Chapitre 101
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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Chapitre 101 : Jeune, je ne connaissais pas le goût du chagrin (6)
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Moyong Ha fit passer le mot à chacun des jeunes talents prometteurs qui avaient accepté de se joindre à elle.
Elle leur demanda de se rassembler à un endroit précis, à un jour et une heure donnés.
Les réponses se divisèrent en deux groupes principaux.
« Pff. Ça a l'air d'être une corvée. »
Ils s'étaient avancés avec audace sur le moment parce qu'ils avaient bu et que des gens les regardaient, mais maintenant, ils n'avaient plus aucune motivation.
Ils décidèrent courageusement de faire comme s'ils n'étaient au courant de rien.
« Je suis un peu occupé ce jour-là, moi aussi... »
Pourtant, tout le monde n'était pas comme ça.
« Oh, c'est vrai. On a accepté de le faire. Je devrais y aller. »
« Elle va vraiment jusqu'au bout. Comme prévu... »
« Hmm. Ça ferait mauvais genre si je n'y allais pas ? »
« Ce n'est pas comme si j'avais autre chose à faire. »
Bien qu'ils fussent peu nombreux, certains soutenaient sincèrement la cause de Moyong Ha.
Certains l'admiraient.
D'autres se contentaient de suivre le mouvement.
D'autres encore s'ennuyaient simplement.
Des gens de toutes sortes répondirent à l'appel de Moyong Ha.
Quant à Namgung Ujin, le quatrième jeune maître de la famille Namgung, on pouvait dire qu'il appartenait aux deux groupes.
« Ah. Je dois étudier... »
Quoi qu'il fît d'autre, il se préparait pour l'examen de la fonction publique.
Il était resté ici sur ordre du chef de la famille Namgung, qui lui avait dit de s'installer près du lac Dongting, là où les grands écrivains du pays se rassemblaient, de rencontrer beaucoup de monde, d'échanger des idées et d'apprendre d'eux.
Chaque nuit, il sortait dans les rues pour boire. Parfois, cela menait à des bagarres, et il finit même par acquérir la réputation d'être le plus grand jeune talent prometteur de Yuezhou.
Pourtant, il étudiait pendant la journée.
Sortir la nuit n'était qu'un moyen de soulager la frustration accumulée à force d'étudier toute la journée...
« Quel casse-tête. »
Alors que Namgung Ujin se torturait l'esprit, ses amis lui demandèrent :
« Tu devrais quand même y aller. Tu aimes la Jeune Maîtresse Moyong. »
« Ouais. Tu es amoureux d'elle. »
Les sourcils épais de Namgung Ujin se froncèrent.
« Ce n'est pas comme ça. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "ce n'est pas comme ça" ? Tu aimes carrément la Jeune Maîtresse Moyong. »
« C'est vrai. Tu es amoureux d'elle. »
« J'ai dit que ce n'était pas si sérieux. »
« Alors tu la détestes ? »
« Est-ce qu'il y a quelqu'un qui déteste une belle femme ? »
Namgung Ujin renversa sa coupe et avala l'alcool.
« Je me sens juste bien quand je la vois, et c'est amusant d'être avec elle. C'est tout. Ce n'est pas que je l'aime ou que je suis amoureux d'elle. »
« Ça veut dire que tu l'aimes. »
« Ça veut dire que tu es amoureux d'elle. »
Namgung Ujin se moqua des paroles de ses amis.
« Qu'est-ce que vous en savez, les idiots ? Vous pensez que l'amour entre de grandes familles est si simple ? Moyong est dans le Liaoning et Namgung est dans l'Anhui. Qu'est-ce que l'un ou l'autre camp y gagnerait si nous nous mettions ensemble ? Il y a plein de belles femmes dans l'Anhui aussi. Je m'amuse juste ici. C'est tout, je m'amuse. »
« Donc la Jeune Maîtresse Moyong t'a appelé, et tu n'y vas pas ? »
« ...J'y réfléchis. »
Namgung Ujin vida rapidement une autre coupe.
* * *
Enfin, le jour arriva.
Les jeunes talents prometteurs de Yuezhou se rassemblèrent devant la tour Yueyang.
Il y avait un peu moins de la moitié du nombre de personnes qui avaient initialement accepté de venir.
Moyong Ha fut ravie de les voir.
« Sowol, près de la moitié est venue. N'est-ce pas incroyable ? Je suppose que je me suis plutôt bien débrouillée depuis mon arrivée à Yuezhou. »
Yeon Sowol acquiesça.
« Même quand les gens prévoient de sortir, une tonne d'entre eux annulent le jour même. En voir la moitié arriver est vraiment impressionnant. »
Moyong Ha s'approcha de chaque personne, joignit ses mains et les salua.
« Jeune Maître Namgung, vous êtes venu. Vous deviez être occupé à étudier pour l'examen de la fonction publique... Merci infiniment. »
« Ne dites pas cela. Passer l'examen et entrer dans l'administration n'est-il pas censé rendre la vie des gens plus facile ? Il y a une chance d'aider les gens avant même que j'entre en fonction, alors comment pourrais-je refuser ? »
« Comme prévu... ! »
« Au fait, il semble que ce bâtard de Hwangbo ne soit pas venu. Il avait juré qu'il serait là ce jour-là. »
« Il a dû avoir quelque chose d'urgent à faire. »
« Ha ! Une affaire urgente, mon œil. Pour un enfant d'une grande famille, prendre sa propre parole si à la légère. »
Pour une raison quelconque, Namgung Ujin eut l'air satisfait en se frappant la poitrine.
« Quoi qu'il en soit, ne vous inquiétez pas, Jeune Maîtresse. J'ai appris les arts martiaux, mais j'étudie aussi l'Apprentissage de la Nature. Une fois qu'on maîtrise l'Apprentissage de la Nature, on peut voir à mille li même en restant assis dans une pièce scellée de tous côtés. Quoi que vous cherchiez, je le trouverai. »
« C'est rassurant, Jeune Maître. »
Namgung Ujin parla avec audace.
Yeon Sowol écouta avec intérêt à une courte distance.
« L'Apprentissage de la Nature. C'est vrai. S'il se prépare pour l'examen de la fonction publique, bien sûr qu'il étudierait l'Apprentissage de la Nature. »
Il se souvint du jour où il avait rencontré Seo Myeongeum, le Gouverneur général de Liangguang.
Là où le cœur atteignait, le qi de la nature s'agitait. Ce jour-là, le cœur de Seo Myeongeum semblait couvrir le large fleuve et chaque montagne de la région.
C'était plus diffus que le sens du qi d'un artiste martial, mais en retour, c'était infiniment vaste, une conscience immense qui couvrait le ciel et la terre.
Une capacité miraculeuse née de la culture de l'esprit avant l'essence et le qi.
Que se passerait-il si quelqu'un apprenait l'Apprentissage de la Nature en même temps que les arts martiaux ?
Avec cette question en tête, Yeon Sowol regarda Namgung Ujin.
Effectivement, le qi de la nature autour de Namgung Ujin s'agitait d'une manière légèrement inhabituelle.
Le sens du qi d'un artiste martial balayait généralement les environs rapidement et brusquement.
En même temps, une conscience large et diffuse enveloppait lentement la zone et l'examinait.
C'était comme si l'apprentissage martial et l'Apprentissage de la Nature se complétaient.
Mais...
« C'est trop étroit. Il a peut-être entraîné son esprit grâce à l'Apprentissage de la Nature, mais cela ne semble pas très expansif. »
Cela ne pouvait pas se comparer à Seo Myeongeum, dont la conscience couvrait le ciel et la terre.
Au mieux, cela pourrait couvrir la tour Yueyang.
« Eh bien. Cela pourrait toujours nous aider à traquer les bâtards de la Voie Noire. »
Yeon Sowol n'était pas particulièrement proche de Namgung Ujin, mais il gardait tout de même quelques attentes.
« Quelle synergie l'apprentissage martial et l'Apprentissage de la Nature peuvent-ils créer ? »
À ce moment-là, Moyong Ha avait fini d'expliquer le plan.
Certains se disperseraient dans Yuezhou, à la recherche d'appels à l'aide et de colporteurs dans les ruelles. D'autres quitteraient Yuezhou et fouilleraient le long du lac Dongting.
« Je vais au lac Dongting. On dit qu'un dragon y vit. »
« J'irai vers le lac Dongting aussi. »
Won Huiseung et So Hye se dirigèrent tous deux vers le lac, ne laissant que Yeon Sowol derrière.
Jin Geol avait déjà commencé tôt ce matin-là, visitant des auberges dans tout Yuezhou à la recherche d'endroits proposant du porc au piment.
Et ainsi, les jeunes artistes martiaux commencèrent à sonder les ténèbres de Yuezhou.
« C'est plutôt amusant. »
« Je me demande ce qu'on va découvrir. »
Leur vigueur juvénile débordait.
* * *
Les gens disent que la vigueur juvénile brûle intensément.
Parfois si intensément qu'elle ne peut être contenue.
Mais en vérité, il existait un moyen très simple de la refroidir.
« ...Quelque chose ? »
« ...Rien. Et de ton côté ? »
« ...Rien ici non plus. »
« ...Tch. »
Rien ne devait se passer.
Pas d'excitation, rien d'agitant.
Il suffisait d'une répétition ennuyeuse qui s'éternisait.
« On est sûrs qu'on peut faire confiance à ça ? Ce <Guide de Yuezhou pour éviter le danger> ou peu importe comment ça s'appelle, ce n'était pas un registre laissé par des marchands à la base ? »
« La Jeune Maîtresse Moyong a dû y réfléchir. »
« Je ne pense pas qu'elle ait pensé à nous. C'est sans espoir. Combien de temps sommes-nous censés continuer à errer ? »
« ...C'est vrai. »
Errer dans Yuezhou jusqu'à ce qu'ils entendent quelqu'un appeler à l'aide.
Ou errer dans Yuezhou jusqu'à ce qu'ils repèrent un colporteur dans une ruelle.
Les jeunes talents prometteurs de Yuezhou se lassèrent rapidement de cette tâche sans fin.
Bien sûr, du point de vue de Yeon Sowol, leurs plaintes étaient assez ridicules.
Chaque fois que Yeon Sowol en croisait un pendant ses rondes, il posait une question.
« Pourquoi as-tu apporté une épée ? »
« Tu t'attends à ce que je la laisse derrière ? Une arme est le prolongement d'un artiste martial. »
« Non. La Jeune Maîtresse Moyong n'a-t-elle pas dit plus tôt que les personnes suspectes ne s'approcheraient que si nous faisions semblant d'être ordinaires ? Si tu te promènes en ayant l'air menaçant avec une épée à la main, ils s'enfuiront tous. »
« Tu as un point, mais je dois porter mon arme. »
« ... »
C'était comme ça que ça se passait.
Il y en avait de toutes sortes, aussi.
« Pourquoi portes-tu des vêtements si chers ? »
« Je n'ai pas l'air bien ? »
« ... »
« Pourquoi bois-tu ? »
« Je ne suis toujours pas dégrisé de la boisson d'hier... »
« ... »
Yeon Sowol ne pouvait pas les comprendre.
« Est-ce que ces gens ont même l'intention de trouver quelqu'un ? »
Pourtant, ils continuaient à râler tout en faisant les choses de cette façon.
« Pas même un cheveu en vue ! »
« La Jeune Maîtresse Moyong aurait-elle pu se tromper ? »
« Ah... Je voulais vraiment trouver des traces de la Voie Noire... C'est trop difficile. »
Qu'est-ce qui était difficile là-dedans ?! Même si les pratiquants de la Voie Noire grouillaient partout, ils ne les trouveraient jamais en cherchant comme ça !
Yeon Sowol avala difficilement l'irritation qui montait dans sa gorge.
Tous les jeunes talents prometteurs de Yuezhou n'étaient pas comme ça, bien sûr.
« ...Jeune Héros Yeon, vous avez travaillé dur. »
« ...Jeune Héros Seong, vous avez travaillé dur aussi. »
Il y en avait certains qui prenaient la recherche au sérieux, tout comme Yeon Sowol.
Ils portaient délibérément des vêtements miteux, s'enduisaient un peu de suie sur le visage, sortaient sans armes et erraient dans les ruelles pour attirer les personnages suspects.
Chaque fois que ces personnes se croisaient, elles échangeaient des regards significatifs.
« La plupart d'entre eux sont inutiles. »
« Hah. Que pouvons-nous faire ? Travaillons plus dur. »
Ils se regardaient avec pitié avant de passer leur chemin.
Combien de temps s'était écoulé ?
Un jeune talent prometteur apparut, disant qu'il avait entendu quelqu'un crier : « Aidez-moi ! » dans une ruelle.
Par hasard, Yeon Sowol et Namgung Ujin passaient à proximité quand ils entendirent l'histoire.
« Ça ressemblait à un petit enfant, peut-être âgé de cinq ou sept ans. »
« Alors ? As-tu suivi la voix ? »
Namgung Ujin demanda avec impatience.
« Bien sûr que je l'ai fait. »
« Il y avait quelqu'un ? »
« Non. »
Namgung Ujin fronça les sourcils.
« Non ? »
« Il n'y avait que trois ou quatre personnes qui passaient par là. J'ai demandé s'il y avait un enfant qui appelait à l'aide, et ils ont dit que l'enfant était un pickpocket bien connu dans le quartier. Chaque fois que l'enfant pensait être sur le point de se faire attraper, il faisait semblant d'être innocent et criait à l'aide. »
Namgung Ujin fit claquer sa langue.
« C'est ce que je dis. Je pense que la Jeune Maîtresse Moyong a fait une erreur. »
Il regarda autour de lui.
Plusieurs jeunes talents prometteurs qui cherchaient nonchalamment se rassemblaient à proximité.
« Ce n'est pas comme ça que fonctionnent les rumeurs des marchands ? Ils exagèrent des choses qui ne sont jamais arrivées pour les rendre effrayantes. En réalité, c'était probablement juste un enfant pickpocket qui criait : "Aidez-moi !" La personne qui l'a entendu a dû laisser son imagination s'emballer. »
Alors que Namgung Ujin disait cela, les jeunes talents prometteurs qui s'ennuyaient acquiescèrent rapidement.
« Je pense que tu as raison ! »
« On ne peut pas faire confiance aux rumeurs qui circulent de toute façon. »
Avec un bon nombre de personnes qui étaient d'accord, Namgung Ujin devint encore plus animé.
« Confucius lui-même ne parlait pas de phénomènes étranges, d'exploits de force, de désordre ou d'esprits. Pourquoi pensez-vous que c'était ? Parce que la plupart de ces choses sont des absurdités. La vérité est souvent simple. Si vous entendez quelqu'un crier à l'aide dans une ruelle, c'est probablement quelqu'un qui demande vraiment de l'aide. Ou c'est l'astuce d'un mauvais enfant. Pas un piège tendu par une faction de la Voie Noire. »
« Exactement ! Exactement ! »
Namgung Ujin eut un sourire en coin et regarda autour de lui.
Tout le monde avait l'air de s'ennuyer.
« Eh bien, nous avons cherché dur, alors ne devrions-nous pas prendre un verre ? Je compterai aujourd'hui comme un jour de congé de mes études. Allons boire. »
« Faisons ça ! »
Les jeunes talents prometteurs se déversèrent hors de la zone.
Yeon Sowol était abasourdi.
« Pourraient-ils être aussi complètement inutiles et inefficaces ?! »
Il s'était attendu à ce que Namgung Ujin montre quelque chose d'impressionnant après avoir entendu qu'il étudiait à la fois l'Apprentissage de la Nature et l'apprentissage martial...
La déception de Yeon Sowol était profonde.
Pourtant, ils s'étaient rassemblés par bonne volonté, alors il ne pouvait pas dire grand-chose.
Il secoua seulement la tête et continua à chercher avec les quelques jeunes talents prometteurs qui n'étaient pas encore partis.
C'était vers le moment où le soleil commençait à décliner.
« Aidez-moi ! »
Yeon Sowol l'entendit aussi.
Depuis une ruelle.
Le cri d'un enfant qui semblait avoir environ cinq ans.
Whoosh !
Yeon Sowol se précipita dans la ruelle en un instant.
Mais il n'y avait aucun enfant là-bas.
Il ne pouvait voir que trois hommes qui semblaient passer par la ruelle, marchant péniblement dans des directions différentes.
« Hm. »
Yeon Sowol plissa les yeux.
Il fit un pas en avant.
Son corps oscilla jusqu'à devenir flou.
Pas de la Feuille de Saule.
Il oscilla comme un roseau alors qu'il surgissait en avant et changeait de direction.
En un instant, il donna un coup de pied dans les tibias de chacun des trois hommes qui passaient par la ruelle.
Bang ! Crack ! Snap !
« Argh ! »
« Gah ! »
« Urk ! »
Avec des sons écœurants, les trois hommes furent presque simultanément projetés dans les airs avant de s'écraser au sol.
« Ugh... »
« Q-Qu'est-ce que c'était... ? »
« Toux ! Toux ! »
Yeon Sowol saisit leurs chevilles alors qu'ils étaient encore étourdis, les jeta brutalement sur le côté et se tint devant eux.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
L'un des hommes demanda, le visage pâle.
Avec une expression vide, Yeon Sowol lui donna un ordre.
« Fais une voix d'enfant. Trois. Deux... »
« N-Non, qu'est-ce que vous... ! »
« Un. »
Bam !
Son poing s'abattit sur la zone autour de l'œil de l'homme qui avait essayé de protester.
L'arrière de la tête de l'homme frappa le mur de la ruelle, et il s'effondra au sol.
Il avait l'air mort.
« Eek ! »
« Gah ! »
Les deux hommes restants devinrent d'une pâleur mortelle.
Toujours sans expression, Yeon Sowol s'approcha d'un autre homme.
« Fais une voix d'enfant. Trois. Deux... »
« H-Aidez-moi ! »
L'homme parla.
Avec la voix parfaite d'un enfant de cinq ans.
Un sourire apparut sur les lèvres de Yeon Sowol, son visage ayant été terrifiant de vide jusqu'alors.
« Alors c'est toi ? »
* * *
Namgung Ujin était assis à boire et à discuter avec les jeunes talents prometteurs de Yuezhou.
« Quel dommage... Ça aurait été bien s'il y avait vraiment eu des bâtards suspects dans le coin. J'aurais trouvé chacun d'entre eux, je les aurais fait s'agenouiller, et j'aurais apaisé les inquiétudes de la Jeune Maîtresse Moyong ! »
« Exactement. Quel gâchis ! Si ce n'avait pas été une fausse rumeur, le Jeune Héros Namgung les aurait sûrement trouvés. »
« C'est exactement ce que je veux dire. »
Namgung Ujin fit claquer ses lèvres avec regret en buvant.
Puis,
Bang !
La porte de l'auberge vola en éclats, et plusieurs hommes liés avec une corde entrèrent en titubant.
« Quoi ? »
Namgung Ujin fronça les sourcils.
Ses yeux rencontrèrent ceux de Yeon Sowol alors que Yeon Sowol entrait dans l'auberge. Il tenait la corde liant les trois hommes dans sa main.
« Quoi ? »
« Qui a-t-il ramené ? »
Alors que tout le monde murmurait, Yeon Sowol dit :
« Quelqu'un pourrait-il appeler la Jeune Maîtresse Moyong ? »
L'un des jeunes talents prometteurs demanda :
« Qui sont-ils ? »
Yeon Sowol ne répondit pas.
Il tira seulement sur la corde dans sa main.
L'un des hommes liés, qui semblait avoir la trentaine bien entamée, parla.
« H-Aidez-moi ! »
Avec la voix indubitable d'un enfant de cinq ans.
!!!
Ceux qui comprirent l'implication posèrent leurs coupes et écarquillèrent les yeux.
Yeon Sowol demanda à la personne qui avait dit avoir entendu une voix d'enfant plus tôt :
« Étaient-ce les personnes que vous avez vues quand vous êtes entré dans cette ruelle ? »
« J-Je crois bien. »
Cela régla la question.
Cela prouvait que Yeon Sowol avait vraiment attrapé des personnes suspectes.
Yeon Sowol dit :
« Parfois, la vérité est simple. Vous avez clairement entendu une voix d'enfant, mais il n'y avait aucun enfant là-bas, seulement des adultes. Alors l'un des adultes a dû imiter un enfant. »
Un enfant ne pourrait pas courir assez vite pour échapper au sens du qi d'un artiste martial.
Ni un fantôme fait d'esprit n'aurait de raison de s'attarder dans une telle ruelle.
C'était une simple élimination.
« Bon sang... »
« Il les a trouvés comme ça ? »
« Il y avait vraiment des gens... »
Les jeunes talents prometteurs de Yuezhou poussèrent chacun des exclamations.
Certains étaient impressionnés. D'autres avaient honte.
Yeon Sowol parla à nouveau.
« Honnêtement, c'était une astuce mesquine. N'importe qui aurait pu les trouver s'il s'en était donné la peine et avait vraiment voulu chercher. Ce Yeon a seulement fait un peu plus attention. »
Les jeunes talents prometteurs devinrent encore plus honteux.
« ... »
Tap.
Namgung Ujin posa sa coupe.
Son visage était rouge de honte.
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