Chapitre 357
Le programme de l'Académie Shrek n'avait rien de simple. Les cours proposés couvraient une immense variété de sujets. Cependant, les évaluations étaient rares. Il incombait aux étudiants de s'assurer qu'ils maîtrisaient parfaitement la matière. L'Académie suivait un vieil adage : le maître montre la porte, mais c'est à l'étudiant de la franchir. Chaque élève de l'Académie Shrek était un génie, un style d'enseignement adapté aux génies était donc nécessaire.
Chacun passait ses après-midi à consolider ses connaissances, à cultiver, à raffiner son corps, à étudier ou à pratiquer sa profession. Tout le monde suivait sa propre voie, aucun professeur ne pouvait donc dicter aux étudiants comment cultiver. Les étudiants pouvaient solliciter un enseignant en cas de question, mais cela coûtait des points de contribution.
Il n'avait fallu que quelques jours aux nouveaux étudiants pour réaliser l'importance de ces points. Les points de contribution permettaient d'acheter les meilleures ressources de cultivation que l'Académie Shrek avait à offrir, mais sans eux, on n'obtenait rien. Dans ce dernier cas, la seule option pour les étudiants était de gagner des points ou de travailler dur en cultivant à l'ancienne.
Les maîtres spirituels de type plante comme Tang Wulin pouvaient dépenser leurs points de contribution pour accéder à un espace de cultivation spécial appelé la Forêt Sans Limites. Cette forêt avait été créée par l'Académie Shrek et regorgeait de toutes les plantes imaginables. Elle semblait littéralement vibrer de vie. Si un maître spirituel de type plante y cultivait, sa vitesse de progression doublait ! Cependant, l'entrée avait un prix élevé. Une heure dans la Forêt Sans Limites coûtait cinq cents points.
Lorsqu'ils étaient entrés à l'Académie Shrek, Yuanen Yehui avait offert le déjeuner à Tang Wulin en échange de ses services. Tang Wulin avait réussi à économiser des points de cette façon, et il les avait utilisés plus tard pour essayer de cultiver dans la Forêt Sans Limites. Les effets de cet espace miraculeux avaient été évidents pour lui. Durant le temps qu'il y avait passé, sa puissance spirituelle et son Herbe Argent Bleu avaient progressé bien plus qu'elles ne l'auraient fait dans le monde extérieur. Tang Wulin avait calculé le rapport coût-efficacité de l'utilisation de la Forêt Sans Limites. Il en était arrivé à la conclusion que, s'il continuait à l'utiliser quotidiennement, il ne lui faudrait au maximum que trois ans pour atteindre le rang 40, et c'était une estimation prudente.
L'Académie offrait tout ce dont ses étudiants pouvaient avoir besoin. Même la sélection d'objets spirituels dépassait celle des ventes aux enchères du monde extérieur. Cependant, les pièces fédérales étaient inutiles au sein de l'Académie. Seuls les points de contribution étaient acceptés. Chaque étudiant manquait de points de contribution. L'idée d'échanger des points contre des pièces fédérales ne leur traversait jamais l'esprit.
Bien que Tang Wulin soit cruellement à court de points en ce moment, il était assez heureux de ne plus avoir à se soucier des frais de nourriture. Il consacrait actuellement tout son temps à améliorer ses compétences en forge et n'avait pas le temps de penser à faire des profits.
Au milieu de l'agitation de la vie étudiante, chacun avançait péniblement, un pas après l'autre. Ils priaient tous et travaillaient dur, désespérés de ne pas être parmi les premiers étudiants à faire face à l'expulsion.
L'Académie Shrek offrait aux étudiants autant de liberté que de stress. C'était la seule façon pour que le potentiel de chacun puisse véritablement s'épanouir.
Tang Wulin était occupé. Gu Yue était occupée. Xu Xiaoyan et Xie Xie étaient occupés. Ils comprenaient quelle était leur place parmi leurs pairs. Ils savaient qu'ils ne pouvaient se relâcher un seul instant. C'était encore plus flagrant pour Xu Xiaoyan. À l'Académie d'Eastsea, elle avait été paresseuse, et cette paresse s'était accumulée. Maintenant que Tang Wulin l'avait surpassée, elle était la plus faible des quatre.
« Es-tu là, Yuanen ? » demanda Tang Wulin en frappant à la porte de sa chambre. Il ne leur restait que deux jours avant leur jour de congé. Après avoir mûrement réfléchi, il en était arrivé à la conclusion que Yuanen Yehui était la meilleure personne à inviter dans leur groupe, et il avait enfin trouvé le temps de venir lui rendre visite.
La porte s'ouvrit et Yuanen Yehui apparut, un regard froid aux lèvres. « Que veux-tu ? Es-tu venu me payer les points de contribution que tu me dois ? »
« Des points de contribution ? » Tang Wulin manqua de s'étouffer. « Je... euh, je n'en ai pas encore assez. » Il eut un sourire penaud.
Yuanen Yehui roula des yeux et commença à refermer la porte.
« Attends une seconde ! » Tang Wulin tendit la main, glissant un objet métallique dans l'interstice de la porte avant qu'elle ne se ferme.
Elle rouvrit la porte et prit l'objet métallique dans sa main.
« Je suis désolé pour l'incident d'avant, Yuanen, mais notre camp a déjà été puni pour cela. Nous sommes tous des étudiants travailleurs, nous ne devrions pas être hostiles les uns envers les autres. Je suis venu faire amende honorable. Si tu as quelque chose à me dire, je t'en prie. »
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Yuanen en observant la pierre métallique dans sa main. Elle était froide au toucher.
Tang Wulin sourit. « C'est un alliage spirituel. En as-tu entendu parler ? »
Les yeux de Yuanen Yehui se levèrent pour croiser les siens. « C'est un alliage spirituel ? » Elle n'était clairement pas aussi bien informée que Yue Zhengyu.
« Oui. C'est de l'argent de jade. Yue Zhengyu me l'a commandé. C'est un alliage fait d'argent lourd et d'argent magique. Le taux d'harmonie de cette pièce n'est pas trop mauvais. Il dépasse les soixante-dix pour cent, mais c'est trop bas pour lui, alors je prévoyais de le vendre à l'Académie. »
« Tu sais forger des alliages spirituels ? » demanda Yuanen Yehui, son ton bien plus respectueux qu'il y a quelques instants.
Tang Wulin ricana intérieurement. Tout se déroulait comme prévu. Il avait enduré d'innombrables épreuves en grandissant en tant que forgeron, et il savait comment tirer le meilleur parti de n'importe quelle situation.
« Mn. Je suis un forgeron de cinquième rang », dit-il en frottant son badge de forgeron tout en parlant. Après l'incident avec Yue Zhengyu, il n'osait plus l'exhiber aussi négligemment qu'avant.
À cet instant, une fissure apparut sur le masque d'indifférence de Yuanen Yehui, mais elle disparut immédiatement. Elle lui rendit l'argent de jade et dit : « Très bien. Alors, pourquoi es-tu venu ? »
C'est ma chance ! Tang Wulin sourit. « Tu as été ma première cliente, et je me souviens de ma promesse de te vendre du métal mille raffinements de premier choix à un prix avantageux. Cette promesse tient toujours, et je suis venu pour ça. Je viendrai forger pour toi quand tu en auras besoin. Tu n'auras même pas à me payer, considère cela comme une partie de ce que je te dois. »
Ses mots détendirent son expression sévère. « Mn. »
« Il y a autre chose dont je voulais te parler », continua Tang Wulin. « Xu Xiaoyan est prête à obtenir son troisième anneau, mais elle a aussi besoin d'un nouvel esprit spirituel. Nous prévoyons de l'emmener à la Pagode des Esprits pour gravir la tour des esprits et l'aider à obtenir un esprit spirituel puissant. Pour l'instant, il nous manque une personne pour compléter notre équipe, et nous aimerions que tu te joignes à nous. Nous ne te demandons pas d'aider gratuitement, bien sûr. Je raffinerai spirituellement un métal ou forgerai un alliage spirituel de ton choix par la suite. »
« La tour des esprits ? » Les yeux de Yuanen Yehui s'illuminèrent.
« Oui, la tour des esprits. J'ai toujours voulu établir une bonne relation avec toi. Après tout, parmi tous les étudiants de première et deuxième année, tu es la plus forte. Si tu es prête à nous aider, nos chances de succès seront bien plus élevées. Xiaoyan est faible, et nous ne voulons pas voir notre camarade se faire expulser à la fin de l'année. Alors... s'il te plaît. Aide-nous. »
« Très bien, je viendrai avec vous. »
« Hein ? » Tang Wulin n'aurait jamais pensé qu'elle accepterait si facilement.
« Je ne veux pas de ton raffinage spirituel ou de ton alliage spirituel, cependant. Nous pourrons en reparler à l'avenir. J'ai une condition différente pour mon aide. » Les yeux de Yuanen Yehui pétillèrent alors qu'elle fixait Tang Wulin.
« Une condition différente ? » répéta-t-il.
« Je veux l'approbation pour l'attaque de la tour. »
Le cœur de Tang Wulin bondit, et lorsqu'il comprit le sens de ses paroles, il lâcha : « Tu as déjà atteint le rang 40 ? »
Yuanen Yehui possédait trois anneaux spirituels violets et deux puissants esprits martiaux. La seule raison pour laquelle elle voudrait l'approbation pour l'attaque de la tour était d'obtenir un autre esprit spirituel. Seule la tour des esprits offrait des esprits spirituels adaptés à des esprits martiaux aussi formidables que les siens.
Elle n'a que quinze ans, et elle est déjà au rang 40 ! Je ne peux même pas rêver d'atteindre le rang 40 à quinze ans ! Tang Wulin aurait quatorze ans dans six mois. Il n'avait pas la moindre confiance quant à sa capacité à atteindre le rang 40 en seulement un an et demi. Même s'il passait chaque heure de veille à cultiver dans la Forêt Sans Limites, il pensait toujours qu'il n'avait aucune chance d'atteindre le rang 40 en si peu de temps.