Chapitre 115
Chapitre 115
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Traduction/Édition : ZERO_SUGAR
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Chapitre 115 : Jeune, je ne connaissais pas le goût du chagrin (20)
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Le calme régnait.
Le crépuscule s'était approfondi sans que personne ne s'en aperçoive.
Les visages plongés dans l'ombre n'étaient plus les mêmes qu'auparavant.
Leurs joues étaient plus pâles, leurs yeux plus ardents.
Yeon Sowol récita calmement les règles du tournoi d'arts martiaux.
« Après une victoire, vous pouvez accepter un autre défi ou le refuser. Cependant, si vous refusez un défi, votre tour s'arrête là. Vous ne pourrez plus lancer de nouveaux défis. Vous devrez remettre votre plaque nominative, et votre nombre de victoires y sera inscrit. Bien entendu... »
Son épée suspendue à la taille, il les observa tous avec hauteur.
Bien qu'il se trouvât tout au fond du bassin, cela créait l'illusion qu'il surplombait tout le monde.
« Je n'ai aucune intention de m'arrêter là. Suivant. Si quelqu'un souhaite me défier, qu'il s'avance. »
À peine eut-il fini de parler,
Frou-frou !
Un jeune homme d'une vingtaine d'années descendit sur la plateforme dans un souffle de vent, une longue lance accrochée dans le dos.
Il joignit les poings en direction de Yeon Sowol.
« Ryu Cheon de Yuezhou. »
Le bassin, jusque-là silencieux, se remit immédiatement à bourdonner.
« Ryu Cheon, la Percée de la Tempête ! »
<q>Un affrontement entre le génie de Yuezhou et celui du Guangdong !</q>
Qui était le plus grand talent montant de Yuezhou ?
Chacun avait une réponse différente à cette question.
Ceux qui aimaient se rendre à Yuezhou pour boire nommaient naturellement Namgung Ujin, vingt-trois ans. Avant l'apparition de Yeon Sowol, il avait fait preuve d'une puissance invincible, et le nom Namgung lui-même portait un poids énorme.
Mais les natifs de Yuezhou ressentaient les choses différemment.
Plutôt que de citer des étrangers, ils privilégiaient les artistes martiaux nés et élevés à Yuezhou.
C'est alors qu'apparaissait Ryu Cheon, la Percée de la Tempête, vingt-quatre ans.
Génie parmi les génies, il avait atteint le stade de premier rang avancé à dix-neuf ans et se trouvait désormais aux portes du royaume du sommet à vingt-quatre ans. Même parmi les jeunes talents montants des Neuf Grandes Sectes et Un Gang, ses accomplissements l'auraient désigné comme un prodige. À Yuezhou, c'était un véritable talent qui n'apparaissait qu'une fois tous les quelques décennies.
« C'est donc lui, le jeune talent dont Yuezhou est si fier. »
Yeon Sowol l'interrogea : « Ravi de faire ta connaissance. J'ai beaucoup entendu parler de ta réputation, paraît-il que tes coups de lance peuvent soulever une tempête. »
Ryu Cheon sourit.
« J'ai aussi beaucoup entendu parler de toi. Le Seul Cramoisi de l'Alliance Martiale de Guangdong. L'Épée du Soleil Caché. Le chef de la Ligue des Robes Blanches. La Flèche sans Plume. Tu as une sacrée collection de surnoms. Quoi qu'il en soit, merci d'avoir créé une telle opportunité. »
À l'évocation de la « Flèche sans Plume », le sourcil de Yeon Sowol tressaillit.
Imperturbable, Ryu Cheon retira la longue lance de son dos et défit lentement le tissu entourant sa lame.
« Pour être honnête, j'ai beaucoup de choses en tête ces derniers temps. J'ai déjà vingt-quatre ans et je suis aux portes du royaume du sommet... Le royaume du sommet signifie exactement ce qu'il dit, n'est-ce pas ? Que la compétence a atteint son apogée. Qu'on est devenu un maître dans son domaine. Cela signifie aussi qu'on a gagné le droit de créer ses propres arts martiaux. »
Il inclina sa lance.
« Mais suis-je vraiment sur la bonne voie ? Les préoccupations que j'ai accumulées en tant qu'artiste martial suffisent-elles à contribuer à ce Jianghu ? En tant qu'artiste martial du royaume du sommet, ai-je ce qu'il faut pour diriger une partie du monde martial ? Une part de moi se sent confiante, mais une autre est assez anxieuse pour m'empêcher de dormir la nuit. »
Vroum !
Ryu Cheon fit tournoyer sa lance et la pointa vers Yeon Sowol.
« C'est pourquoi je te suis reconnaissant d'avoir organisé cela. Je ne vois pas de meilleure occasion de me tester et de trouver des certitudes. »
« Je vois... »
Yeon Sowol leva son épée et prit sa posture de garde.
« Cela devrait être intéressant. »
Les préoccupations du génie représentatif de Yuezhou. Les arts martiaux que ces préoccupations avaient façonnés.
« Qu'est-ce que je vais apprendre cette fois ? »
Vrouuum !
Un vent féroce, semblable à une tempête, s'éleva sous les pieds de Ryu Cheon.
« Du qi de vent... ? »
L'énergie du vent.
Elle n'appartenait pas au qi pur des Cinq Éléments, mais sa nature libre et puissante la rendait chère à de nombreux maîtres.
Les yeux de Yeon Sowol brillèrent.
« Comment a-t-il interprété le vent ? »
Il avait appris de Ho Gwangil quelques instants plus tôt que tous les qi d'eau ne se valaient pas.
Alors, le qi de vent ne pouvait pas non plus être identique.
Apaisant l'ardente impatience dans sa poitrine, Yeon Sowol mit son stade de maturité en mouvement. Le Feu véritable se précipita à travers ses Douze méridiens réguliers, tandis que le vrai qi inné au sein de ses Huit Vaisseaux Extraordinaires s'agitait, élevant le vrai qi dans tout son corps. Bientôt, une force et une harmonie dépassant les limites humaines s'installèrent en lui.
Vlan !
Les deux jeunes maîtres se précipitèrent l'un vers l'autre comme le vent.
Puis,
Clang ! Clang ! Clang-clang-clang !
Le match se termina après cinq échanges.
« Euh... Euh... ? »
Boum !
Ryu Cheon laissa tomber sa lance. Il chancela en arrière, les mains vides levées, puis tomba sur les fesses.
« Euh... ? »
Seuls des sons stupides s'échappaient de sa bouche, comme si son esprit s'était vidé.
Yeon Sowol lui adressa un bref salut du poing.
« C'était un bon match. »
Pourtant, tout le monde pouvait le sentir. Contrairement à son affrontement avec Ho Gwangil, Yeon Sowol n'avait pas l'air particulièrement satisfait.
« C'était superficiel. »
Comment le génie de Yuezhou avait-il interprété le vent ?
Yeon Sowol était curieux de connaître la réponse, mais le résultat l'avait déçu.
Un vent douloureusement prévisible qui ne faisait que foncer dans une seule direction.
La lance était légère et audacieuse, dotée d'une force destructrice.
Mais c'était tout.
« Ça manquait cruellement de subtilité. »
Yeon Sowol avait simplement chevauché le vent avec les Pas de la Feuille de Saule, esquivé les attaques de Ryu Cheon, s'était avancé dans la brèche de son intention et avait balancé son épée.
C'était la fin de l'histoire.
Cela ne pouvait pas se comparer à l'art de l'épée de Ho Gwangil.
Incapable de contenir sa déception, Yeon Sowol lâcha une remarque.
« Je pense que tu as besoin d'y réfléchir davantage. »
« ... »
Le visage de Ryu Cheon rougit et il se dépêcha de descendre de la plateforme.
La fin inattendue et terne fit murmurer la foule.
Yeon Sowol les regarda et demanda à nouveau.
« Suivant. Avancez. »
* * *
Yeon Sowol remporta quatre matchs d'affilée.
Les troisième et quatrième challengers avaient probablement supposé que son énergie interne serait épuisée et l'avaient défié stratégiquement. Pourtant, Yeon Sowol les vainquit les uns après les autres avec le même élan qu'au début.
« Quoi... »
<q>Comment son énergie interne peut-elle être aussi profonde... ?</q>
<q>Il est jeune, et il ne vient même pas d'une grande secte célèbre...</q>
Même les spectateurs étaient stupéfaits, pas seulement ceux qui l'avaient défié.
Sans savoir que Yeon Sowol avait entièrement absorbé la Pilule de la Grande Régénération, un élixir légendaire du monde martial, tout ce qu'ils pouvaient ressentir, c'était le choc de voir le bon sens s'effondrer devant eux.
Après la fin du quatrième défi,
« Suivant, avancez. »
À l'appel calme de Yeon Sowol,
« ... »
« ... »
« ... »
Tout le monde se tut.
Même après que Yeon Sowol eut combattu quatre fois, personne ne se sentait capable de le vaincre.
« Si aucun challenger ne se présente avant le compte de trois, je conclurai mon défi. Bien que j'aie eu l'intention de recevoir des défis, aucun autre challenger n'est apparu. Par conséquent, quel que soit mon nombre de victoires, mon nom sera inscrit comme le Premier Démon Terrestre parmi les Soixante-Douze Démons Terrestres. »
Le premier parmi les Soixante-Douze Démons Terrestres.
C'était un titre que beaucoup désiraient désespérément.
« Trois. »
<q>Deux.</q>
<q>Un.</q>
Aucun challenger n'émergea.
« C'est confirmé ! Le Premier Démon Terrestre parmi les Soixante-Douze Démons Terrestres, Yeon Sowol ! »
Une voix claire, comme des perles de jade s'entrechoquant, résonna.
Frou !
Moyong Ha arriva en volant, ses robes flottant au vent.
En frôlant Yeon Sowol, elle murmura : « Tu as bien fait. Je vais te montrer quelque chose aussi. Regarde bien, d'accord ? »
Avant que Yeon Sowol ne puisse répondre, elle l'avait déjà dépassé.
Elle bondit légèrement comme un oiseau, saisit la plaque nominative de Yeon Sowol sur le cordon et l'accrocha tout en haut du panneau en bois marqué « Soixante-Douze Démons Terrestres ».
Un nom solitaire pendait sur le panneau autrement vide.
Le Premier Démon Terrestre parmi les Soixante-Douze Démons Terrestres.
Yeon Sowol.
Les artistes martiaux qui levaient les yeux vers lui avaient les yeux brûlants. En plus de l'envie, une détermination à réclamer au moins la position de Second Démon Terrestre s'enflammait en eux.
Devant eux, Moyong Ha tira lentement son épée.
« Cette fois, Moyong Ha de Liaoning va défier pour le titre de Second Démon Terrestre. Si vous souhaitez être témoin de l'épée des Cinq Grandes Familles, montez immédiatement. »
À peine eut-elle fini de parler que plusieurs personnes grimpèrent sur la plateforme.
Le combat visait le titre de Second Démon Terrestre.
Leur adversaire venait des célèbres Cinq Grandes Familles.
Et c'était une femme ?
Comparé au prestige en jeu, ils pensaient que l'adversaire serait facile. C'est pourquoi sept personnes s'étaient précipitées sur la plateforme en un instant.
Moyong Ha sourit brillamment.
Ses cheveux semblables à des nuages se balançaient doucement dans le vent, et ses lèvres rouges voletaient comme un papillon.
« Vous êtes assez nombreux. Pourtant, ne vous inquiétez pas. Je vais affronter chacun d'entre vous, un par un. »
* * *
L'Art de l'Hirondelle Volante.
L'un des arts martiaux uniques de la famille Moyong.
Son nom signifiait voler comme une hirondelle.
Honnêtement, cela ne semblait pas particulièrement puissant...
« Comme on pouvait s'y attendre d'une famille prestigieuse. »
Yeon Sowol ne pouvait cacher son admiration pour l'art de l'épée de Moyong Ha.
« Ça, c'est du vent... »
Elle était différente de Ryu Cheon.
L'épée de Moyong Ha ne se contentait pas de souffler du vent.
Non, ce n'était jamais seulement du vent.
Des ailes glissant à travers le vent.
Parfois, ces ailes étaient de métal ; parfois, de bois ; et parfois, elles dispersaient la terre et le feu à mesure qu'elles s'élevaient. Sous le concept du vol, elles tissaient ensemble toute l'harmonie du monde.
« L'Art de l'Hirondelle Volante est un art martial qui contemple l'harmonie du vol... Non. Ce n'est pas ça. »
Yeon Sowol secoua la tête et réfléchit à nouveau.
Kaaang ! Clang !
Moyong Ha se déplaçait plus vite que prévu, s'approchait plus près que prédit, et étirait son épée d'une largeur de main plus loin que calculé, jusqu'à ce que sa pointe repose enfin sur la pomme d'Adam de son adversaire.
« Au-delà du vol... C'est un art martial qui contemple la liberté... »
Comment pouvait-on bouger exactement comme on le souhaitait ?
Non. Comment pouvait-on bouger encore plus librement qu'on ne l'avait prévu ?
Voler comme une hirondelle n'était qu'une métaphore pour un royaume élevé.
« Pourrais-je briser cette épée ? »
Il pensait pouvoir le faire.
Mais tant qu'il ne l'aurait pas essayé, il ne pourrait pas en être sûr.
Quoi qu'il en soit, il avait beaucoup appris rien qu'en regardant.
Un sourire se forma sur le visage de Yeon Sowol.
Moyong Ha venait de vaincre son quatrième challenger.
« Suivant. Veuillez monter. »
Personne ne s'avança à nouveau.
Il y avait clairement eu sept challengers au début.
Lorsque les artistes martiaux se tournèrent pour regarder les trois restants qui ne l'avaient pas défiée, ils firent tous semblant de ne pas remarquer.
« Ahem ! Ça semble mal de s'en prendre à une femme fatiguée. »
<q>Qu'est-ce que tu regardes ? Je ne monte pas.</q>
<q>... Ahem. Hmph.</q>
La scène fit sourire Yeon Sowol encore plus.
« C'était incroyable. »
Alors que Yeon Sowol souriait, ses yeux rencontrèrent ceux de Moyong Ha. Elle lui rendit son sourire.
Derrière Yeon Sowol, Hwangbo Hwi taquinait Namgung Ujin.
« Hé, Namgung. Tes oreilles sont rouges. Tu vas lui faire une déclaration aujourd'hui ? »
<q>Arrête tes conneries.</q>
<q>C'est toi qui dis des conneries. Elle te plaît. Dépêche-toi de lui avouer.</q>
<q>Pas à ce point. Anhui et Liaoning sont si éloignés...</q>
<q>Espèce de bâtard, tu y as pensé après tout, n'est-ce pas ?</q>
<q>Je n'y ai pas pensé.</q>
<q>Tu n'y as pas pensé ? Alors je vais la séduire.</q>
<q>De quoi tu parles, bordel ? Tu crois vraiment que Dame Moyong daignerait jeter un œil à un bâtard comme toi ?</q>
<q>Elle me regarde. Elle me sourit même en ce moment.</q>
<q>Elle ne te regarde pas, elle...</q>
Namgung Ujin suivit le regard de Moyong Ha, puis ferma la bouche.
« Tch. »
Claquant de la langue, il écarta la tête de Hwangbo Hwi.
* * *
Le tournoi d'arts martiaux, qui se poursuivit jusque tard dans la nuit, fit une pause vers le début de l'Heure du Bœuf, vers 1 heure du matin.
Il y avait trop de monde pour sélectionner tous les Soixante-Douze Démons Terrestres.
Il était prévu qu'il se poursuive sur plusieurs jours de la même manière.
Les artistes martiaux de Yuezhou étaient en pleine effervescence.
Dès que le tournoi fit une pause pour la nuit, tout le monde afflua vers la tour Yueyang comme s'ils s'étaient donné le mot.
Les tavernes, les auberges et les maisons closes s'étendaient le long de la rive du lac Dongting.
Les gens du Jianghu occupèrent chaque table offrant une belle vue sur le lac et commencèrent à commander des jarres entières de liqueur.
À l'Heure du Bœuf, les vendeurs de liqueur auraient dû se préparer à fermer, pourtant chaque établissement était bondé à craquer ce soir-là.
Les lanternes suspendues à la hâte par les propriétaires s'étiraient le long de la rive, leur lumière jaune et rouge formant une route à travers les vagues nocturnes.
Les fonctionnaires martiaux, appelés d'urgence pour gérer l'agitation inattendue, se tenaient là, le visage irrité, serrant leurs lances et leurs arcs. Même eux se détendirent un peu en observant le reflet brillant de la rue sur le lac Dongting.
Une brise fraîche d'automne venait des profondeurs du lac, et les artistes martiaux tambourinaient sur leurs tables, le visage rouge.
« Tu as vu cet art martial tout à l'heure ? »
<q>Tu as vu à quel point tout le monde était surpris ?</q>
<q>Je n'aurais jamais pensé que cette personne serait aussi forte.</q>
Alors que la boisson rendait l'ambiance plus animée, toute la rive du lac Dongting commença à se transformer en un immense festin.
Il était rare que tant d'artistes martiaux se rassemblent en un seul lieu et se sentent aussi bien.
Quelqu'un buvant ici se déplaçait soudainement vers une autre table. Les tables étaient rapprochées, puis séparées à nouveau. Les gens changeaient de place et échangeaient des salutations.
Certains partageaient même les idées qu'ils avaient tirées de ce dont ils avaient été témoins plus tôt.
Pourtant, des murs invisibles existaient même dans ce mouvement apparemment libre.
Personne n'osait rejoindre une table remplie de maîtres trop grands pour eux. Il était difficile de s'insérer là où l'on n'avait pas sa place.
Même des personnes de rang égal refusaient souvent de partager une table. Le Jianghu était empêtré dans d'innombrables dettes de gratitude et rancunes, grandes et petites.
Dans ces règles et limites invisibles, les gens du Jianghu buvaient en cherchant soigneusement des personnes de rang similaire, partageant des points de vue, sans aucun conflit avec eux.
Puis, chaque fois que l'ambiance atteignait son paroxysme, un nom revenait toujours.
Le Premier Démon Terrestre.
Yeon Sowol.
Dès que ce nom émergeait, même une table gênante devenait bruyante.
La conversation commençait par Yeon Sowol, dérivait vers Moyong Ha, puis revenait à Yeon Sowol.
Yeon Sowol arriva sur la rive du lac Dongting avec ses amis après avoir terminé le nettoyage. L'atmosphère venait tout juste d'atteindre son apogée.
« Jeune Héros Yeon ! »
<q>Quel jeune héros ? C'est le Grand Héros Yeon !</q>
<q>Premier Démon Terrestre !</q>
<q>Chef !</q>
Dès que Yeon Sowol entra dans la rue, les artistes martiaux crièrent de toutes parts.
Leur excitation ne s'était pas calmée, et la liqueur leur était montée à la tête. Dans leur cœur, Yeon Sowol était déjà aussi proche qu'un vieil ami.
« Viens boire un verre avec nous ! S'il te plaît ? »
<q>Tu étais incroyable tout à l'heure ! Je ne pense pas que mon cœur ait battu comme ça depuis vingt ans !</q>
<q>Allez, juste un verre ! Je ne t'en offrirai qu'un, d'accord ?</q>
<q>Tout le monde ! Qu'est-ce que vous faites ? Il doit être épuisé après avoir géré une affaire aussi importante !</q>
<q>C'est vrai ! Un peu de tenue !</q>
Les gens du Jianghu bavardaient bruyamment.
Yeon Sowol rendait calmement leurs saluts du poing en passant entre eux.
Pourtant, il n'oubliait pas d'examiner les personnes assises aux tables.
Parmi les gens ordinaires du Jianghu qui se déplaçaient, des maîtres célèbres étaient assis ici et là, formant des îles avec des limites claires autour d'eux.
Ils regardaient tous Yeon Sowol également.
Leurs visages disaient qu'ils voulaient l'inviter à boire un verre.
En vérité, ils étaient l'objectif de Yeon Sowol. C'est pourquoi il avait mis de côté sa fatigue et était venu dans cette rue bruyante si tard dans la nuit.
« C'est une rencontre fortuite. »
Indépendamment de l'amitié.
Indépendamment du niveau de ses arts martiaux.
Indépendamment des amitiés ou des positions diplomatiques de leurs factions.
En ce moment, Yeon Sowol pouvait s'asseoir avec chaque maître présent et discuter de leurs idées. Pour quelqu'un qui devait contenir toute la création au sein de son épée, chaque personne était aussi précieuse qu'un manuel secret.
Les relations et les amis étaient un bonus supplémentaire.
Bien qu'ils fussent trop nombreux pour être qualifiés de simple bonus.
« Il n'y a pas besoin de se précipiter. Il y aura des opportunités chaque nuit. Je serai minutieux et diligent. »
Répondant à d'innombrables saluts du poing, Yeon Sowol se dirigea lentement vers un groupe de maîtres assis à proximité.
Les personnes à cette table s'animèrent immédiatement.
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