Chapitre 105
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Traduction/Édition : ZERO_SUGAR
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Chapitre 105 : Dans ma jeunesse, je ne connaissais pas le goût du chagrin (10)
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Parmi les fleuves, le plus grand est le Yangtze et ses dix mille li.
Parmi les lacs, le plus grand est le lac Dongting et ses huit cents li.
Depuis les temps anciens, on appelle l'ensemble de ces deux lieux le Jianghu.
Ce n'est pas une terre définie par la politique ou l'administration, mais un lieu gravé dans le cœur par le désir.
Un endroit où ceux qui quittent leur foyer pour errer sans destination se rassemblent naturellement pour un temps, avant de reprendre leur route.
Ceux qui viennent au lac Dongting convergent naturellement vers Yuezhou. D'innombrables personnes du Jianghu y transitent, nouant des amitiés et des liens.
Les jeunes errants du Jianghu sans le sou peuvent affluer sans fin vers la tour Yueyang, mais ceux qui possèdent expérience et richesse voient les choses différemment.
Pour eux, la tour Yueyang n'est qu'un lieu qui mérite d'être visité une ou deux fois.
Ils louent des pavillons entiers ou des manoirs le long du lac Dongting et y séjournent pendant des jours, parfois un mois ou deux. Là, ils rencontrent des figures renommées du Jianghu qu'ils n'auraient jamais croisées dans leurs propres régions et étendent leur réseau.
Récemment, un nom circulait parmi eux.
« J'ai entendu dire qu'un gamin nommé Yeon Sowol a battu le quatrième jeune maître de la famille Namgung ? »
« On dit qu'il l'a absolument pulvérisé. »
« Ça ne vous rend pas curieux de savoir à quoi il ressemble ? Devrions-nous l'inviter ? »
Ils étaient assis dans un pavillon surplombant le lac Dongting, profitant tranquillement de bons vins et de mets raffinés.
Même le plus jeune d'entre eux avait plus de trente ans. Dans leurs régions respectives, ils s'étaient chacun fait un nom en tant qu'artistes martiaux qualifiés du Jianghu.
Peu importe la façon dont on regarde les choses, la jeune génération du Jianghu est à peu près comparable aux jeunes ou aux athlètes amateurs du vingt-et-unième siècle. Les choses sérieuses commencent à trente ans.
Les personnes rassemblées ici étaient des professionnels.
De vrais gens du Jianghu.
Le nom de Yeon Sowol avait dépassé le cadre de la jeune génération. Il était désormais prononcé même parmi les figures de proue du Jianghu.
Pourtant, leur attitude restait quelque peu indécise.
« Je suis curieux, cependant. Pas vous ? »
« Exactement. »
« Je sais que ses arts martiaux sont impressionnants, mais... il a quand même tabassé un jeune maître de la famille Namgung. Ça rend méfiant. »
« C'est vrai. »
« C'est intéressant, mais pas assez pour risquer d'offenser la famille Namgung. »
Quelques-uns se léchèrent les lèvres avec regret, mais c'était là leur froide conclusion.
« Eh bien, il faudra surveiller ses arts martiaux pendant un moment. Le Jianghu est-il vraiment un endroit où l'on survit uniquement grâce aux arts martiaux que l'on possédait dans sa jeunesse ? »
« Tout à fait juste. »
Beaucoup montrent des promesses quand ils sont jeunes, pour ensuite stagner par la suite.
D'innombrables autres continuent de se démarquer, puis rencontrent soudainement une mort violente un beau jour.
Des arts martiaux exceptionnels ?
Naturellement, les artistes martiaux s'y intéressent, mais c'est tout.
Qu'ils le voient ou non, cela ne changeait rien.
Leur curiosité n'allait pas plus loin.
« Au fait, j'ai entendu dire que le gouverneur provincial de Yuezhou allait imposer une interdiction de voyager sur tout le lac Dongting pendant la fête de la mi-automne ? »
« C'est exact. Il semble que des personnes distinguées organisent un grand festin. Ils ont ordonné que chaque bateau de pêche, navire marchand et navire à passagers soit amarré aux quais. »
La brève discussion sur Yeon Sowol fut oubliée, et la conversation dériva rapidement vers d'autres sujets.
Puis, les invités absorbés tournèrent soudainement la tête.
« Hmm ? »
« Qu'est-ce que c'est que ça... ? »
Plusieurs douzaines de jeunes artistes martiaux en robes blanches apparurent, marchant solennellement le long du lac Dongting.
Leurs ourlets blancs flottaient contre les eaux bleues du lac, les faisant ressembler à un tableau.
L'homme à leur tête, qui les guidait tous, était particulièrement remarquable. Ses robes se balançaient autour de sa silhouette haute et droite. Bien qu'il portât les mêmes vêtements que les autres, ils semblaient étrangement différents sur lui.
Même à distance, son front et ses sourcils bien formés, ainsi que sa mâchoire finement sculptée, ressortaient.
« Mon Dieu. Qui sont-ils ? »
« Il n'y a personne là-bas ? Allez découvrir ça immédiatement ! »
« Oui ! »
Un instant plus tard, l'assistant revint en courant, à bout de souffle, et fit son rapport.
« J'ai demandé, et ils se font appeler la Ligue des Robes Blanches. Ils se sont rassemblés autour d'un jeune artiste martial nommé Yeon Sowol, et ils ont dit qu'ils étaient en route pour punir les bandits qui causent des troubles à Yuezhou. »
Tout le monde se focalisa sur ce nom.
« Yeon Sowol ? »
« Alors cet homme est... ? »
« Il commande tous ces jeunes talents avec une telle discipline ? »
« Donc il n'est pas seulement doué en arts martiaux... »
Quelques-uns froncèrent alors profondément les sourcils.
« Ils vont punir des bandits ? »
« Hmm. J'espère que ces jeunes artistes martiaux ne sont pas sur le point de causer des ennuis à nouveau. »
« C'est ce qui m'inquiète. S'il s'agit vraiment de bandits, ce serait digne d'éloges, mais les jeunes perdent souvent leur sang-froid sans examiner les choses correctement. »
« Exactement. S'ils offensent d'une manière ou d'une autre le gouverneur provincial de Yuezhou, les conséquences pourraient nous atteindre aussi... Tsk. »
À moitié émerveillés et intrigués, à moitié inquiets, ils regardèrent la Ligue des Robes Blanches disparaître au loin dans une mer de blanc.
* * *
« Jeune Héros Kwon. Choisissez sept hommes et dirigez-les. »
« Oui, Chef de Ligue ! »
« ...Merci, Commandant d'unité Kwon. »
Après un bref silence, Yeon Sowol se tourna à nouveau sur le côté.
« Jeune Héros Yang. Vous aussi, choisissez sept hommes et servez en tant que commandant d'unité... »
« À vos ordres ! »
« ...Merci. »
C'est ainsi que Yeon Sowol termina de les organiser en chemin vers leur destination.
Il n'avait pas assigné les gens au hasard. Il avait pris en compte les relations au sein de la jeune génération de Yuezhou, dont Moyong Ha lui avait parlé au préalable.
Il ne sélectionna que des personnes appréciées, que tout le monde respectait, pour servir de commandants d'unité.
« Ça ne semble pas grand-chose, mais cela devrait avoir un certain effet. »
C'était une mesure pour donner un minimum d'organisation à un groupe de plusieurs douzaines de personnes rassemblées à la hâte.
D'une certaine manière, ce n'était qu'une mesure provisoire, mais son effet fut immense. Bien au-delà de ce que Yeon Sowol avait espéré.
« Oui, Commandant d'unité ! »
« À vos ordres ! »
« Notre Première Unité d'Épée prendra la tête ! »
« Waaaaah ! »
Qu'est-ce que les commandants d'unité nommés avaient bien pu dire à leurs membres... ?
Des acclamations pleines d'enthousiasme éclatèrent de toutes parts.
« ... »
Yeon Sowol dut travailler incroyablement dur pour maintenir une expression calme et impassible.
Les gens passant près du lac Dongting, les gens dans les pavillons au bord du lac, toutes sortes de personnes virent la scène et firent un commentaire.
« Mon Dieu... Quelle discipline impressionnante. »
« Ce sont les jeunes talents de Yuezhou qui buvaient jusqu'à plus soif à la tour Yueyang jusqu'à récemment ? »
« Posséder une telle prestance disciplinée après seulement quelques jours. Le leadership du Jeune Maître Yeon est vraiment remarquable. »
« Regardez ce visage composé. Ne semble-t-il pas être quelqu'un qui a fait cela des dizaines de fois ? »
« Comment peut-il être comme ça ? Il n'a que vingt ans... »
« ... »
Yeon Sowol maintint désespérément son expression en silence.
Combien de temps avaient-ils marché ainsi ?
Ils traversèrent les murs de la ville, et à un moment donné, les passants se firent rares. Les pavillons disparurent également.
Alors qu'ils marchaient profondément le long du lac Dongting sur un chemin de terre poussiéreux, le clapotis occasionnel des poissons brisant la surface était le seul son.
Au bout de ce chemin, ils tombèrent sur une haute palissade en bois bloquant leur passage.
« C'est ici... »
Moyong Ha baissa la voix.
Le regard de Yeon Sowol s'intensifia.
« C'est... »
« Hmm. Ils ont dit que c'était un homme influent. Cela semble certainement être le cas... »
Les jeunes talents de Yuezhou, qui avaient suivi si audacieusement, révélèrent leur tension.
Une haute palissade en bois.
Des artistes martiaux debout au sommet avec des épées et des arcs.
Ce n'était clairement pas un endroit ordinaire.
« Qui êtes-vous ? C'est le manoir du Seigneur Jeon. Si vous vous êtes perdus, faites demi-tour et partez immédiatement. »
L'artiste martial au sommet de la palissade les fixa avec colère.
Creeeak !
Plusieurs artistes martiaux à ses côtés encochèrent des flèches et les dévisagèrent férocement.
Avec son sens aigu du qi, Yeon Sowol le sentit clairement.
La tension dans son dos.
Le mépris devant ses yeux.
Étonnamment, les artistes martiaux devant lui méprisaient les jeunes talents de Yuezhou.
Bien qu'ils fussent moins nombreux et pas particulièrement qualifiés dans les arts martiaux.
Ils faisaient probablement confiance à la puissance du Seigneur Jeon qu'ils servaient.
Yeon Sowol prit une inspiration calme.
« Le témoignage est certain. »
Il avait capturé trois personnes.
Il les avait confinées chacune dans des cellules séparées et les avait interrogées.
Jusqu'à ce que les trois histoires correspondent.
Les informations qu'il avait obtenues de cette manière pouvaient être dignes de confiance.
Par conséquent...
Yeon Sowol saisit le Miroir Clair à sa taille.
L'artiste martial au sommet de la palissade fronça ses sourcils épais.
« Qu'est-ce que vous croyez faire... ! »
Il ne finit jamais son cri.
Craaaang !
Le Miroir Clair jaillit de la taille de Yeon Sowol et trancha horizontalement à travers l'épaisse palissade en bois.
« Q-quoi ? »
« Quoi ? »
La palissade entière s'inclina.
Rumble !
Puis elle s'effondra.
Une partie de sa base avait été complètement sectionnée, provoquant la propagation de la tension à travers les piliers de chaque côté jusqu'à ce qu'une section entière s'incline et s'écroule.
Creak ! Creeeeak !
Le son du bois qui se tord résonna bruyamment.
« Argh ! »
« Gah ! »
Les hommes qui s'étaient tenus au sommet de la palissade roulèrent sur le sol, haletant pour respirer.
« Commandant d'unité Kwon. Attachez-les. »
« Oui, Chef de Ligue ! »
À l'ordre de Yeon Sowol, le jeune homme appelé Commandant d'unité Kwon mena ses sept subordonnés en avant comme s'ils volaient et donna des coups de pied aux hommes tombés à terre.
Thud !
Crack !
Bang !
« Urgh ! »
« Gah ! »
Ils frappèrent les principaux méridiens par lesquels circulait l'énergie interne, rendant difficile pour les hommes l'utilisation de leur énergie interne pendant un moment, puis lièrent étroitement leurs mains et leurs pieds avec une corde épaisse.
« Avancez. »
Après avoir jeté un coup d'œil à la scène, Yeon Sowol fit claquer sa robe et entra à l'intérieur.
« ... ! »
Son attitude décisive impressionna profondément les jeunes talents de Yuezhou. Leurs poings tremblaient alors qu'ils se précipitaient après lui, se déplaçant encore plus vivement.
Au-delà de la palissade se trouvait un champ de roseaux.
Un champ de roseaux qui s'étendait à l'infini comme la mer le long d'un côté du lac Dongting.
À l'intérieur se trouvaient des gens qui avaient retiré leurs chemises et leurs pantalons, récoltant des roseaux.
Il n'y avait aucune trace de vitalité chez les travailleurs.
Avec des visages sombres, ils coupaient les roseaux lourds et humides, les chargeaient sur leurs épaules et les emportaient.
L'eau jusqu'à la taille était remplie de sangsues attirées par un festin.
Estomacs, cuisses, mollets, orteils.
Les sangsues n'épargnaient rien.
Chaque fois que les travailleurs émergeaient en portant des roseaux, des sangsues dodues gonflées de sang pendaient de tout leur corps.
« Espèce de bâtard ! Pourquoi tu ne bouges pas plus vite ? ! »
Des hommes se tenaient parmi les travailleurs.
Ils tenaient de longues et fines baguettes en bois, leur travail consistant à fouetter les mollets et le dos des travailleurs qui ralentissaient.
Smack ! Smack !
« ... ! »
« ... ! »
Les travailleurs battus ne criaient pas. Ils savaient qu'ils seraient battus encore plus s'ils le faisaient. Ils tremblaient seulement en agrippant leurs roseaux et se hâtaient en avant sur des pieds instables.
« Arrête de chanceler et marche droit ! »
Smack !
L'homme qui balançait sa baguette avec délectation leva soudainement les yeux.
« Hein ? »
Il avait repéré des gens approchant dans des robes blanches flottantes.
« Q-qui êtes-vous ? »
Au moment où il posa la question, Yeon Sowol parla.
« Soumettez d'abord ceux qui tiennent les baguettes. »
« Oui, Chef de Ligue ! »
Avant même que ses mots ne se soient dissipés, les hommes en blanc se dispersèrent dans toutes les directions et finirent de les soumettre en un instant.
« ... »
« Q-qu'est-ce que c'est que ça... ? »
« Qui êtes-vous ? Avez-vous la moindre idée d'où vous êtes ? C'est le manoir du Seigneur Jeon... Gah ! »
Plusieurs hommes qui criaient furent réduits au silence par des coups de pied dans le plexus solaire.
Yeon Sowol marcha le long du bord du lac désormais calme. Le vent souffla, faisant flotter ses robes derrière lui.
Thud. Rustle.
Comme s'ils sentaient quelque chose, les travailleurs portant des roseaux jetèrent leurs fardeaux et se rassemblèrent autour de Yeon Sowol. Chaque paire d'yeux tremblait.
Bientôt, les familles des personnes disparues se rassemblèrent lentement derrière lui.
Leurs mains tremblaient.
Leurs yeux humides clignaient.
Leur respiration était saccadée, comme s'ils avaient couru, pourtant leurs pas étaient lents et instables.
Yeon Sowol regarda d'un côté à l'autre, puis fit plusieurs pas en arrière.
Quand il s'écarta, rien ne resta entre les familles des personnes disparues et les travailleurs.
Ils se regardèrent.
« Mari ! ! ! »
Une femme cria et courut dans les bras d'un homme.
« Mon fils ! Mon fils... »
Une vieille femme fit plusieurs pas avant de s'effondrer presque. Un travailleur torse nu se précipita et la soutint. Que ce soit des larmes, de la sueur ou de l'eau du lac, son visage était simplement mouillé.
« ... »
Un travailleur reconnut ses proches mais ne courut pas vers eux. Au lieu de cela, il se détourna et arracha les sangsues de son corps. Du sang rouge vif jaillit de chaque marque de morsure.
« Pourquoi fais-tu ça, mari ? C'est moi. Tu ne m'as pas vue ? S'il te plaît, c'est moi. »
Une femme au visage jeune qui semblait n'avoir été mariée que récemment s'approcha en larmes. Un homme qui semblait tout aussi jeune, bien que son visage ait été noirci par le travail acharné, se tint le dos tourné et sanglota.
Alors qu'il continuait d'arracher des sangsues et d'essuyer l'humidité de son visage, il dit :
« Je suis désolé, femme... Je suis désolé... J'ai l'air trop pathétique en ce moment... Je ne peux pas supporter de te laisser me voir comme ça... »
La jeune femme enroula ses bras autour de lui par derrière. Le sang coulant des sangsues s'imprégna dans ses vêtements, mais elle ne s'en soucia pas.
« ... »
« ... »
En regardant la scène, les jeunes talents de Yuezhou serrèrent les dents.
« Ils étaient vraiment... »
« Ils kidnappaient des gens pour le profit... »
« Comment une telle chose pourrait-elle exister sous le ciel... »
L'ambiance chauffée devint instantanément froide et lourde, s'enfonçant dans leurs poitrines.
C'est alors que cela arriva.
« Qui sont ces bâtards ? ! Quels enfants fous osent causer un trouble dans le manoir de ce vieil homme ? ! Pensez-vous que vous quitterez Yuezhou vivants après ça ? ! »
Un vieil homme apparut avec un cri strident.
C'était un vieil homme émacié transporté dans une palanquin à quatre porteurs.
Yeon Sowol se tourna vers lui et demanda :
« Êtes-vous Jeon, le propriétaire de cet endroit ? »
Le vieil homme hurla vivement.
« Jeon ? Jeon, dites-vous ? Comment ose un imbécile qui ne peut pas distinguer le ciel de la terre... ! »
Yeon Sowol n'écouta pas la fin de sa tirade.
« Commandant d'unité Kwon. »
« Oui, Chef de Ligue. »
Il n'y avait plus d'anticipation excitée dans la voix répondant « Chef de Ligue ». Seule une netteté froide et posée demeurait.
Kwon salua immédiatement Yeon Sowol avec les mains jointes, puis se tourna et cria.
« C'est l'ordre du Chef de Ligue ! Faites mettre cet homme à genoux ! »
« À vos ordres ! »
Sept artistes martiaux se précipitèrent en avant, leurs robes blanches flottant.
« Comment osez-vous... ! »
Les artistes martiaux gardes tirèrent leurs épées et tentèrent de résister.
« Non. »
Moyong Ha avait déjà pris position derrière eux. Avec une légère tape à l'arrière de chaque cou, ils s'effondrèrent comme des blocs de bois rigides.
Ils n'étaient en aucun cas de faibles artistes martiaux, mais Moyong Ha n'était pas une artiste martiale ordinaire. Elle était une parente de sang d'une famille prestigieuse et une maître qui avait atteint le stade de premier rang tardif.
Elle avait même utilisé sa spécialité pour les prendre en embuscade, donc il n'y avait aucun moyen pour eux de l'arrêter. C'était le manoir d'un magnat local, après tout, pas une secte martiale.
« Argh ! Argh ! Laissez-moi partir ! »
Peu de temps après, tous les artistes martiaux gardes avaient été soumis. L'homme appelé Seigneur Jeon fut traîné devant Yeon Sowol, luttant alors qu'il était forcé à genoux.
Il fixa Yeon Sowol avec des yeux remplis de venin et grogna.
« Alors vous êtes de la racaille du Jianghu ! Pensez-vous que vous resterez indemnes après m'avoir fait ça ? ! Le gouverneur provincial de Yuezhou ne vous laissera pas partir ! »
Yeon Sowol regarda autour de lui les familles environnantes pendant un moment alors que l'homme criait avec une telle fureur vive.
Les familles qui avaient retrouvé les personnes disparues se tenaient en les tenant fermement, tandis que celles qui n'avaient pas retrouvé leurs familles se tenaient seules, pleines de chagrin et de rage.
Après les avoir observées, Yeon Sowol se retourna.
Il regarda dans les yeux venimeux du vieil homme et sourit de travers.
« S'il vous plaît, gardez cette même attitude quand nous atteindrons Yuezhou. »
« De quoi parlez-vous ? ! »
Laissant le vieil homme lutter et crier, Yeon Sowol se détourna et cria.
« Ne laissez personne derrière ! Trouvez-les tous ! Une fois que nous aurons trouvé tout le monde, nous retournerons ensemble à Yuezhou ! »
« Oui, Chef de Ligue ! »
« Allons-y ! La Première Unité d'Épée cherchera par ici ! »
Les jeunes héros en blanc se dispersèrent dans toutes les directions avec une coordination parfaite, comme s'ils s'étaient battus ensemble depuis des années.
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