Chapitre 363
Dès qu'elle eut pris forme, la pagode spirituelle illusoire s'évanouit et, quelques instants plus tard, le hall était à nouveau vide. De forme octogonale, la salle possédait un diamètre d'au moins trois cents mètres. L'équipe de sept membres de Tang Wulin se tenait au centre. Huit portes, chacune haute de dix mètres et large de cinq, entouraient les étudiants, se dressant devant eux.
« Yuanen, Zhengyu, formation en triangle. Xie Xie, adapte-toi à la situation. Gu Yue, Xiaoyan, Lizhi, restez au centre », ordonna Tang Wulin en s'avançant pour former l'une des pointes du triangle. Yuanen Yehui et Yue Zhengyu obéirent immédiatement et se mirent en position.
Trois anneaux spirituels apparurent sous Xu Lizhi, tous violets.
Tang Wulin était certain que Xu Lizhi n'avait que deux anneaux spirituels jaunes la dernière fois qu'il l'avait vu. Il fut saisi de stupeur en réalisant que l'esprit spirituel de Xu Lizhi avait évolué. Il savait à quel point il était difficile pour un maître spirituel de type nourriture de faire évoluer son esprit spirituel, surtout lorsqu'il possédait déjà deux anneaux.
« J'ai un petit pain à la viande », murmura Xu Lizhi, et son premier anneau spirituel s'illumina. Un petit pain apparut dans ses mains ; il le lança à Tang Wulin, qui l'attrapa et l'engloutit en deux bouchées. Une chaleur envahit Tang Wulin après avoir mangé le pain. Son essence sanguine rugit et son esprit s'aiguisa. Lui et Xu Lizhi étaient vraiment faits l'un pour l'autre ! Xu Lizhi récita l'incantation plusieurs fois encore et distribua des petits pains au reste de l'équipe. Ces pains restauraient leur endurance et leur puissance spirituelle, tout en prodiguant quelques soins de base. Sans se retourner vers Xu Lizhi, Tang Wulin lui fit un pouce levé.
À cet instant, un grondement sourd résonna dans tout le hall alors que les huit portes s'ouvraient lentement.
Juste derrière les portes, des dizaines d'yeux verts observaient l'équipe de Tang Wulin à travers l'obscurité.
« Ce sont des bêtes spirituelles de type loup », dit Xie Xie. « Elles excellent dans les attaques en meute. »
Tang Wulin soutint fermement le regard de ces yeux prédateurs. Ses trois anneaux spirituels violets s'élevèrent tandis que l'herbe bleu-argent commençait à jaillir du sol autour de lui, serpentant rapidement pour couvrir un rayon d'une douzaine de mètres.
« Économisez votre puissance spirituelle. Nous n'aurons aucune chance de nous reposer pendant l'ascension de la tour », déclara Gu Yue.
C'était la première fois que tout le monde venait ici. Même Yue Zhengyu n'avait pas eu la force de participer à l'assaut de la tour lorsqu'il avait obtenu son premier esprit. Personne dans sa tranche d'âge n'avait été en mesure de l'aider non plus, alors cela ne servait à rien d'essayer à l'époque.
Après avoir distribué les petits pains, Xu Lizhi s'assit sur le sol et commença à méditer. Il n'était pas un combattant. Malgré cela, Tang Wulin avait indéniablement eu raison de l'inviter. Bien qu'il ne puisse pas se battre, son soutien leur permettrait de tenir plus longtemps et de déployer encore plus de force.
Les bêtes spirituelles commencèrent à déferler par les portes : des loups à la fourrure vert sombre et aux yeux émeraude. C'étaient des loups du vent, un type de bête spirituelle que l'on trouvait habituellement dans les forêts. Bien qu'aucun d'entre eux ne soit puissant seul, ils étaient terrifiants en meute. Leur force résidait dans leur nombre et dans le fait qu'ils ne craignaient pas la mort. Ils attaquaient jusqu'à ce qu'eux ou leurs proies soient anéantis.
Plus d'une centaine de loups du vent encerclèrent l'équipe de Tang Wulin. Les loups tournèrent lentement autour des sept étudiants, se rapprochant progressivement. Ce n'était que le premier étage de la tour de la pagode spirituelle, et ils commençaient à comprendre quel genre de défis les attendaient désormais.
« Restez en retrait, tout le monde. Gu Yue et moi allons nous en occuper », dit Tang Wulin.
Yuanen Yehui resta immobile tandis que Yue Zhengyu retirait ses anneaux spirituels. Pour avancer le plus loin possible, ils devaient travailler en équipe et tirer parti des forces de chacun.
Les loups se rapprochèrent, mais n'avaient pas encore franchi le domaine de l'herbe bleu-argent de Tang Wulin. Ils continuaient à observer depuis le périmètre, attendant patiemment une occasion de bondir. Les sept membres de l'équipe de Tang Wulin restaient immobiles. La bataille commencerait dès que l'un des deux camps passerait à l'action.
Tang Wulin regarda les loups avec mépris, et l'herbe bleu-argent s'agita soudainement, jaillissant comme des vipères pour ligoter plusieurs loups. L'herbe tira ensuite les loups vers Tang Wulin. Un mur de terre jaillit du sol, protégeant tout le monde sauf Tang Wulin, et les loups qui bondissaient s'y écrasèrent.
Comme s'il venait de donner un coup de pied dans une fourmilière, les loups réagirent instantanément, se ruant vers lui dans un assaut féroce. Les loups du vent avaient la capacité innée de lancer des lames de vent, et en un clin d'œil, des centaines de lames entrecroisées tailladèrent le mur de terre. La plupart des loups, cependant, se concentrèrent sur Tang Wulin, et bien qu'il ne fût pas protégé par le premier mur, un autre surgit pour le défendre contre les vents tranchants. Il enfonça ses mains dans ce mur géant et le souleva dans les airs, l'utilisant comme un bouclier contre l'assaut.
Tous les loups du vent bondirent sur Tang Wulin en même temps, mais son deuxième anneau spirituel s'illumina. Des lances d'herbe bleu-argent empalèrent les plus proches en plein vol. Beaucoup de loups furent transpercés au niveau de l'estomac par les lances d'herbe, et tous se raidirent sous l'impact. Au même moment, une lumière glaciale jaillit du centre du mur de terre, s'éleva à trois mètres dans les airs et explosa en une tempête d'innombrables stalactites acérées.
Un baptême de glace s'abattit sur les loups du vent, chaque stalactite visant leurs yeux.
La mort vint chercher les loups, pleuvant d'en haut et perçant d'en bas. Le réseau d'empalement bleu-argent de Tang Wulin les poignarda depuis le sol et les stalactites de Gu Yue les transpercèrent depuis le ciel.
Tout le monde savait que les bêtes spirituelles de type loup avaient des os aussi durs que du métal, mais que leur ventre était aussi mou que du tofu. Par conséquent, la plupart des maîtres spirituels en tiraient parti. Cependant, qu'il s'agisse de la plus humble des bêtes spirituelles ou d'un suzerain tyrannique, les yeux étaient toujours un point faible. Si les stalactites n'étaient décalées que d'un pouce, elles se brisaient inoffensivement contre les crânes durs des loups. Pourtant, elles frappèrent les yeux avec une précision chirurgicale.
Les lances d'herbe se retirèrent rapidement et le mur de terre s'effondra. Lorsque Yue Zhengyu et Yuanen Yehui sortirent des décombres, ils ne virent qu'une mer de cadavres. La scène les stupéfia. Pas un seul loup n'avait survécu.
Ils comprirent à quel point un tel exploit était incroyable. Après avoir été enfermés dans le mur de terre, Tang Wulin avait fait preuve de puissantes capacités de contrôle de foule et avait immobilisé tous les loups. Mais ce n'était pas ce qui les étonnait le plus. La personne vraiment stupéfiante était Gu Yue, qui avait magistralement dirigé des centaines de stalactites pour percer les yeux de tous les loups ! Il n'y avait pas un seul loup qui n'ait pas une stalactite plantée dans l'orbite oculaire. Ils ne pouvaient même pas imaginer quelle quantité de puissance spirituelle elle possédait. Même Tang Wulin, aussi familier qu'il fût avec Gu Yue, se tourna vers elle avec surprise. Sa puissance spirituelle avait de nouveau progressé à pas de géant. Il n'y avait aucun autre moyen pour elle de contrôler chaque stalactite avec autant de précision. Tang Wulin avait pensé que lui et Xie Xie auraient besoin de nettoyer les retardataires.
Mais Gu Yue lui prouva le contraire.