Chapitre 1 204
À cette vue, les expressions des dix-huit Chevaliers Dragons changèrent à des degrés divers.
Ce ne fut qu’à cet instant qu’ils comprirent soudain que Lan voulait vraiment faire de Qi Tianlong son esclave. Pour soumettre un véritable membre du Clan du Dragon, il n’y avait qu’un moyen : le vaincre par la force et le contraindre à s’incliner devant sa propre puissance.
Qi Tianlong ne pouvait pas se permettre de perdre, aussi avait-il eu recours à l’Art de détonation du corps du Dragon de sang. Et à présent, Lan acceptait de l’affronter de front, seule contre lui, pour le soumettre.
Sans aucun doute, le statut du perdant de ce combat changerait radicalement. Lan pouvait encore se permettre de perdre — du moins, c’était ce que les autres croyaient ; au pire, elle épouserait Qi Tianlong. Mais Qi Tianlong, lui, ne pouvait vraiment pas se permettre de perdre !
Et ce combat faisait véritablement bouillir le sang.
Personne n’aurait imaginé que Lan puisse réellement tenir tête à Qi Tianlong dans un affrontement direct, se relevant encore et encore. Tout comme lorsqu’elle avait affronté Xu Yanmo, autrefois.
Pourtant, même les Chevaliers Dragons ne remarquèrent pas que chaque fois que Lan Xuanyu tombait à terre, la lumière aux sept couleurs qui l’enveloppait atteignait son plus vif éclat. À cet instant, elle absorbait de l’énergie aux sept couleurs dans les fissures du sol, l’injectait dans son corps, puis rebondissait pour repartir à l’attaque.
Après son combat contre Xu Yanmo, elle avait découvert qu’un lien subtil l’unissait déjà à la Plateforme de l’Ascension du Dragon. Leurs lignées provoquaient une sensation de fusion. Ainsi, en mobilisant son pouvoir spirituel, elle pouvait absorber l’Énergie du dieu dragon contenue dans la Plateforme de l’Ascension du Dragon. C’était aussi pour cette raison qu’elle avait renoncé à combattre dans les airs et à recevoir l’aide de Xiuxiu, préférant affronter Qi Tianlong de front, au sol.
Chaque choc frontal faisait de l’attaque ennemie l’équivalent d’un trempage pour son corps. Et ce qu’elle utilisait à présent, c’était la Force du Dieu Dragon elle-même. Elle en absorbait depuis le sous-sol pour se régénérer. Enveloppée ainsi par la Force du Dieu Dragon, elle était tout simplement indétectable. Même un puissant expert de niveau Super Dieu n’aurait rien pu remarquer.
La barrière de protection autour de l’arène isolait déjà une grande partie des perceptions. De plus, la Force du Dieu Dragon était la lignée la plus élevée du Clan du Dragon. Si l’intérieur de la Plateforme de l’Ascension du Dragon avait été facile à sonder, les Chevaliers Dragons auraient agi depuis longtemps. Auraient-ils laissé Lan Xuanyu en absorber l’énergie ?
La quantité de Force du Dieu Dragon que le corps de Lan Xuanyu pouvait supporter était également limitée et, dans son état actuel, il s’agissait essentiellement d’un trempage forcé. Elle se servait de cette force pour réparer les blessures que lui causait l’utilisation répétée de l’Onde de choc de l’Annihilation divine. Et cette réparation constituait elle-même un trempage. Elle aurait certes besoin d’un peu de temps pour assimiler et absorber tout cela ensuite, mais elle ne pouvait pas venir sur la Plateforme de l’Ascension du Dragon sans raison, en temps normal ! C’était la terre sacrée du Clan du Dragon. Si elle ne profitait pas de cette dernière occasion pour en absorber davantage, quand le ferait-elle ?
Agir ainsi sous les yeux de dix-huit Chevaliers Dragons était d’une audace folle. Mais elle avait confiance en elle. Elle n’avait pas peur d’être découverte !
Et alors, si on la découvrait ? Elle pouvait communiquer avec la Plateforme de l’Ascension du Dragon. Eux, non ! Même les Chevaliers Dragons ne pouvaient pas absorber la Force du Dieu Dragon qu’elle appelait et faisait émerger. Puisqu’ils ne s’en étaient pas pris à elle jusque-là malgré sa capacité à absorber cette force, ils ne le feraient certainement pas après.
Elle n’avait donc aucune raison de s’inquiéter. Elle pouvait aussi prétendre que son sang frais, en s’infiltrant une nouvelle fois dans le sol, avait attiré la Force du Dieu Dragon. S’ils en étaient capables, qu’ils essaient donc !
Les chances qu’on la découvre étaient infimes et, même si cela arrivait, elle n’avait rien à craindre. Si elle n’en absorbait pas maintenant, quand le ferait-elle ?
La lumière couleur sang la projeta à terre encore et encore, mais elle se releva chaque fois pour repartir à l’assaut. Grâce à l’effet de l’Onde de choc de l’Annihilation divine, Qi Tianlong, même sous l’effet de l’Art de détonation du corps du Dragon de sang, ne parvenait pas à enchaîner les attaques. Leurs affrontements devenaient toujours plus brutaux.
Ses écailles se brisèrent, le sang jaillit et, bientôt, le bras de Lan Xuanyu fut fracturé. Son bras droit hors d’usage, elle se servit du gauche et poursuivit ses attaques sans relâche, presque folle.
Qi Tianlong était sur le point de devenir fou. Il gardait toute sa lucidité, mais ne comprenait pas quelle haine profonde Lan lui vouait pour risquer ainsi sa vie et continuer à se battre.
À chaque coup, il se disait qu’il aurait dû l’emporter, mais Lan se relevait sans cesse.
« Boum ! »
« Crac ! »
Lan Xuanyu fut de nouveau projetée au loin. Cette fois, son bras gauche fut lui aussi brisé. Elle s’écrasa à l’autre bout du terrain et, sans le soulèvement de sa poitrine, on l’aurait crue morte.
Il avait enfin gagné ?
L’esprit de Qi Tianlong était embrumé, et un sentiment de vide envahit aussitôt tout son corps. Il avait combattu si longtemps avec l’Art de détonation du corps du Dragon de sang qu’il était presque complètement épuisé.
« J’ai… j’ai gagné… » Qi Tianlong s’efforça de lever la main.
« Non… » À cet instant, une faible voix retentit à proximité. Qi Tianlong vit alors Lan, étendue au sol, se retourner lentement. Elle se contorsionna comme un ver pour arquer le dos, puis tenta péniblement de se relever.
« Toi… pourquoi tu fais ça… » La voix de Qi Tianlong tremblait déjà. Il était vraiment sur le point de pleurer.
Même dans cet état, tu refuses encore de céder ? Tu veux vraiment mourir ?
La fureur qui l’habitait atteignit son paroxysme, et une pulsion malveillante l’envahit. Il s’élança vers Lan Xuanyu, qui se tortillait au sol.
À cet instant, même presque complètement épuisé, il lui restait encore un brin de force. Il devait gagner avant que l’Art de détonation du corps du Dragon de sang ne se consume entièrement. Sinon, même son professeur risquait de ne pas pouvoir le sauver !
Fou de rage, Qi Tianlong finit par tituber jusqu’à Lan Xuanyu et leva le pied pour lui écraser le dos. Il avait déjà pris sa décision : il allait lui briser la colonne vertébrale. Ce combat ne pouvait vraiment pas continuer !
Mais son pied ne rencontra que le vide. Oui, le vide.
Son pied enveloppé de flammes couleur sang s’abattit sur le sol, tandis que le corps de Lan Xuanyu s’évanouissait tout bonnement dans les airs.
À l’instant suivant, une force immense le frappa soudain derrière la tête. La vision de Qi Tianlong s’obscurcit, puis il perdit connaissance.
« Boum ! » Le corps de Lan Xuanyu tomba au sol presque aussitôt après celui de Qi Tianlong. Mais cette fois, elle ne s’effondra pas complètement : elle posa un genou à terre et haleta à grandes goulées. Du sang continuait de suinter de ses sept orifices, et tout son corps empestait le brûlé. Pourtant, sans l’aide de ses bras, elle s’efforça, petit à petit, de se relever.
À cet instant, même les Chevaliers Dragons avaient le regard vide.
Qu’avaient-ils donc vu ? Ils avaient senti une fluctuation spatiale et aperçu Lan Xuanyu se téléporter soudain dans les airs, derrière Qi Tianlong.
Un coup de pied circulaire de sa jambe droite frappa l’arrière du crâne de Qi Tianlong. Déjà presque complètement épuisé, il ne put tenir davantage et perdit finalement toute capacité à se battre.
Elle savait donc se téléporter ? Personne ne savait quand elle avait appris cette capacité. Pourtant, elle ne l’avait jamais utilisée lors des précédents combats.
Quand Qi Tianlong avait employé l’Armure du Dragon Divin pour plaquer ses ailes de dragon contre les siennes, une téléportation lui aurait permis de se libérer sur-le-champ et de prendre l’initiative. Mais elle ne l’avait pas fait.
Quand Qi Tianlong l’avait attirée à lui au moyen du vortex de flammes, elle avait utilisé une capacité semblable à une illusion combinée à l’invisibilité pour prendre l’avantage, sans recourir à la téléportation. Et cette capacité mêlant illusion et invisibilité, elle l’avait également utilisée pour la première fois.
Elle avait gardé cette capacité de téléportation jusqu’au tout dernier instant, au véritable moment décisif, pour la déclencher soudain et créer cette occasion inespérée. Quelle maîtrise de soi !
À peine debout, Lan Xuanyu ne put tenir davantage. Dans un « boum », elle s’écroula au sol.
Quand elle tomba, même le Chef des Dragons célestes poussa un soupir de soulagement. Pour ce combat, rien n’aurait pu mieux se terminer que par un match nul. Lan s’était battue avec tant d’acharnement… comment aurait-il pu ne pas comprendre qu’elle ne voulait pas épouser Qi Tianlong ?
Un match nul était assurément un résultat que les deux camps pouvaient accepter.
Mais alors qu’il s’apprêtait à annoncer le résultat final, une silhouette descendit soudain du ciel, les beaux yeux débordant de larmes. Elle souleva Lan Xuanyu, étendue au sol. Puis, tournée vers les dix-huit Piliers de Force du Dragon, elle lança d’une voix déchirante : « Nous avons gagné. »