Chapitre 531
Mais avant que le flou rouge n'atteigne la foule, quelqu'un le saisit en plein vol. Immobilisé, l'objet était désormais facile à identifier : une épée à double tranchant, fine et écarlate. L'instant d'après, elle disparut, ne laissant derrière elle que le sauveur de la foule. Le chef.
Puis il disparut à son tour, parti à la poursuite de l'assassin.
Sentant un courant d'air, Tang Wulin se retourna pour voir Zhen Hua désormais vêtu d'une magnifique armure de combat à quatre mots. L'aura puissante qu'il émettait écrasait tous les occupants de la salle avec le poids d'un océan.
« Personne ne bouge ! » ordonna Zhen Hua, dirigeant le poids de son aura pour supprimer Zhanggong Yan.
La tentative d'assassinat était clairement planifiée. Tout s'était passé trop soudainement, trop rapidement pour qu'il puisse réagir. Sans l'intervention opportune de Gu Yue, il serait mort à l'heure qu'il est. Cette épée possédait assez de puissance pour le tuer sans son armure de combat, et seul un Hyper Douluo aurait pu préparer une telle arme ! Non seulement cela, mais l'assassin ne pouvait pas porter d'armure de combat non plus, sinon il aurait remarqué l'aura de puissance incontrôlable et aurait relevé sa garde.
L'esprit de Zhen Hua vacilla d'abord sous le choc initial de son frôlement avec la mort, mais il fut rapidement consumé par une rage flamboyante alors qu'il réalisait la réalité de la situation. Son aura courroucée força la foule à s'agenouiller en signe de soumission.
Zhanggong Yan tira Lin Yuhan derrière lui, tendant les bras dans un effort pour la protéger. Deux anneaux spirituels jaunes, deux violets et quatre noirs s'élevèrent autour de lui, révélant son statut de Maître spirituel de rang Ancêtre à huit anneaux. Mais il n'était rien face à un maître d'armure de combat à quatre mots. Sa démonstration de force lui permit seulement de se tenir un peu plus droit. Il était clair qu'il se retenait. Qu'il s'empêchait d'équiper sa propre armure de combat.
« Président Zhen Hua. » Le ton de Zhanggong Yan était ferme mais respectueux.
Zhen Hua retira une partie de la pression qu'il émanait.
Mais les forgerons dans la foule avaient d'autres idées. « Exécutez-les ! » hurlèrent-ils dans une frénésie. Ils réclamaient le sang de quiconque oserait assassiner leur illustre président. Tuer le seul Artisan Divin vivant serait un acte impardonnable, car sans Artisan Divin, la création d'armures de combat à quatre mots était impossible. Pour cette raison, bien que la tentative d'assassinat ait frappé la foule de terreur, leur fureur brûlait plus intensément. Zhen Hua était un mentor pour tous les forgerons, ses compétences éblouissantes les inspirant tous à viser des sommets toujours plus hauts.
Zhanggong Yan serra les lèvres en fixant Zhen Hua. Toute explication serait inutile. C'était lui qui avait lancé ce défi, et l'assassin avait profité de cette opportunité pour frapper.
« Vous venez d'une Association de Forgerons de l'un des autres continents, n'est-ce pas ? » demanda Zhen Hua avec un ricanement.
Zhanggong Yan sentit son cœur s'emballer.
En dehors du continent Douluo, il y avait aussi les continents de Star Luo et de Heaven Dou. L'hostilité partagée entre les continents n'était un secret pour personne. Sans les océans qui les séparaient, ils seraient probablement plongés dans une guerre totale. Pourtant, les conflits mineurs ne manquaient pas. Sur la liste des personnes qui souhaitaient la mort de Zhen Hua, les dirigeants des deux autres continents occupaient les premières places.
Ses origines identifiées, Zhanggong Yan perdit tout espoir de s'en sortir par une pirouette. *Comment en est-on arrivé là ?*
« Ce n'était pas nous ! » Lin Yuhan passa la tête derrière son maître et croisa le regard de Zhen Hua avec défi.
« Si ce n'était pas vous deux, alors qui était-ce ? » exigèrent les forgerons dans la foule.
« Ce n'était pas nous », répéta Lin Yuhan, les yeux brillant férocement, refusant de se laisser intimider.
« Suivez-moi. » Zhen Hua fit signe à Zhanggong Yan, puis rassembla également Tang Wulin et Gu Yue.
Les actions de Zhen Hua déconcertèrent Zhanggong Yan. *Il ne va pas nous tuer ?* Bien qu'il fût lui aussi un maître d'armure de combat, il n'était qu'au niveau deux mots. Une fourmi face au Zhen Hua aux quatre mots.
Gardant sa garde, Zhanggong Yan suivit Zhen Hua dans l'ascenseur, son disciple sur les talons. L'ascenseur les conduisit directement au bureau de Zhen Hua.
Zhen Hua déséquipa son armure de combat et s'assit derrière son bureau. Il fit un geste vers le canapé en face de lui. « Je vous en prie, asseyez-vous. »
Zhanggong Yan fronça les sourcils, l'anxiété le rongeant. « Vous nous croyez ? »
« Non, je ne vous crois pas », dit Zhen Hua d'une voix douce. « Mais je crois en les forgerons. Lorsque vous avez concédé la victoire au premier tour, il n'y avait pas la moindre trace de faux-semblant dans vos paroles. Je crois donc que vous êtes, à tout le moins, un forgeron intègre. »
« Maintenant, allons droit au but. » Zhen Hua croisa les doigts devant lui et baissa la tête. « Comment êtes-vous venus ici et pourquoi nous avez-vous défiés ? »
Derrière Zhen Hua se tenaient Tang Wulin et Gu Yue. Tang Wulin se sentait encore secoué par ce qui s'était passé. Totalement insignifiant face à la puissance de cette épée écarlate. Si elle l'avait frappé, il ne resterait rien à pleurer par la suite.
Mais le chef l'avait attrapée, et à cet instant, Tang Wulin avait vu ses mains saigner de l'or. En dehors de cela, le chef n'avait rien montré d'inhabituel.
Un sourire amer s'étira sur les lèvres de Zhanggong Yan. Il était acculé. Cacher le moindre détail pouvait signifier la mort. Il serait aussi facile pour Zhen Hua d'écraser un insecte que de les tuer sur son propre terrain, surtout puisqu'ils venaient d'un autre continent. Personne n'oserait remettre en question Zhen Hua s'il justifiait ses actes en prétendant éliminer des espions.
« Vous aviez raison. Nous ne venons pas du continent Douluo. Nous venons en réalité de Star Luo. Je suis le vice-président de l'Association des Forgerons de Star Luo. »
« Président Zhen Hua, je suis sûr que vous êtes bien conscient des progrès de la technologie spirituelle ces dernières années. La haine entre nos continents n'est plus aussi vive. En fait, c'est seulement votre gouvernement qui attise les flammes maintenant. Je suis venu avec mon disciple en tant que représentants de Star Luo pour engager un échange culturel. Nous faisons partie d'une délégation officielle. En tant que forgeron, j'ai entendu de nombreux récits de vos accomplissements et je voulais voir votre talent de mes propres yeux. Notre visite ne faisait pas partie des plans officiels. Nous sommes ici uniquement en tant que forgerons, pas en tant que citoyens de Star Luo. »
Zhen Hua écouta attentivement. Il se renversa dans son fauteuil. Il comprenait maintenant la situation : une tierce partie avait provoqué l'esprit de compétition de Zhanggong Yan et l'avait poussé à venir ici avec ce défi.
« Quant à l'assassin, je n'ai aucune idée de qui cela pourrait être. C'est tout ce que j'ai à dire pour notre défense. Que vous me croyiez ou non, cela vous appartient. » Le destin échappait désormais à Zhanggong Yan. « Mais je vous en prie. Si vous nous blâmez, ne blâmez que moi. Cela n'a rien à voir avec Yuhan. Je sais qu'elle est étrangère, mais elle reste une prodige de la forge. Peu m'importe la punition que je recevrai. Épargnez-la, je vous en supplie. »
Zhen Hua soupira. « Dans l'état actuel des choses, je ne peux pas vous laisser partir sans rien obtenir. Pouvez-vous au moins me dire qui vous a incités à venir ici ? Était-ce un autre membre de la délégation de Star Luo ? »
Zhanggong Yan baissa la tête, les épaules affaissées. « Non. Je doute que vous me croyiez, mais ce n'était vraiment pas le cas. À notre arrivée, j'ai rencontré un forgeron nommé Ning Fengzhi. Je ne sais pas si c'est son vrai nom ou non. C'était un Saint Artisan, doué pour forger avec un marteau géant. Après que j'aie remporté de justesse une compétition amicale entre nous, il m'a parlé de la grandeur de l'Artisan Divin, et de la façon dont personne ne pouvait vous égaler. »
Zhen Hua fronça les sourcils en écoutant, la confusion grandissant en lui. Selon les mots de Zhanggong Yan, ce Ning Fengzhi ne venait pas de Star Luo. Il était plutôt un forgeron du continent Douluo. Quant à savoir si cet homme faisait partie de l'Association des Forgerons du continent Douluo, c'était un mystère. Cependant, il était clair qu'ils avaient un lien avec la tentative d'assassinat. Zhen Hua devait maintenant décider à quel point il pouvait accorder sa confiance aux paroles de Zhanggong Yan.
« Frère Zhanggong, veuillez rester ici avec votre disciple en tant qu'invités pour le moment. Nous devons mener une enquête sur cet incident et en informer votre délégation avant de pouvoir aller plus loin. »
Zhanggong Yan releva la tête, les yeux écarquillés. « Vous me croyez ? »
Zhen Hua gloussa. « Je me fie simplement à mon instinct. »
La porte s'ouvrit soudainement et le chef entra.
Imperturbable, Zhen Hua demanda : « Tu les as eus ? »
Le chef secoua la tête. « Ils étaient trop rapides. Un Hyper Douluo de type Agilité, j'en suis certain. Bien qu'ils ne soient peut-être pas aussi forts que moi, bon sang, ils sont bien plus rapides. Même à ma vitesse maximale, ils m'ont facilement semé. On dirait que tu as un sacré problème sur les bras maintenant. Un assassin Hyper Douluo. Ouf. » Il sourit, ses lèvres se retroussant pour montrer ses dents.