Chapitre 358
« C'est ma seule condition. Si tu es d'accord, alors j'irai. » L'expression de Yuanen Yehui ne laissait aucune place à la négociation.
« Je ne peux pas te donner de réponse pour le moment. Je dois d'abord en discuter avec mes amis », répondit Tang Wulin.
« Mn. » Yuanen Yehui lui ferma la porte au nez d'un geste sec, manifestement toujours méfiante à son égard.
Laissé seul dans le couloir, Tang Wulin retourna dans sa chambre et expliqua sa condition à ses amis.
« Oublie-la alors. On s'en sortira très bien sans elle. Je ne veux pas trop déranger la grande sœur Gu Yue », dit Xu Xiaoyan.
Bien qu'elle ignorât le prix que Tang Wulin avait dû payer pour inviter Yue Zhengyu, elle pouvait vaguement deviner que cela n'avait pas été donné.
De même, elle n'avait aucune idée de ce que Gu Yue devrait débourser pour obtenir un autre quota d'esprit spirituel pour l'assaut de la tour.
Gu Yue fit un geste de la main pour balayer ses inquiétudes. « Tout va bien. Ce n'est aucunement un problème. Yuanen Yehui est une combattante de type assaut vraiment puissante. Je suis certaine que si elle rejoint notre équipe, elle nous sera d'une aide précieuse et tu obtiendras un bon esprit spirituel. Ça vaut la peine d'envisager d'accepter sa condition. »
« En plus, ajouta Tang Wulin, c'est une occasion d'apaiser nos relations tendues avec elle. Nous pouvons les restaurer telles qu'elles étaient avant l'incident. Elle est très compétente, et il est pratiquement garanti qu'elle entrera dans la cour intérieure à l'avenir. Puisque nous sommes tous des étudiants travailleurs, nous devrions être amis. »
« Je suis d'accord », renchérit Xie Xie en sautant de son lit.
Xu Xiaoyan lui lança un regard noir. « Bien sûr que tu es d'accord. Tous les jours, tu nettoies le devant de sa chambre, tu essuies les fenêtres, tu vas chercher de l'eau pour elle et tu remues la queue comme un bon petit chiot... »
Tang Wulin fixa Xie Xie, un sourcil levé. « Qu'est-ce que tu mijotes ? »
« J'essaie juste de me racheter. »
Tang Wulin secoua la tête avec résignation, puis se tourna vers Gu Yue. « Es-tu sûre que ce ne sera pas trop compliqué d'obtenir un autre quota ? »
« Ça devrait aller. J'irai demander demain après le déjeuner. Que nous en obtenions un autre ou non, cela n'a pas vraiment d'importance. Si ce n'est pas le cas, il nous manquera une personne, mais nous sommes largement assez forts pour attaquer la tour. »
« Très bien. »
Soudain, on frappa à la porte.
Les quatre amis se regardèrent avec surprise, s'interrogeant sur l'identité de ce visiteur inattendu. Les seules personnes qui leur vinrent à l'esprit furent Yue Zhengyu et Yuanen Yehui.
Xu Xiaoyan sauta de son lit et se précipita vers la porte. À sa grande surprise, tout son champ de vision fut obstrué dès qu'elle l'ouvrit.
« Qui êtes-vous ? » demanda-t-elle, choquée.
Une boulette de viande parfaitement ronde se dressait devant elle. Malgré une taille dépassant légèrement les 180 centimètres, sa taille était aussi large que sa hauteur. Il lui sourit, les joues potelées aussi rondes que celles d'un tamia.
« Bonjour, je cherche Tang Wulin. Est-il là ? » Sa voix était douce et agréable à l'oreille.
En entendant son nom, Tang Wulin s'approcha de l'entrée. « Tu es... » Il avait deviné qui était le visiteur grâce à sa voix, mais en posant les yeux sur la boulette de viande devant lui, il se sentit soudain incertain.
« C'est moi, Xu Lizhi ! »
Tang Wulin était stupéfait. Au cours des quelques années où ils ne s'étaient pas vus, le petit gros était devenu un gros gros !
« Entre, entre. » Tang Wulin lui fit signe de venir du côté des garçons de la chambre.
En dehors de la nuit, lorsqu'ils allaient se coucher, le rideau séparant la pièce restait ouvert. Xu Lizhi balaya du regard Tang Wulin et Xie Xie sur la gauche, puis Gu Yue et Xu Xiaoyan sur la droite, la surprise peinte sur son visage. « V-vous vivez ensemble ? »
Les deux filles rougirent immédiatement jusqu'aux oreilles, le fusillant du regard dès qu'elles eurent repris leurs esprits. Tang Wulin pointa le rideau qui divisait la pièce. « Ce n'est pas ce que tu penses. Nous partageons cette chambre parce que les conditions de vie pour les étudiants travailleurs ne sont pas terribles. »
Xu Lizhi hocha la tête, comprenant la situation. « Tu m'as vraiment surpris quand tu m'as appelé l'autre jour. Je ne m'attendais pas à ce que tu rejoignes Shrek, et encore moins que tu deviennes un étudiant travailleur. Félicitations ! Et ne t'inquiète pas pour mon embonpoint. J'ai juste mangé quelque chose que je n'aurais pas dû, ce qui m'a fait gonfler comme un ballon. »
Tang Wulin avait choisi Xu Lizhi comme septième membre quelques jours auparavant. Compte tenu de l'utilité de l'esprit martial de Xu Lizhi, il n'y avait pas de meilleur choix.
En tant qu'étudiant de la cour intérieure, on pouvait compter sur les capacités de Xu Lizhi en tant que maître spirituel de type nourriture. Ayant déjà goûté aux petits pains de Xu Lizhi par le passé, Tang Wulin était conscient de leurs effets incroyables. En fait, ils lui étaient particulièrement bénéfiques, restaurant son essence sanguine épuisée afin qu'il puisse continuer à utiliser davantage ses capacités du Roi Dragon d'Or. Avec le soutien de Xu Lizhi, sa force augmenterait de trente pour cent, sans parler des avantages pour ses coéquipiers. Le rouage manquant de leur machine était un pur maître spirituel de type soutien.
Contrairement à Yuanen Yehui et Yue Zhengyu, Xu Lizhi avait sauté sur l'occasion d'aider Tang Wulin sans poser de conditions.
Et aujourd'hui, il était venu lui rendre visite en personne.
« Xu Lizhi, à quoi ressemble la cour intérieure par rapport à la cour extérieure ? » demanda Xu Xiaoyan.
Xu Lizhi se gratta la tête, embarrassé par la question. « Ce n'est pas vraiment différent. Les professeurs sont juste plus stricts. Les choses sont un peu plus détendues pour moi, cependant, puisque j'ai un esprit martial de type nourriture. La seule chose sur laquelle je dois me concentrer, c'est de cultiver ma puissance spirituelle tous les jours. C'est à peu près tout. » Sa bouche s'élargit soudainement alors qu'il frappait dans ses mains. « Oh oui, j'ai entendu dire que la cour intérieure allait bientôt être réformée. Je ne connais pas bien les détails. Avec mon niveau de cultivation si bas, il y a de fortes chances que je sois renvoyé dans la cour extérieure. Il semble que la cour intérieure pourrait changer ses critères d'admission pour n'accepter que les maîtres d'armure de combat à partir de maintenant. Honnêtement, je ne sais pas quoi faire. »
« Tu vas venir dans la cour extérieure ? » Les yeux de Tang Wulin s'illuminèrent. Xu Lizhi avait à peu près leur âge, donc s'il devait entrer dans la cour extérieure, il y avait de fortes chances qu'il rejoigne la première année ! Ce qui était génial, car personne n'appréciait l'esprit martial de Xu Lizhi autant que Tang Wulin.
Xu Lizhi gloussa. « Je ne sais pas encore. Quoi qu'il en soit, vous avez dit que vous alliez faire l'assaut de la tour ? Avez-vous déjà décidé d'une date ? J'ai déjà libéré mon emploi du temps pour notre jour de congé, alors passez-moi juste un coup de fil et je viendrai en courant. »
Xu Xiaoyan fut touchée par sa sincérité. « Merci. Je ne pourrai jamais assez te remercier d'avoir accepté de m'aider. »
« Ne t'en fais pas. Je n'avais rien de prévu de toute façon. » Il rougit en voyant l'expression larmoyante de Xu Xiaoyan, faisant de son mieux pour cacher sa timidité.
« Très bien, allons manger alors. Lizhi, je t'invite à dîner. »
À cause de son embonpoint, les yeux de Xu Lizhi étaient normalement en forme de croissants, mais à la mention de la nourriture, ils s'ouvrirent en grand. Il hocha vigoureusement la tête, faisant onduler les plis de graisse de son menton. « Ouais ! Allons-y ! Tu sais, je n'arrive toujours pas à oublier le goût de ce poisson grillé. C'était tellement bon ! »
Xie Xie se frappa le front. *Ces deux-là sont vraiment une paire de gloutons !*
Plus ils se rapprochaient de leur destination, plus l'appréhension grandissait dans son cœur, lui faisant tremper le dos de sueur. Il imaginait la scène désastreuse des deux gloutons dévastant la salle à manger, et il frissonna. Il ne resterait rien.
Bien que la salle à manger ait toujours des stocks de nourriture supplémentaires pour les situations extrêmes, depuis que Tang Wulin avait mis les pieds dans l'établissement, le personnel avait été contraint d'augmenter ses réserves. Comme Xu Lizhi accompagnait Tang Wulin aujourd'hui, il ne faisait aucun doute que les stocks de la salle à manger seraient dévorés jusqu'au dernier morceau.
L'appétit de Xu Lizhi avait grandi au fil des ans pour correspondre à la taille de son corps, rivalisant avec la faim de Tang Wulin lors d'une journée ordinaire.
Cependant, la capacité de Tang Wulin à manger, aussi grande fût-elle, était amplifiée par la joie qu'il ressentait à l'idée de retrouver Xu Lizhi. Les deux étaient à égalité dans l'art de se goinfrer, révélant la véritable étendue de leurs tendances gloutonnes en compagnie l'un de l'autre.
Afin de remercier Xu Lizhi, Xu Xiaoyan prit sur elle de transporter un flux continu de plats. Bientôt, une montagne de vaisselle sale s'empila devant eux, la salle à manger étant complètement dépourvue de la moindre miette. Mais ils n'étaient toujours pas satisfaits.
« Eh, je n'ai pas réussi à manger à ma faim. » Xu Lizhi se tapota le ventre en lançant un sourire idiot à Tang Wulin.
Tang Wulin en força un, amer. « Moi non plus. Je me souviens qu'avant, tu ne pouvais pas manger plus que moi, mais on dirait que ton appétit a grandi encore plus vite que le mien ! Tu es incroyable ! »
Xu Lizhi gloussa. « À l'époque, je ne pouvais pas accepter d'avoir perdu contre toi en mangeant, alors j'ai immédiatement commencé à me gaver quand je suis rentré chez moi. Je m'efforçais de manger autant que je pouvais chaque jour et de dépasser les limites de mon estomac. Par coïncidence, ma vitesse de cultivation a aussi pas mal augmenté. Mais malheureusement, mon tour de taille aussi. Héhé. Je t'envie vraiment. Tu ne grossis pas, peu importe à quel point tu te bourres ! »
« Tu devrais entraîner ton corps. Être trop gros n'est pas bon pour toi. »
« Je vais bien. Comme je l'ai dit plus tôt, je suis aussi gros en ce moment parce que j'ai mangé quelque chose de spécial et que je n'ai pas pu maigrir après. On dirait que je suis coincé comme ça maintenant. Bon, allons-y. On peut manger encore un peu en ville. Je connais l'endroit comme ma poche et il y a ce restaurant de nouilles incroyable où je dois t'emmener. On prendra dix bols de nouilles chacun. Les bols sont vraiment énormes et les nouilles sont délicieuses ! »
« Allez-y sans nous. » Gu Yue gémit en se frottant le visage avec ses mains. Pendant leur repas, elle avait sérieusement réfléchi aux paroles de Wu Siduo, et avait reconnu la fatigue mentale et physique que provoquait le spectacle du gloutonnement de Tang Wulin.
Libres dans leur propre monde, Tang Wulin et Xu Lizhi partirent joyeusement en ville pour manger des nouilles, les bras enlacés, se réjouissant. Pour des gloutons comme eux, c'était un véritable miracle de trouver un camarade, et c'était une manière digne d'être célébrée. En fait, Tang Wulin décida de se faire plaisir aujourd'hui et de prendre un peu de repos sur sa cultivation pour manger avec Xu Lizhi. De toute façon, manger profitait aussi à son corps.