Chapitre 117
Chapitre 117
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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Chapitre 117 : Jeune, j'ignorais le goût du chagrin (22)
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L'aube.
Le soleil n'était pas encore levé, mais le ciel tout entier s'était paré d'une lueur bleutée, née de la faible clarté au-delà de l'horizon.
« Fwooooo... »
Torse nu, Yeon Sowol termina lentement de faire circuler l'Art de la Sérénité du Saule.
Des gouttes de sueur tombèrent sur le plancher de bois.
Le Feu véritable parcourait les Douze méridiens réguliers pour se déverser dans les Douze méridiens divergents, s'étendant à travers les Quinze Collatéraux, le réseau complexe des vaisseaux collatéraux, les méridiens des mains et les vaisseaux auxiliaires. Il se répandit dans tout son corps avant de retourner au dantian.
Son corps, parfaitement trempé, s'apaisa une fois de plus.
Après avoir fait circuler son qi et régulé sa respiration, son corps devint agréablement chaud, emprisonnant cette chaleur dans les Huit Vaisseaux Extraordinaires comme dans un autocuiseur.
L'essence-sang, ou Vrai qi inné, s'agita sous l'effet de la chaleur.
L'essence pure fondit progressivement au milieu de cette chaleur et de ce mouvement, se transformant en qi.
Eau, feu, bois, métal, terre.
Les Cinq Éléments.
Les cinq énergies pures qui formaient le fondement de tout qi.
Yeon Sowol tissa avec précaution les énergies des Cinq Éléments circulant à travers le Vaisseau de Conception et le Vaisseau Gouverneur.
Il ne se contenta pas de les mélanger. Il les entremêla de telle sorte que chaque énergie génère et contienne les autres, créant une harmonie incessante.
Tout comme le cycle de l'univers : le vent crée des rides à la surface de l'eau, et la lumière du soleil scintille sur ces rides.
Un poisson agite ses nageoires semblables à des feuilles et bondit hors de l'eau.
Un oiseau saisit ce poisson, déployant ses ailes pareilles à du métal et des feuilles alors qu'il s'envole haut dans le ciel.
L'air chaud forme un grand vent, et un oiseau tombe dans ce vent, pourrit et retourne à la terre.
Whoooom !
Whoom !
Une brume de chaleur s'éleva autour de Yeon Sowol.
Une lumière noire, bleue, rouge, blanche et jaune coulait faiblement autour de lui.
Une douce brise se leva. De minuscules perles de rosée se formèrent. La poussière se déposa, laissant des traînées tourbillonnantes sur le sol sous l'effet du vent, tandis qu'une vie nouvelle semblait jaillir à travers le grain des planches et des piliers.
Enfin, Yeon Sowol termina sa culture et regarda autour de lui.
« ... Ça pourrait devenir un problème si je cultive à l'intérieur à partir de maintenant. »
Même en allant chercher un chiffon pour essuyer la poussière et la rosée sur le sol, un sourire demeurait sur son visage.
« Ça fonctionne vraiment. »
Une énergie ressemblant à l'univers.
C'était ce que Yeon Sowol recherchait pour atteindre l'illumination du royaume du sommet.
Il avait cru le comprendre dans une certaine mesure, mais après avoir fait l'expérience du tournoi d'arts martiaux, il réalisa que ce n'était pas le cas.
Il ne comprenait rien à l'immense harmonie appelée univers.
Le simple fait de s'en rendre compte avait déjà fait progresser son accomplissement.
« Si j'en ai l'occasion, je veux combattre autant d'experts du royaume du sommet que possible... »
Combattre des experts de premier rang en fin de parcours lui avait appris beaucoup. Que pourrait-il apprendre en se mesurant à des artistes martiaux du royaume du sommet ayant parachevé leurs propres énergies uniques ?
« Hmm. Pourtant, je devrais les éviter au début... N'est-ce pas ? Perdre une fois ne serait pas grave, mais si je me blesse... Si j'épuise ma force... Alors je pourrais perdre mon prochain défi et être éliminé... Ce serait une perte encore plus grande. C'est ça. Au début, je devrais... »
Une fois les Soixante-douze Démons Terrestres sélectionnés, il y aurait des matchs entre les Trente-six Esprits Célestes et les Soixante-douze Démons Terrestres.
Yeon Sowol, qui avait personnellement créé les règles de ces matchs, se lécha les lèvres.
« N'empêche, si possible, je veux vraiment les combattre... »
Après avoir soigneusement nettoyé la pièce souillée par la poussière et la rosée, Yeon Sowol alla au puits et se lava.
Il se sécha et sortit, pensant faire une promenade. C'est alors qu'il vit Moyong Ha accroupie au bord du chemin.
Elle fixait le corps d'un chat mort.
« Pauvre bête. »
« ... Sowol ? »
Moyong Ha leva les yeux, hébétée. Son regard était empreint d'une tristesse complexe.
« C'est à cause du chat ? »
C'était un petit chat, pas encore adulte. Peut-être qu'un chien l'avait mordu, car la fourrure au niveau de sa nuque avait été arrachée. Du sang rouge sombre y avait séché.
« ... Sowol. Tu as vu ces jiangshi. »
« Je les ai vus. »
« Les jiangshi aussi... Je veux dire, les jiangshi... »
Ses pensées semblaient confuses alors qu'elle cherchait ses mots.
Elle finit par parler sans quitter le chat mort des yeux.
« Ce sont des gens qui sont déjà morts, mais qui ont rouvert les yeux, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
« Alors, est-ce que cette personne qui a rouvert les yeux... Est-ce qu'un jiangshi peut être considéré comme la même personne qu'avant ? »
C'était une question étrangement philosophique.
Heureusement, Yeon Sowol n'était pas réfractaire à la philosophie.
« Hmm. On ne peut pas les considérer exactement comme la même personne, mais ce ne sont pas non plus des personnes différentes. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? Sont-ils la même personne ou non ? »
Il y avait une pointe d'agacement dans sa voix, alors Yeon Sowol tria soigneusement ses pensées avant de répondre.
« Si je devais choisir... Je pense qu'il serait plus exact de dire qu'il s'agit de la même personne. »
« Pourquoi ? »
« Les gens sont faits d'essence, de qi et d'esprit. »
« C'est vrai. »
« Ils ont le même corps, donc leur essence est la même. »
« Mm. »
« Leur qi a été corrompu par un qi maléfique, donc il a changé par rapport à avant. Mais la force d'un jiangshi dépend aussi du royaume précédent de la personne, donc son qi originel ne peut pas avoir totalement disparu non plus. »
« Mmm. »
« Même si leur esprit a été perdu et déformé, un fragment de leur désir d'autrefois, comme celui de vouloir rentrer chez soi, subsiste. »
Moyong Ha leva lentement la tête et croisa le regard de Yeon Sowol.
Il conclut avec assurance.
« En termes d'essence, de qi et d'esprit, la personne qu'ils étaient autrefois demeure à tous égards. Donc, pour être précis, ce sont les mêmes personnes. Elles ont juste beaucoup changé. »
« ... C'est ça ? »
Moyong Ha sombra dans ses pensées, puis laissa échapper un petit rire.
« Tu as le verbe facile. »
Yeon Sowol haussa les épaules.
Utilisant une grande tuile à côté d'elle, Moyong Ha souleva délicatement le corps du petit chat.
« Je vais l'enterrer. Et tu ne me verras pas pendant un moment. Je m'apprête à commencer. »
« ... Tu vas le faire. »
Elle parlait d'enquêter sur le bureau du gouvernement de Yuezhou.
« Ouais. Plus d'attention que prévu est portée sur le tournoi d'arts martiaux, donc le timing est parfait. Une fois que les guildes marchandes commenceront à mettre leurs biens en jeu, l'atmosphère deviendra encore plus électrique. Même les officiels martiaux voudront participer. »
« As-tu coordonné cela avec les guildes marchandes ? »
« Mlle So Hye s'en est chargée. Je lui ai appris quelques trucs, et elle a compris tout de suite. »
« Mlle So Hye est perspicace. »
« C'est exactement ce que je me dis. »
Moyong Ha tapota le sol du bout de sa chaussure.
« Je serai de retour après la sélection des Soixante-douze Démons Terrestres, pour les prochains matchs. »
« ... Tu dois être prudente. »
« Ne t'en fais pas. Je n'ai pas vécu longtemps, mais j'ai risqué ma vie une vingtaine de fois en vingt ans. Je ne suis jamais morte, pas une seule fois. »
L'expression de Yeon Sowol se crispa.
Il se souvint d'avoir entendu quelque chose de similaire de la part de Yi Yubaek.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec les gens du Jianghu... ? »
Moyong Ha vit son expression et rit.
« Tu n'as vraiment pas besoin de t'inquiéter. Je suis une Moyong. Le gouverneur provincial de Yuezhou ne peut pas me tuer. »
« Mais le groupe de la Voie Noire qui travaille avec lui est différent. »
« Je ne perdrai pas face à une racaille de la Voie Noire qui couche avec le gouverneur provincial de Yuezhou. »
Chacun de ses mots l'étouffait.
Yeon Sowol fronça les sourcils. Moyong Ha éclata de rire à nouveau, puis se détourna avec légèreté. Ses mouvements étaient si aériens qu'il pouvait à peine entendre ses pas.
« Je reviendrai. »
Whoosh !
La façon dont elle bondit sur le bâtiment était très différente de la Dérive du Vent, la technique de légèreté de l'École Windflow.
La Dérive du Vent se concentrait sur le fait de devenir aussi léger que possible et de s'élever sur le vent. La technique de légèreté de Moyong Ha donnait l'impression qu'elle était une hirondelle volant au gré du vent à chaque battement d'ailes.
Elle s'élança vers le haut en un instant, se tordit dans les airs pour changer de direction, plongea vers le bas, puis s'étira vers l'avant dans une trajectoire libre et fluide.
Pas une seule tuile ne trembla sous ses pieds.
« ... Donc c'est aussi possible. »
Yeon Sowol avait maîtrisé la Dérive du Vent jusqu'au dixième stade, pourtant il ne pouvait toujours pas imaginer bouger ainsi.
C'était peut-être la différence entre la Dérive du Vent, assez excellente, et les arts ultimes de rang suprême possédés par les Cinq Grandes Familles.
Mais Yeon Sowol accepta cette limite sans s'arrêter.
« ... Hmm. Serait-ce différent si je l'utilisais comme ça ? »
Pour tirer plus de cent vingt pour cent du potentiel de la Dérive du Vent au-delà du dixième stade, Yeon Sowol resta sur la route et continua à réfléchir jusqu'à ce que le soleil soit haut dans le ciel.
* * *
Le tournoi pour choisir les Soixante-douze Démons Terrestres dura trois jours entiers.
Ils combattaient toute la journée, puis buvaient la nuit.
Tout Yuezhou restait dans une ambiance festive.
Comme pour tout festival, les incidents ne cessaient d'éclater partout.
Qui était plus fort, et qui était plus faible.
Qui était le plus impressionnant, et qui l'était moins.
Les artistes martiaux qui buvaient commençaient par discuter joyeusement, mais ils étaient facilement entraînés dans une frénésie. Le bruit des lames qui s'entrechoquaient ne cessait jamais.
Ceux qui étaient encore pris dans l'excitation du tournoi d'arts martiaux étaient trop occupés à apprécier les combats pour intervenir.
Il n'y avait pas que les artistes martiaux, d'ailleurs.
Même les simples propriétaires de magasins de tissus, de riz, les fermiers et les pêcheurs qui n'avaient jamais appris un seul art martial buvaient et discutaient avant de finir souvent par se battre entre eux.
Pour les soldats du gouvernement et les officiels martiaux de Yuezhou, chaque jour était un enfer.
Il y avait trop peu de monde pour gérer les accidents incessants. Certains soldats furent même appelés depuis des unités militaires stationnées à l'extérieur de la ville, ainsi que les Inspecteurs Préfectoraux placés directement sous les ordres du gouverneur provincial de Yuezhou.
Naturellement, les soldats du gouvernement et les officiels martiaux maudissaient le tournoi d'arts martiaux et Yeon Sowol, son organisateur, chaque jour.
Pourtant, si l'on écoutait attentivement, leurs malédictions étaient un peu étranges.
« Ces maudits bâtards du Jianghu ! Si ça ne tenait qu'à moi, j'entrerais dans ce tournoi d'arts martiaux et je les balayerais tous jusqu'au dernier ! »
« Sérieusement. Ces Trente-six Esprits Célestes et Soixante-douze Démons Terrestres ou je ne sais quoi. On ne peut pas juste les combattre tous en un contre un, les battre à plate couture et les renvoyer chez eux ? »
« Alors je prendrai Yeon Sowol ! »
« Tch ! Petit junior. Attends ton tour. »
« Ah. Oui, monsieur. Désolé. »
C'étaient des malédictions, mais du genre qui révélait discrètement à quel point ils voulaient participer au tournoi d'arts martiaux.
On n'y pouvait rien.
Le travail était épuisant, c'était une chose. Quelque chose d'amusant en était une autre.
Les officiels martiaux ressentaient aussi un grand intérêt et un esprit de compétition chaque fois qu'ils entendaient parler de qui était le plus fort dans le tournoi.
Après toute cette agitation bruyante, la sélection des Soixante-douze Démons Terrestres prit enfin fin.
Clic.
Yeon Sowol souleva la dernière plaque nominative et l'accrocha tout en bas du mur des Soixante-douze Démons Terrestres.
Neuf personnes avaient gagné leur place immédiatement parce que tout le monde avait renoncé à les défier. Soixante-trois avaient gagné leur place parmi les Soixante-douze Démons Terrestres en fonction de leur nombre de victoires.
Quiconque remportait trois matchs obtenait automatiquement une place. Comme beaucoup avaient gagné deux fois, ils se sont affrontés dans une série de matchs selon le principe du premier arrivé, premier servi, les vainqueurs remplissant les postes vacants en premier.
Du premier Démon au soixante-douzième Démon.
Chaque poste avait été pourvu.
La compétition avait été féroce jusqu'à la toute fin.
Les artistes martiaux sélectionnés comme les Soixante-douze Démons Terrestres affichaient une profonde fierté sur leurs visages.
L'ensemble des cent huit Étoiles Maléfiques se rassembla autour de la plateforme.
Les Trente-six Esprits Célestes se tenaient dessus.
Les Soixante-douze Démons Terrestres se tenaient en dessous.
Les Soixante-douze Démons Terrestres étaient visiblement mécontents de devoir encore lever les yeux vers les Trente-six Esprits Célestes.
Dans cette atmosphère, Yeon Sowol ouvrit la bouche.
« Vous avez tous vu les Soixante-douze Démons Terrestres se battre de toutes leurs forces. Chacun d'entre eux a fait ses preuves. Maintenant, il est temps pour les aînés des Trente-six Esprits Célestes de faire leurs preuves. »
Des sourires confiants apparurent.
Comme s'ils disaient : Très bien, nous allons le prouver.
Comme si leurs corps démangeaient de combattre depuis tout ce temps.
Yeon Sowol s'adressa à plusieurs d'entre eux.
« Aînée Shin Si-ye. Qu'avez-vous pensé du tournoi des Soixante-douze Démons Terrestres ? »
« Certains étaient meilleurs que prévu, tandis que d'autres étaient pires. Pourtant, dans l'ensemble, je pense qu'ils méritent qu'on leur donne une leçon ou deux. »
C'était une déclaration arrogante.
Un léger murmure s'éleva parmi la foule.
Mais Shin Si-ye était l'une des neuf experts du royaume du sommet parmi les Trente-six Esprits Célestes.
Elle avait tout à fait le droit de le dire.
Yeon Sowol tourna son regard.
« Aîné Épée Incessante. Qu'en avez-vous pensé ? »
Épée Incessante Na Seok.
C'était un expert qui avait atteint le royaume du sommet, Cent Fleurs en Profusion Sauvage, mais il avait déjà cinquante ans lorsqu'il avait atteint ce royaume.
Contrairement aux autres experts du royaume du sommet, qui paraissaient beaucoup plus jeunes que leur âge, de profondes rides marquaient son visage.
Cela ne faisait que le rendre plus chaleureux et bienveillant.
« J'ai été très surpris. »
Il regarda Yeon Sowol.
« Le tournoi d'arts martiaux lui-même m'a surpris, mais en vérité, j'ai été le plus surpris par le Jeune Héros Yeon. »
Ses yeux étaient chaleureux.
« Voir et entendre sont les parties les plus importantes de l'apprentissage. J'ai passé ma vie à chercher l'instruction, donc je le sais mieux que quiconque. Pourtant, le Jeune Héros Yeon a grandi dans le Guangdong, une terre aride pour les arts martiaux. Même ainsi, vous êtes devenu un tel talent... Votre talent est assurément remarquable, mais je pouvais sentir l'effort derrière, assez pour me faire honte. Il ne devait pas y avoir beaucoup d'artistes martiaux autour de vous dignes de servir d'exemples. C'est vraiment admirable. La volonté d'une personne peut surmonter même l'environnement et le destin dans lesquels elle est née. »
Épée Incessante Na Seok joignit les mains et salua Yeon Sowol avec un salut poing-et-paume.
C'était le plus grand des éloges.
Le public murmura son admiration et hocha la tête. Bien sûr. Il était remarquable. Vraiment remarquable.
Yeon Sowol esquissa un léger sourire et rendit le salut.
Après avoir entendu plusieurs aînés, Yeon Sowol commença à expliquer les règles.
« Cette fois, nous choisirons les véritables Trente-six Esprits Célestes ! »
Les yeux de tout le monde s'illuminèrent.
« Les véritables Trente-six Esprits Célestes ? »
« Cela signifie-t-il que les actuels sont faux ? »
Yeon Sowol déclara : « Les Trente-six Esprits Célestes actuels n'ont pas encore fait leurs preuves. Par conséquent, ils doivent être testés. Chacun des Soixante-douze Démons Terrestres doit défier un membre des Trente-six Esprits Célestes. »
Les règles étaient simples.
- Chaque membre des Soixante-douze Démons Terrestres défie un membre des Trente-six Esprits Célestes pour prendre sa place.
- Si un membre des Soixante-douze Démons Terrestres gagne, le membre actuel des Trente-six Esprits Célestes est éliminé, et le vainqueur devient un nouveau membre des Trente-six Esprits Célestes.
- Un membre actuel des Trente-six Esprits Célestes qui gagne trois fois ne recevra plus de défis et pourra conserver sa position en toute sécurité. S'il le souhaite, il peut continuer à accepter un quatrième ou un cinquième défi.
- Tant qu'ils sont physiquement capables de se battre, chaque Démon Terrestre peut défier un Esprit Céleste deux fois. Ils ne peuvent pas défier le même adversaire deux fois.
- Si aucun membre original des Trente-six Esprits Célestes ne reste pour que les Soixante-douze Démons Terrestres puissent les défier, ils peuvent défier ceux qui ont vaincu d'anciens Esprits Célestes et sont devenus de nouveaux membres des Trente-six Esprits Célestes.
- Tout membre des Trente-six Esprits Célestes qui ne reçoit aucun défi survit automatiquement.
Après avoir entendu toutes les règles, les Trente-six Esprits Célestes sourirent avec espièglerie.
« Alors tu veux vraiment que nous fassions nos preuves ? »
« Eh bien, nous allons le prouver. Nous avons passé notre vie à faire nos preuves. »
Yeon Sowol déclara : « Alors, à partir de ce moment, membres des Soixante-douze Démons Terrestres, tenez-vous devant le membre des Trente-six Esprits Célestes que vous souhaitez défier ! L'ordre des défis suivra les classements des Soixante-douze Démons Terrestres ! »
Au moment où il finit de parler, les Soixante-douze Démons Terrestres se ruèrent vers l'avant.
Aucun d'entre eux n'hésita ni ne chercha une ouverture.
Ils étaient tous des artistes martiaux de premier rang, confiants en eux-mêmes.
« Quoi ? Pourquoi êtes-vous si nombreux à vous tenir devant moi ? »
Kang In-su, connu comme un expert de fin de premier rang en Paume de Sable de Fer et autres arts de poings et de pieds, fronça les sourcils avec mécontentement.
Pas moins de neuf Démons Terrestres se tenaient devant lui.
« ... Pensez-vous que je suis une cible facile parce que je me bats à mains nues ? »
À sa question, le Démon Terrestre au premier rang sourit largement.
« Un peu, Aîné. »
« Ha. »
Le rire creux de Kang In-su résonna.
Les coins de la bouche du public se relevèrent en observant la scène.
« Ce match va être amusant. »
Puis...
« Eh bien, eh bien ? »
Les lèvres de Shin Si-ye se courbèrent vers le haut.
Trois Démons Terrestres se tenaient devant elle.
Tous étaient des experts de fin de premier rang.
Les experts du royaume du sommet avaient été classés comme Esprits Célestes dès le début, il n'y avait donc aucun expert du royaume du sommet parmi les Démons Terrestres.
Pourtant, trois personnes se tenaient devant l'experte du royaume du sommet Shin Si-ye.
Parmi les neuf experts du royaume du sommet, Shin Si-ye était la seule à avoir des challengers devant elle.
Elle était aussi la seule femme experte parmi eux.
Shin Si-ye sourit froidement.
« Savez-vous ce qu'est le royaume du sommet ? »
Comme si elle les trouvait absurdes, Shin Si-ye se mordit la lèvre et posa une main sur la garde de son épée.
« Très bien. Je vais graver la réponse dans vos os. »
Le public déglutit à nouveau.
Ce serait tellement divertissant. C'était déjà tellement divertissant.
Les voix jacassaient, et les gorges se nouaient.
Une fois que les affrontements furent définis, l'attention de tout le monde se concentra sur une seule personne.
La seule personne qui n'avait pas encore choisi quelqu'un à défier.
Yeon Sowol.
« Je me demande... »
« Qui va-t-il choisir ? »
« Ne va-t-il pas choisir quelqu'un avec le moins de challengers ? »
« Alors un expert du royaume du sommet ? »
« Allez. Pas possible. »
« N'est-ce pas ? »
Alors que le public regardait avec les mains moites, Yeon Sowol commença à marcher.
Pas. Pas.
Alors qu'il s'approchait d'un expert de fin de premier rang avec seulement un challenger devant lui...
« Oooh ! »
« Il dit : "Je suis le plus fort parmi les experts de fin de premier rang", n'est-ce pas ? »
« Mm. Mm. »
Tout le monde s'exclama.
Pas. Pas.
Yeon Sowol passa devant eux.
« Hein ? »
Tap.
Enfin, Yeon Sowol s'arrêta dans l'espace devant Épée Incessante Na Seok.
Tout le monde retint son souffle.
Certains se couvrirent la bouche et tapotèrent la personne à côté d'eux avec leurs paumes.
Pourquoi ?
Na Seok était un expert du royaume du sommet.
Les yeux de Na Seok s'écarquillèrent légèrement.
« C'est inattendu. Je n'aurais jamais pensé que tu me choisirais. »
Yeon Sowol sourit calmement et répondit.
« Aîné. »
« Hmm ? »
« Le Guangdong n'est pas une terre aride. »
« ... ? »
Yeon Sowol le fixa droit dans les yeux.
Pour une raison quelconque, Na Seok eut l'impression de pouvoir voir une mer bleue déferler dans ces yeux.
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