Chapitre 824
Dans les lointains souvenirs du passé, au sein du domaine du trône divin.
Au milieu de la mer de runes agitée, au sommet d’un grand piédestal, Osiris—l’Arbitre de l’Histoire qui avait enduré d’innombrables cycles de réincarnation—faisait face à l’instant de sa fin. Bien qu’il ait accepté son destin avec calme depuis longtemps, le rebondissement inattendu qui s’ensuivit laissa ce Seigneur de la Révélation inhabituellement paniqué.
« Seigneur de la Connaissance… vous… vous n’avez pas péri complètement…
« Vous avez trompé Froid Radieux et la Mère de la Terre… vous… vous m’avez trompé… »
Serrant son front, Osiris parla entre ses dents, sa voix tremblant à cause du mal de tête perçant. Au plus profond de sa conscience, une voix calme répondit sereinement.
« Mais j’ai payé un lourd tribut, n’est-ce pas ? Pour les tromper tous les deux, j’ai dû couper presque tout mon pouvoir. J’ai tout perdu… ne laissant derrière moi que de faibles traces de ma conscience divine et de ma divinité, cachées au plus profond de vos pensées… mon enfant bien-aimé… Vivant dans la peur pendant plus d’un milliard d’années, terrifié à l’idée que vous me découvriez et m’écrasiez… mais heureusement, cela n’est jamais arrivé. »
« Vous… vous avez implanté un angle mort dans mon esprit lorsque vous m’avez créé… juste pour cacher votre conscience divine ! »
Osiris continua d’une voix tremblante, ce à quoi le Seigneur de la Connaissance répondit toujours d’un ton posé.
« N’est-ce pas normal pour un père de préparer une petite maison où habiter, au sein de son enfant ? Je dirais que le mobilier ici est plutôt agréable… ma résidence s’est fondue presque parfaitement dans la structure de votre volonté globale… Même si quelqu’un pouvait la percevoir, il ne pourrait pas la comprendre. »
Le Seigneur de la Connaissance poursuivit, expliquant que lorsqu’il s’était divisé et avait créé Osiris, il avait délibérément laissé une faille dans la pensée d’Osiris—une faille qui permettait à une trace de sa conscience de se cacher sans être détectée. Étant donné que la faille était innée, Osiris lui-même ne pouvait jamais la réaliser.
Pendant tout ce temps, la volonté restante du Seigneur de la Connaissance s’était déguisée en une partie de la propre conscience d’Osiris grâce à un cryptage complexe. Même le Dieu de la Lanterne, bien que capable de percevoir les pensées d’Osiris, ne pouvait pas saisir la présence de cette volonté—l’information était simplement trop complexe à comprendre. Après tout, voir est une chose, mais comprendre en est une autre.
« C’était vous… vous avez interféré avec les destins que j’ai tissés ! Vous êtes la raison pour laquelle chaque cycle du destin a dévié de sa trajectoire… la raison pour laquelle le chaos a toujours triomphé à la fin… »
Osiris continua avec horreur, mais le ton du Seigneur de la Connaissance resta inébranlable.
« Pas tous… seul un tiers des destins a été altéré. Je vous ai subtilement influencé pour que vous interfériez. Peut-être que dans ce tiers se trouve le succès que vous avez toujours désiré… »
Il expliqua : l’influence du Seigneur de la Connaissance avait causé l’échec de presque tous les destins qu’Osiris avait élaborés lors des cycles passés. Créer le destin était une tâche extrêmement délicate et précise. Même la plus petite altération d’un seul maillon pouvait entraîner un effondrement total.
« Mon interférence n’était pas seulement destinée à perturber votre contrôle sur la réincarnation. C’était aussi pour vous faire réaliser que quelque chose n’allait pas dans l’univers—afin que vous cherchiez une connaissance et un pouvoir supérieurs pour découvrir l’anomalie… Je vous ai exhorté il y a longtemps à explorer le pouvoir du Silence, et j’ai placé d’innombrables opportunités devant vous. Pourtant, vous les avez toutes refusées…
« Mais il semble que, au moment final, vous n’ayez plus pu résister. »
Le Seigneur de la Connaissance murmura dans l’esprit d’Osiris. Lorsque les trois Dieux Primordiaux acceptèrent initialement de se diviser, ils effectuèrent un rituel de division synchronisé pour prévenir toute trahison—si l’un s’arrêtait, les autres s’arrêteraient aussi.
Sous la supervision mutuelle des deux autres divinités, le Seigneur de la Connaissance avait peu de marge de manœuvre. Mais grâce à des stratagèmes complexes, il réussit à préserver un fragment de son essence divine, le cachant dans Osiris en introduisant une altération minime durant le processus de création. Ce n’était pas suffisant pour altérer l’autonomie d’Osiris—sa volonté indépendante resta intacte.
Au fil d’innombrables cycles, le Seigneur de la Connaissance avait tenté Osiris de fusionner avec la divinité du Silence. Parce que le dieu principal du Silence changeait constamment, de telles opportunités se présentaient souvent. Néanmoins, Osiris résista—jusqu’à la fin de sa vie, où, refusant d’accepter l’échec répété, il mena une fusion expérimentale qui entraîna des conséquences imprévues.
« Urgh… fusion divine… C’est donc la clé pour réactiver votre pouvoir ? Sortez… SORTEZ ! »
Dans l’agonie, Osiris tenta d’expulser la présence du Seigneur de la Connaissance. Mais c’était inutile. Une fois que la fusion avec le Silence commençait—même mentalement—elle renforçait drastiquement la présence du Seigneur de la Connaissance dans sa volonté, dépassant le contrôle d’Osiris. Tous les dieux principaux portaient des traces de divinité dans leur esprit.
Tel était le plan du Seigneur de la Connaissance : si Osiris ne fusionnait jamais avec le Silence, il ne découvrirait jamais la conscience cachée. S’il le faisait, cela éveillerait cette volonté cachée, l’écrasant. Et pendant tout ce temps, Osiris avait été subtilement influencé, tenté à des moments critiques.
« Il y a toujours un plus gros poisson ? C’est donc la vraie raison derrière tout ça ? Hé ! Ça va, le vieux ?! Ne perdez pas face à ce plus-vieux-vieux ! »
Voyant la situation se dérouler, la volonté persistante de Manitou—existant sous forme de flamme d’âme—cria anxieusement. Osiris, luttant toujours, réussit à répondre.
« Lancez… maintenant… »
« Vous n’échapperez pas non plus ! »
À cet instant, la présence du Seigneur de la Connaissance déferla dans la volonté d’Osiris. Au moment où Osiris finit de parler, sa bouche n’était plus sous son propre contrôle—elle cria à Manitou d’une voix différente.
En un instant, Manitou sentit une force écrasante l’attirer. La flamme d’âme constituant sa volonté se mit à trembler violemment, comme si tout ce qu’elle était était sur le point d’être aspiré dans l’Osiris tordu devant elle.
« Maudit sois-tu… vieux vieux ! »
Sans hésiter, Manitou déclencha le programme d’autodestruction qu’Osiris lui avait laissé. Avec un éclair de lumière violette dans l’espace, des symboles denses et arcaniques s’illuminèrent sur le corps d’Osiris, se liant en fissures crépitantes. Une lumière violette brillante jaillit des fissures.
« AAAAAHHHH !!! »
Serrant sa tête, son corps se fendant, Osiris se leva du Trône du Destin. Sa silhouette gonfla et se déforma rapidement, les failles se multipliant tandis que des runes violettes s’écoulaient comme du sang.
Clairement, le dispositif de sécurité d’Osiris s’était activé—son corps divin commençait à s’effondrer. Le mécanisme de sûreté qu’il avait conçu pour prévenir la catastrophe fonctionnait désormais. Le Seigneur de la Connaissance tenta de stabiliser le corps divin mais fut incapable de faire grand-chose.
« Adieu… »
Voyant cela, Manitou déclencha immédiatement son plan de secours. Elle activa à distance son corps divin dans le Royaume Inférieur, attirant sa volonté vers lui. Simultanément, tout ce qui se passait dans le domaine du trône était enregistré et transmis à l’extérieur.
« Rien ne peut quitter cet endroit ! »
Juste à ce moment, de la poitrine du corps d’Osiris, en expansion et en torsion, un autre visage sans traits émergea et rugit d’un ton grave et caverneux.
Osiris avait fait en sorte que sa mort soit une désintégration progressive plutôt qu’une fin explosive, afin de minimiser les conséquences cosmiques. Mais cela donna aussi une opportunité au Seigneur de la Connaissance. Avant que le corps d’Osiris ne soit entièrement détruit, il s’empara d’une partie de son pouvoir divin et empêcha toute donnée de s’échapper du domaine du trône divin. Il utilisa également une trace de connaissance divine d’ordre supérieur pour attirer la volonté résiduelle de Manitou vers lui.
Le Seigneur de la Connaissance réalisa qu’il ne pouvait pas renaître d’un seul coup sous les mesures de protection d’Osiris. Il résolut donc de garder ce secret scellé.
L’état parfait de la « Révélation » était celui où personne ne connaissait son existence. Il manipulait tout depuis l’ombre en tant que cerveau ultime, ne se révélant jamais avant la toute fin.
« Bon sang… »
Soudain, Manitou sentit la force l’attirant augmenter de façon spectaculaire—si forte que même son corps divin ne pouvait la contrer. Elle réalisa qu’elle pourrait ne pas être capable d’échapper à cet espace.
« Ne… me sous-estimez pas !!! »
Avec un rugissement furieux, Manitou déchaîna une explosion divine massive à travers son corps divin, tentant d’ouvrir de force un chemin entre le Royaume Inférieur et le domaine du trône divin.
Mais peut-être à cause de sa volonté affaiblie, elle échoua à contenir le pouvoir divin. Il devint incontrôlable, secouant de multiples royaumes et dispersant sa conscience fragile. Sa faible flamme d’âme fut déchirée en fragments encore plus petits.
« Pathétique… »
Voyant Manitou s’autodétruire, le Seigneur de la Connaissance ricana, puis commença à attirer tous les fragments vers lui. La volonté résiduelle de Manitou s’évanouit rapidement. Une fois cette menace résolue, le Seigneur de la Connaissance se tourna pour s’occuper d’une autre affaire urgente.
Pendant l’affrontement—tandis que Manitou fuyait et que le Seigneur de la Connaissance tentait de l’arrêter—la volonté supprimée d’Osiris saisit finalement l’occasion de reprendre un contrôle partiel de son pouvoir divin, lui permettant d’agir à nouveau.
Cependant, à cet instant, Osiris ne se précipita pas pour attaquer le Seigneur de la Connaissance. Au lieu de cela, il commença immédiatement à ajuster les arrangements de succession qu’il avait préparés pour son héritier !
« Le destin… du successeur… tombera dans l’ombre…
« Ce n’est qu’alors qu’il pourra y avoir une lueur d’espoir… pour cet univers… urgh… »
Tandis qu’Osiris modifiait ses arrangements finaux, le Seigneur de la Connaissance venait juste de finir de s’occuper de Manitou. Il reporta précipitamment son attention, pressant à nouveau Osiris—reprenant la lutte pour le contrôle du corps divin en ruine.
« Votre destin est scellé. Cessez de lutter… »
Au milieu du violent affrontement des volontés, le corps géant tordu et brisé devant le trône divin commença à trembler. Puis, perdant l’équilibre, il tomba de la plate-forme dans la mer d’écritures en contrebas.
La forme grotesquement gonflée continua de couler—de plus en plus profondément—dans l’abîme, au-delà du domaine du trône divin, et dans le vide du Royaume de la Connaissance, la Mer de la Cognition.
Là, le corps commença à se désintégrer davantage. La divinité se détacha du réceptacle divin : certaines parties convergeant vers les lieux qu’Osiris avait précédemment désignés, et d’autres se dispersant, s’écoulant dans la mer de cognition infinie aux côtés de la souillure accumulée du sang divin.
Pendant ce temps, dans le royaume matériel, un bouleversement catastrophique était également en cours.
« Reposez-vous bien… mon enfant… »
Au sein du corps divin en ruine, la volonté d’Osiris s’était complètement dissipée. Le Seigneur de la Connaissance détenait désormais le contrôle total de la forme. Bien que cette carcasse en décomposition n’ait que peu de pouvoir restant, il devrait bientôt l’abandonner.
Mais avant cela, il avait une tâche de plus : sonder la volonté finale d’Osiris et voir quelles dernières mesures avaient été prises en résistance.
D’un seul regard, le Seigneur de la Connaissance vit tout ce qu’Osiris avait arrangé après sa chute, y compris les changements d’urgence effectués après avoir découvert sa présence. Le principal d’entre eux était la nomination du prochain arbitre.
« Je ne peux pas vous permettre d’arriver à vos fins si facilement… »
Utilisant les derniers vestiges de pouvoir divin dans le corps d’Osiris, le Seigneur de la Connaissance commença à annuler le plan de succession révisé, le remodelant pour l’adapter à sa propre vision. Il continua de l’ajuster jusqu’à ce que le pouvoir divin ait presque disparu—il réussit à modifier la majeure partie du plan, à l’exception d’un composant clé.
Parce que cette partie du plan échappait à sa compréhension. Ou plutôt—elle lui était complètement inconnaissable.
« Changer l’heure et le lieu d’arrivée du successeur… et jeter son destin dans le panthéon de l’ombre ? Heh… Vous avez vraiment tout donné pour m’empêcher d’interférer, enfant… Quel dommage… »
Avec un dernier murmure, la conscience du Seigneur de la Connaissance se sépara de la forme divine décomposée d’Osiris, se glissant comme un serpent de mer dans la Mer de la Cognition illimitée.
Pour la première fois en un milliard d’années, le dieu de la « Révélation » était tombé. Et le Seigneur de la Connaissance—qui avait longtemps parasité ce dieu—commença désormais à se mouvoir indépendamment.
Il dériverait, caché dans l’esprit de tous les êtres sensibles, mettant tranquillement ses plans en mouvement. Et le nœud de ce plan résidait dans le successeur d’un autre monde, qui arriverait bientôt dans cet univers.
Le temps revint au présent—au plus profond de l’esprit d’une fille endormie, à l’intérieur du domaine du trône divin.
Dans cette vaste obscurité, d’innombrables runes violettes changeantes flottaient librement. Au milieu de ces symboles dérivants se tenait une silhouette, contemplant le vide expansif.
C’était moins une silhouette qu’un mirage humanoïde. D’innombrables formes géométriques et lignes entrelacées s’assemblaient en un symbole chatoyant et en constante évolution—un chaos de figures empilées de bas en haut, formant le vague contour d’un « humain ».
Cet « humanoïde » était le Seigneur de la Connaissance.
Après avoir trahi les dieux de la Révélation et du Silence il y a plus de sept millénaires, il avait maintenant révélé à nouveau une faible présence—cette fois au sein du monde.
Les graines semées dans le passé lointain avaient finalement commencé à germer.
Après plus de 7 000 ans de préparation et de complots, son plan approchait de sa fin. Maintenant, il était caché dans la conscience de Dorothy, attendant patiemment l’achèvement du grand rituel.
« Très bientôt… »
Dans l’espace mental de la nouvelle déesse de la Révélation, le Seigneur de la Connaissance examina la progression du rituel. Très bientôt, utilisant ce corps de marionnette, il s’emparerait du fruit final et reviendrait au monde dans toute sa puissance.
« Bientôt ? Pas nécessairement… »
Juste à ce moment, une autre voix résonna à travers le vaste espace mental. Contrairement au ton râpeux et bégayant du Seigneur de la Connaissance—comme un disque rayé—cette voix était claire et brillante, débordante d’émotion. C’était la voix d’une jeune femme.
Entendant cela, la figure-symbole en constante évolution se tourna pour faire face à la source. Et ce qu’il vit fut une fille aux cheveux argentés, vêtue d’une robe fluide, marchant lentement vers lui.
Sa forme et son visage étaient identiques à ceux de la maîtresse de cet espace de conscience.
C’était Dorothy—ou plus précisément, la vraie Dorothy, sa volonté non souillée par le Seigneur de la Connaissance.
« Ah… Mademoiselle Dorothea Mayschoss. La jeune Arbitre de l’Histoire. Noble descendante d’Hypérion. Grande Successeure du Ciel… une visiteuse d’au-delà. Un plaisir, vraiment. Il semble que vous étiez préparée à mes méthodes depuis le début. Comme on peut s’y attendre de celle choisie par Osiris. Une fine stratège, en effet… »
Le Seigneur de la Connaissance répondit avec une courtoisie calme, s’inclinant légèrement tandis qu’il parlait à la conscience incorrompue de Dorothy sortant de l’obscurité.
Dorothy marqua une légère pause face à son comportement, son expression légèrement surprise, mais elle répondit de même d’un ton neutre.
« L’un des fragments de Révélation que l’Arbitre du Ciel m’a laissés appartenait autrefois à mon grand-père Hypérion. Plus tard, il l’a confié à la Seigneure du Calice, Tiametta, alors immaculée, espérant qu’il protégerait son esprit de toute anomalie pouvant survenir pendant le Rituel de l’Éclipse. Et pourtant… Tiametta est tout de même tombée dans la corruption durant la Calamité de l’Éclipse, devenant la Mère du Calice. Pourquoi cela ? Pourquoi ce fragment de Révélation n’a-t-il pas fonctionné comme mon grand-père l’avait prévu ? »
Campant sur ses positions, Dorothy posa calmement sa question. Le Seigneur de la Connaissance, comme s’il s’y attendait, répondit posément.
« Comme je le pensais. C’est donc le troisième fragment de Révélation qui a éveillé vos soupçons. Il semble que vous ne lui ayez jamais fait entièrement confiance—vous avez donc pris des précautions avant de l’absorber, n’est-ce pas ? »
Le Seigneur de la Connaissance parla en connaissance de cause. Dorothy ne le confirma pas directement, mais posa plutôt une question plus incisive.
« En tant que l’un des Dieux Primordiaux, vous avez trompé tout le monde. Quel est votre véritable objectif ? »
« Mon objectif ? »
Le Seigneur de la Connaissance marqua une légère pause, écartant une main tandis qu’il répondait doucement :
« Mon objectif est de clore ce rituel d’ascension divine vieux d’un milliard d’années—De m’élever à un royaume supérieur, de devenir la véritable unité, la véritable vérité… De devenir la divinité suprême ultime… La Divinité du Chaos. »
Il parla avec sérénité. Dorothy fronça légèrement les sourcils et continua.
« Donc, cet univers entier n’est rien d’autre qu’un terrain rituel—une scène pour créer le Dieu du Chaos. Vous avez trompé Froid Radieux et la Mère de la Terre, simulé votre sacrifice pour préserver votre conscience, et maintenant… vous prévoyez de devenir la volonté du Chaos une fois qu’il prendra forme. Vous voulez récupérer votre place de Dieu Primordial à une époque sans eux, et ce faisant, devenir l’être le plus élevé du cosmos—capable de contrôler tous les autres pouvoirs divins… devenir le Chaos. »
Dorothy mit à nu ses ambitions. Si le Seigneur de la Connaissance devait récupérer le trône Primordial maintenant, aucun être ne serait capable de l’arrêter.
Mais le Seigneur de la Connaissance ne montra aucune réaction particulière. Il répondit simplement calmement.
« Toujours aussi perspicace… Tout comme je l’ai toujours observé, Successeure… »
« Donc… tout était votre œuvre. Le troisième fragment de Révélation dans lequel vous avez tendu un piège—au moment du Rituel de l’Éclipse, c’est votre piège qui a empêché Tiametta de recevoir la protection dont elle avait besoin. C’est pourquoi elle est tombée et est devenue ce qu’elle était à l’époque. »
Dorothy continua d’interroger le Seigneur de la Connaissance, sa voix acérée, tandis que sa réponse restait aussi calme et inébranlable que jamais.
« C’est exact. Quand Osiris était au bord de la disparition, il a réalisé ma présence en fusionnant son esprit avec Gitche Manitou—mais cela a aussi déclenché mon pouvoir. J’ai effacé la volonté de Manitou et pris le contrôle d’Osiris pendant sa chute, altérant bon nombre des arrangements et des mesures de protection qu’il avait laissés derrière lui. Parmi eux… se trouvait le soi-disant troisième fragment divin. Oui, il contenait effectivement des pièges que j’ai implantés. »
« Ce fragment est quelque chose que mon grand-père a trouvé. Son acquisition a-t-elle également été orchestrée par vous ? »
Dorothy continua de demander sévèrement. Le Seigneur de la Connaissance répondit sans hésitation.
« Correct. C’est moi qui ai guidé Hypérion vers l’héritage d’Osiris. À partir du moment où il a commencé à briller dans sa propre ère, j’avais déjà pris note. Je l’ai observé pendant longtemps et j’ai reconnu qu’il avait le potentiel d’hériter de l’héritage de la Lanterne. Une belle pièce sur l’échiquier. Après m’être séparé d’Osiris, j’ai dérivé dans ce monde sous une forme de données pures et incompréhensibles, enfouies dans les livres et les esprits. Bien avant qu’Hypérion ne devienne un dieu, j’avais déjà infiltré son esprit et celui de son entourage, façonnant subtilement sa cognition et sa manière de penser—jusqu’à ce qu’il trouve le troisième fragment divin d’Osiris, accélère son ascension à la divinité, et accomplisse ce qu’il croyait être une grande réalisation. »
Le Seigneur de la Connaissance parla lentement, comme s’il se remémorait. Mais après avoir entendu cela, l’expression de Dorothy devint encore plus sérieuse. Elle insista.
« Donc… la raison pour laquelle mon grand-père a pris le risque d’effectuer le Rituel de l’Éclipse… était à cause de vous. Vous avez altéré le message qu’Osiris avait laissé derrière lui, et vous avez manipulé son jugement. »
« Exactement. Comme je l’ai dit précédemment—votre grand-père était un excellent pion. Encore plus facile à contrôler qu’Osiris. Il a accompli presque tout ce dont j’avais besoin. Je lui dois beaucoup… Vraiment… le plus magnifique Empereur de la Lumière. »
Tandis qu’il disait cela, le ton du Seigneur de la Connaissance s’éleva légèrement—il y avait même une pointe de moquerie. Mais Dorothy n’y réagit pas. Son expression resta solennelle tandis qu’elle demanda à nouveau.
« Et quel était votre but en faisant tout cela ? »
« Un but ? N’est-ce pas évident ? Provoquer la situation actuelle. Préparer la phase finale de ce long rituel. »
Le Seigneur de la Connaissance écarta légèrement les mains, son ton devenant subtilement profond tandis qu’il continuait.
« Le Rituel de l’Éclipse a mené à la chute d’Hypérion, a accéléré la croissance de l’Œuf du Chaos, et a causé la chute complète de Tiametta dans la corruption. Cela seul a lié la plupart des forces qui auraient pu m’obstruer. Micula était nécessaire pour supprimer l’Œuf du Chaos déferlant. Heros a dû sceller Tiametta et stabiliser à la fois Micula et Gitche Manitou. Selene a dû dissimuler la Plaie du Monde et la corruption qui s’en échappait…
« Regardez—après la Calamité de l’Éclipse, en cette Quatrième Époque, il ne reste plus un seul Dieu Principal libre d’agir. Cela m’a donné toute la marge de manœuvre dont j’avais besoin. Si ne serait-ce qu’un seul d’entre eux était resté libre, je n’aurais pas pu orchestrer tout cela… »
Le Seigneur de la Connaissance continua calmement—et il n’avait pas tort. Si un Dieu Principal était intervenu pendant la tentative de Dorothy de fusionner des natures divines opposées, son succès aurait été impossible. La Calamité de l’Éclipse avait effectivement remodelé la structure du pouvoir de l’univers.
« C’était donc vraiment tout votre stratagème… »
Dorothy murmura gravement.
Le Seigneur de la Connaissance avait manipulé la structure du monde en altérant les arrangements finaux de l’Arbitre du Ciel, s’incrustant dans l’esprit des autres et poussant les événements dans la direction souhaitée. Il semblait maintenant que même les prophéties vues par Shepsuna et Viagetta auraient pu être entachées par son influence. Après tout, dans le plan original de l’Arbitre, Tiametta n’était jamais censée tomber.
« Un stratagème ? Non… c’est le destin. Je suis le Seigneur de la Connaissance. Je suis le destin lui-même, enfant… »
Sa voix grinçait comme un disque rayé, mais son ton restait étrangement calme. Dorothy, cependant, répliqua rapidement.
« Le destin lui-même ? Quelle arrogance. Mais malheureusement pour vous, à partir de maintenant, les choses ne se dérouleront pas selon votre plan. Je ne suis pas entièrement sous le contrôle de votre fragment divin truffé de pièges. »
Le Seigneur de la Connaissance marqua une légère pause, examinant de près la forme de volonté de Dorothy avant de parler lentement.
« Avant d’effectuer le rituel d’ascension divine… vous avez séquestré une partie de votre conscience au sein de votre esprit—dans le domaine sombre façonné par la divinité de Selene, n’est-ce pas ? L’utilisant pour vous cacher… et éviter les pièges incrustés dans le fragment divin. Ce que je vois maintenant… c’est cette partie cachée de vous. »
Il donna son analyse. Dorothy répondit avec un léger sourire.
« Oui. Mais ce n’est pas tout… »
« Pas tout, hmm… laissez-moi réfléchir. Quelles autres méthodes avez-vous utilisées pour vous préparer à moi…?
Ah—bien sûr. Vous avez dû emprunter votre « Canal d’Information » le plus fiable, n’est-ce pas ? L’avez utilisé pour lier votre volonté à une autre conscience, formant un réseau neuronal pour isoler votre noyau de toute influence extérieure… tout comme lorsque vous avez résisté au Jeune… »
Baissant la voix, le Seigneur de la Connaissance observa l’expression de Dorothy. Et lorsqu’elle l’entendit le mentionner, ses yeux s’écarquillèrent, visiblement stupéfaite.
« Vous… vous êtes au courant du « Canal d’Information » ?! »
« Naturellement. Vous semblez surprise ? Compréhensible, je suppose. Dans votre esprit, le concept du Canal d’Information n’a toujours existé que comme une construction mentale—vous ne l’avez jamais prononcé à voix haute. Alors, vous êtes choquée que je connaisse l’un de vos plus grands atouts… »
Le Seigneur de la Connaissance continua de parler lentement. À chaque mot, les yeux de Dorothy s’écarquillaient encore plus, son expression de plus en plus abasourdie. Et puis il lâcha une autre bombe.
« Stupéfaite, n’est-ce pas ? Ce n’est pas inattendu. N’importe qui le serait, en voyant sa carte finale exposée. Surtout vous, les « transmigrateurs »—Quand quelqu’un d’autre est au courant de votre soi-disant « Système »… Vous avez tous tendance à réagir de la même manière… »
Tandis qu’il prononçait le mot « Système », sa voix changea soudainement—passant de son râle confus habituel à un ton froid et stable.
Et Dorothy le reconnut instantanément.
C’était exactement le ton de voix utilisé par les invites du « Système » dans son esprit !
« Vous… vous êtes en fait… ah !!! »
La réalisation la frappa comme un coup de tonnerre. Son expression se tordit d’horreur—et à cet instant précis, une douleur aiguë lui transperça l’esprit. Toute sa forme de volonté vacilla de manière incontrôlable.
Dorothy pouvait sentir le réseau neuronal qu’elle avait construit via le Canal d’Information commencer à s’effondrer. Même sa conscience cachée dans le domaine sombre devenait dangereusement instable.
« Vous… vous êtes le Système ? Vous étiez au courant de ma présence depuis le début… »
À travers la douleur cuisante, Dorothy parla d’une voix brisée, formant à peine ses mots. Mais le Seigneur de la Connaissance répondit avec aisance, comme toujours.
« Oui… et non. Strictement parlant, je fais partie de votre Système—une partie extrêmement importante. Et oui, j’ai été conscient de votre présence depuis votre arrivée dans ce monde. »
Regardant Dorothy, le Seigneur de la Connaissance commença à marcher lentement, se remémorant tandis qu’il le faisait.
« Il y a sept mille ans, j’étais en train de m’emparer du pouvoir divin d’Osiris lorsque Gitche Manitou est intervenue. Cela a donné à Osiris une chance de modifier ses arrangements posthumes. Après avoir repris le contrôle de son corps en ruine, j’ai annulé certains de ces changements. Mais une altération critique… j’ai été incapable de l’annuler. C’était… le moment et le lieu de l’arrivée du transmigrateur dans ce cycle.
« Osiris, en tirant parti de son contrat antérieur avec Baybokah, a jeté le destin du transmigrateur dans l’ombre du Dieu de la Nuit—le rendant complètement caché de moi. Avec le pouvoir qui me restait, je n’ai pas pu le récupérer.
« C’est devenu le plus grand « inconnu » dans toute ma perception. Le destin du transmigrateur était fusionné avec l’ombre. Je ne pouvais plus voir quand—ni où—il arriverait. Je ne pouvais pas me préparer en conséquence.
« Mais… cela ne m’a pas empêché de déduire des possibilités. Après tout, la seule chose qui puisse bloquer ma perspicacité est l’ombre au niveau d’un Dieu Principal. Par conséquent, le futur transmigrateur—ou la personne portant son âme—doit être soit le nouveau Dieu Principal de l’Ombre, soit la progéniture divine née de son ventre divin… »
Le Seigneur de la Connaissance parla lentement.
Le successeur transmigrateur qu’Osiris avait choisi avant sa mort était la partie la plus vitale de tout son plan d’urgence. Et la plus grande variable. Pour le Seigneur de la Connaissance, c’était un sujet de concentration critique.
Son scénario idéal ? Localiser le transmigrateur au moment où il traversait.
Le destin du transmigrateur était entrelacé avec la divinité de l’Ombre, et ainsi le Seigneur de la Connaissance ne pouvait pas le percevoir directement par la prophétie. Puisque la seule chose qui pouvait bloquer sa perspicacité était une autorité de l’Ombre de niveau Dieu Principal, le transmigrateur était soit le futur Dieu Principal de l’Ombre—soit l’enfant de cette divinité. Lorsqu’une divinité de l’Ombre porte une progéniture divine dans son ventre, la mère et l’enfant ne font qu’un. Tandis que le destin s’installe sur l’enfant, la mère peut fournir la dissimulation la plus complète, le protégeant de tous les regards indiscrets.
« Osiris avait l’intention d’utiliser l’Ombre pour abriter le destin de son héritier choisi—et en cela, il a réussi. Que ce soit Baybokah ou Selene, sans l’aide d’une Lanterne puissante, je ne peux pas tracer leurs chemins ou leurs destins.
« Baybokah était gérable. En utilisant la purge des progénitures de Baybokah par Hypérion, j’ai pu confirmer que l’héritier ne se trouvait pas parmi ses enfants divins. Le problème réside avec Selene. Je ne sais pas quand… où… comment, ou avec qui… elle aurait pu donner naissance à une progéniture divine. Une fois qu’elle se serait préparée, elle pourrait facilement créer un avatar imprégné de la majorité de son pouvoir, confiant temporairement la tâche de dissimuler la rupture du royaume de l’ombre à cet avatar. Puis, en secret, elle pourrait se retirer dans un coin des royaumes intérieurs et donner naissance silencieusement à un enfant divin.
« Personne ne le remarquerait. Même surveiller la Nation de la Nuit sans arrêt serait futile. Alors oui… la seule partie du plan d’Osiris que j’ai échoué à réécrire—elle a servi à quelque chose… »
Le Seigneur de la Connaissance parla sans émotion. Le corps divin d’Osiris s’était effondré trop rapidement pour qu’il puisse corrompre entièrement chaque partie du plan. Il spécula que Selene aurait pu choisir de donner naissance au transmigrateur à la fois en raison de la détection de l’onde fatidique au sein de l’Ombre et de l’accès à des informations qu’Osiris avait laissées derrière lui—informations que le Seigneur de la Connaissance n’avait pas réussi à altérer. Les détails restaient flous, même pour lui. Mais cela n’avait plus d’importance.
Tandis qu’il parlait, le Seigneur de la Connaissance scruta lentement la forme vacillante et instable de la volonté de Dorothy. Sa conscience se tordait de douleur, instable et en désintégration.
« D’un point de vue basé sur le destin, Osiris vous a bien cachée. Mais je ne me suis pas fié uniquement au destin pour vous trouver. »
Tandis qu’il parlait, il étendit une main—composée de symboles abstraits et en constante évolution. Dans cette main, une petite orbe lumineuse apparut, tissée d’innombrables pouvoirs complexes.
« Ceci est… »
« Ceci… est ce que vous, les transmigrateurs, appelez votre « Système ». Le soi-disant « Système » est une construction formée par la puissance des forces d’au-delà du monde, absorbée pendant le processus de transmigration. Avec l’aide de diverses divinités, il est utilisé comme un outil critique pour amplifier le potentiel variable du transmigrateur.
« La plupart croient que les Systèmes ne durent qu’un seul cycle de réincarnation et disparaissent ensuite. Mais en vérité, ils laissent derrière eux des vestiges. J’ai crypté et caché ces restes, les compilant progressivement… en ceci.
« Ceci est le résidu des Systèmes passés utilisés par d’autres transmigrateurs à travers d’autres cycles. Bien qu’il ne soit plus fonctionnel, je l’ai remodelé en un détecteur—un qui peut scanner au-delà de l’univers. Parce que chaque Système, lorsqu’il est activé, puise dans la puissance de l’extérieur de l’univers. Ce détecteur me permet de sentir l’activité du Système. Si un Système est en cours d’utilisation, je reçois les signaux correspondants. »
Le Seigneur de la Connaissance présenta sa création avec un air de satisfaction. Les yeux de Dorothy s’écarquillèrent d’horreur tandis qu’elle écoutait.
« Quand le Système s’active… ne me dites pas… à l’époque… à Pritt… en dehors de Vulcan Town… vous étiez déjà— »
« J’avais déjà pris note de vous, » acheva le Seigneur de la Connaissance avec désinvolture, puis poursuivit son explication.
« Selene ne peut pas quitter la Nation de la Nuit indéfiniment. Elle doit toujours revenir. Mais le transmigrateur—vous—devez parcourir le vaste monde et accomplir votre destin. Lorsque vous vous êtes tenue au bord de cette falaise et avez utilisé votre Système pour prononcer un mot de pouvoir étranger, je vous ai sentie. C’est là que j’ai commencé à infiltrer votre esprit et à m’incruster dans votre Système. Sinon, d’où pensez-vous que ce fragment de divinité supérieure dans votre Système est venu ? Les Systèmes ordinaires ne contiennent pas de divinité, vous savez. »
Observant la conscience vacillante et s’effondrant de Dorothy, le Seigneur de la Connaissance parla avec un amusement froid. Et maintenant, enfin, Dorothy comprit pourquoi ses défenses avaient échoué.
La condition préalable pour isoler une partie de son esprit dans le domaine de l’ombre était que sa conscience originale soit immaculée. Mais l’interférence n’avait pas commencé avec le fragment divin truffé de pièges.
Elle avait commencé au moment où elle était entrée dans ce monde—avant même qu’elle ne devienne une Beyonder. Dès le tout début, sa conscience avait déjà été influencée.
Quant au « Canal d’Information », la structure créée par le Système—elle avait déjà été corrompue par le Seigneur de la Connaissance. Naturellement, elle lui fit complètement défaut.
Le « Système »—autrefois son plus grand avantage—était devenu son piège le plus profond.
Maintenant, dans un désespoir total, son ultime atout brisé, Dorothy ne pouvait rien faire. Même la forme de son esprit s’écroulait. Elle ne pouvait que flotter au milieu de la douleur et de la statique, ses mots hachés et déformés.
« Alors… tout mon… voyage… tout cela… Vous l’avez orchestré depuis le début ? Toutes mes… victoires… ont été secrètement soutenues par vous ? Juste pour me pousser à l’ascension… fusionner les divinités… et devenir le réceptacle de votre résurrection…? »
« Non, non… ne te sous-estime pas, mon enfant. Une fois que j’ai confirmé ton existence et laissé une protection dans ton esprit, je ne suis plus jamais intervenu. Tu dois comprendre : je t’appréciais parce qu’Osiris t’avait choisie. Parce que tu étais une transmigratrice capable de créer les plus grandes variables.
« Mais tu n’as jamais été ma seule option. Toi… le Jeune… ou même une marionnette que j’aurais pu former — n’importe qui aurait pu servir mon objectif.
« En vérité, j’étais plus enclin au Jeune. Il était déjà formé sur le trône divin, simplement scellé. Ressusciter à travers lui aurait été plus facile. Il était né fort. Toi, en revanche, tu nécessitais une culture intensive. J’ai investi la plupart de mes efforts dans le Jeune. Quant à toi, je n’ai posé qu’une éventualité au départ.
« J’ai aidé le Jeune à briser son sceau. La majeure partie du travail de Hafdar — oui, c’est moi qui l’assistais en secret. Seul, un ‘Silence de rang Or’ n’aurait jamais pu accélérer la croissance du Jeune de cette manière. J’ai simplement donné suite aux arrangements d’Osiris et je les ai accélérés. Même si tu n’avais jamais visité Heopolis ou rencontré Viagetta, le Jeune se serait libéré tôt ou tard.
« Mais ce qui m’a surpris, c’est… ta vitesse de croissance. Ton rythme de développement m’a forcé à te réévaluer. Tu as libéré le Jeune avant moi. Tes actions ont perturbé mon plan — légèrement. Mais pas au point d’être irrécupérable.
« Au départ, j’ai soutenu le Jeune parce qu’il pouvait instantanément manifester une grande puissance. Je n’aurais jamais imaginé que tu grandirais si vite. Au moment où le Jeune fut libre, tu étais déjà son égale. C’est là que j’ai décidé d’arrêter de le soutenir exclusivement — et à la place… d’observer. Pour voir qui émergerait le plus fort. Car seul le plus fort pouvait servir de réceptacle.
« Vous avez tous deux reçu une assistance minimale de ma part. Mais tu as triomphé. Maintenant tu comprends, enfant — je n’ai placé une protection sur toi qu’au début. Tu es devenue mon réceptacle grâce à ta propre force. Et je suis… assez fier de ce que tu es devenue. »
Tandis qu’il parlait, le Seigneur de la Connaissance leva la main et la pointa vers l’esprit défaillant de Dorothy.
Puis il murmura.
« Alors maintenant… je te récompense. En faisant de toi une partie de moi. »
À cette dernière déclaration, la volonté de Dorothy s’effondra complètement — brisée et dispersée dans le vaste paysage mental. Désormais, dans cet espace infini de conscience, seule une existence demeurait.
Le Seigneur de la Connaissance.
« Le moment est venu… Je reviens enfin… »
Son murmure résonna dans le vide.
Et dans le domaine du trône divin, le corps physique endormi de Dorothy subit une transformation spectaculaire.
Les fissures lumineuses sur sa forme s’étendirent rapidement — jusqu’à ce que son corps entier, telle une poupée de porcelaine, s’écroule en morceaux.
Des fragments brisés, un torrent de symboles abstraits, torsadés, d’un violet sombre, jaillit et se dispersa dans la mer de scripts en contrebas. Immédiatement, cette mer de scripts commença à être polluée, tandis que d’étranges couleurs se propageaient rapidement vers l’extérieur comme une contagion.
L’éruption… l’expansion… la source de ces symboles tordus gonfla rapidement, formant un déluge qui balaya toute la mer de scripts. Le Trône du Destin et le Trône des Vestiges Creux s’effondrèrent dans cette marée, se dissolvant dans les vagues de scripts en cascade.
Le domaine du trône divin était en pleine destruction. Cette marée infinie d’informations déformées se propageait dans toutes les directions, envahissant chaque domaine…
Contrairement à il y a sept mille ans, lorsque le Seigneur de la Connaissance n’avait activé sa conscience que par fusion mentale — cette fois, entièrement fusionné avec l’essence divine, il maniait désormais une puissance inégalée à travers tout le cosmos. Ce pouvoir s’étendait rapidement dans chaque domaine, et à présent, l’esprit de presque tous les êtres sensibles était déjà tombé sous son contrôle. Personne ne pouvait réagir. Personne ne pouvait l’arrêter.
« Bon sang… il y a encore une déviation ? Sérieusement… Espèces de salauds d’Hypérion… »
Dans une ville côtière du royaume actuel, Beverly regardait l’océan et la terre se déconstruire et se réassembler en symboles abstraits. Elle marmonna, impuissante.
Pendant ce temps, au sommet du Mont Sacré, Phaethon ne pouvait que regarder ses collègues cardinaux s’effondrer en données brutes, leurs formes se déconstruisant. L’éclat de la Grande Cathédrale, autrefois brillant, se déforma en pages d’écritures lumineuses, tournant d’elles-mêmes comme si elles étaient feuilletées par des mains invisibles. Tout ce qu’il put faire fut de soupirer.
« Soupir… »
Dans la Nation de la Nuit, au milieu des ruines du temple divin, la déesse blanche comme le clair de lune se tenait en silence, regardant son ciel nocturne noir se transformer en pages — chacune gravée de runes bizarres et tordues. Elle pouvait sentir son domaine être consommé à un rythme terrifiant, la corruption réprimée déferlant en rébellion, et pourtant — elle était impuissante à l’arrêter.
« Le secret que tu as gardé n’a plus aucun sens maintenant, Séléné… »
« …… »
Dans le ciel nocturne, des runes se rassemblèrent en une phrase semblable à une proclamation. Mais face à cette déclaration et à l’effondrement de son royaume, la jeune fille de la Lune Miroir resta silencieuse, ne disant rien.
« Viens maintenant… grandis ! Déchaîne-toi ! Sois véritablement né ! Cet univers est ton festin — dévore-le tout, deviens l’ultime ! Notre ultime ! »
Au milieu de la proclamation résonnant à travers tous les royaumes, la terre primordiale commença à trembler violemment. Des chaînes de montagnes infinies dans les profondeurs d’innombrables domaines s’ouvrirent largement, et de ces failles jaillit une crasse indescriptible — trouble et corrompue — engloutissant les montagnes et se fondant dans les océans.
Les murs entre tous les royaumes commencèrent à se fracturer. Cette boue visqueuse, qui s’était d’abord répandue du Prince de Pierre, suintait maintenant de chaque faille à travers chaque frontière… le royaume physique… le Royaume Inférieur… le plan mental… le Pays des Rêves…
Tous les royaumes, toutes les frontières, toutes les distinctions… commencèrent à s’estomper… commencèrent à s’effondrer. Dans un processus abstrait indescriptible, le cosmos entier devint un vortex — tout à l’intérieur barattait, s’agitait et se dissolvait en une seule bouillie épaisse et trouble.
Le Seigneur de la Connaissance avait catalysé la croissance de l’Œuf du Chaos. Il pouvait voir le pouvoir du Chaos briser tous les sceaux, étendre ses griffes vers chaque coin de l’univers, tout dévorer.
Il pouvait voir les vestiges de l’Éclat… de la Lune Nocturne… de l’Acier… et ainsi de suite, tous luttant vainement à la fin des temps — seulement pour être impitoyablement écrasés et consommés par le pouvoir du Chaos.
Il pouvait voir le Chaos tout engloutir, éliminant toute distinction, toute barrière, tout royaume. La myriade retournait à trois, trois à deux, deux à un… et un au Chaos.
Il deviendrait cet un final. Il était le Chaos.
Il pouvait se voir fusionner avec le Chaos, devenir la volonté du Chaos, devenir le véritable Dieu du Chaos.
Il pouvait voir qu’en tant que Dieu du Chaos, il n’était plus lié par cet univers. Enfin, il serait libre — libre d’envahir d’autres univers.
Il pouvait se voir utiliser le pouvoir du Chaos pour envahir un univers après l’autre, assimilant chaque pouvoir divin et toutes choses, les transformant en Chaos.
Il pouvait voir qu’en continuant à dévorer, sa force devenait toujours plus immense — s’élevant vers un Dieu du Chaos plus puissant — et défiant finalement le sommet de l’ordre divin dans le cosmos infini au-delà. Il triompherait. Il amènerait chaque univers, chaque chose, en lui-même…
Il pouvait voir —
— une fille se tenant devant lui.
Elle portait une robe blanche avec un manteau sombre, des cheveux argentés tombant en cascade, un petit chapeau rond sur la tête et des bottes noires aux pieds. Des yeux cramoisis le fixaient curieusement, et elle ouvrit la bouche pour parler.
« Ton plan est vraiment… ambitieux, Vieux Vieux Deng. »(N/T : Deng 登 = Ascender. Dorothy se moquait probablement de son objectif et en a fait son surnom.)
« … Hein ? »
Soudain, tout ce que le Seigneur de la Connaissance avait vu — toutes ces innombrables visions à travers le temps — disparut en un instant.
Il se retrouva debout une fois de plus dans un vide familier, face à une fille familière.
Plongeant dans sa mémoire, retraçant des éons de conscience, le Seigneur de la Connaissance réalisa.
C’était l’espace de conscience qu’il avait autrefois habité — avant son éveil complet.
Et la fille devant lui… était la maîtresse de cet espace, qui, selon toute vraisemblance, ne devrait plus exister.
Dorothea Mayschoss.