Chapitre 120
Chapitre 120
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Traduction/Édition : ZERO_SUGAR
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Chapitre 120 : Jeune, je ne connaissais pas le goût du chagrin (25)
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La chambre de Gaseopmyeong, le colporteur de potins de Yuezhou.
Des feuilles de papier tachées d'encre traînaient un peu partout, séchant à la lumière du soleil.
Gaseopmyeong n'avait presque pas dormi depuis plusieurs nuits. Les yeux cernés, il relisait l'article qu'il avait terminé la veille.
<Registre des figures du Jianghu - Édition du Hunan>
Alors qu'il tournait lentement les pages, sa main s'arrêta soudain sur un passage.
Ses yeux le parcoururent encore et encore.
« Ouf. »
Il laissa échapper un long soupir.
« Comment cela pourrait-il être vrai... ? »
Sous ses doigts légèrement tremblants se trouvaient trois caractères : Flèche sans Plume.
[Ce que Na Seok, l'Épée sans Arrêt, voulait dire était un compliment. Pourtant, Yeon Sowol ne laissa pas passer cela. Il défia Na Seok et finit par le faire céder. Il ne changea pas d'attitude, même face à plus fort que lui, et tout le monde resta sans voix.]
Gaseopmyeong secoua la tête.
« Ces artistes martiaux, franchement. »
Pourtant, les coins de sa bouche se retroussèrent, comme s'il n'était pas mécontent.
« Uuugh ! »
Gaseopmyeong posa la liasse et s'étira longuement.
« Il est temps d'imprimer tout ça. »
Habituellement, le Registre des figures du Jianghu était copié à la main et transmis de personne en personne.
Mais Gaseopmyeong avait même apposé son nom sur l'ouvrage. Il n'avait aucune intention de procéder ainsi. Puisqu'il y avait consacré tant d'efforts, il avait prévu dès le début d'en tirer une fortune.
Les blocs de bois pour toutes les autres sections étaient déjà gravés. Il ne lui restait plus qu'à graver l'entrée récemment ajoutée sur Yeon Sowol.
« Ah. Je devrais imprimer ça aussi. Avec ça, je n'aurai pas à m'inquiéter des ventes. »
Un sourire triomphant s'étala sur le visage de Gaseopmyeong.
« Vraiment, s'incliner cent fois devant le Jeune Maître Yeon ne suffirait toujours pas. »
Il plia la grande feuille qu'il avait mise de côté et sortit.
* * *
Yuezhou était en ébullition ces derniers temps.
Hommes ou femmes.
Jeunes ou vieux.
Roturiers ou nobles.
Dès que deux personnes ou plus se réunissaient, elles parlaient toujours de la même chose.
Le tournoi d'arts martiaux de Yuezhou !
Les voyageurs et les marchands arrivés récemment à Yuezhou ne pouvaient même pas prendre part à la conversation.
« Vous ne connaissez pas le tournoi d'arts martiaux de Yuezhou ? »
« Mon Dieu. Vous avez gâché votre vie ou quoi ? »
Être traité comme s'ils n'existaient pas aurait été préférable. Les gens les regardaient comme des barbares incultes qui ne connaissaient rien au monde, alors tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était garder la bouche close et laisser leurs yeux vagabonder.
« Ha ! Comment le Héros Yeon a-t-il pu inventer un truc pareil ? »
« Exactement ! C'est un fantôme, un vrai fantôme ! Il a tout le monde dans sa poche ! »
« Qui oserait encore l'appeler un jeune talent prometteur à ce stade ? Les meilleurs maîtres du Hunan sont tous emportés par chacun de ses mouvements. »
« C'est pour ça que tout le monde l'appelle un héros maintenant. »
Ceux qui n'étaient arrivés à Yuezhou qu'hier ou aujourd'hui hurlaient intérieurement.
‘Yeon Sowol ? Qui est-ce ?! ’
C'est dans cette atmosphère que le <Registre des figures du Jianghu> de Gaseopmyeong fut mis en vente pour la première fois.
« Allez ! Faites la queue ! Une file ! »
Quand les propriétaires de librairies qui avaient reçu les marchandises de Gaseopmyeong commencèrent à crier à pleins poumons, les gens ricanèrent.
« C'est quoi ça, une librairie ? »
« Qui fait la queue devant une librairie ? »
« Huit ou neuf personnes sur dix ne savent même pas lire. »
Mais alors...
« Le Registre des figures du Jianghu ! »
À ces mots, les gens se retournèrent.
« Le Registre des figures du Jianghu ? »
« Jianghu ? Des artistes martiaux ? »
Le tournoi d'arts martiaux était le sujet le plus populaire à Yuezhou en ce moment, et ses figures principales étaient des artistes martiaux du Jianghu. Évidemment, les gens étaient intéressés.
Puis ils entendirent ceci.
« Il contient aussi une entrée sur le Héros Yeon Sowol, l'organisateur de ce tournoi ! »
« Quoi ? ! »
« Celui du Héros Yeon ? »
Murmures, murmures.
La zone explosa de bruit.
Un par un, les gens commencèrent à se lever et à se diriger vers la boutique pour acheter le livre.
Comment pouvaient-ils faire autrement ?
Quoi qu'on en dise, Yeon Sowol était la personne dont on parlait le plus lors de ce tournoi d'arts martiaux.
Un Registre des figures du Jianghu qui décrivait quel genre d'homme il était ? Quiconque savait lire trouverait difficile d'y résister.
Et puis...
« Quiconque achète le livre maintenant reçoit un bonus spécial ! »
Le libraire insista.
« Un bonus spécial ? »
Sa voix tonitruante résonna à travers la foule curieuse.
« En annexe, vous recevrez une liste et des présentations en une ligne des 108 Étoiles Maléfiques qui se sont distinguées dans ce tournoi, ainsi que des Trente-Six Esprits Célestes qui ont finalement prouvé leur valeur ! »
Frou-frou !
Le libraire déplia une grande feuille densément couverte d'une écriture minuscule.
Le titre imprimé en grosses lettres était :
<Les 108 Mains du Hunan>
Une liste des maîtres choisis comme les 108 Étoiles Maléfiques.
<Les 36 Héros du Hunan>
Une liste des vrais maîtres qui ont concouru pour une place parmi les Trente-Six Esprits Célestes et qui l'ont finalement obtenue.
!!!!
La foule était stupéfaite.
« Quoi ? ! »
« Qu'est-ce que vous avez dit ? ! »
Vrombissement !
Des pas se précipitèrent de toutes les directions.
Maintenant, même ceux qui ne savaient pas lire ne pouvaient plus se retenir.
Une file désordonnée se forma devant la librairie en un instant.
Pendant un moment, ce n'était ni vraiment une file, ni pas une file. Puis la foule se rua en avant avec un rugissement, et le chaos éclata comme un château de sable qui s'effondre.
« Combien ? ! »
« Deux lingots d'argent ! »
« Quoi ? Un seul livre coûte deux lingots d'argent... ? »
« Alors n'achetez pas ! »
« Si vous n'achetez pas, poussez-vous ! »
« Urgh ! »
« Pourriez-vous peut-être vendre seulement l'annexe... ? »
« Si vous n'avez pas les moyens, écartez-vous ! »
« Urgh ! »
Deux lingots d'argent suffisaient à couvrir les frais de nourriture d'une personne frugale pendant un mois, même si elle achetait ses repas plutôt que de cuisiner.
Les livres étaient chers dans ce monde, mais c'était plus du double du prix des autres livres.
Pourtant, les gens l'achetaient.
Ils continuaient à l'acheter.
Même...
« Hein ? Jangseok ! Tu ne sais même pas lire. Pourquoi achètes-tu un livre ? Deux lingots d'argent, ça doit être cher pour toi. »
« Monsieur, les noms sont écrits dedans, n'est-ce pas ? Les artistes martiaux du Jianghu qui ont brillé dans le tournoi. »
« Oui, ils le sont. »
« Alors ça suffit. Je ne sais peut-être pas lire, mais chaque fois que je verrai ce livre, je pourrai me souvenir de ce tournoi d'arts martiaux. Et si je rencontre quelqu'un qui sait lire, je pourrai lui demander de me le lire. »
« Huh. Je suppose que c'est vrai. »
Même les fermiers et les pêcheurs qui ne savaient pas lire payaient volontiers le prix fort de deux lingots d'argent.
Cling, cling.
Les pièces d'argent s'empilaient dans la caisse du libraire. Bien qu'il soit submergé par le flot de clients, son visage rayonnait.
Il devait envoyer une partie des bénéfices à Gaseopmyeong, et une autre partie à la guilde marchande qui le soutenait, mais...
‘Il en restera encore beaucoup. Une sacrée somme !’
Plus de pièces d'argent qu'il n'en avait jamais vu ou entendu parler de sa vie continuaient de tomber dans le coffre avec un tintement.
* * *
Le pouvoir du mot écrit était immense.
Une fois que les gens apprenaient quelque chose, ils se mettaient à l'aimer.
Le tournoi d'arts martiaux était déjà brûlant, mais quand le Registre des figures du Jianghu se répandit avec les listes des 108 Mains et des 36 Héros du Hunan, les gens brûlèrent d'une passion encore plus grande.
Il y avait largement de quoi discuter, débattre, savourer et apprécier.
Cent huit personnes, c'était trop ?
Pas du tout.
C'était encore mieux.
Les gens trouvèrent un moyen innovant de retenir les 108 noms. En quelques jours seulement, une chanson englobant les 108 Mains du Hunan devint populaire dans tout Yuezhou.
« Beau lac Dongting, aux abords de Yuezhou,
Yeon Sowol, chef de la Ligue aux Robes Blanches, prend sa place,
Il ouvre un tournoi d'arts martiaux pour aider ceux qui souffrent,
Des gens de talent se rassemblent de tout le Hunan. »
« Kang In-su, la Paume de Sable de Fer,
Shin Si-ye, la Femme au Premier Rang,
Won Huiseung, l'Apprentissage par l'Enseignement,
Hwangbo Hwi, le Héros Amoureux. »
Même les enfants morveux erraient dans les rues en la chantant.
Une fois cet apprentissage de base terminé, des discussions plus approfondies commencèrent.
Les gens fixaient la liste finale des Trente-Six Esprits Célestes et s'amusaient à les diviser en niveaux. La plupart les séparaient en groupes de douze, les classant en première, deuxième et troisième catégorie.
« Les maîtres du royaume du sommet doivent être en première catégorie. »
« C'est vrai. D'après ce que j'ai vu, le premier rang tardif et le royaume du sommet sont à des niveaux totalement différents. »
« Avant le tournoi, certains disaient que les maîtres du premier rang tardif pouvaient battre ceux du royaume du sommet, mais après l'avoir vu de nos propres yeux, c'était des foutaises. »
« Exactement. »
« Alors les huit maîtres du royaume du sommet vont en première catégorie... »
« Je pense que Kang In-su devrait être en première catégorie aussi. »
« Ah, la Paume de Sable de Fer est effrayante, d'accord. Mais la première catégorie, n'est-ce pas un peu trop ? Je pense qu'il appartient à la deuxième place de la deuxième catégorie. »
« Allez. Pas la deuxième place. S'il est en deuxième catégorie, il doit être le premier. »
« Je pense que Won Huiseung est au-dessus de Kang In-su. »
« Oh, s'il vous plaît. N'avez-vous pas vu Kang In-su écraser une lame d'acier à mains nues ? »
« N'avez-vous pas vu un célèbre maître de Yuezhou fuir en larmes devant Won Huiseung ? »
« Et Ha Jeop ? C'est quand même un maître de la Secte Huashan. »
« Troisième catégorie. Troisième catégorie. »
« J'ai entendu dire qu'il était à deux doigts du royaume du sommet. »
« Y a-t-il quelqu'un parmi les Trente-Six Esprits Célestes qui ne le soit pas ? »
« Troisième catégorie. Troisième catégorie. »
« Il a gagné de justesse à chaque fois. Troisième catégorie. »
« Alors qu'en est-il du Héros Yeon ? »
« Première catégorie. Première catégorie. »
« Il est définitivement en première catégorie. »
Les marchands se rassemblaient à côté des gens qui parlaient ainsi.
« Allez ! Achetez des gâteaux de riz ! Gâteaux de l'Esprit Céleste et gâteaux du Démon Terrestre ! »
« Oh ! Donnez-moi un gâteau de l'Esprit Céleste ! »
« Je prendrai un gâteau du Démon Terrestre ! »
« Des images des maîtres en train de se déchaîner devant le Héros Amoureux ! On a de tout ! »
« Qui achèterait un truc comme... Donnez-m'en un tout de suite ! »
« Placez vos paris sur le tournoi d'arts martiaux de ce soir ! Pariez sur les artistes martiaux qui survivront ce soir ! Les cotes les plus élevées en ce moment sont de cinq contre un ! »
« Ici ! Je parie un lingot d'argent ! »
« Je parie un lingot d'or sur le Héros Yeon ! »
Le monde entier tournait autour du tournoi d'arts martiaux.
L'argent coulait à flots sans fin.
Yuezhou avait toujours été un endroit riche, mais il était difficile de croire qu'il l'avait été à ce point.
Même ceux qui gardaient normalement leur bourse bien fermée dépensaient de l'or et de l'argent sans retenue.
La joie et l'excitation engendraient le désir.
Au centre de tout cela, Yeon Sowol pensait au vingt-et-unième siècle.
‘Père l'a toujours dit.’
Les meilleures entreprises étaient les entreprises de droits d'auteur et les plateformes.
Il ne s'était jamais attendu à apprendre que ces mots restaient vrais même dans ce monde d'arts martiaux, loin de la Terre.
Yeon Sowol n'avait pas fait grand-chose lui-même.
Il avait simplement accordé la permission aux gens de vendre des produits liés au tournoi d'arts martiaux. Moyong Ha et So Hye s'étaient occupés de tout le travail pratique.
Ils avaient rassemblé les chefs des principales guildes marchandes de Yuezhou au même endroit, les avaient giflés et intimidés avec force et autorité, puis les avaient cajolés et apaisés pour qu'ils signent des contrats.
Grâce à cela, il était désormais impensable de faire des affaires liées au tournoi d'arts martiaux à Yuezhou sans autorisation.
Une partie des bénéfices des jeux d'argent lui revenait.
Tout comme une partie des ventes de nourriture et d'alcool.
Il en allait de même pour les livres comme le <Registre des figures du Jianghu> et les peintures représentant des scènes des combats.
L'argent rentrait alors qu'il ne faisait rien d'autre que rester assis.
Yeon Sowol ne comptait pas tout cela comme profit, cependant.
En échange de l'abandon d'une partie substantielle des paiements, il avait commissionné les guildes marchandes.
Acquérir des manuels secrets d'arts martiaux.
Acquérir des manuels secrets contenant l'illumination.
Acquérir les meilleurs élixirs spirituels.
Acquérir des armes et des matériaux précieux.
C'étaient toutes des choses difficiles à obtenir même avec de l'argent, mais Yeon Sowol était ferme.
« Si vous ne pouvez pas les obtenir, notre contrat s'arrête là. »
Les guildes marchandes se donnèrent à fond. Elles risquèrent tout pour se procurer ces objets.
L'or et l'argent coulaient littéralement à travers Yuezhou en ce moment. S'ils perdaient leurs contrats et ne pouvaient pas participer, ils seraient inévitablement écartés par d'autres guildes marchandes.
Et ainsi, les trésors du monde martial entrèrent un par un entre les mains de Yeon Sowol.
Le moment était venu d'enflammer véritablement le tournoi d'arts martiaux.
« Plus le tumulte sera grand, plus Ha sera en sécurité... »
Yeon Sowol avait décidé de danser pour de bon.
* * *
Le tournoi d'arts martiaux.
À un moment donné, les gens rassemblés autour de la plateforme cessèrent de parler.
Personne ne leur avait dit de le faire, pourtant ils gardèrent la bouche close.
Au milieu du bruit des vagues du lac Dongting, seule la faible respiration d'innombrables personnes pouvait à peine être entendue.
Tout le monde attendait.
L'homme qui avait ouvert ce tournoi. Son personnage principal.
Tap !
Brisant le silence, un homme monta sur la plateforme.
Sa robe flottait. Un cordon rouge pendait à sa taille.
L'homme séduisant, aussi pittoresque qu'une peinture, joignit les mains et offrit une salutation.
« Cela fait un moment, compagnons de voyage du Jianghu. Merci d'être venus au tournoi d'arts martiaux de Yuezhou encore aujourd'hui. »
Ce n'est qu'alors que tout le monde relâcha son souffle.
« Waaaaaah ! »
« Héros Yeon ! Héros Yeon ! »
« Waaaaaah ! »
Les acclamations rugissantes s'arrêtèrent comme par magie au moment où Yeon Sowol leva la main.
Le doux clapotis du lac Dongting.
D'innombrables respirations.
« Il y a quelques jours, les vrais Trente-Six Esprits Célestes ont été désignés. »
Yeon Sowol regarda les artistes martiaux participants sous la plateforme.
Certains semblaient indifférents. D'autres étaient excités.
Yeon Sowol sentait clairement la différence dans leurs réactions.
‘Plus ils sont déjà célèbres et compétents, moins ils ont à gagner.’
Pour les artistes martiaux plus jeunes et ceux dont la réputation ne correspondait pas à leur talent, c'était une opportunité qui ne se présenterait pas deux fois.
Mais les maîtres qui avaient déjà atteint le sommet avaient peu à gagner.
Beaucoup n'étaient venus que parce que les rumeurs se propageant dans le monde les avaient provoqués.
Aujourd'hui, Yeon Sowol avait l'intention de leur donner une motivation appropriée.
« Pour les vrais maîtres qui se sont élevés parmi les Trente-Six Esprits Célestes, moi, Yeon, j'ai préparé un petit cadeau. »
Un cadeau ?
Les artistes martiaux murmurèrent et levèrent la tête.
Au geste de Yeon Sowol, des gens des guildes marchandes montèrent sur la plateforme en portant des cadeaux recouverts de tissu.
Frou-frou !
Yeon Sowol retira l'un des tissus.
En dessous se trouvait un lingot de métal blanc bleuté, environ de la moitié de la taille d'une paume.
Quelqu'un qui le vit hurla.
« Fer Froid ! »
Ce que les artistes martiaux aimaient, c'étaient les arts martiaux, les élixirs spirituels et les armes.
Le Fer Froid appartenait à la dernière catégorie.
On l'appelait Fer Froid parce qu'il semblait incroyablement froid au toucher, mais il ne contenait pas réellement de qi froid.
Le fer qui était resté enterré sous terre pendant longtemps finissait par absorber l'énergie environnante. Il absorbait toutes sortes d'énergies sans discrimination.
La glace placée dessus fondait rapidement car sa froideur était drainée. Lorsqu'une personne le touchait, il volait sa chaleur corporelle et semblait froid.
C'est pourquoi les gens du passé, qui ne comprenaient pas sa nature, l'avaient appelé Fer Froid.
Parce qu'il possédait les qualités idéales pour retenir l'énergie, peu de matériaux étaient mieux adaptés à l'arme d'un artiste martial.
Même Miroir Clair, l'épée offerte à Yeon Sowol par le chef de la Secte Hengshan, avait été forgée entièrement en Fer Froid.
« Hm ? »
« C'est... »
Même les maîtres du royaume du sommet montrèrent de l'intérêt.
Ce n'était peut-être qu'un lingot de la moitié de la taille d'une paume, mais c'était quand même du Fer Froid. Une pointe de lance pouvait être forgée entièrement avec, et même mélangé dans un alliage, il pouvait produire une épée célèbre extraordinaire.
Plus important encore...
« Il reste encore trente-six personnes, et il distribue un prix comme celui-ci ? »
« Hm. Si quelqu'un gagne, alors peut-être... ? »
Ils ne pouvaient s'empêcher de penser que ce n'était qu'un cadeau pour les Trente-Six Esprits Célestes.
Si c'était déjà aussi impressionnant...
Qu'est-ce qui viendrait ensuite ?
Et après ça ?
« Ça devient intéressant. »
« Ha ha. C'est plutôt tentant. »
« Le Fer Froid est quelque chose qu'on ne peut obtenir que par une opportunité prédestinée. Penser que je pourrais l'obtenir ici... »
Il n'y avait plus de réponse divisée comme avant.
Tout le monde montrait de l'anticipation.
Peut-être en le sentant, même les spectateurs déglutirent difficilement.
Ils savaient instinctivement que le vrai événement commençait maintenant.
Yeon Sowol sourit.
‘Maintenant, l'atmosphère est mûre.’
Il était temps d'annoncer le format suivant.
Yeon Sowol durcit sa voix et cria.
« Ils sont peut-être appelés les Trente-Six Esprits Célestes, mais chacun d'entre eux n'a pas encore vraiment fait ses preuves ! »
Beaucoup de participants froncèrent les sourcils.
Ils n'avaient pas encore fait leurs preuves ?
« C'est parce que le format précédent permettait aux défis d'être lancés et acceptés ! Certains ont peut-être subi des pertes en défiant quelqu'un de plus fort, tandis que d'autres ont peut-être bénéficié en défiant quelqu'un de plus faible ! De plus, certains Esprits Célestes n'ont pas livré un seul combat parce que tout le monde hésitait à les défier ! »
Les participants froncèrent les sourcils, mais les spectateurs devinrent fous.
« C'est vrai ! »
« C'est le cas ! »
Yeon Sowol continua.
« Alors ! Cette fois, j'ai reçu des listes anonymes de la part des Trente-Six Esprits Célestes. »
« Quoi ? »
« Serait-ce... ? Alors il va... ? »
Yeon Sowol cria par-dessus les participants qui murmuraient.
« Choisissez les douze personnes que vous pensez être les plus fortes ! »
Les spectateurs retinrent leur souffle.
« Choisissez les douze personnes que vous pensez être les plus faibles ! »
Les spectateurs devinrent excités.
« Je vous ai posé ces questions à chacun d'entre vous et j'ai reçu vos réponses. Après avoir compilé les résultats, j'ai fait cette liste ! »
Ils l'avaient choisi eux-mêmes ?
« Les douze choisis comme les plus forts doivent vaincre deux personnes ! Une personne parmi les douze choisis comme les plus faibles ! Et une personne parmi les douze choisis par aucun des deux camps ! »
Si quelqu'un connu comme fort perdait, sa place serait prise immédiatement. Les deux restants se battraient pour déterminer le vainqueur final.
« Et ainsi, nous déciderons des Douze Branches Terrestres, les maîtres parmi les maîtres ! »
Les artistes martiaux se regardèrent les uns les autres.
Les spectateurs déglutirent.
Ceux connus comme forts seraient-ils vraiment forts ?
Ou y aurait-il un bouleversement ?
Les confrontations furent rapidement décidées.
Le premier combat était...
« Hm. Un disciple de Huashan ? Désolé pour ça. Ne le prends pas mal. Réussir à entrer dans les Trente-Six Héros était déjà bien. »
Un maître du royaume du sommet appelé le génie du Hubei.
Bubulbu Wi Sihon.
Il attendait Ha Jeop, l'artiste martial de premier rang tardif de la Secte Huashan, qui avait été choisi parmi les douze plus faibles.
Tout le monde s'attendait à ce que Ha Jeop perde rapidement.
Puis...
« Ha Jeop. »
Yeon Sowol murmura à Ha Jeop alors qu'il était sur le point de monter sur la plateforme.
Ils avaient le même âge, donc en gérant le tournoi, ils avaient naturellement commencé à se parler de manière informelle.
« Gagne. »
« Q-Quoi ? »
« Gagne. Tu dois gagner pour que les choses deviennent chaotiques. Il faut que les choses deviennent chaotiques pour que Ha soit en sécurité. »
Ha Jeop hésita, observant l'expression de Yeon Sowol.
« J-Je suis toujours au premier rang tardif... Le Senior Bubulbu est un maître renommé même parmi les experts du royaume du sommet... Avec mon stade de Parfum Faible Inaltérable, ce sera bien trop difficile d'affronter quelqu'un au stade de Cent Fleurs en Profusion Sauvage... »
« Je sais. »
Yeon Sowol fixa directement Ha Jeop.
« Gagne. »
« ... »
Les yeux de Ha Jeop tremblèrent.
Puis, lentement, ils se calmèrent comme de la neige qui tombe.
Hochement de tête.
« ...Je vais essayer. »
Yeon Sowol lui donna une poussée dans le dos.
Ha Jeop monta sur la plateforme.
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