Chapitre 1 198
De plus, lorsque Lan Xuanyu avait obtenu cet os de dragon, il avait su qu’il ne provenait certainement pas de la Planète du Dragon Céleste. Il venait forcément du Royaume du Dragon, car c’était le squelette d’un Vrai Dragon.
Elle était l’héritière de la lignée du Dieu Dragon. À la seule vue de cet os, il avait aussitôt senti que l’être auquel il avait appartenu n’était pas un faux dragon.
Non seulement on lui avait donné l’os de dragon, mais aussi un anneau qui le contenait. Un cristal d’origine spatiale d’un argent éclatant, gros comme le pouce, était enchâssé dans l’anneau. C’était de loin le cristal d’origine spatiale le plus pur que Lan Xuanyu eût jamais vu. L’espace intérieur était terriblement vaste : même avec un os de dragon pareil à l’intérieur, l’anneau semblait encore presque vide. Sa capacité de stockage dépassait largement dix fois celle de l’Anneau du Destin. Sans la capacité de ce dernier à abriter des êtres vivants, il ne lui arrivait vraiment pas à la cheville.
Pour Lan Xuanyu, qui voulait piller davantage de ressources afin de les rapporter sur sa planète natale, un anneau de stockage spatial aussi exceptionnel était un véritable trésor !
Moelle de dragon, cristal de dragon, os de dragon complet… Après les huitièmes de finale, ces trois récompenses avaient déjà permis à Lan Xuanyu et Xiuxiu de faire une véritable fortune. S’ils remportaient la finale du jour, leur récompense suprême serait une salle de Force du Dragon de premier ordre. Seuls les Chevaliers Dragons de rang inférieur pouvaient prétendre à une telle récompense. Tout cela était bien trop tentant. Bien sûr, encore fallait-il qu’ils parviennent à vaincre leur adversaire.
Qi Tianlong semblait comme à son habitude. Seul le sourire qu’il adressait à « eux » était un peu plus marqué ; son regard débordait d’admiration, mais il ne les traitait pas le moins du monde comme des adversaires.
Sentant « leur » regard posé sur lui, Qi Tianlong prit l’initiative de s’avancer. Il fixa Lan Xuanyu et sourit. « Lan, je te vaincrai sans faute aujourd’hui. Que dirais-tu qu’on fasse un pari ? »
Lan Xuanyu répondit d’un ton indifférent : « Sur quoi ? »
Qi Tianlong déclara : « Si je gagne, tu m’épouses. Si je perds, je t’épouse. »
À côté de lui, Xiuxiu éclata de rire dans un « pouf ».
En une occasion aussi solennelle, elle aurait vraiment dû se retenir, mais les paroles de Qi Tianlong étaient si absurdes qu’elle n’avait pas pu garder son sérieux ! Et il avait dit cela avec un tel aplomb, comme s’il énonçait la chose la plus normale au monde.
Lan Xuanyu regarda Qi Tianlong d’un air étrange. « Donc, que tu gagnes ou que tu perdes, tu es gagnant ? »
Qi Tianlong secoua la tête. « Non. Si je gagne, à partir de là, à la maison, tu m’obéis. Si je perds, c’est moi qui t’obéis. Jusqu’à ce que je sois capable de te battre. »
La bouche de Lan Xuanyu tressaillit. Tous les dragons étaient-ils aussi effrontés ? « Pourquoi est-ce que je t’épouserais ? »
Qi Tianlong esquissa un sourire, le regard profond. « Parce que, parmi les dragons, je suis le seul digne de toi. »
Lan Xuanyu répondit avec indifférence : « J’ai déjà un contrat de mille ans avec la famille impériale. »
Qi Tianlong répliqua : « Ce n’est pas un problème. Je peux demander à mon maître de régler ça pour nous. Peu importe à quelle maison tu appartiens, tu peux quand même devenir ma femme. Et puis, nous deviendrons tous les deux des Chevaliers Dragons, c’est certain. Une fois ce rang atteint, un contrat ne nous liera plus vraiment et ne sera plus mon affaire. »
Lan Xuanyu répondit : « Tu te fais des idées. C’est une compétition, pas un rendez-vous arrangé. Tu ne me plais pas. »
Le sourire de Qi Tianlong ne faiblit pas. « Les sentiments peuvent naître avec le temps. Mais on ne rencontre peut-être qu’une seule fois dans sa vie quelqu’un qui nous correspond vraiment. Quand on le trouve, il ne faut pas le laisser filer. »
Lan Xuanyu était intérieurement sans voix. À côté d’elle, Xiuxiu avait déjà détourné la tête, les épaules secouées de rire.
« Tu essaies de briser mon esprit combatif ? » Lan Xuanyu faillit ajouter : « Tu es venu pour te moquer de moi ? »
Qi Tianlong secoua la tête. « Je n’ai pas besoin de briser ton esprit combatif. Je suis absolument certain de gagner. Et je ne retiendrai pas mes coups. Nous, les dragons, les mâles soumettent les femelles en les battant d’abord. Même si tu ne m’aimes pas, une fois que je t’aurai soumise, tu seras quand même ma femme. Comme la Dragon Monture du seigneur Chevalier Dragon Mokong. Sa femme, ce n’était pas aussi sa Dragon Monture ? Elle a lutté toute sa vie, mais à la fin, le seigneur Luolan a quand même fini par la chevaucher. »
Quoi ? La Dragon Monture du Chevalier Dragon Mokong — celle qui était immobilisée par ces pointes de dragon en matériau inconnu — était sa femme ?
Lan Xuanyu et Xiuxiu eurent toutes deux l’impression que leur vision du monde allait s’effondrer.
Lan Xuanyu prit une profonde inspiration. « Si tu voulais briser mon esprit combatif, c’est raté. Au contraire, tu l’as poussé à son paroxysme. Je ne t’aime pas du tout. Changeons le pari. Si tu gagnes, je t’épouserai. Si tu perds, tu me reconnaîtras comme maître et tu deviendras mon serviteur. Tu oses ? »
Qi Tianlong resta stupéfait. Il ne s’était manifestement pas attendu à ce que Lan Xuanyu lui propose une telle chose.
Qu’un dragon supérieur reconnaisse un maître ? Même la Dragon Monture d’un Chevalier Dragon n’en serait pas capable ! C’était du jamais-vu chez les dragons. Qi Tianlong était une figure éminente parmi les dragons supérieurs, le disciple aîné de l’actuel Chef des Chevaliers Dragons, et il deviendrait inévitablement un Chevalier Dragon. Qu’il reconnaisse un maître et devienne un serviteur était tout simplement inimaginable.
Voyant Qi Tianlong hésiter, Lan Xuanyu dit calmement : « Tu n’as même pas ce courage-là, et tu veux être mon mari ? Tu crois que ça va être aussi facile ? Ton pari était injuste dès le départ. Si je t’épouse, cela signifie passer ma vie avec toi, renoncer à tout ce qui m’appartient et te faire passer avant tout. Si tu veux miser sur toute ma vie, alors mise aussi la tienne. »
Qi Tianlong prit une profonde inspiration. Il avait presque laissé échapper un « d’accord » sous le coup de l’émotion. Il était naturellement certain de pouvoir vaincre Lan Xuanyu, mais pouvait-il faire une telle promesse à la légère ?
Devant tant de dragons de haut rang, les puissances de Rang divin présentes entendaient certainement leur conversation. Des Chevaliers Dragons viendraient bientôt assister au match. Une fois le pari conclu, personne ne pourrait revenir sur sa parole.
Mais, à cet instant, il se retrouva dans une impasse. Il était certes sûr de pouvoir vaincre Lan Xuanyu, mais ignorait le prix qu’il devrait payer pour y parvenir. La Transformation du Dieu Dragon que Lan Xuanyu avait dévoilée pendant son combat contre Tang Lengxuan lui inspirait une certaine prudence.
S’il avait choisi de lui déclarer ses sentiments à cet instant, c’était aussi pour tenter de profiter de l’occasion afin d’ébranler sa volonté de combattre. Il ne s’était toutefois pas attendu à ce que Lan Xuanyu contre-attaque et renverse la situation.
À présent, il était pris entre le marteau et l’enclume. S’il refusait, tout l’élan qu’il avait accumulé jusque-là se retournerait contre lui et il perdrait de sa prestance. Alors que l’un faiblirait et que l’autre gagnerait en assurance, Lan Xuanyu prendrait l’avantage avant même le début du match. Plus important encore, après avoir reculé ainsi, comment pourrait-il encore demander Lan Xuanyu en mariage ?
Chez les dragons, les mariages arrangés n’existaient pas. Le Chef des Dragons célestes jouissait certes d’un statut vénéré, mais il ne forcerait pas un dragon supérieur à épouser qui que ce soit. De plus, Lan Xuanyu avait aussi le soutien des Chevaliers Dragons. Cette affaire n’exigeait pas forcément des sentiments réciproques, mais il ne pouvait en aucun cas perdre son élan ! Comment se sortir de cette situation sans reculer ?
Pour la première fois, Qi Tianlong se trouva véritablement dans l’embarras. Mais, au fond de lui, il ne put s’empêcher d’admirer secrètement Lan Xuanyu. Il était de plus en plus convaincu qu’une femme comme elle seule était digne de lui, digne de devenir son épouse.
À cet instant, une voix grave retentit soudain. « Qu’est-ce qui t’empêche d’accepter ? Un vrai homme doit aller de l’avant sans hésiter. Puisque tu es certain de gagner, pourquoi te soucier des conséquences ? Sans un cœur résolu, comment pourrais-tu te frayer un chemin à travers les épines et atteindre les sommets ? »
En entendant cette voix, Lan Xuanyu et Qi Tianlong tressaillirent tous deux.
Le cœur de Lan Xuanyu s’emballa presque aussitôt. Même si elle faisait tout son possible pour se contenir, son corps ne put s’empêcher de se raidir.
Ce n’était pas la première fois qu’il entendait cette voix, et la dernière fois, son propriétaire avait failli lui coûter la vie. Ce qui la lui avait fait graver encore plus profondément dans sa mémoire, c’était que la projection de cet homme avait envoyé son maître Nana, qui veillait secrètement sur elle, dans l’enfer brûlant de l’étoile, manquant de lui faire perdre à jamais Maître Nana.