Chapitre 362
Personne ne savait jusqu'où s'étendaient les fondations de l'Académie Shrek, et personne ne connaissait non plus l'étendue des richesses ou le nombre de maîtres que possédait la Pagode des Esprits.
« Gu Yue, où se trouve la tour des esprits spirituels ? » demanda Tang Wulin.
Il ne restait aucune trace de la gêne ressentie lors du trajet en voiture.
« Elle est à l'intérieur du quartier général, répondit Gu Yue. Ce n'est pas vraiment un bâtiment physique. Imagine quelque chose de virtuel. La technologie utilisée pour la créer est encore plus avancée que celle de la plateforme d'ascension spirituelle. La tour est l'un des atouts les plus importants de la Pagode des Esprits. Suivez-moi, tout le monde. »
Ils montèrent les escaliers jusqu'à l'entrée. Après avoir enregistré leur identité, ils purent pénétrer à l'intérieur.
« Depuis quand l'accès au quartier général de la Pagode des Esprits est-il devenu si rapide ? Ils ont vraiment amélioré leur efficacité ! » s'exclama Yue Zhengyu.
Tang Wulin jeta un coup d'œil à Gu Yue. Il se souvint qu'elle avait montré un badge au membre du personnel pendant l'enregistrement.
Le premier étage était un hall majestueux, plus vaste que ceux des autres branches de la Pagode des Esprits que Tang Wulin avait visitées.
Des peintures murales recouvraient les murs et s'étendaient le long du plafond en dôme. Bien que ces fresques ne soient pas impressionnantes par leur taille, leur nombre racontait l'épopée d'une époque révolue.
Tang Wulin pivota sur lui-même pour chercher la fresque qui marquait le début du récit. Il la repéra un instant plus tard. Elle était suspendue au centre du plafond en dôme : un œil gigantesque d'une couleur que Tang Wulin ne pouvait décrire. Un simple regard et c'était comme si l'on vous aspirait l'âme.
Un Œil Spirituel ? Est-ce l'esprit martial du Douluo de Glace Spirituelle ?
Chaque fresque du quartier général de la Pagode des Esprits illustrait des scènes de la légende du Douluo de Glace Spirituelle.
Tang Wulin put distinguer l'Académie Shrek parmi les œuvres. Cela ne l'étonna pas, car le Douluo de Glace Spirituelle était à l'origine un étudiant de l'Académie Shrek ! Les peintures retraçaient tous ses grands accomplissements.
« Les fresques sont magnifiques. Regardez, c'est la femme du Douluo de Glace Spirituelle, le Papillon Dragon Tang Wutong. » Xu Xiaoyan pointa une fresque du doigt. « Les légendes disent qu'avec le Douluo de Glace Spirituelle, ils possèdent un total de quatre compétences de fusion spirituelle incroyables ! »
Tang Wulin suivit son doigt et contempla l'image d'un papillon bleu gigantesque, un V doré ornant son dos. Le mot « magnifique » ne suffisait pas à la décrire. C'était une déesse.
« Allons-y. Nous avons du travail. » Comme Gu Yue connaissait bien le hall, les fresques ne l'affectaient pas beaucoup. Elle prit la tête du groupe, s'enfonçant plus profondément dans le bâtiment.
Cette section du hall était vaste et vide. Seuls un comptoir de réception et quelques ascenseurs s'y trouvaient. Gu Yue les mena vers un ascenseur rouge, en présentant son badge. La porte s'ouvrit et elle fit entrer tout le monde.
« L'ascenseur rouge est réservé aux membres de haut rang de la Pagode des Esprits ! » s'exclama Yue Zhengyu. « Gu Yue, qui es-tu vraiment ? »
Elle lui jeta un regard, puis secoua la tête en silence.
L'ascenseur monta pendant une minute entière avant de s'arrêter. Le souffle leur fut coupé dès qu'ils en sortirent.
À travers les parois vitrées de la pagode, une mer de nuages s'étendait à perte de vue. Ils pouvaient vaguement deviner la silhouette de la Ville de Shrek à travers les nuages et la brume qui ondulaient doucement.
Gu Yue sortit son communicateur spirituel de sa poche et composa un numéro. Elle s'écarta pour parler à voix basse pendant une minute avant de rejoindre ses amis.
Sous les pieds des jeunes gens, des motifs blanc laiteux s'étendaient sur le sol. Associés au paysage extérieur, l'impression qu'ils flottaient haut au-dessus des nuages était inévitable.
Plus loin se trouvait une porte coulissante argentée. Après avoir frappé à quelques reprises, Gu Yue l'ouvrit et continua de guider ses coéquipiers.
Devant eux se trouvait une pièce spacieuse et parfaitement agencée.
Assise derrière un bureau, une grande femme d'une trentaine d'années les attendait. Elle avait une allure soignée, ses cheveux roux tombant droit dans son dos comme un rideau. La femme était la plus belle décoration de la pièce, sa simple présence lui insufflant la vie.
Elle sourit chaleureusement après avoir reconnu l'identité de ses visiteurs, s'approchant pour les saluer et révélant son uniforme noir.
« Bienvenue à la Pagode des Esprits. Je suis la professeure de Gu Yue, Leng Yaozhu. »
« Bonjour, Aînée », dirent-ils tous à l'unisson.
La professeure de Gu Yue ? C'était la première fois que Tang Wulin entendait cela. Dans le groupe, seul Yue Zhengyu sembla réagir à sa présentation. Ses sourcils se froncèrent comme s'il essayait de se rappeler un fait important.
« Je suis heureuse de faire la connaissance de jeunes talents de l'Académie Shrek comme vous tous, dit Leng Yaozhu. Eh bien, ne perdons pas plus de temps. Je vais vous escorter jusqu'à la tour des esprits spirituels. »
Elle se dirigea vers la porte avec une grâce naturelle, son corps dégageant le charme inoubliable d'une femme mûre.
Leng Yaozhu... Leng Yaozhu... Où ai-je déjà entendu ce nom ? Malgré ses efforts, Yue Zhengyu n'arrivait pas à savoir à quoi ce nom était associé.
Tang Wulin lança un regard interrogateur à Gu Yue, mais elle répondit par un sourire suffisant.
C'est vrai ! Il est impossible que la Pagode des Esprits ne remarque pas le talent de Gu Yue ! Sa professeure est probablement une pointure ici.
Leng Yaozhu mena les sept étudiants dans un couloir. Chaque fois qu'ils croisaient un membre du personnel, celui-ci s'arrêtait et se mettait sur le côté par déférence, la tête légèrement inclinée, jetant des regards furtifs aux étudiants.
Ils arrivèrent bientôt devant un grand ascenseur doré. Leng Yaozhu posa sa main sur la porte qui s'ouvrit immédiatement. Les étudiants la suivirent à l'intérieur.
L'ascenseur était assez spacieux pour accueillir une douzaine de personnes, sans parler des huit présents. L'intérieur était peint d'un or étincelant, et une énergie bourdonnait dans l'air.
Dans un sursaut, l'ascenseur se mit en mouvement. Il s'arrêta quelques secondes plus tard, menant le groupe dans un hall circulaire de plusieurs centaines de mètres de diamètre et cinquante mètres de haut. Au sommet du toit se trouvait un triangle avec une gemme suspendue en son centre. Il émettait une faible lumière dorée.
Au centre du hall se dressait une haute plateforme hexagonale, accessible par un escalier. Elle donnait l'impression d'un autel. La plateforme couvrait au moins cent mètres carrés, et en son centre se trouvait une porte dorée s'élevant à quinze mètres.
Toutes sortes d'équipements étaient éparpillés dans la pièce, et des membres du personnel s'affairaient.
L'arrivée de Leng Yaozhu ne les avait pas perturbés. Seuls ceux qui l'avaient remarquée s'arrêtèrent pour saluer avant de poursuivre leur travail.
« Vous pouvez y aller, les enfants. J'ai déjà tout organisé pour vous. » Elle pointa la grande porte dorée.
« Merci, Professeure. » Gu Yue sourit. Plutôt que de traiter sa professeure avec une déférence formelle, elle était plus intime dans leurs interactions.
Leng Yaozhu afficha un sourire affectueux. « C'est votre première fois dans la tour des esprits spirituels, alors ne soyez pas imprudents. Ce n'est pas la même chose que la plateforme d'ascension spirituelle. Tout ce que vous rencontrerez là-bas est réel. Faites attention à votre sécurité. Je vous surveillerai depuis l'extérieur, donc dès que vous serez en danger, je vous ferai sortir. »
« Merci, Aînée. » Tang Wulin s'avança et exprima sa gratitude en tant que capitaine de l'équipe.
Elle l'examina un instant, puis une chaleur apparut dans son sourire. « Je suppose que tu es Tang Wulin ? »
« Mn. C'est bien moi. »
Leng Yaozhu soupira et secoua la tête. « C'est vraiment dommage. J'aurais certainement voulu te recruter si tu n'avais pas rejoint la Secte Tang. Eh bien, très bien. Allez-y, les enfants. Nous pourrons poursuivre cette discussion quand vous aurez terminé. J'ouvre la tour des esprits spirituels. »
Dès que ces mots furent prononcés, les membres du personnel environnants changèrent immédiatement d'attitude et saluèrent Leng Yaozhu en criant : « Oui, Madame ! »
Les yeux de Yue Zhengyu s'illuminèrent. Il se souvenait enfin de qui elle était. Mais à ce moment-là, Tang Wulin donna l'ordre de franchir la porte.
L'or remplit leurs yeux dès qu'ils franchirent le seuil, leurs silhouettes s'évanouissant dans la lumière dorée.
En les regardant disparaître, Leng Yaozhu laissa paraître une trace de déception dans ses yeux. « N'étions-nous pas comme ça nous aussi, à l'époque ? En les voyant, je me rappelle ce que nous étions », murmura-t-elle. « Mais vous m'avez oubliée depuis longtemps. »
Contrairement à l'entrée dans la plateforme d'ascension spirituelle, les sept étudiants ne furent pas frappés par une vague de vertige. Au contraire, tout semblait normal, comme s'ils avaient franchi une porte ordinaire. L'or s'estompa de leur vision, leurs yeux s'aiguisant alors qu'ils observaient leur environnement.
Ils se retrouvèrent dans un grand hall. D'épais piliers jaillissaient du sol en briques gris cendré pour soutenir le plafond. Le hall était immense, plus de mille mètres carrés, vide à l'exception d'eux. L'endroit semblait ancien, comme s'ils avaient voyagé dans le temps.
Pas une seconde après avoir fini d'examiner les lieux, la porte dorée derrière eux disparut. Puis, juste devant leurs yeux, une pagode illusoire se forma, couche après couche, tourbillonnant pour prendre vie.