Chapitre 359
Une enseigne portant l'inscription « Restaurant de Nouilles Fondatrices » était suspendue au-dessus de l'entrée d'une boutique. Un arôme parfumé s'échappait de l'entrée, emplissant les narines de Tang Wulin et faisant frémir ses doigts.
« Patron ! » cria Xu Lizhi.
Un homme trapu d'âge mûr à l'apparence robuste sortit de la boutique. Il affichait un air sévère, accentué par ses cheveux courts et son teint bronzé, et portait un pantalon noir ainsi qu'une tunique boutonnée de la même couleur. Il se tenait avec une assurance royale, comme s'il mettait quiconque au défi de lui tenir tête. Pourtant, dès qu'il aperçut Xu Lizhi, son expression s'adoucit et un sourire se dessina sur ses lèvres.
« Ah, Petit Gras, tu es de retour ! » s'exclama-t-il.
« Ouais ! Je suis revenu pour manger tes délicieuses nouilles, et cette fois, j'ai amené mon ami, Tang Wulin. Tes nouilles succulentes m'ont vraiment manqué. Je veux en commander dix bols pour chacun de nous ! Des très grands bols ! » Au moment où il finit sa phrase, Xu Lizhi bavait déjà.
Le patron posa son regard sur Tang Wulin avec étonnement. « Ce petit frère va aussi en manger dix bols ? »
« Ouais, ouais ! Il peut presque manger autant que moi ! » Xu Lizhi entraîna Tang Wulin dans la boutique tout en parlant. « C'est mon partenaire de table ! »
Le Restaurant de Nouilles Fondatrices n'était pas très grand, mais ses meubles et ses décorations étaient exquis. Ils conféraient une atmosphère authentique au lieu. Tang Wulin ne s'y connaissait peut-être pas beaucoup en architecture ou en mobilier, mais il pouvait dire que cet endroit mettait l'accent sur l'élégance de la simplicité. La boutique était à moitié remplie de clients qui mangeaient en silence. Bien que les plats qu'ils dégustaient parussent simples, l'arôme qui s'en dégageait disait le contraire à Tang Wulin. La seule odeur suffisait à faire gronder l'estomac de Xu Lizhi et le sien.
Le patron les conduisit tous deux dans une salle privée tout au fond de la boutique. La pièce était assez grande et une table sans prétention trônait au milieu. Cependant, en y regardant de plus près, on pouvait remarquer la qualité remarquable de son artisanat.
« Asseyez-vous », dit le patron. Il se tourna ensuite pour partir, et quelques minutes plus tard, il revint avec un bol dans chaque main. Les deux bols faisaient plus de trente centimètres de diamètre et contenaient de généreuses portions de nouilles. Avant même que les bols n'arrivent à leur table, une odeur somptueuse de piments frappa Tang Wulin et Xu Lizhi, provoquant un grondement dans leurs estomacs. Leur faim était revenue en force.
Le patron posa les bols devant eux, et ils examinèrent la nourriture comme des bêtes affamées. Les nouilles étaient fines mais larges, baignées dans une sauce à la viande légèrement acide qui chantait à leurs âmes. Puis, une vague de piquant s'éleva des piments, se mélangeant à l'odeur acide et rendant Tang Wulin et Xu Lizhi fous de désir. Les deux gloutons commencèrent immédiatement à engloutir les nouilles, et tous deux purent constater qu'elles étaient cuites à la perfection, sans la moindre surcuisson. Chaque bouchée apportait de la joie à leurs papilles, des vagues successives de nouilles enrobées de jus de viande grasse glissant dans leurs gorges.
Ni Tang Wulin ni Xu Lizhi ne parlèrent. À cet instant, leurs bols de nouilles étaient devenus tout leur univers. Chaque nouille qui pénétrait dans leur estomac les emplissait d'une chaleur réconfortante. La sueur commença à perler sur le front de Tang Wulin tandis qu'il mangeait. Il pouvait sentir son essence sanguine déferler dans tout son corps.
Ces nouilles sont incroyables ! Il se tourna pour regarder Xu Lizhi, qui lui répondit par un sourire en coin.
« Tu le sens, n'est-ce pas ? Les nouilles du patron ne sont pas des nouilles ordinaires ! » dit Xu Lizhi avec suffisance. « Il ajoute des herbes spirituelles à la pâte, alors non seulement ses nouilles sont délicieuses, mais elles sont aussi extrêmement nourrissantes ! »
« Alors ça doit coûter cher, non ? » demanda Tang Wulin en chuchotant.
« Mmm. » Xu Lizhi hocha la tête. « Il accepte les points de contribution et les pièces fédérales ici. Chaque bol coûte environ vingt mille pièces fédérales ou deux mille points de contribution. »
« Quoi ? Combien ? » La voix de Tang Wulin monta d'une octave.
Xu Lizhi fit précipitamment taire Tang Wulin. « Ne parle pas si fort ! Je sais que c'est un peu cher, mais les nouilles sont tellement bonnes ! Elles sont bonnes pour ton corps aussi ! Bref, ne t'inquiète pas pour le prix aujourd'hui. C'est pour moi. J'ai économisé beaucoup de points de contribution car il n'y a pas beaucoup d'endroits dans la cour intérieure pour les dépenser. On pourra discuter de ce genre de choses une fois que nos ventres seront pleins. »
Après avoir mangé dix bols de nouilles, Tang Wulin sentit que son essence sanguine était devenue plus vive que jamais. Il avait l'impression qu'il allait s'envoler dans le ciel à tout moment. Il sentait tout son corps s'échauffer, et il savait qu'il devait évacuer cette pression.
Xu Lizhi alla régler l'addition, qui s'élevait à un total de quarante mille points de contribution. C'était une somme que Tang Wulin trouvait impossible à imaginer pour un simple repas, et son cœur se serra en voyant le reçu. Tous ces points juste pour un repas ! Pas étonnant que le patron ait personnellement accueilli Lizhi.
« Je vais rentrer et faire un peu d'exercice. Ce repas était un peu trop lourd pour moi », dit Tang Wulin avec un sourire ironique.
« D'accord. Je dois dire, cependant, que je n'arrive pas à croire que ton estomac ait encore surpassé le mien ! » Xu Lizhi tapota son ventre avec satisfaction, son visage joufflu suant un peu sous l'effet de la nourriture aux herbes spirituelles. « Eh bien, à plus tard alors. » Xu Lizhi fit un signe d'adieu.
Contrairement à l'essence sanguine apaisée de Xu Lizhi, celle de Tang Wulin faisait rage dans son corps comme une inondation. Cela marquait une nette différence dans la façon dont ils digéraient les nouilles.
Alors que Tang Wulin se dirigeait vers la sortie, le patron lui tendit une carte. Dessus étaient inscrits le mot « Fondateur » et un numéro de communicateur spirituel.
Ne pouvant plus réprimer l'énergie dans son corps, Tang Wulin accéléra le pas et courut bientôt vers le campus. Comme la boutique n'était pas très loin, il ne lui fallut que quelques minutes pour arriver aux portes de l'Académie.
Tang Wulin pensait que son essence sanguine se calmerait pendant la course, mais ce ne fut pas le cas. Au contraire, elle devint plus vigoureuse à mesure qu'elle parcourait son corps, presque comme si elle essayait de s'échapper. Tang Wulin se précipita dans le bosquet près du dortoir des étudiants travailleurs, une lumière dorée émanant de lui alors que son anneau spirituel d'essence sanguine du dragon doré s'agitait et luttait pour sortir de son corps. Au moment où l'anneau spirituel quitta son corps, ses nerfs tendus commencèrent à se détendre, et il eut enfin de l'espace pour respirer. Son essence sanguine déferla dans son corps comme une rivière en crue, emplissant chaque centimètre de lui d'une chaleur réconfortante. Cependant, cette énergie devait être libérée d'une manière ou d'une autre.
Il leva les mains et les déplaça lentement en cercle, guidant son essence sanguine le long du chemin du Dragon qui Ébranle les Cieux. En raison de la vigueur excessive de son essence sanguine, ce simple geste suffit à former un tourbillon d'énergie en lui-même. Il pratiquait le Dragon qui Ébranle les Cieux depuis un peu plus de dix jours maintenant. Il n'avait pas fait beaucoup de progrès jusqu'à présent, cependant, et son essence sanguine ne pouvait tracer plus de cinquante pour cent du chemin. Mais aujourd'hui était différent. Son essence sanguine était plus puissante que jamais, et elle attaquait les parois de ses méridiens avec une rage brûlante. Le flux de son essence sanguine s'inversa, la résistance à l'intérieur du tourbillon d'énergie s'estompa progressivement, et soudainement, il franchit la barrière des cinquante pour cent !
Une faible brume dorée enveloppa le corps de Tang Wulin, et un rugissement draconique résonna depuis son essence sanguine. Il perça la nuit avec une puissance sans précédent, et il était maintenant complètement immergé dans cet état mystique. Des écailles dorées apparurent sur son bras droit et sa poitrine, et l'anneau spirituel activa le Corps du Dragon Doré de lui-même, le baignant dans une lumière bien plus radieuse qu'auparavant. Son essence sanguine faisait rage en lui, lavant ses méridiens et ses viscères dans une énergie bouillonnante alors qu'elle s'écoulait de son corps et chauffait l'air autour de lui.
Alors que Tang Wulin devenait fiévreux sous l'effet de l'énergie brûlante, ses yeux brillaient d'un éclat rouge doré comme s'ils étaient en feu. Il commença à trembler, ses méridiens convulsaient, et l'énergie qui jaillissait de lui força l'air environnant à devenir une tempête tourbillonnante. Ses cheveux fouettaient l'air dans la frénésie, ses vêtements furent réduits en cendres, et des lignes dorées apparurent sur tout son corps, le faisant ressembler à un jeune dragon se préparant à s'envoler vers les cieux. Même alors que son essence sanguine faisait rage en lui et luttait pour faire éruption vers le ciel, il restait stable.
Bien que ses vêtements aient été réduits en cendres, son badge de forgeron restait collé à sa poitrine. Une aura violette et blanche en émanait, luttant pour le garder calme.
L'essence sanguine de Tang Wulin gagna en élan à mesure que ses bras bougeaient de plus en plus lentement. Toute la nourriture qu'il avait ingérée avait été complètement transformée en essence sanguine. Alors que le grondement du rugissement du dragon devenait plus fort, son corps commença également à se dilater.