Chapitre 1 205
L’expression du Chef des Dragons célestes se figea aussitôt. Il n’était pas le seul : presque tous les Chevaliers Dragons se souvinrent seulement à cet instant que Lan Xuanyu avait une Dragon Monture !
Xiuxiu n’avait pas pris part à l’affrontement final, mais cela ne signifiait pas qu’elle n’existait pas !
Certes, Lan et Qi Tianlong étaient tous deux grièvement blessés. Mais sa Dragon Monture était toujours là ! Pourquoi aurait-il fallu désigner un vainqueur ?
Le Chef des Dragons célestes affichait déjà une expression particulièrement sombre. Il agita la main et déclara : « Soignez-les. Lan et Xiuxiu remportent la finale. »
Le match avait été suivi par tous. Même quelqu’un de son rang ne pouvait pas en inverser l’issue.
Presque aussitôt, des acclamations retentirent dans toutes les villes de la Planète du Dragon Céleste. Les cris de la Cité de l’Ascension du Dragon parvenaient même jusqu’à la Plateforme de l’Ascension du Dragon, si haut perchée.
Oui, les faibles avaient vaincu les forts. La Princesse Dragon d’Or avait gagné !
Ce match avait été si spectaculaire qu’on s’en souviendrait toute sa vie.
Qi Tianlong avait perdu, et sans appel. Il avait été battu dès le début de sa stratégie. Même après avoir été grièvement blessé et avoir eu recours à la Technique d’autodétonation du Dragon de Sang, il avait fini par perdre. Grâce à sa volonté inébranlable, à son esprit combatif tenace et à son intelligence, la Princesse Dragon d’Or avait une fois de plus vaincu un adversaire bien plus puissant qu’elle. C’était l’issue que tous les spectateurs avaient espérée, et elle l’avait bel et bien obtenue.
Le Chef des Dragons célestes avait préparé Qi Tianlong à lui succéder, mais le pari conclu lui avait fait perdre cette chance à jamais. Quant à Lan, dernière participante encore en lice à la Compétition de l’Ascension du Dragon, elle prendrait sans aucun doute sa place. Elle deviendrait la figure la plus illustre de la jeune génération et, un jour, l’une des Chevaliers Dragons — peut-être même parmi les plus haut placées. Ce n’était qu’une question de temps.
Huang Daoqi resta bouche bée. Même lui n’avait pas imaginé une telle issue.
Lorsque Lan et Xiuxiu s’étaient toutes deux qualifiées pour la finale, il s’était déjà estimé satisfait. C’était là son plus grand souhait.
Mais qui aurait cru qu’en finale, malgré des adversaires redoutables à presque chaque match, Lan et Xiuxiu franchiraient tous les obstacles ? Elles avaient atteint le top quinze, puis le top huit, le top quatre, la finale, et avaient finalement remporté la couronne. Devenir le Chef des Dragons de leur génération… C’était tout bonnement incroyable, digne d’un mythe ou d’une légende.
Pourtant, les faits étaient là, sous ses yeux : impossible de ne pas y croire. La Compétition de l’Ascension du Dragon était terminée, et Fenglong City en était incontestablement la grande gagnante. Mais Huang Daoqi, son seigneur, éprouvait des sentiments mitigés.
Autrefois, il avait souhaité que Lan devienne plus forte et plus remarquable. À présent, il aurait préféré qu’elle se fasse un peu plus discrète, qu’elle ne brille pas autant. Une Lan de ce genre aurait été plus facile à contrôler pour la famille !
Le contrat de mille ans était certes puissant et liait même les Chevaliers Dragons. Mais si elle devenait un jour Chef adjoint, voire Chef, que pourrait encore lui imposer ce contrat ?
Huang Daoqi était bouleversé. Il ne savait même plus trop comment se comporter face à Lan.
Plusieurs membres du Clan du Dragon de rang divin s’étaient déjà précipités dans l’arène pour soigner Lan Xuanyu et Qi Tianlong, tous deux grièvement blessés. Les blessures de Lan Xuanyu étaient gérables : elles avaient certes entamé son essence, mais n’avaient pas ébranlé ses fondations. Elles semblaient graves, mais avec un corps de membre du Clan du Dragon, elle se rétablirait sans difficulté. Qi Tianlong, en revanche, était dans une situation critique. Il avait consumé sa lignée et combattu si longtemps en utilisant la Technique d’autodétonation du Dragon de Sang : il était véritablement à bout de forces ! Son rétablissement serait extrêmement difficile. Mais surtout, il avait perdu ce match, et aux yeux du Chef des Dragons célestes, il n’avait désormais plus aucune valeur en tant que disciple.
Le Chef des Dragons célestes se leva lentement du Pilier de force draconique et déclara d’une voix grave : « La Compétition de l’Ascension du Dragon de cette année s’arrête là. Lan est le Chef des Dragons. Les récompenses seront distribuées comme d’habitude. À l’exception des Chevaliers Dragons, tous les membres de notre clan doivent quitter immédiatement la Plateforme de l’Ascension du Dragon. Sans délai. »
« Oui ! » Les dix-sept autres Chevaliers Dragons et tous les hauts responsables du Clan du Dragon présents se levèrent et saluèrent.
Tout le monde savait que le Chef des Dragons célestes était d’une humeur exécrable. Même Luo Lan, la Chevalière Dragon Mokong, qui jubilait intérieurement, n’osa pas le provoquer à cet instant.
Et tous comprenaient pourquoi le Chef des Dragons célestes agissait ainsi. Seule la possibilité d’absorber cette force draconique aux sept couleurs pour renforcer leur lignée pourrait sans doute lui remonter le moral.
Si Qi Tianlong avait gagné aujourd’hui, le Chef aurait très probablement soigné lui-même Lan et Qi Tianlong. Mais à présent, il n’en avait clairement pas la moindre intention. Sous son regard, les autres Chevaliers Dragons n’osaient pas intervenir. Lan allait bien : elle ne risquait certainement rien de grave. Mais si Qi Tianlong subissait encore le moindre contrecoup, rien ne garantissait qu’il y survivrait. Le Chef des Dragons célestes était manifestement très déçu par lui. À ses yeux, Qi Tianlong avait entièrement perdu sa valeur.
Après avoir reçu les premiers soins, Lan Xuanyu fut ramenée à leur résidence par Xiuxiu. Tout le monde sentait la fureur du Chef, alors les membres du Clan du Dragon de rang divin n’osèrent pas prodiguer à Lan Xuanyu des soins trop poussés. De toute façon, elle pourrait réparer elle-même ses blessures sans trop de difficulté.
Tout au long du trajet jusqu’à la résidence, Xiuxiu porta Lan Xuanyu avec précaution jusqu’à la chambre.
En raison de la différence entre les hommes et les femmes, Huang Yuanlang voulut l’aider, mais n’osa pas s’en mêler. De plus, Xiuxiu dégageait une froide intention meurtrière ; il n’osa donc pas en dire davantage.
Xiuxiu avait elle aussi atteint la finale, et elle s’y était montrée remarquable. Si elle avait finalement remporté le championnat, ce n’était pas uniquement grâce à Lan. Comme aujourd’hui : sans son Inversion du Ciel et de la Terre, qui lui avait permis de prendre l’avantage, « elles » n’auraient eu aucune chance face à Qi Tianlong dans son Armure du Dragon Divin.
Une fois la porte refermée, Xiuxiu retira avec précaution les vêtements en lambeaux de Lan Xuanyu et la nettoya. En l’absence de tout étranger, la Bête Chercheuse de Trésors dissipa également l’illusion qui recouvrait le corps de Lan Xuanyu.
Xiuxiu mouilla une serviette et commença à lui nettoyer le corps. Mais à cet instant, Lan Xuanyu ouvrit brusquement les yeux.
Xiuxiu sursauta et lâcha la serviette. La serviette, encore froide, tomba sur le corps de Lan Xuanyu. Ses plaies se contractèrent, et elle fronça les sourcils avant de sourire avec amertume : « Tu veux assassiner ta propre épouse ? »
« Tu vas bien ? » demanda Xiuxiu, déconcertée.
Lan Xuanyu eut un sourire amer. « Comment veux-tu que j’aille bien ? Je viens à peine de me réveiller. Ce n’est pas aussi grave que ça en a l’air. »
Xiuxiu poussa un long soupir, les yeux soudain rougis. Elle leva la main comme pour la frapper, mais finit par se retenir.
« Je veux des explications ! » lança férocement Xiuxiu. « Pourquoi tu ne m’expliques jamais les choses à l’avance ? »
Lan Xuanyu répondit, impuissante : « Nous avions affaire à une bande de Chevaliers Dragons, des êtres de tout premier plan. Ils peuvent percevoir les émotions. Si je te l’avais dit à l’avance et que tu étais restée trop calme, comment aurions-nous pu les tromper ? Mes blessures sont moins graves qu’elles n’en ont l’air. Pendant le combat, j’ai puisé dans l’énergie du dieu dragon contenue dans le Pilier de l’Ascension du Dragon pour me régénérer. Sinon, comment aurais-je pu résister à l’explosion de puissance de Qi Tianlong ? C’est pour ça que j’ai dû l’affronter au sol : avec la Force du Dieu-Dragon pour me régénérer, je pouvais tenir. Et même si mes blessures ne sont pas légères, j’en ai profité pour absorber une bonne quantité de Force du Dieu-Dragon et tremper mon corps. Il me suffit maintenant de guérir et d’assimiler les effets de cette trempe. Cette fois-ci, c’est une occasion de cultiver et d’accumuler de l’énergie. »
Xiuxiu se tapa le front. « Être avec toi, c’est vraiment trop éprouvant, tu sais ? »
Un sourire se dessina au coin des lèvres de Lan Xuanyu. « Aujourd’hui, j’étais en fait très nerveuse. Après tout, c’était la première fois que je voyais le Chef des Dragons célestes depuis mon arrivée ici. Je ne m’attendais pas à ce que les dix-huit Chevaliers Dragons soient tous présents. Ils n’étaient sans doute pas venus seulement pour la finale de la Compétition de l’Ascension du Dragon. Il y avait peut-être autre chose. Après m’être réveillée et avoir réfléchi attentivement, je me suis dit que c’était lié à l’énergie du dieu dragon de la Plateforme de l’Ascension du Dragon que j’avais absorbée auparavant. Ces Chevaliers Dragons veulent probablement étudier s’ils peuvent extraire la Force du Dieu-Dragon contenue dans la Plateforme de l’Ascension du Dragon. »