Chapitre 130
Chapitre 130
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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Chapitre 130 : Les vagues de derrière du Yangtze poussent celles de devant (4)
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Yeon Sowol contre Shin Gilrip.
Fin du premier rang contre le royaume du sommet.
Il y avait déjà eu plusieurs surprises.
Yeon Sowol avait obtenu la concession de l'Épée sans Fin.
Ha Jeop avait vaincu Bubulbu.
Il n'existait aucune règle stipulant qu'un génie de premier rang tardif ne pouvait pas vaincre un artiste martial du royaume du sommet parvenu à maturité. Tout le monde le savait désormais.
Pourtant, cette fois, c'était différent.
Du moins, c'est ce que tout le monde pensait.
« Impossible. »
« Même si le Jeune Maître Yeon est remarquable, l'Inspecteur général préfectoral Shin... »
« Ils ne jouent absolument pas dans la même cour. »
« Même si le général se bat à mains nues, sans technique d'armure ni arme... »
Tel était le prestige de Shin Gilrip, chef des inspecteurs préfectoraux de Yuezhou.
« Peu importe à quel point les artistes martiaux du Jianghu peuvent être extraordinaires, ils ne sont pas comparables à un général... »
Il était naturel de penser ainsi.
Après tout, ce n'étaient pas les artistes martiaux qui erraient à leur guise qui gouvernaient et protégeaient le peuple de cette terre. C'étaient les généraux qui se tenaient fièrement au sommet des remparts.
Pour le commun des mortels, les généraux étaient invincibles. Ils se devaient de l'être.
Le règne de l'Empereur reposait sur cette croyance.
Au début, tout le monde s'était interrogé en privé :
« Pourquoi défier l'Inspecteur général de la préfecture ? »
« Hein. Il n'a rien à y gagner et tout à y perdre, n'est-ce pas ? »
Yeon Sowol était resté invaincu jusqu'à présent.
L'homme qui avait organisé cet immense tournoi d'arts martiaux était, qui plus est, un maître invaincu.
Comment ne pas le louer ?
S'il était simplement resté tranquille, son nom aurait été célébré et gravé dans les mémoires à Yuezhou, dans tout le Hunan, et peut-être même dans tout le royaume.
« S'il se fait battre aussi sévèrement, cela ne va-t-il pas ternir son image ? »
« Quel dommage. Quel dommage. »
En voyant Yeon Sowol se faire totalement submerger par l'Inspecteur général de la préfecture, Shin Gilrip, tout le monde avait pensé la même chose.
Pourquoi Yeon Sowol avait-il pris un risque aussi déraisonnable ?
Ils auraient voulu qu'il reste impeccable, tout simplement brillant.
Pourtant, Yeon Sowol continuait de se jeter contre lui.
Comme s'il se moquait éperdument des attentes de chacun.
Bang !
Clang !
L'air trembla et la poussière jaillit du sol. Pendant un instant, l'air comprimé se transforma en vapeur et des ondes de choc blanches éclatèrent derrière leurs corps.
Malgré cela,
il ne tomba pas.
Il chargea à nouveau.
Les dents serrées.
« Ugh... »
« Mm... »
Au début, beaucoup froncèrent les sourcils et détournèrent le regard.
Ils ne pouvaient supporter de regarder.
Rien que de voir cela leur donnait mal aux dents et leur serrait le cœur. Il leur était douloureux de voir le héros de ce tournoi d'arts martiaux être brutalement mis en pièces.
Mais ensuite...
Paf !
Boum !
Le combat ne prenait pas fin.
Crac !
Boum !
Il refusait tout simplement de s'arrêter.
Au contraire, il gagnait en intensité.
Chaque collision avait autrefois projeté Yeon Sowol en arrière, mais désormais, il restait collé à Shin Gilrip, de plus en plus près.
Il riposta.
Pour chaque quatre coups qu'il encaissait, il parvenait à placer une contre-attaque. Pourtant, il contre-attaquait bel et bien. L'expression de Shin Gilrip n'était plus détendue, elle non plus.
« ... »
« ... »
Les visages des spectateurs changèrent.
Ils ne pouvaient plus détourner le regard.
Pour une raison inconnue, voir Yeon Sowol avancer sans jamais reculer, alors même qu'il était réduit à l'état d'épave, faisait brûler leurs cœurs avec une intensité nouvelle.
Qui n'a jamais connu un tel moment ?
Ce moment où l'on a voulu défier quelque chose jusqu'au bout, quitte à finir en ruines.
Pourtant, ils ne le pouvaient pas, et n'avaient d'autre choix que d'avaler leurs larmes amères de ressentiment.
Serré !
Les poings se crispèrent.
Les vieux.
Les jeunes.
Les femmes.
Des hommes.
« J'espère qu'il va gagner... »
Quelqu'un murmura.
Puis...
Boum !
Crac !
Yeon Sowol avançait, petit à petit.
Il contrait une fois tous les trois coups.
Puis une fois tous les deux.
Enfin...
Paf !
Boum !
Crac !
Clang !
Ils échangeaient coup pour coup.
Une onde de choc nette éclata également dans le dos de Shin Gilrip.
Les cheveux de Yeon Sowol s'étaient complètement défaits alors qu'il montrait les crocs et chargeait. La sueur scintillait sous la lumière du soleil derrière lui.
* * *
« Est-ce seulement possible ? »
Shin Gilrip ne savait pas ce qu'était ce sentiment qui l'habitait.
Cela bouillonnait trop violemment pour être de l'admiration.
C'était trop glacial pour être de l'agacement.
Cela brûlait trop intensément pour être de la peur.
Il ne parvenait tout simplement pas à le comprendre.
« Il est clairement au stade tardif du premier rang. »
Le royaume du sommet était spécial.
En termes numériques, c'était le royaume où l'on avait raffiné plus de quatre-vingt-dix pour cent de son essence en qi.
En termes conceptuels, c'était le royaume où l'on achevait son propre qi et où l'on pouvait produire des harmonies extraordinaires aussi naturellement que l'on respire.
Yeon Sowol n'avait pas atteint ce point.
Il existait une limite aux harmonies qu'il pouvait créer. Le qi devait dépasser les quatre-vingt-dix pour cent avant qu'une telle harmonie ne puisse surgir d'elle-même.
De plus, il n'avait pas encore achevé son propre qi.
Pour le dire autrement, Shin Gilrip pouvait moudre confortablement du grain déjà trié. Yeon Sowol, lui, devait commencer par le trier lui-même, puis lever un pilon et le broyer en suant à grosses gouttes.
Inutile de préciser qui avait l'avantage.
Pourtant.
Pourquoi ?
« Comment fait-il pour rattraper son retard petit à petit ? »
Les coups de Shin Gilrip étaient de plus en plus absorbés par l'art du qi protecteur de Yeon Sowol.
Les coups de Yeon Sowol, eux, perçaient de plus en plus facilement le qi protecteur de Shin Gilrip.
Shin Gilrip croisa le regard de Yeon Sowol.
Ses yeux injectés de sang.
Les commissures de ses lèvres, maculées du sang coulant de son nez et de sa bouche fendue, se retroussèrent en un sourire.
Cela glaça Shin Gilrip.
Le fit frissonner.
Fit monter quelque chose dans sa poitrine.
Le remplit d'une joie indescriptible.
Les lèvres de Shin Gilrip s'entrouvrirent lentement à leur tour.
Il laissa apparaître ses dents.
Impossible de dire s'il grognait ou s'il souriait.
Bang !
Boum !
Leurs poings et leurs pieds s'entrechoquèrent.
Le qi de Shin Gilrip était le Vaste Qi Juste.
C'était la force créée au royaume du sommet par les arts martiaux d'un fonctionnaire, enracinée dans l'Étude de la Nature.
Obstruction.
C'était immense, comme si cela remplissait tout son champ de vision et barrait la route.
Majesté.
C'était impressionnant, au point d'empêcher quiconque de bouger imprudemment.
Direct.
Cela fonçait droit devant et transperçait la moindre faiblesse.
Dureté.
Elle ne pliait pas, elle ne rompait pas.
Au début, Yeon Sowol avait été totalement incapable de rivaliser avec elle.
La réalisation qu'il bâtissait ressemblait à l'univers, mais elle demeurait incomplète.
Il s'éparpillait face à cette obstruction impénétrable, vacillait devant cette majesté terrifiante, était transpercé par cette force rectiligne et se brisait contre cette dureté inflexible.
Ils évoluaient sur des plans totalement différents.
Le qi terrestre de l'Épée Incessante Na Seok n'avait pas submergé Yeon Sowol de cette manière...
Pourtant, Yeon Sowol brûlait d'une ardeur plus intense encore.
Depuis l'instant où il avait tenu le corps froid de Moyong Ha dans ses bras, une flamme s'était embrasée en lui. Elle ne s'était pas éteinte, pas une seule seconde. Elle ne faisait que croître.
Il n'avait pas peur.
Rien ne lui semblait impossible.
Il devait se battre.
Il devait accomplir cela.
Pour son ami.
Pour expier sa propre stupidité.
Que ce soit possible ou impossible.
Que ce soit dangereux ou difficile.
Il ne pesait pas le pour et le contre.
Il le faisait, tout simplement.
De tout son corps et de tout son cœur.
Avec tout ce qu'il avait.
Creuser jusqu'au bout ce qu'il était capable d'accomplir.
Dépasser même ce dont il se croyait incapable.
« Uaaaaah ! »
Son qi était incomplet ?
Alors il trierait les différentes énergies pour l'imiter.
Il forcerait l'éveil, ce qu'on appelle l'univers, à prendre forme.
Son qi était insuffisant ?
Puis, il en extrairait davantage.
Jusqu'à ce qu'il en ait assez pour incarner cette réalisation appelée l'univers.
Une sueur froide ruisselait sur tout son corps et du sang s'écoulait de son nez alors que son corps et son esprit étaient poussés bien au-delà de leurs limites. Malgré cela, il découvrit ses dents et projeta sa force jusque dans ses orteils.
Boum !
Il encaissa la force martiale contenue dans le poing de Shin Gilrip avec un qi aussi vaste et illimité que l'univers.
C'était un art de protection par le qi.
Il n'en avait jamais appris formellement, pourtant, après s'être jeté dans la bataille encore et encore, il était parvenu à en créer une imitation grossière.
Quelque chose d'assez vaste pour couvrir le ciel et la terre ?
Quelque chose de droit et d'inébranlable ?
Rien ne pouvait surpasser l'univers.
Lorsque la vague de force martiale de Shin Gilrip se dissipa dans l'art du qi protecteur de Yeon Sowol sans même laisser d'écho, ce fut au tour de Yeon Sowol de contre-attaquer.
Boum !
Avec une puissance semblable à d'innombrables énergies se rassemblant et explosant, telle une étoile massive s'embrasant, Yeon Sowol asséna un coup de pied dans la cuisse de Shin Gilrip.
Ce qui revint fut un contrecoup terrifiant. Un frisson parcourut tout son corps.
Shin Gilrip projeta immédiatement son coude.
Crac !
L'art du qi protecteur imitant l'univers de Yeon Sowol se déchira sous l'impact de ce coude. Il avait frappé droit dans une zone sous-développée de son art protecteur.
Les os du bras gauche de Yeon Sowol craquèrent alors qu'il parvenait à peine à bloquer le coup.
Une douleur fulgurante irradia ses os.
Pourtant, il serra les dents.
Au lieu de cela, il fit un nouveau pas en avant.
Comme si la douleur elle-même servait de bois de chauffage, le cœur de Yeon Sowol ne faisait que brûler plus intensément.
Frouch !
Yeon Sowol tendit la main, tentant de saisir l'Inspecteur général de la préfecture, Shin Gilrip, par l'épaule.
Tap !
Shin Gilrip écarta sa main d'un coup et se projeta en arrière.
« Hein ? »
C’était la première fois.
Les deux s’étaient affrontés en avançant sans céder un pouce, mais Shin Gilrip reculait pour la première fois.
Il n’avait pas été repoussé.
Il avait fait un pas en arrière.
Yeon Sowol fut prise au dépourvu lorsque Shin Gilrip prit la parole.
« Alors c’était donc ça. Ton esprit s’est embrasé. Eh bien, avec ton ami dans cet état, ton cœur doit être en plein tumulte. Quoi qu’il en soit, j’estime que ce combat a assez duré. »
Des émotions complexes emplissaient les yeux de Shin Gilrip alors qu'il regardait Yeon Sowol.
On aurait dit de la pitié.
On aurait dit de l'admiration.
On aurait dit de l'inquiétude.
On aurait dit de la fierté...
« Faites profil bas. C'est l'ordre du gouverneur provincial. En tant qu'Inspecteur général de la préfecture, je vous transmets cet ordre. Mais en tant qu'artiste martial... »
Il joignit les mains en signe de salut devant Yeon Sowol.
« Je ne peux que vous souhaiter fortune sur votre voie martiale. »
Il lui tourna le dos.
Sans jeter un regard en arrière vers Yeon Sowol, il cria : « Moi, Shin Gilrip, Inspecteur général de la préfecture de Yuezhou, je reconnais Yeon Sowol du comté de Shinheung avec admiration. Accordez-lui cinq points ! »
À l'instant où il finit de parler,
« Ah ! »
« Ahh... »
Les gens s'écrièrent comme s'ils sortaient d'un rêve.
« C'est exact. C'était un test, n'est-ce pas ? »
« Tout à fait. Ils n'avaient pas besoin de désigner un vainqueur, pas vrai ? »
C'étaient les règles de Yeon Sowol depuis le début.
Un duel contre un officier martial ne se résume pas à une victoire ou une défaite. Il s'agit de savoir si l'on obtient une reconnaissance.
Yeon Sowol avait marqué cinq points en obtenant l'approbation de Shin Gilrip, un général de cinquième rang.
« Mais alors, qui a gagné ? »
« Le général Shin Gilrip, évidemment. Il ne l'a pas laissé partir parce qu'il craignait que la suite ne soit trop éprouvante pour lui ? »
« De quoi tu parles ? D'où j'étais, le Héros Yeon dominait. Le général n'a-t-il pas reculé parce qu'il pensait commencer à être acculé ? »
« Hé ! Ça a un sens, ça ? »
« Pourquoi ça n'en aurait pas ? »
Des disputes éclataient un peu partout.
Au centre de tout cela, Yeon Sowol descendit de la plateforme.
Chancelant !
Une fois hors de vue, ses genoux se dérobèrent.
« Mm... Comme prévu. Le mur du royaume du sommet est bien haut. »
La main de Yeon Sowol tremblait.
Shin Gilrip avait raison.
La tempête de ses émotions lui avait permis de dépasser ses limites, mais seulement un court instant. S'il s'était forcé davantage, son qi-sang aurait pu être endommagé.
« Pourtant... »
Yeon Sowol regarda silencieusement au loin, vers Shin Gilrip qui remontait le bassin.
Il semblait aussi imposant qu'au début, mais Yeon Sowol pouvait le voir.
Shin Gilrip cachait sa main tremblante derrière son dos, hors de la vue de ses subordonnés.
« Je n'ai pas perdu. »
En pensant à cela, Yeon Sowol esquissa un léger sourire.
Ses compagnons se précipitèrent vers lui.
Namgung Ujin l'atteignit le premier et lui donna une tape sur l'épaule.
Ses yeux brûlaient.
« ...J'ai changé d'avis à ton sujet, Yeon Sowol. »
« À quel propos ? »
« Tes... vrais sentiments. Te sens-tu mieux maintenant ? »
Yeon Sowol sourit.
Se sentait-il mieux ?
Honnêtement, ce n'était pas comme s'il n'avait rien ressenti de tel.
Il avait envie de frapper quelqu'un aussi fort qu'il le pouvait et de recevoir des coups tout aussi violents en retour.
Moyong Ha ne cessait de lui revenir en tête, et il sentait qu'il deviendrait fou s'il ne faisait rien.
C'était la raison pour laquelle il avait voulu se battre uniquement à mains nues.
« Je ne me sens pas mieux. »
Yeon Sowol découvrit ses dents.
Namgung Ujin recula d'un bond.
« Qu’est-ce que c’est que cette soif de combat... ? Il était toujours si convenable, tel un érudit raffiné... »
Yeon Sowol plongea son regard dans les yeux hésitants de Namgung Ujin.
« Ce n'est toujours pas suffisant. »
« Je vois... »
Les épaules de Namgung Ujin tremblèrent.
Comme s'il avait été profondément ému.
Ses yeux brûlaient alors qu'il regardait Yeon Sowol.
C'est alors que Jin Geol s'approcha et demanda : « Alors, qu'en penses-tu ? L'Inspecteur général de la préfecture, Shin Gilrip, semble-t-il impliqué ? »
Namgung Ujin, qui était absorbé par ses pensées, pencha la tête.
« Hmm ? Impliqué ? L'Inspecteur général de la préfecture ? Dans quoi ? »
Jin Geol écarta Namgung Ujin comme s'il s'agissait d'une nuisance et demanda à Yeon Sowol : « Tu as défié l'Inspecteur général de la préfecture Shin Gilrip pour une raison, n'est-ce pas ? Pour le sonder. Pour voir si cet homme était lié à la mort de Dame Moyong. En tant qu'Inspecteur général de la préfecture, il est le plus proche subordonné du gouverneur provincial. »
« C-c'était pour ça ?! »
Laissant derrière lui un Namgung Ujin stupéfait, Yeon Sowol hocha légèrement la tête.
« Je l'ai sondé. Ce n'est que mon impression, mais... étonnamment, je ne pense pas que l'Inspecteur général de la préfecture soit impliqué. »
« Vraiment ? »
« Ouais. C’était quelqu’un d’assez transparent et direct. »
« Hm. Alors peut-être que quelqu’un sous ses ordres est impliqué. Le commandant de l’inspection préfectorale, Ha Taeseok, par exemple. »
« C’est possible. »
« Ha Taeseok est un expert de premier rang avancé, n’est-ce pas ? »
« C’est ça. »
Au même moment, Yeon Sowol et Jin Geol se tournèrent vers Namgung Ujin.
« Hmm ? Mm ? »
Jin Geol s'adressa à l'homme déconcerté.
« Tu as tout entendu et tu ne comprends toujours pas ? Namgung, ne sais-tu pas ce que tu dois faire ? »
« ... Tu me demandes de défier Sir Ha Taeseok ? »
Jin Geol sourit.
« C'est exact. Cette fois, tu devras l'affronter et jauger sa personnalité. Observe l'attitude qu'il adopte face à la mort de Dame Moyong, face à ton chagrin et à ton ressentiment. »
« ...Parce que si nous nous battons avec acharnement, les agitations de son cœur se verront ? »
« Exactement. Tu n'es pas totalement stupide après tout, comme on peut l'attendre d'une grande famille. »
Namgung Ujin regarda Yeon Sowol.
Ses yeux vacillèrent.
Il semblait toujours incapable d'y croire.
« Sowol. As-tu vraiment lancé ce défi en te basant sur de tels calculs ? »
Yeon Sowol haussa les épaules.
« Eh bien, cela a servi à plus d'une chose. »
Il balaya ensuite du regard les spectateurs, qui discutaient encore avec excitation entre eux.
« En même temps, cela nous a donné une justification. Tout le monde sait maintenant à quel point je suis blessé et en colère, à quel point nous sommes tous blessés et en colère. »
Namgung Ujin cligna des yeux.
« Si tout le monde est au courant... ils seront plus enclins à comprendre tout ce que nous ferons par la suite ? »
« C'est vrai. Et si nous leur montrons à quel point nous sommes nerveux, nos ennemis pourraient nous sous-estimer. »
« ...Hein. »
Namgung Ujin se gratta la tête.
« Je me demandais pourquoi tu avais l'intention de suivre ce tournoi d'arts martiaux jusqu'au bout... Tu avais déjà fait tous ces calculs, même au milieu de tout ça ? »
Yeon Sowol regarda Namgung Ujin.
Il se souvint soudain de quelque chose qu'il avait entendu quelque part lorsqu'il était étudiant en Corée du Sud.
« Laisse ton cœur brûler intensément. Garde la tête froide. »
Les yeux de Namgung Ujin s'écarquillèrent.
Yeon Sowol conclut calmement : « C'est ainsi que l'on accomplit les choses. »
Namgung Ujin resta cloué sur place pendant un long moment. Puis, il se gratta la tête et passa devant Yeon Sowol.
« Bon sang. C'est embarrassant. »
« Qu'y a-t-il d'embarrassant là-dedans ? »
Yeon Sowol parla avec un regard sombre, observant les officiels martiaux qui se rassemblaient autour de Shin Gilrip, plus haut.
« Ce n'est que le début. »
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