Chapitre 530
Prise au dépourvu par le bruit assourdissant, Lin Yuhan sursauta, jetant un regard ébahi vers Tang Wulin. « Il ne va pas d'abord le sonder ? Il commence juste comme ça ? »
Tang Wulin enchaîna rapidement avec un autre coup fracassant, et dès l'impact, il utilisa l'élan du rebond, pivotant sur place pour asséner un nouveau coup avec ses marteaux. Il poursuivit avec cette technique, alternant entre chaque marteau tout en forgeant régulièrement l'argent lourd. Son rythme était plus lent que lorsqu'il avait forgé le cuivre-azur, mais chaque coup portait un poids bien plus important.
La mâchoire de Zhanggong Yan se décrocha, son regard tremblant. « C'est la technique du Marteau du Vent Diviseur de Désordre de la Tang Sect ! »
Le tonnerre gronda encore et encore. La pièce trembla.
Au septième impact, l'argent lourd laissa échapper une explosion de lumière. Il était désormais cent raffiné !
Sans marquer de pause, Tang Wulin continua avec la technique du Marteau du Vent Diviseur de Désordre. La plus grande force de cette technique résidait dans la manière dont elle s'accumulait, chaque coup devenant plus puissant que le précédent. Marteau après marteau, il s'abattit sur l'argent lourd, composant un chant tempétueux de métal. L'image même de la puissance.
Même face à une telle force tyrannique, l'argent lourd ne montrait aucun signe de dommage. Aucun signe de faiblesse. Au contraire, il brillait avec plus d'éclat à chaque coup reçu.
Le seizième coup porta. Un autre faisceau de lumière jaillit de l'argent lourd droit vers le plafond, haut d'au moins deux mètres. Une splendeur argentée teinta la salle, suivie de près par un rugissement draconique. Il devint plus fort, grondant à mesure qu'il résonnait. Et en réponse, le morceau d'argent lourd de Tang Wulin brilla encore plus intensément, vibrant à l'unisson avec le rugissement.
Ayant tout juste terminé le cent raffinage de sa propre pièce, Lin Yuhan leva les yeux de son travail. Son souffle se coupa, la cause étant la combinaison des deux anneaux spirituels dorés de Tang Wulin et des écailles dorées qui se propageaient sur son torse.
Une vague de puissance explosa en lui. Son essence sanguine afflua dans ses marteaux, les teintant d'un or terne.
Tang Wulin poursuivit la technique du Marteau du Vent Diviseur de Désordre sans faiblir. Il frappa pour la dix-septième fois. Six détonations secouèrent la salle, chacune plus forte que la précédente.
Des vents hurlants accompagnèrent les marteaux de Tang Wulin alors qu'ils tourbillonnaient dans les airs. Des rugissements draconiques remplirent la salle à chaque coup. À ce stade, il était impossible de distinguer si les rugissements provenaient du corps de Tang Wulin ou de sa pièce d'argent lourd mille raffinée. Il était une tempête incarnée. Rien ne pouvait lui résister !
En fait, certains des spectateurs les plus attentifs remarquèrent que la table de forge de Tang Wulin s'était enfoncée dans le sol. Ils ne pouvaient qu'imaginer la force que portaient ses marteaux.
Le trente-troisième coup porta et la salle frissonna, le fracas étant assourdissant. Cette fois, au lieu d'un rugissement, quelque chose de plus proche du grognement d'un dragon déchira l'arène. Un dragon d'argent fantomatique jaillit de l'argent lourd. Sa cible : Tang Wulin !
« Un rebond de raffinage spirituel ? » Les yeux des spectateurs s'écarquillèrent. Un tel phénomène était extrêmement rare. Nourrir la vie dans le métal comportait également le risque de donner naissance à un esprit vicieux. Lorsqu'une telle situation survenait, le métal devenait bien plus féroce et des armes mortelles pouvaient être forgées à partir de lui. Cependant, les chances que cela se produise étaient si faibles que seul un raffinage spirituel nourri par la vie pouvait le surpasser ! Il y avait aussi le risque de blessure lors du rebond, ce qui pouvait mener à l'échec du raffinage spirituel.
Les écailles de Tang Wulin brillèrent intensément. À l'impact, le dragon fantomatique ricocha dans un gémissement. Pourtant, il refusait de retourner dans l'argent lourd.
Enveloppé d'une lumière iridescente, Tang Wulin resta sur place, cessant de tourbillonner. Il leva ses marteaux haut, le corps tendu comme la corde d'un arc, puis déchaîna un coup de tonnerre.
Le dragon poussa un cri plaintif. Soumis, il finit par tourner autour de l'argent lourd.
Tang Wulin rangea ses marteaux dans un éclair de lumière. Son corps vacilla, oscillant d'avant en arrière, mais Gu Yue arriva à temps pour le rattraper avant qu'il ne s'effondre. Elle le déposa doucement au sol, le laissant s'asseoir pour méditer. Avec le recul, Tang Wulin était juste heureux d'avoir beaucoup mangé au déjeuner.
Il avait réussi deux raffinages spirituels d'affilée. Deux produits de très haut niveau. La première fois, il avait nourri la vie, et la seconde, il avait impitoyablement dompté le rebond. Habituellement, accomplir de tels exploits suffisait à le qualifier comme forgeron de sixième rang. En vérité, il aurait atteint le sixième rang depuis longtemps si Zhen Hua n'avait pas exigé qu'il réussisse d'abord le raffinage spirituel d'un alliage. Les actions de Tang Wulin aujourd'hui avaient prouvé qu'il était le plus jeune forgeron de sixième rang de l'histoire.
Mais réaliser deux raffinages spirituels d'affilée, surtout deux raffinages de haut niveau, laissa Tang Wulin épuisé. Sa puissance spirituelle avait été drainée après le premier tour, il avait donc choisi d'utiliser la méthode la plus énergique et la plus fatigante pour le second, substituant la puissance spirituelle par son essence sanguine pour réussir. Avec ses réserves de puissance spirituelle et d'essence sanguine à sec, il se sentait totalement vide.
Il n'aurait pas atteint le trente-troisième coup de la technique du Marteau du Vent Diviseur de Désordre sans tous les trésors qu'il avait mangés au déjeuner. Bien qu'il soit allé plus loin normalement avec cette technique, ce raffinage spirituel exigeait du contrôle en plus de la puissance. Tout au long du processus, il avait marché sur une ligne fine entre exciter l'argent lourd et l'endommager. C'était épuisant pour l'esprit comme pour le corps. Mais Tang Wulin avait persévéré. Depuis le début de la compétition, il s'était résolu à remporter l'honneur pour l'Association des Forgerons.
Zhen Hua n'avait ménagé aucun effort pour former Tang Wulin et avait investi une quantité immense de ressources dans sa croissance. Tang Wulin gardait la gentillesse de son maître à cœur. Lorsque cette chance de rendre cette gentillesse s'était présentée, il avait refusé de la laisser filer.
Entendant le cri plaintif du dragon, Lin Yuhan cessa de forger et leva les yeux pour admirer le travail de Tang Wulin, stupéfaite. Son marteau ne redescendit plus.
Au premier tour, Lin Yuhan avait terminé son raffinage spirituel en premier. Pourtant, Tang Wulin avait réussi à raffiner spirituellement un métal avec une vie nourrie, même s'il avait mis trois fois plus de temps. Maintenant, le second raffinage spirituel de Tang Wulin mettait en lumière sa véritable vitesse de forge. Bien qu'il fût vrai qu'il connaissait exceptionnellement bien l'argent lourd, Lin Yuhan savait que les résultats du match n'auraient pas changé même si elle avait partagé la même compréhension du métal.
Alors que Lin Yuhan fixait Tang Wulin en méditation, elle pouvait goûter à l'amertume de la défaite. Une défaite totale. Forgeronne de cinquième rang à son jeune âge, elle s'était toujours considérée comme une prodige. Pour cette raison, elle ne s'était jamais attendue à ce qu'une autre personne de son âge la surpasse si complètement. Peu importe à quel point c'était incroyable, elle ne pouvait nier la vérité.
Zhanggong Yan était stupéfait, son esprit s'arrêtant net, incapable de comprendre ce qui venait de se passer. Finalement, le choc s'estompa et la compréhension de leur défaite lui vint lentement. Même un forgeron de premier rang aurait pu arriver à la même conclusion, surtout que Lin Yuhan ne montrait aucun signe de terminer son propre raffinage spirituel.
« C'est notre défaite. » Zhanggong Yan esquissa un sourire amer.
Zhen Hua sourit également. « Eh bien, nous avons eu beaucoup de chance. Si Wulin n'avait pas été là aujourd'hui, je ne sais pas si j'aurais pu trouver quelqu'un de comparable à ton disciple. Quoi qu'il en soit, tu es le bienvenu pour rejoindre l'Association des Forgerons. Ou non. C'est à toi de voir. »
Après un moment d'hésitation, Zhanggong Yan hocha la tête.
Mais avec ce signe de tête suivit un flou rouge, jaillissant de derrière Zhanggong Yan vers Zhen Hua.
Tout fut trop soudain. Malgré son haut niveau de cultivation, Zhen Hua ne parvint pas à sentir l'attaque, et ne put réagir avant que le flou ne soit juste devant lui. Ses yeux s'écarquillèrent en une fraction de seconde, son instinct hurlant au danger.
Quelques instants avant qu'il ne puisse être frappé, il disparut dans un éclair argenté. Pourtant, les spectateurs ne furent pas aussi chanceux. Le flou rouge continua sa course vers eux, détenant assez de puissance pour menacer un maître d'armure de combat à quatre mots. Assez de force pour décimer la foule.