Chapitre 1 200
Après plusieurs jours de discussions houleuses, ils finirent par parvenir à une conclusion. Les dix-huit Chevaliers Dragons tenteraient l’expérience ensemble. Ils stimuleraient simultanément la Plateforme de l’Ascension du Dragon avec leur sang, afin de voir si elle leur renverrait de l’énergie. C’était la solution la plus équitable.
Quand le feraient-ils ? Après la Compétition de l’Ascension du Dragon. Ils n’étaient donc pas venus aujourd’hui uniquement pour assister au tournoi. Pour les Chevaliers Dragons, le plus important était de mener une expérience. Le nom du vainqueur de la Compétition de l’Ascension du Dragon leur importait peu. Ce qui comptait, c’était de savoir s’ils pourraient obtenir une chance de faire évoluer leur lignée.
Mais il s’agissait d’un secret interne au Clan du Dragon, et les Chevaliers Dragons ne le révéleraient naturellement pas. Surtout pas aux autres membres du Clan du Dragon de Rang divin. Les Chevaliers Dragons étaient au sommet de la hiérarchie ; il était donc naturel qu’ils soient les premiers à tenter l’expérience et qu’ils en tirent le plus grand bénéfice. Ce n’est que si d’autres avantages se présentaient par la suite que les autres membres du Clan du Dragon de Rang divin seraient pris en considération.
Ainsi, une fois le combat terminé, les Chevaliers Dragons organiseraient une grande cérémonie ici. Mais ce serait pour plus tard. Pour l’heure, il fallait d’abord désigner le vainqueur de la Compétition de l’Ascension du Dragon.
Lan Xuanyu fixa Qi Tianlong avec attention. Tous trois avaient désormais rejoint le centre de l’arène.
Depuis qu’ils avaient conclu leur pari, Qi Tianlong regardait Lan Xuanyu avec une acuité redoublée. À ses yeux, pour que cette femme se range et devienne son épouse, pour qu’elle lui donne des enfants, il devait d’abord la soumettre. Une fois qu’il l’aurait domptée, le reste irait de soi.
Était-il si épris de Lan Xuanyu ? Pas vraiment. Chacun avait ses propres goûts. Sur la Planète du Dragon Céleste, où vivaient tant de races, quel genre de partenaire Qi Tianlong, compte tenu de son statut, ne pouvait-il pas avoir ? Ce qu’il convoitait avant tout, c’était la lignée de Lan Xuanyu. Si une femme dotée d’une telle lignée lui donnait une descendance, il ne faisait aucun doute que celle-ci serait encore plus puissante. C’était ce qu’il désirait le plus.
Aussi belle qu’elle fût, une femme ne valait rien à ses yeux face à celle qui pouvait lui donner une descendance puissante. Seule une femme de noble lignée comme Lan était digne d’être son épouse principale.
Quant à Lan Xuanyu, son esprit combatif avait lui aussi atteint son paroxysme. On pouvait même dire qu’elle n’avait jamais de sa vie été animée d’une telle volonté de gagner. Et pour une seule raison : ne pas finir par devenir la femme de quelqu’un !
Au départ, Lan Xuanyu avait provoqué Qi Tianlong dans l’espoir de le faire renoncer. Ainsi, qu’il gagne ou qu’il perde, son identité ne risquait pas d’être dévoilée. Mais le Chef des Dragons célestes était intervenu, forçant Qi Tianlong à accepter coûte que coûte et attisant son esprit combatif.
Aucun des deux camps ne pouvait désormais reculer.
À vrai dire, même si Qi Tianlong devenait vraiment son serviteur, Lan Xuanyu n’en voulait pas ! Qi Tianlong était trop fort. S’il le suivait constamment, sa liberté serait entravée. Elle pourrait certes le maîtriser, mais si jamais elle lui ordonnait de faire quelque chose qui nuirait à la Planète du Dragon Céleste, Qi Tianlong refuserait à coup sûr !
« En garde. » Une voix calme retentit alors. Il n’y avait pas d’arbitre pour ce combat. En effet, la finale n’en avait jamais eu : seul un Chevalier Dragon pouvait arbitrer un tel affrontement.
Aujourd’hui, en présence du Chef des Dragons célestes, c’était lui qui aurait le dernier mot sur l’issue du combat.
Un léger sourire aux lèvres, le Chef des Dragons célestes déclara : « Cela faisait longtemps qu’un combat ne m’avait pas paru aussi intéressant. Alors, que le match commence ! »
Sur ces mots, la finale de la Compétition de l’Ascension du Dragon commença enfin.
Presque aussitôt, des flammes lumineuses d’une intensité stupéfiante jaillirent du corps de Qi Tianlong. Elles s’élevèrent à une centaine de mètres, et leur éclat fit grimper brusquement la température dans toute l’arène. L’aura qu’il réprimait depuis si longtemps éclata elle aussi en cet instant.
Lan Xuanyu et Xiuxiu eurent l’impression de tomber dans une mer de magma. Une chaleur brûlante les assaillait de toutes parts, dévorant tout sur son passage.
Sans la moindre hésitation, une lumière aux sept couleurs jaillit du corps de Lan Xuanyu. Des écailles multicolores la recouvrirent aussitôt : la Transformation du Dieu-Dragon !
Un halo aux quatre couleurs ondula autour de lui : l’Exclusion élémentaire.
Qi Tianlong possédait la lignée du Roi Dragon de Feu, et l’Exclusion élémentaire était tout aussi efficace contre les attributs de feu. C’était l’une des raisons qui donnaient confiance à Lan Xuanyu.
Partout où passait l’Exclusion élémentaire, la chaleur accablante se dissipait et les flammes rouges perdaient de leur éclat.
Mais à cet instant, les yeux de Qi Tianlong s’illuminèrent soudain comme des rubis. Il poussa un cri et fit un pas en avant.
« Boum ! » Les flammes jaillirent, puis explosèrent avec violence. En un instant, l’arène entière sembla recouverte d’une pluie de feu. La lumière aux quatre couleurs de l’Exclusion élémentaire fut aussitôt pulvérisée et se dissipa avec les innombrables langues de feu, sans avoir réussi à atteindre Qi Tianlong.
Depuis que Lan Xuanyu avait obtenu l’Exclusion élémentaire, c’était la première fois qu’un adversaire la balayait de force.
Quelle puissance ! Lan Xuanyu et Xiuxiu eurent la même pensée. La force que Qi Tianlong venait de déployer dépassait bel et bien leurs attentes.
Une longue lame apparut dans la main de Qi Tianlong. D’un seul pas, son aura enfla de nouveau. Toutes les flammes convergèrent vers la lame comme des rivières se jetant dans la mer, comme si un tourbillon s’était formé sur son tranchant. Le ciel et la terre changèrent de couleur. Sur ses écailles cramoisies, on aurait dit que du magma brûlait. La chaleur torride déformait tout autour de lui.
Il n’avait pas l’intention de se retenir. En cet instant, il donnait tout. Il était déterminé à remporter ce combat !
Lan Xuanyu et Xiuxiu échangèrent un regard. Tous deux bondirent en même temps. Au milieu de rugissements de dragon, ils révélèrent leur véritable forme.
Xiuxiu prit naturellement l’apparence du Dragon démon des Abysses et du Givre, le corps entièrement recouvert d’écailles bleu sombre. Quant à Lan Xuanyu, sa Transformation du Dieu-Dragon était désormais à son stade ultime. Elle était devenue un dragon géant aux sept couleurs, entièrement couvert d’écailles multicolores, légèrement plus petite que le Roi Dragon d’Or qu’elle avait été auparavant. Mais lorsque cette forme de Dieu-Dragon aux sept couleurs apparut, après la Transformation du Dieu-Dragon, le cœur de tous les membres du Clan du Dragon présents manqua un battement.
« Roar ! » Lan Xuanyu, sous sa véritable forme de Dieu-Dragon, poussa un rugissement violent en direction de Qi Tianlong. Une lumière aux sept couleurs scintilla. Aucune tête de dragon ne surgit de son corps, mais ce rugissement était le plus puissant de tous : ce n’était pas le Rugissement du Dragon d’Or, mais le Rugissement du Dieu-Dragon.
Le Rugissement du Dieu-Dragon déchaînait la fureur du Dieu-Dragon.
En un instant, la lumière ardente et l’aura de Qi Tianlong diminuèrent d’un tiers. Le coup qu’il s’apprêtait déjà à porter fut retardé d’un demi-temps.
À cet instant précis, Xiuxiu, qui s’était envolée, dansait déjà avec grâce depuis un moment. De vastes flocons de neige bleu sombre, semblables à des plumes d’oie, tombèrent du ciel, abaissant la température de l’air et la concentration des éléments de feu.
En entendant ce Rugissement du Dieu-Dragon, les dix-huit Chevaliers Dragons présents changèrent eux aussi d’expression. Mais la joie se lisait sur leurs visages.
Avec leur niveau de cultivation, comment auraient-ils pu ne pas discerner l’écrasante pression de lignée qui émanait de ce Rugissement du Dieu-Dragon ? Seule une lignée supérieure pouvait exercer une telle oppression ! Et ils savaient tous que l’évolution de la lignée de Lan était bien due à l’énergie aux sept couleurs absorbée ce jour-là sur la Plateforme de l’Ascension du Dragon.
Ce jour-là, le plan de Lan Xuanyu avait beau avoir été improvisé, il s’était révélé d’une ingéniosité remarquable. La Force du Dragon aux sept couleurs provenait bel et bien de la Plateforme de l’Ascension du Dragon ! Et elle l’avait absorbée inconsciemment, sous les yeux des Chevaliers Dragons. Tout paraissait si réel que même eux n’y avaient vu que du feu.
À présent qu’ils la voyaient prendre l’avantage grâce à sa lignée, comment les Chevaliers Dragons auraient-ils pu ne pas exulter ? Bientôt, eux aussi auraient peut-être la chance d’absorber cette Force du Dragon aux sept couleurs et de faire évoluer leur lignée !