Chapitre 200
Tang Wulin sourit. « Alors, je dois avoir environ six mois de plus que toi. Comment t'appelles-tu ? »
Le petit gros répondit : « Je m'appelle Xu Lizhi, mais tout le monde m'appelle "Petit Glouton". Tu peux m'appeler par ce surnom aussi. »
Un rire amer s'échappa des lèvres de Tang Wulin. « Nous ne savons pas encore qui est le vrai glouton entre nous deux, alors je vais simplement t'appeler par ton prénom. Es-tu ici pour participer à la compétition, toi aussi ? »
Xu Lizhi hocha la tête. « Oui, c'est ça ! C'est vraiment sympa ici. C'est la première fois que je vois la mer, alors je prévois d'aller nager plus tard. Peux-tu me dire quels genres de délicieux fruits de mer on trouve ici ? »
C'est vraiment un glouton ! En activant son anneau de stockage, Tang Wulin en sortit un autre morceau de poisson séché pour lui.
« Il y a des tonnes de délicieux fruits de mer ici, comme des oursins salés, de savoureux concombres de mer, et le thon rouge est plutôt bon aussi. Oh, c'est vrai, il y a aussi des anguilles qui ont un goût aussi sucré que le miel. Si tu veux du crabe, essaie le crabe aux poils dorés ; il surpasse largement le crabe royal en goût. Même la chair est plus tendre. Par contre, si tu veux du homard, je trouve toujours que le homard de la mer de l'Est de notre ville est le meilleur. Il est peut-être un peu cher, mais la chair est tout simplement délicieuse. Le homard de la mer céleste a une chair plus ferme, mais sa valeur nutritionnelle est assez faible. Sans parler du fait que c'est une vraie corvée à mâcher », expliqua Tang Wulin avec l'aisance d'un connaisseur en gastronomie.
Les yeux de Xu Lizhi s'illuminèrent à mesure qu'il écoutait le résumé de Tang Wulin, avalant une gorgée de salive. « Super ! C'est génial ! Alors, une fois la compétition terminée, ça te dérangerait de me faire visiter ? J'ai déjà hâte de tous les goûter. »
Tang Wulin dit, impuissant : « Ça dépendra du temps, mais voici mon numéro de communicateur. Tu pourras m'appeler à ce sujet plus tard. » Il doutait que le Tournoi de l'Alliance de la Mer Céleste puisse préparer un repas assez copieux pour le rassasier et supposait déjà qu'il devrait arpenter les rues plus tard pour trouver de quoi manger. Par conséquent, avoir un compagnon amateur de bonne chère ne le dérangeait pas.
Juste au moment où les deux finissaient d'échanger leurs numéros de communicateur spirituel, une voix glaciale mais agréable se fit entendre. « Petit Glouton, comment as-tu fait pour courir jusqu'ici ? Tout ce que tu sais faire, c'est manger. Dépêche-toi de revenir. »
Tang Wulin et le Petit Glouton, Xu Lizhi, se tournèrent vers la voix. Celle qui parlait était une fille du même âge que Xu Lizhi, vêtue des mêmes vêtements d'entraînement verts que lui. Comparée à la silhouette chargée d'embonpoint de Xu Lizhi, sa silhouette svelte mettait parfaitement en valeur la tenue. Ses cheveux dorés étaient coiffés en une queue-de-cheval, accentuant ses grands yeux bleus brillants encadrés par de longs cils. Ils étaient presque à la hauteur de ceux de Tang Wulin. Sa peau scintillait sous la lumière, tendre et blanche.
Bien qu'elle ait probablement l'âge de Tang Wulin, son visage était un masque de pierre comparé au sien, comme s'il s'agissait d'une petite adulte.
À sa vue, Xu Lizhi fut comme une souris face à un chat. Il se tint droit et dit avec sérieux : « Grande Sœur Xinglan, je sais que j'ai fait une erreur, mais je meurs toujours de faim ! Tu sais, n'est-ce pas ? Si je ne mange pas assez, je n'aurai aucune force ! »
« Allons-y. » Alors que la jeune fille faisait signe à Xu Lizhi de venir, elle remarqua Tang Wulin en train de grignoter son poisson séché à côté. Le dédain colora ses paroles. « Ne mange pas n'importe quoi venant d'un inconnu ! Tu ne sais pas combien il y a de mauvaises personnes de nos jours ? »
Le visage joufflu de Xu Lizhi se contracta un instant avant qu'il ne se retourne vers Tang Wulin, lui faisant signe qu'il l'appellerait plus tard. Il s'enfuit rapidement, suivant docilement la jeune fille.
Tang Wulin se frotta le visage, distrait. Est-ce que j'ai l'air d'un méchant ?
« Qui était-ce à l'instant ? » demanda Xie Xie en s'approchant. D'un simple coup d'œil à la fille blonde, il en avait presque eu le souffle coupé.
Haussant les épaules, Tang Wulin répondit : « Je ne sais pas non plus. Je discutais juste avec Xu Lizhi de nourriture. »
Soudain, une annonce fut diffusée.
« Aujourd'hui marque le début du Tournoi de l'Alliance de la Mer Céleste. Nous avons invité une équipe spéciale de l'Académie Shrek pour échanger des conseils avec les champions de l'année dernière. Compte tenu de l'écart de force, ce match se déroulera entre différentes tranches d'âge. Les concurrents sont les champions de la division jeunesse de l'année dernière pour la compétition par équipe de sept, et l'équipe de sept de l'Académie Shrek issue de la division junior. Maintenant, que les deux camps montent sur scène. »
La division jeunesse contre la division junior ?
Les yeux de Tang Wulin se tournèrent vers Xu Xiaoyan. Tout se déroulait selon ses prédictions. Effectivement, les instances dirigeantes de l'Alliance de la Mer Céleste avaient pris en compte la différence de force et étaient arrivées à cette conclusion. Cependant, si la division jeunesse perdait face à la division junior...
Ce qui suivit choqua encore plus Tang Wulin.
Les représentants de l'Alliance de la Mer Céleste arrivèrent sur la plateforme. Puisqu'ils étaient les vainqueurs du tournoi précédent, ils avaient désormais tous plus de vingt ans et auraient dû être placés dans la division adulte.
Il y avait cinq hommes et deux femmes vêtus d'uniformes d'équipe argentés, se tenant avec confiance et bravoure. Leurs mouvements synchronisés illustraient leur entraînement rigoureux tandis que leurs yeux brillaient d'excitation.
Mais ce n'était pas ce qui surprit vraiment Tang Wulin. Lorsque la délégation de l'Académie Shrek arriva, il ne reconnut pas les cinq personnes en tête. Elles portaient toutes des tenues de sport vertes et avaient environ quatorze ou quinze ans. Néanmoins, derrière elles se trouvaient deux personnes qu'il pouvait identifier. En fait, il venait de les rencontrer il n'y a pas si longtemps ! N'est-ce pas ce petit gros Xu Lizhi et cette fille Xinglan ? Ils étaient bien plus jeunes que le reste de l'équipe et attirèrent immédiatement l'attention de tout le monde.
« Hein. Hé, ce sont eux ! Pourquoi sont-ils là-haut sur scène ? » Naturellement, Xie Xie les reconnut aussi.
Stupéfaite, Xu Xiaoyan dit : « Nous avons le même âge, pourtant l'écart entre nous est si grand ! »
C'est vrai ! Nous avons tous seulement dix ans et ils se battent déjà dans un match d'exhibition. Plus important encore, ce sont des représentants de la légendaire Académie Shrek !
Même Tang Wulin, d'ordinaire calme, ne pouvait s'empêcher de les admirer et de les envier. Pas étonnant que cette fille Xinglan soit si arrogante. Elle a la puissance pour justifier cela ! Mais à quel point sont-ils forts ?
Ils n'ont que dix ans ; pourraient-ils vraiment posséder trois anneaux spirituels ?
Les deux camps se saluèrent courtoisement. L'équipe de sept de l'Alliance de la Mer Céleste dominait les étudiants de l'Académie Shrek, une manifestation de leur différence d'âge.
Après tout, il y avait plus de cinq ans d'écart entre eux !
Un garçon de quinze ans menait l'équipe de l'Académie Shrek. Bien que son apparence ne fût pas particulièrement flatteuse, son tempérament possédait une qualité indescriptible. Il se tenait droit et astucieux. Rien qu'en faisant quelques pas en avant, il attira l'attention de tout le stade.
Les yeux de Tang Wulin étaient écarquillés dans l'attente du match. C'était un sept contre sept, la forme la plus courante de combat d'équipe. Au cours des 10 000 dernières années, cette formation s'était avérée être la configuration optimale pour une équipe de Maîtres Spirituels.
Les deux groupes sur scène étaient la crème de la crème de deux générations différentes, surtout les jeunes de l'Académie Shrek. C'était un mystère pour tous de savoir à quel point ils étaient puissants. Sans le vouloir, Tang Wulin commença déjà à se comparer à eux. Pour ceux qui ont de l'ambition, il est important de se fixer des objectifs élevés.
Les deux équipes firent de simples présentations, révélant le nom de la petite fille arrogante. C'était Ye Xinglan, un joli nom.
Un vieil homme servait d'arbitre. Avec son air profond, après un seul regard, n'importe qui aurait su que sa force n'était pas superficielle.
« Maintenant, que le match commence ! »
La scène n'était pas particulièrement grande, couvrant moins de surface que l'arène de la classe zéro. Il n'y avait pas eu assez de temps pour en construire une plus grande et, par conséquent, elle ne faisait que cinquante mètres de diamètre. Occupée par seulement quatorze personnes, la zone ne semblait pas trop encombrée. Même ainsi, il n'y avait pas beaucoup d'espace pour manœuvrer.
Juste au moment où l'arbitre annonça le début du match, l'Académie Shrek passa à l'action.
Étonnamment, le premier à faire son mouvement fut Xu Lizhi.
D'un geste du bras, deux anneaux spirituels jaunes apparurent sous lui. Des objets mystérieux volèrent hors de ses mains alors que son premier anneau spirituel s'illuminait. Parce qu'il était si loin de l'arène, Tang Wulin ne pouvait pas voir ce qui était lancé. Pourtant, pour une raison quelconque, il pensa qu'ils ressemblaient à des petits pains à la vapeur.
Les six coéquipiers de Xu Lizhi consommèrent chacun l'un des objets. La coéquipière à côté de Ye Xinglan rugit alors que trois anneaux spirituels se matérialisaient sous ses pieds. Deux étaient jaunes et un était violet, la configuration optimale d'anneaux spirituels. La lumière se condensa dans sa main droite pour former une pagode à sept étages. Alors que les trois premiers niveaux de la pagode brillaient intensément, sa lueur enveloppa le jeune stoïque à la tête de leur formation.
Le jeune homme poussa un rugissement draconique alors que son corps gonflait. Ses bras, en particulier, devinrent épais et solides. Quatre anneaux s'élevèrent sous lui, deux jaunes, un violet et un noir. De façon choquante, il possédait un anneau spirituel de dix mille ans !
Tang Wulin devint fébrile alors qu'un sentiment inconnu montait en lui. Il continua de s'amplifier alors que le tonnerre secouait l'arène.
Peu de spectateurs virent tout le processus clairement. Ce qu'ils virent, cependant, fut une lumière cyan explosant sur scène, suivie d'un baptême de foudre et de tonnerre.