Chapitre 1 201
Ils commençaient même à s’impatienter, espérant que le combat se terminerait vite pour pouvoir tenter eux-mêmes d’absorber cette énergie.
L’instant suivant, Lan Xuanyu battit des ailes. Sans attendre que Qi Tianlong attaque, elle plongea de sa propre initiative sur lui et fondit avec férocité.
Qi Tianlong se sentait très mal. Le Rugissement du Dieu-Dragon avait provoqué un étrange changement dans sa lignée, comme si celle-ci avait été tranchée net. L’élan qu’il avait accumulé ne s’était pas seulement réduit d’un tiers : sa volonté de combattre en avait été ébranlée. Sa Force du Dragon avait également beaucoup diminué.
Malgré tout, quand Lan Xuanyu plongea férocement sur lui, le long sabre qu’il tenait à la main remonta dans un mouvement fulgurant. De puissants éléments de feu jaillirent à nouveau.
Il fallait reconnaître que Qi Tianlong maîtrisait les éléments de feu à un niveau proche de celui des lois. Sans cela, il n’aurait pas pu briser le Dépouillement élémentaire de Lan Xuanyu. Même si ce deuxième coup avait été lancé à la hâte, l’air trembla sur le passage de l’immense sabre, et l’espace tout entier se déchira. Une chaleur ardente, doublée d’une force dévorante. Une puissante aspiration jaillit de la déchirure spatiale et tira Lan Xuanyu vers elle. La chaleur brûlante l’atteignit presque aussitôt.
Un halo de quatre couleurs ondula, et le Dépouillement élémentaire se manifesta de nouveau. Cette technique était certes plus efficace contre les quatre éléments fondamentaux — l’eau, le feu, la terre et le vent —, mais elle agissait aussi sur les autres attributs.
La déchirure spatiale s’immobilisa un instant, et la force d’aspiration faiblit considérablement. Les éléments de feu perdirent eux aussi de leur éclat.
Mais à cet instant, une lueur rouge doré apparut soudain sur le long sabre. Une flamme violente jaillit, brisant de force le Dépouillement élémentaire une nouvelle fois, puis fonça droit sur Lan Xuanyu.
Lan Xuanyu n’avait jamais cru que le Dépouillement élémentaire lui donnerait un avantage immédiat. Dès la première fois, elle avait compris que cette technique serait sans doute peu efficace contre cet adversaire. Ce qu’elle recherchait, c’était l’ouverture qu’elle lui procurait : la possibilité d’échapper au verrouillage.
Son corps pivota presque instantanément dans les airs. S’il avait été dans un chasseur, il aurait effectué un tonneau horizontal.
Plongée, tonneau horizontal : une manœuvre de combat spatial tout ce qu’il y avait de plus classique. Au lieu d’affronter l’attaque de front, il esquiva le coup de son adversaire.
Au même instant, l’aile draconique de Lan Xuanyu fouetta Qi Tianlong.
Qi Tianlong était alors sous forme humaine. Bien que l’Armure du Dragon Divin et l’aura bouillonnante qui l’entourait le fissent paraître bien plus imposant, il restait petit comparé au corps draconique de Lan Xuanyu.
De plus, Lan Xuanyu avait lancé son attaque de toutes ses forces. Tonneau, fouetté de l’aile draconique : le coup était d’une violence inouïe.
Mais Qi Tianlong démontra alors la puissance qui faisait de lui le meilleur de la jeune génération du Clan du Dragon. Il n’esquiva pas. La lame passa à côté de lui et il se propulsa brusquement de côté, projetant son épaule contre l’aile draconique. Dans le même temps, il leva son sabre à deux mains et le balaya de nouveau en direction de la base de l’aile de Lan Xuanyu.
Il était clairement convaincu que le coup de Lan Xuanyu ne le ferait pas voltiger et qu’il pourrait ensuite lui infliger de lourds dégâts en retour.
« Boum ! » L’aile draconique frappa l’épaule de Qi Tianlong. Une grande gerbe de flammes jaillit aussitôt. Mais la scène qui suivit fut étrange. Bien que tout son corps fût enveloppé par les flammes, Qi Tianlong ne semblait pas blessé. Plus terrifiant encore, l’armure de son épaule, comme soudée par du magma, resta collée à l’aile draconique de Lan Xuanyu. Au même instant, le long sabre qu’il tenait s’abattit vers le haut.
Il n’était pas seulement puissant, mais aussi impitoyable. Après tout, il avait encaissé de plein fouet un Choc d’Annihilation divine, puis profité de l’ouverture pour lancer aussitôt une contre-attaque !
Avec son niveau de cultivation, si le sabre l’atteignait, Lan Xuanyu ne pourrait probablement plus voler.
À cet instant, une teinte bleu sombre apparut à la surface de son corps, ralentissant Qi Tianlong l’espace d’un instant. Dans les airs, le Regard bleu profond de Bai Xiuxiu avait déjà éclaté.
Profitant de cet instant, les ailes draconiques aux sept couleurs de Lan Xuanyu frémirent. Une couche d’écailles se détacha de force, la libérant de l’emprise. En même temps, il lança un Dépouillement élémentaire à bout portant, neutralisant momentanément l’attribut de feu de Qi Tianlong. Puis elle leva une griffe draconique et affronta férocement le long sabre.
Dans un grand fracas métallique, Lan Xuanyu fut projetée au loin. Son immense corps de Dieu Dragon bascula dans les airs, enveloppé de flammes aveuglantes.
Les flammes étaient rouge doré, et leur chaleur terrifiante déforma aussitôt l’air alentour.
Mais elles ne durèrent qu’un instant avant d’être absorbées par le corps de Lan Xuanyu, comme des rivières se jetant dans la mer. Elles disparurent toutes. Ses écailles aux sept couleurs virèrent brusquement au rouge feu, puis retrouvèrent leur teinte d’origine, comme si rien ne s’était passé.
« Immunité au feu ? » L’expression de Qi Tianlong changea enfin.
Sous sa forme d’avatar du Dieu Dragon, Lan Xuanyu pouvait désormais s’immuniser contre six attributs élémentaires : ceux qu’elle maîtrisait. Bien sûr, cette immunité n’était pas absolue. Seul le véritable Dieu Dragon pouvait être entièrement immunisé contre tous les attributs. Mais Lan Xuanyu pouvait aussi assimiler la majeure partie de l’énergie élémentaire.
À cela s’ajoutait le fait qu’elle tempérait son corps jour et nuit avec la Foudre d’Annihilation divine et le tempérage par la Force du Dragon. Sa force physique était donc considérable, et sa résistance aux éléments, plus terrifiante encore.
Elle secoua l’aile draconique qui avait perdu quelques écailles. Une à une, de nouvelles écailles aux sept couleurs poussèrent sous sa peau et recouvrirent l’aile. Ses griffes touchèrent le sol et y creusèrent des sillons, mais n’importe qui pouvait voir qu’elle n’avait pas réellement été blessée.
Ce premier échange à pleine puissance s’était soldé par une égalité. Qi Tianlong, qui avait encaissé de plein fouet un Choc d’Annihilation divine, n’avait pas non plus pris beaucoup l’avantage. Lan Xuanyu avait perdu quelques écailles draconiques, tandis que l’Armure du Dragon Divin de Qi Tianlong s’était fissurée par endroits.
Dans le ciel, l’immense dragon bleu sombre tournoyait avec grâce, tandis que des anneaux de halo noir ondulaient dans l’air. La température montait et descendait de façon imprévisible, s’opposant aux éléments de feu de Qi Tianlong. C’était la Danse du Démon céleste, dans l’état d’avatar du Dragon démon des Abysses glaciales.
Lan Xuanyu fixait Qi Tianlong du regard, les yeux brillants d’une lumière divine. Ce dernier tenait son sabre de combat, tandis que les éléments de feu continuaient de jaillir autour de lui. L’écart de cultivation limitait considérablement l’efficacité du Dépouillement élémentaire contre lui.
Si elle avait été seule face à lui, Lan Xuanyu aurait déjà lancé une attaque féroce. Mais à deux contre un, il n’osait pas sous-estimer Bai Xiuxiu dans les airs. Son contrôle et sa puissance d’attaque étaient subtils et imperceptibles, et elle pouvait aussi frapper en un instant. Qi Tianlong ne pensait pas qu’elle puisse le blesser, mais elle pouvait très bien donner à Lan Xuanyu le temps nécessaire.
Il ne se sentait pas bien non plus après avoir encaissé de plein fouet un Choc d’Annihilation divine. Même son Armure du Dragon Divin du Roi-Dragon de Feu n’avait pas pu bloquer complètement cette onde de choc terrifiante. Une partie avait tout de même pénétré son corps. Plus important encore, la puissance de lignée contenue dans l’onde avait exercé un effet suppressif sur sa propre lignée. C’était aussi pour cela qu’il n’avait pas poursuivi Lan Xuanyu après que celle-ci eut bloqué son sabre.
S’il ne dissipait pas cette force qui s’infiltrait en lui, elle risquait fort de s’accumuler et de lui causer de gros ennuis plus tard au cours du combat.
Ce duo, Lan et Xiuxiu, était plus fort qu’il ne l’avait imaginé. Plus fort encore que lorsqu’il les avait vus s’affronter quelques jours plus tôt.
Un halo aux sept couleurs parcourait le corps de Lan Xuanyu, et les six grands éléments présents dans l’air convergeaient vers lui. Elle était certes bien inférieure à Qi Tianlong pour ce qui était des seuls éléments de feu, mais, dans l’état de Transformation du Dieu-Dragon, elle pouvait absorber toutes sortes d’éléments alentour pour se régénérer. L’énergie draconique qu’il avait aspirée dans son corps plus tôt constituait elle aussi un apport précieux.
Elle battit des ailes et s’éleva de nouveau dans les airs, enveloppé d’une lumière multicolore qui resplendissait de mille feux. Au-dessus du champ de bataille, des anneaux de halo bleu sombre continuaient de descendre et encerclaient la zone, étouffant la présence des éléments de feu. La Danse du Démon céleste de Bai Xiuxiu s’accélérait également.
La Danse du Démon céleste ressemblait à une bombe en train de se charger : nul ne savait quand elle allait exploser.
Qi Tianlong inspira profondément et poussa un puissant rugissement draconique vers le ciel. Des flammes lumineuses jaillirent aussitôt autour de son corps. L’instant d’après, il s’éleva à son tour et, en un clin d’œil, dépassa les quinze mètres de haut. Le long sabre qu’il tenait grandit à proportion, et son aura enfla de façon explosive.
Revêtu de l’Armure du Dragon Divin du Roi-Dragon de Feu, il ressemblait à présent à un géant de flammes. Son corps tout entier était rouge et cristallin, et son immense aura d’éléments de feu monta en flèche.