Chapitre 199
« Oui. » répondirent respectueusement Tang Wulin, Mu Xi et quelques autres jeunes.
Dans cette mer de vert que formait le groupe de forgerons, Mu Xi se distinguait par une touche de rouge éclatante ; elle était la seule femme parmi eux.
Après avoir écouté les avertissements de Cen Yue, Tang Wulin et Mu Xi prirent le départ.
« Bonne chance, petit frère disciple ! » Mu Xi ébouriffa les cheveux de Tang Wulin et lui pinça les joues avant de le relâcher.
Impuissant face à ces pincements, Tang Wulin commença à regretter son tempérament glacial. Au moins, à l'époque, ses joues étaient épargnées.
Il pouvait sentir le changement d'atmosphère à l'hôtel à mesure que le début du tournoi approchait.
Presque tous les clients de l'hôtel étaient là pour l'événement. Outre les participants de la ville de la Mer de l'Est, il y avait également de nombreuses personnes venues d'ailleurs, toutes en train de se préparer dans la précipitation.
À son retour dans sa chambre, Tang Wulin fut accueilli par les ronflements tonitruants de Xie Xie, le coupable étant déjà profondément endormi. Étalé sur le lit comme une étoile de mer, il ressemblait à peine à un être humain.
Tang Wulin s'installa sur son propre matelas. Au lieu de céder à l'appel du sommeil, il s'assit en tailleur et regarda par la fenêtre. Son regard erra au-delà des arêtes vives de la mer d'un bleu profond, zigzaguant sans fin à la surface. Le flux et le reflux de la marée lui apportaient une certaine tranquillité d'esprit. Il ferma lentement les yeux et commença à méditer.
Tout comme l'oiseau maladroit qui s'envole tôt vers la forêt, il ne pouvait gaspiller aucune occasion de cultiver. La forge, en revanche, n'était pas un problème. Comme Cen Yue le lui avait dit, trouver quelqu'un capable de surpasser son art à son âge revenait à chercher une aiguille dans une botte de foin.
Bien qu'il avance dans la compétition aux côtés de Mu Xi, Tang Wulin comprenait qu'à l'approche des phases finales, il devrait prendre une décision prudente. Si Mu Xi semblait avoir une chance de devenir championne, alors il lui céderait sa place. Cependant, dans l'éventualité où Mu Xi ne pourrait pas continuer, il lèverait ses propres freins pour viser la victoire.
Quant à la compétition des Maîtres Spirituels, il ne parvenait pas à dissiper sa nervosité. Bien qu'il soit considéré comme assez redoutable parmi ses pairs, il allait affronter des Maîtres Spirituels ayant plusieurs années de plus que lui lors du Tournoi de l'Alliance de la Mer Céleste ! La différence de cultivation sur une seule année était énorme. Il pouvait à peine imaginer ce que représentait un écart de cinq ans.
Alors qu'elle possédait trois anneaux, Mu Xi espérait seulement atteindre le top huit. Lui ne possédait qu'un seul anneau et ses coéquipiers en avaient deux au maximum. Jusqu'où pouvait-il espérer aller ?
Au moins, nous ne pouvons pas perdre lors de la phase éliminatoire ! Ce serait trop déprimant, aussi bien pour nous que pour le professeur Wu.
Je dois faire de mon mieux ! Lutter jusqu'au bout !
Tang Wulin chassa ces pensées distrayantes. Quoi qu'il arrive, je persévérerai !
La cérémonie d'ouverture du Tournoi de l'Alliance de la Mer Céleste se tint au Stade de la Mer Céleste. C'était le plus grand stade de l'Alliance de la Mer Céleste, avec une capacité maximale de quatre-vingt mille personnes.
Pour le bloc économique que représentait l'Alliance de la Mer de l'Est, le Tournoi de l'Alliance de la Mer Céleste était une occasion grandiose à laquelle toute la fédération prêtait attention. Des génies exceptionnels émergeaient à chaque édition du tournoi.
En réalité, l'objectif initial du Tournoi de l'Alliance de la Mer Céleste était de filtrer les masses pour dénicher des génies à élever. Ils seraient ensuite formés pour devenir les piliers de l'alliance.
Au sein de la Fédération existait une myriade de factions, l'Alliance de la Mer Céleste étant l'une des plus importantes. Sur le plan économique, cependant, elle s'imposait comme l'un des acteurs majeurs de la Fédération.
Malgré sa puissance économique, l'Alliance de la Mer Céleste n'était pas satisfaite. S'il était facile de relancer l'économie, bâtir une fondation solide était une autre paire de manches. Sans compter qu'ils avaient commencé à se développer plus tard que les autres régions. Le continent était rempli de grandes cités, possédant chacune des milliers, voire des dizaines de milliers d'années d'histoire. Ces cités étaient jonchées d'innombrables clans anciens qui élevaient de puissants génies aux antécédents profonds.
En raison de cette différence historique, l'Alliance de la Mer Céleste manquait cruellement de talents. En fait, la qualité et la quantité de ses génies commençaient à décliner.
Tous les experts puissants se trouvaient à l'intérieur des terres. Ne pouvant se targuer que de sa puissance économique, l'Alliance de la Mer Céleste ne pouvait en aucun cas être considérée comme puissante et oscillait autour des niveaux de prestige moyens du continent.
Mais comment l'Alliance de la Mer Céleste pouvait-elle se résigner à perdre en puissance et en prestige ? Dans le but de sélectionner et de faire croître les talents, l'Alliance a établi le Tournoi de l'Alliance de la Mer Céleste il y a environ deux cents ans. Ils offraient non seulement une généreuse somme d'argent, mais aussi des prix uniques. De cette façon, les talents recevaient le soutien nécessaire pour poursuivre leurs voies, ce qui renforcerait la force de l'Alliance.
À l'aube, les représentants des différentes cités affluèrent dans le stade.
L'arène était gigantesque, des hordes de gens grouillant à l'intérieur à perte de vue. Les tribunes étaient remplies de spectateurs depuis longtemps. C'était la première fois que Tang Wulin se trouvait dans un stade aussi grandiose. L'excitation imprégnait l'air alors que la cérémonie d'ouverture se déroulait. Entouré par tant de personnes plus grandes que lui, Tang Wulin pouvait à peine voir ce qui se passait. Il ne put entendre que quelques mots d'encouragement marquant la fin de la cérémonie.
Vint ensuite le tirage au sort pour les différentes compétitions.
Cette affaire fut gérée par les professeurs, laissant la Classe Zéro les bras croisés.
Le stade éclata de joie lorsqu'une plateforme fut rapidement construite au centre.
« Que font-ils ? » demanda Tang Wulin à Xie Xie.
Xie Xie répondit : « Ah, c'est vrai, tu ne pouvais pas savoir. Ils sont sur le point de tenir un match d'exhibition. J'ai entendu dire qu'ils avaient payé une somme énorme pour inviter des personnes puissantes de l'Académie Shrek cette fois-ci. Leurs adversaires seront les champions de la compétition par équipe de sept du dernier tournoi. L'Alliance fait cela pour montrer à tout le monde l'écart entre nos forces. Bien que je ne sois pas sûr que ce soit la meilleure décision. »
Gu Yue intervint sur le côté : « Pourquoi penses-tu cela ? »
Xie Xie haussa simplement les épaules. « N'est-ce pas évident ? Dans une certaine mesure, l'écart de force peut être encourageant, mais une fois qu'il dépasse un certain niveau, il se transforme en un gouffre. Ce sera un rappel insurmontable qui ne fera que décourager les gens. »
Un petit rire s'échappa des lèvres de Xu Xiaoyan. « Tu sais vraiment comment expliquer les choses. Tu n'es qu'un enfant et tu y as déjà réfléchi. Ne penses-tu pas que les hautes instances de l'Alliance seraient arrivées à la même conclusion ? Je parie qu'ils ont un plan pour gérer cela. »
« Je meurs de faim. Quelqu'un a quelque chose à manger ? » Une voix retentit soudainement.
Tang Wulin se tourna vers la source du bruit et vit un petit garçon grassouillet se faufiler dans la foule, demandant de la nourriture à des inconnus au hasard.
« Oh. Un autre glouton est apparu. » dit Xu Xiaoyan, distraite.
Xie Xie toussa. « Xiaoyan ! Tu as vraiment le don de la parole. »
Xu Xiaoyan réalisa son indiscrétion. Elle pinça précipitamment ses lèvres rouge cerise et tira la langue.
Tang Wulin ne se formalisa pas de la remarque, car il ne pouvait nier être un glouton. Il se dirigea vers le petit garçon.
« Tiens, mange ça. » Tang Wulin lui tendit du poisson séché.
En raison de sa forte consommation d'énergie, Tang Wulin transportait toujours des collations sur lui, comme du poisson séché, du bœuf séché et d'autres aliments portables riches en protéines et en calories.
« Merci, merci. » Les yeux du petit garçon s'illuminèrent à la vue de la collation. Il commença immédiatement à la dévorer tout en hochant la tête avec satisfaction.
Voyant le petit garçon manger si joyeusement, Tang Wulin ne put s'empêcher de ressentir une envie similaire envahir son corps. Incapable d'y résister, il commença lui aussi à grignoter un peu de poisson.
« C'est vraiment délicieux ! Il n'y a pas de poisson séché aussi bon que celui-ci là d'où je viens. Merci, grand frère. » Le petit garçon semblait avoir l'âge de Tang Wulin et avait le don de la flatterie.
« Tu n'as pas besoin de m'appeler grand frère. Je m'appelle Tang Wulin. Tu es peut-être même un peu plus vieux que moi. Quel âge as-tu ? » demanda Tang Wulin.
Le petit garçon répondit : « Je viens d'avoir dix ans. À quel point es-tu plus vieux que moi ? Tu ne peux pas être plus jeune, n'est-ce pas ? » Il était une demi-tête plus petit que Tang Wulin.