Chapitre 817
Royaume Intérieur, Champ de Bataille Divin.
Dans cet espace brisé et chaotique, l’affrontement des puissances divines faisait rage. Après plusieurs retournements de situation, une brève impasse fut à nouveau rompue, et le vent commença à tourner de manière écrasante en faveur d’un camp.
Le fer en fusion brûlant se refroidit. La vapeur montante se condensa en eau. Des barrages d’artillerie sans fin furent entièrement avalés par des gueules insatiables. L’acier et le fer renforcés furent mis en pièces par des crocs et des griffes noircis.
Nourris par le nectar du Calice de Sang, le Dieu Loup et le Dieu Serpent explosèrent avec une force sans précédent. Sous le déchaînement des marées de sang et des crocs dévorants, la ligne défensive forgée d’acier s’effondra morceau par morceau. La situation était devenue désastreuse.
Face à l’assaut du Loup Glouton et du Serpent Abyssal, même Beverly, saluée comme la déesse subordonnée la plus forte, luttait pour tenir bon. Bien qu’elle s’appuyât sur sa capacité de production et son adaptabilité écrasantes, remodelant constamment son corps divin pour forger des armes spécialisées afin de contrer les divinités Post-natales, son rythme de transformation ne pouvait tout simplement pas suivre la croissance explosive du Loup et du Serpent. Souvent, au moment où une nouvelle arme était forgée, l’ennemi avait déjà évolué au-delà d’elle, la rendant obsolète avant même qu’elle ne puisse être tirée.
Pour stopper l’attaque, Beverly n’eut d’autre choix que de passer entièrement à une posture défensive. Elle généra mur après mur de forteresses d’acier entre elle et les pouvoirs des dieux. Bien que le dieu de la Pierre possédât des défenses quasi impénétrables, même celles-ci furent brisées couche par couche sous l’assaut furieux. Les usines travaillant à capacité maximale ne pouvaient pas reconstruire aussi vite qu’elles étaient détruites.
« C’en est fini de toi, Forge… »
Le Dieu Loup ricana.
Sur ce, le dernier mur d’acier fut brisé. Un nombre incalculable de serpents d’eau de sang et de loups d’ombre traversèrent les cieux métalliques et se ruèrent vers le corps planétaire mécanique de Beverly, couvrant sa surface de griffes et de marées de sang. Ils étaient prêts à l’engloutir, la déchirer et la dévorer complètement.
Mais juste à ce moment, quelque chose d’inattendu se produisit.
Une lumière kaléidoscopique d’un éclat prismatique transperça les couches de la réalité. Elle brilla à travers la mer cramoisie et les ombres de loups furtifs, projetant sa lueur sur le monde de fer. Les serpents et les loups baignés dans cette lumière éblouissante commencèrent à scintiller, leurs formes teintées de teintes étranges.
Sous cet éclat illusoire, le champ de bataille, si terrible et cruel, prit soudain une qualité onirique. Et ce n’était pas seulement métaphorique. Les monstres commencèrent à perdre leur solidité, devenant translucides, déformés, jusqu’à ce qu’ils touchent le sol de fer et éclatent comme des bulles.
« Illusion… Rêve ? »
Le Serpent Abyssal, incarné en une mer de sang, s’arrêta. Il tourna son regard vers la source de la lumière arc-en-ciel. La mer de sang qui avait autrefois rempli cet espace en ruine devenait maintenant une mer de bulles éclatantes. De l’écume s’estompant, une brume blanche se répandit vers l’extérieur, et dans les profondeurs de cette brume, la lumière multicolore devint plus brillante.
Dans cet éclat, une paire d’ailes vastes et illusoires se déploya lentement. D’innombrables symboles de différentes couleurs et formes coulaient sur les ailes en mouvement constant. Cette lumière prismatique venait de là.
Entre les ailes se trouvait une figure floue, une silhouette impossible à définir. Elle avait des structures ressemblant à des antennes, de longs cheveux flottants et une jupe qui se balançait élégamment comme une queue. Insecte ? Humain ? Peut-être les deux. Peut-être aucun des deux.
« Heh… Tu es enfin arrivée. »
Voyant l’éclat aux sept couleurs et sentant sa nature divine totalement différente, si dissemblable des deux autres dieux maléfiques, ou même d’elle-même, Beverly expira de soulagement. Les renforts qu’elle attendait depuis longtemps étaient enfin arrivés.
Au-delà de l’acier, du sang et des bêtes, une quatrième force divine était maintenant entrée dans ce royaume ravagé par la guerre. Contrairement aux dieux fortement matérialisés d’avant, celui-ci était totalement différent.
Obéissant au commandement du Ciel Nocturne, la Déesse Papillon nouvellement née avait quitté le royaume des ténèbres pour intervenir dans cette guerre qui déciderait du destin du monde.
Grâce à l’arrivée de la Déesse Papillon, le cours de la guerre dans le royaume intérieur commença à changer fondamentalement. Et bien que le royaume matériel ait également connu une amélioration, la situation était encore loin d’être résolue. La crise n’était pas encore terminée.
Dans les profondeurs de l’espace, la planète de chair, tordue et malformée, continuait de croître. Elle avait déjà enflé de la taille d’une planète terrestre à celle d’une géante gazeuse, mais ce n’était toujours pas suffisant. Alimenté par une vitalité écrasante, le taux de croissance de la planète ne faisait que s’accélérer.
À sa surface, d’innombrables bouches s’ouvraient et se fermaient. Des yeux roulaient sauvagement. D’épais tentacules bordés de crocs et de cordons liés au sang poussaient de la terre cramoisie, s’étendant loin dans l’espace profond. À côté d’eux, des nuages de brume de peste verte, façonnés en formes monstrueuses étranges, tourbillonnaient dans l’air, soutenant les tentacules dans leur attaque.
Les tentacules visaient une région de l’espace où le tonnerre grondait.
Dans l’obscurité de l’espace, face à l’attaque conjointe de la Mère du Calice et du Vautour de la Peste, Dorothy répondit calmement. Elle invoqua des éclairs énormes, brisant les constructions nées de la peste et sectionnant les vrilles déchaînées.
Les tentacules s’agitaient sauvagement, montrant des gueules béantes qui dévoraient la foudre. Les doigts de Dorothy tremblèrent, et elle libéra une toile de fils spirituels, s’accrochant aux tentacules et fermant de force leurs bouches.
Mais au moment où les fils se connectèrent, des malédictions de sang et des agents pathogènes infectieux se ruèrent vers Dorothy le long des lignes. Pourtant, à mesure qu’ils s’approchaient d’elle, ils étaient déformés par des fils invisibles du destin. Les possibilités les plus improbables se déroulaient : effondrement spontané, mort subite. Les menaces s’effondraient avant de pouvoir la toucher.
Autour des vrilles, des serpents de sang tourbillonnaient rapidement pour perturber le domaine de Dorothy, mais elle répondit avec des histoires de sécheresse. Manifestant la peur de la sécheresse depuis son monde d’histoires, elle conjura des monstres décharnés et malformés, chacun une incarnation physique de la sécheresse. Ces entités infusèrent la puissance divine de Dorothy de nouvelles formes, asséchant entièrement les torrents de sang tourbillonnants.
Maintenant avancée au rang Or, le contrôle et la compréhension de Dorothy de sa divinité de Révélation s’étaient considérablement approfondis. Elle était capable de résister à l’assaut de la Mère du Calice, mais de justesse.
Avant son avancement, elle avait failli être vaincue par l’émergence de la Mère. Maintenant, elle pouvait monter une défense, mais pas une offensive efficace. Et la simple défense ne pouvait pas maintenir l’équilibre actuel. Alors que la descente de la Mère dans le royaume matériel continuait de s’accélérer, sa croissance devenait insoutenable. Dorothy ne pourrait pas la retenir beaucoup plus longtemps.
En effet, l’impasse se rompit rapidement une fois de plus. Alors que le pouvoir de la Mère du Calice s’intensifiait, de nouvelles forces se déversèrent sur le champ de bataille divin. Des mutations soudaines éclatèrent à travers la planète de chair.
Des cloques bulbeuses commencèrent à enfler sur toute la surface de la planète. Lorsqu’elles éclatèrent, elles libérèrent d’étranges nouveaux monstres, qui mûrirent rapidement et s’envolèrent vers le champ de bataille au-dessus.
Certains étaient fortement musclés et couverts de pointes d’éclairs crépitantes. D’autres étaient grêles, avec des dizaines de longs bras se terminant par de minces doigts traînant des fils rouges fantomatiques. D’autres encore étaient gros et boursouflés, vomissant de l’encre de sang qui se transformait en toutes sortes de nouvelles bêtes grotesques.
Par les dommages de bataille et la dévoration, la Mère du Calice absorba des fragments de la puissance divine de Dorothy, les utilisant comme données de semence pour donner naissance à une nouvelle armée de progénitures, chacune adaptée avec des contre-capacités.
Et avec leur apparition, la situation tourna brusquement.
Les monstres à pointes détournèrent la foudre de Dorothy. Les créatures à plusieurs bras emmêlèrent ses fils spirituels. Les bêtes boursouflées avalèrent entièrement ses constructions mythiques.
Cette nouvelle génération de progénitures ciblées supprima sévèrement le pouvoir de Dorothy. Une fois qu’elles entrèrent sur le terrain, l’équilibre bascula rapidement, en faveur de la Mère du Calice.
« Ce n’est… pas bon… »
Dorothy fronça les sourcils sombrement en regardant le champ de bataille changeant. Alors que certains de ses monstres de sécheresse étaient avalés, des serpents de sang massifs se ruèrent vers elle, visant à la briser en morceaux par pure force.
Dorothy se prépara à réallouer son pouvoir pour monter une défense d’urgence.
Mais alors, un autre changement se produisit.
De la lumière.
Un faisceau de lumière dorée pure et brillante transperça l’obscurité de l’espace. Il éclaira devant les yeux de Dorothy, et les serpents de sang qui approchaient furent complètement engloutis, disparaissant sans laisser de trace à mesure que la lumière s’estompait.
« Tu es venu ! »
Le cœur de Dorothy se gonfla de soulagement.
Elle se tourna immédiatement vers la source de l’éclat, et bien sûr, elle vit ce qu’elle avait attendu depuis le début.
À l’extrémité du regard de Dorothy, dans les étendues illimitées de l’espace, un éclat doré planait et scintillait. En regardant de près, on pouvait distinguer une forme plus solide dans cette lueur brumeuse.
C’était… un navire doré, une arche majestueuse !
Son corps entier était gainé d’or, orné de pierres précieuses blanches incrustées. Le navire était incroyablement long, s’étendant sur des centaines de kilomètres. Il s’amincissait jusqu’à une pointe acérée à l’avant, s’élargissait au milieu, puis se rétrécissait à nouveau à l’arrière, en forme de pointe de lance dorée, mais longue de plus de cent kilomètres.
Sur son immense coque, d’innombrables structures magnifiques s’élevaient, couche après couche de temples, de cathédrales, d’arènes et de grandes avenues, plus vastes que n’importe quelle ville. En son cœur, l’architecture faisait écho au style grandiose de l’Empire de Lumière de la Troisième Époque. Au centre de cette vaste construction se dressait un palais doré resplendissant, et s’élevant de l’intérieur comme un mât se trouvait une flèche imposante en or blanc, le pont du navire.
D’innombrables runes illusoires dorées en forme de blocs étaient empilées ensemble, formant un anneau runique massif après l’autre. Ces anneaux runiques encerclaient le navire de la proue à la poupe, chacun à un rayon différent. La proue pointue de l’arche fendait le vide, soulevant des vagues de lumière stellaire qui cascadaient le long de sa coque comme un ressac céleste.
C’était la Roue du Soleil Flamboyant, le Vaisseau d’Acier Saint le plus puissant de l’Église de la Radiance, la plus grande arme laissée par le majestueux Empire de Lumière de la Troisième Époque, et l’Arche de l’Apocalypse qui servait de monture au Grand Dieu.
Autrefois, elle avait été scellée dans le Mont Sacré, considérée comme l’un des plus grands atouts de l’Église de la Radiance. Maintenant, elle avait émergé une fois de plus, ou plus précisément, elle était devenue le soleil flamboyant lui-même.
Dans le pont en forme de palais de l’arche massive, un homme âgé vêtu d’humbles robes blanches contemplait la scène chaotique et polluée devant lui. Ses yeux se tournèrent vers le monde chargé de chair en dessous, une planète de sang et de corruption, bien plus vaste que l’arche sous ses pieds.
D’un ton las, il murmura.
« Le fragile équilibre a finalement basculé…
La crasse sédimentée depuis longtemps s’est déversée…
Le Jour du Jugement est là…
Que cette Radiance finale brille à travers moi…
Qu’elle brille sur un avenir sans espoir… ou sur un nouveau monde…
Cela sera décidé maintenant. »
C’était Phaethon, le Saint Pontife de l’Église de la Radiance.
Pendant mille ans, il avait été le geôlier du désespoir et de la corruption, veillant sur le sceau d’en haut. Chaque fois que la corruption s’agitait, c’était lui qui montait pour renforcer le verrou, s’approchant du seul pouvoir qu’aucun mortel n’était censé affronter.
Bien que geôlier, Phaethon avait toujours connu la vérité : la prison ne durerait pas éternellement. Un jour, il devrait faire face au terrible pouvoir scellé en elle. Ce jour était enfin arrivé. Et ainsi, avec une calme résolution, il avait pris ses armes, prêt à affronter ce destin.
« Phaethon !! Comment oses-tu revenir ! Paie le prix !! »
Depuis la planète de chair en dessous, Unina, maintenant fusionnée avec la terre de sang, hurla de fureur. Sa rage tordit son visage en quelque chose de presque monstrueux, et en résonance avec sa colère, l’incarnation de chair de la Mère du Calice commença à monter violemment.
L’un après l’autre, d’innombrables tentacules épais jaillirent de la terre corrompue. À chaque rupture des cloques gonflées sur le sol, plus de monstres naissaient. L’épaisse brume de peste se rassembla rapidement dans cette région.
Les tentacules se fendirent avec des rangées de bouches grinçantes, enroulées de serpents de sang, toutes se ruant vers l’arche brillant dans les cieux. À côté d’eux venaient des légions de manifestations de peste et de bêtes déformées.
L’assaut de la Mère du Calice traversa le ciel et la terre. Même l’arche colossale, longue de centaines de kilomètres, semblait pitoyable face à un tel tsunami. C’était comme un canoë solitaire dans un typhon, qui pourrait disparaître à l’instant suivant sous la marée de sang et de chair.
Pourtant, devant cet assaut écrasant, Phaethon resta serein.
D’un simple geste de la main, l’arche dorée commença à bourdonner. Sur sa surface massive, des réseaux de sorts fantasmatiques et des canons divins se manifestèrent à chaque point. Tous visaient la vague de corruption qui approchait et tirèrent des faisceaux de lumière dorée aveuglante.
Ces faisceaux, chacun assez puissant pour trancher des continents et fendre des planètes, se comptaient maintenant par centaines. Ensemble, ils tissèrent un treillis de destruction radieuse, formant un filet de lumière brillant qui attrapa et arrêta la marée de sang.
Des tentacules furent sectionnés, le sang et la peste vaporisés, et des monstres spécialisés entiers furent annihilés dans le tissage radiant.
Bien que puissant, le filet de lumière ne pouvait faire que tant. La marée de crasse continuait de croître, vague après vague. Plus de gueules béantes commencèrent à mordre à travers les faisceaux radiants, et les mers de sang sans fin réfractèrent et affaiblirent la lumière. Certains des faisceaux furent tordus par la magie de la peste, se transformant en épais vers de viande jaunes grouillant de fléau.
La lumière seule n’était pas suffisante.
Phaethon leva la main une fois de plus, infusant son pouvoir à travers l’arche. Plus de runes anciennes et arcaniques flamboyèrent à sa surface, puis, six lumières radiantes s’élevèrent de ses flancs.
Ce n’étaient pas des armes à faisceau. C’étaient des entités, six êtres lumineux qui firent le tour de l’arche une fois avant de se précipiter vers la marée montante. Alors qu’ils volaient, leurs formes commencèrent à changer.
L’un devint une flamme flamboyante, d’où émergea une figure massive vêtue d’une armure dorée ornée, avec des ailes de feu et un halo de flamme dorée au-dessus de sa tête.
Un autre se forma en une figure solennelle au visage de fer, sans traits visibles sous une couronne ornée de joyaux. Des fragments de parchemin composaient ses ailes, et un halo de commandements gravés dans la pierre flottait au-dessus de lui.
Un troisième déploya des ailes d’un blanc pur, portant des robes qui brillaient d’une lumière sacrée. Des cheveux dorés coulaient autour d’un visage flou, au-dessus duquel planait un halo en forme d’ouroboros, un serpent blanc se mordant la queue.
Le quatrième éclata en machinerie, révélant un ange mécanique avec des ailes d’acier faites de plumes métalliques. Un halo en forme d’engrenage planait au-dessus d’une tête remplie de capteurs.
La cinquième lumière s’estompa pour révéler une figure squelettique enveloppée de lin, portant des ailes sèches et épineuses. Un halo d’épines pointues reposait au sommet de sa capuche ombragée.
Le sixième était le plus sombre de tous, un ange plus noir que le ciel nocturne, vêtu d’une armure étoilée, portant des ailes d’ombre et couronné d’un halo éclairé par la lune.
C’étaient les Six Cardinaux de l’Église de la Radiance, maintenant transformés en Six Archanges, bien plus puissants que les anges de la garnison sacrée.
Avec l’arche, ils se lancèrent dans la bataille contre la corruption sans fin de la Mère du Calice.
Des épées flamboyantes vaporisèrent le sang, des flammes dorées dévorant les serpents de sang dans le ciel.
Des sceaux de commandement lièrent les gueules démoniaques, enchaînant les bouches le long des tentacules géants.
La lumière sacrée purifia la peste, rendant les agents pathogènes mortels inoffensifs.
Les lois et les runes immobilisèrent les monstres, les figeant sur place.
Des armes divines furent forgées et équipées en pleine bataille, et des domaines rituels furent établis à une vitesse fulgurante.
L’ange de l’ombre éclairé par la lune traversa le champ de bataille, brisant des armées de tentacules et de bêtes.
Avec les Six Archanges en pleine force, et le soutien de l’arche par derrière, la marée de crasse fut finalement arrêtée. Pendant un temps, il y eut même une lueur de renversement.
Mais… la Mère du Calice était un Grand Dieu.
La contre-attaque des six archanges ne pouvait repousser que jusqu’à un certain point. Alors que plus de puissance divine affluait de la Mère, la marée corrompue monta de nouveau.
Pire encore, le pouvoir que les archanges déversaient dans la Mère était absorbé, transformé en de nouveaux monstres faits sur mesure pour les contrer.
Lorsque des bêtes épineuses parlaient, les commandements étaient brisés.
Lorsque des monstres à tête de serpent fouettaient leurs queues, la lumière de guérison était inversée en corruption.
Lorsque des bêtes inscrites d’écritures rendaient un jugement, la culpabilité était dévorée et l’innocence proclamée.
Lorsqu’une bête ressemblant à un dragon rouge s’élevait dans le ciel, elle dévorait la flamme éternelle.
Des abominations ressemblant à de la boue se glissèrent dans les ombres pour tendre une embuscade à l’ange de la nuit dans son propre élément.
L’avantage momentané des archanges fut perdu.
Alors que le pouvoir de la Mère du Calice augmentait, la marée de corruption monta de nouveau, avançant irréversiblement vers l’arche, déterminée à l’engloutir et à la consumer complètement.
Voyant ce sombre renversement, Phaethon fronça les sourcils.
Avec un léger soupir, il leva la tête et regarda les étoiles, vers un autre champ de bataille envahi par la crasse.
« Ô mon noble sang… prête-moi ta force… pour construire la gloire de la Radiance… »
Il ne parlait pas à un mortel, mais au ciel lui-même. Sa voix résonna à travers l’espace et à travers les royaumes.
Elle atteignit Dorothy, toujours en lutte contre la corruption sur son front.
« Construire… la gloire de la Radiance, n’est-ce pas ? »
Les yeux de Dorothy se plissèrent d’intérêt. Un instant plus tard, elle répondit de manière décisive.
« Comme tu le souhaites. »
À ses mots, Dorothy rassembla une vaste portion de son pouvoir divin. Puis, canalisant le Trône du Destin, elle brandit la puissance écrasante de la Révélation pour toucher au pouvoir de la Loi.
« Maintenant, tous les symboles de la Radiance convergent en toi… Va de l’avant, cousin… »
Avec son commandement, Dorothy transforma l’intégralité de l’Église de la Radiance, et même l’ensemble du cadre juridique de l’Empire de la Troisième Époque, en pure puissance divine. Elle déversa tout cela dans Phaethon, le vaisseau parfait.
Tout comme elle avait autrefois conféré le pouvoir de la loi à l’Empereur Dragon de Glace, maintenant, bien plus habile et avec un porteur bien plus digne, elle répéta le processus.
Avec un seul décret de la Souveraine du Destin, un pouvoir immense tiré de l’histoire déferla dans le corps de Phaethon. Une douce lueur s’alluma autour de lui, des symboles éthérés commencèrent à apparaître, et il put sentir son pouvoir augmenter rapidement, mais ce n’était toujours pas suffisant.
« Père… regarde ce monde sale. Laisse-moi être la lumière qui purge les méchants… »
Alors qu’il parlait, la lueur autour de Phaethon s’intensifia soudainement. Ce qui avait été un doux rayonnement éclata en un éclat éblouissant, inondant l’arche colossale entière en un instant. Le vaisseau entier sembla se transformer en une comète flamboyante filant à travers l’espace.
Au-dessus d’innombrables royaumes, dans le firmament crépusculaire, la croix radiante se tenait toujours haute, enveloppée de lumière ambrée. Et la figure flétrie liée à cette croix commença à luire faiblement en résonance.
Du corps d’Heros, des restes de divinité s’écoulèrent vers le royaume matériel, et dans Phaethon.
Enveloppée de radiance, la forme de Phaethon commença à changer de façon spectaculaire.
Son corps émacié se gonfla de vitalité, passant de décharné à robuste en un instant. La peau sèche devint lisse, les rides profondes disparurent, et sa posture voûtée se redressa en une stature fière et imposante. Sa taille monta à plus de deux mètres. Les cheveux clairsemés s’épaissirent en mèches dorées flottantes. La brume terne dans ses yeux fut remplacée par une lumière éblouissante.
En quelques instants, Phaethon se transforma d’un vieil homme frêle en un jeune guerrier radiant et puissant. Les robes amples qui drapaient autrefois sa silhouette âgée se tendirent et se déchirèrent, révélant des muscles massifs et bien définis, gravés de marques divines dorées. Ses cheveux mi-longs coulaient librement, ses traits ciselés comme du marbre, avec une mâchoire forte et résolue. Il ressemblait maintenant étrangement à Hyperion, au moins à soixante-dix pour cent.
À ce moment, Phaethon absorbait la divinité principale titanique du Sauveur Radiant.
La divinité du Sauveur avait été sacrifiée depuis longtemps pour maintenir la prison scellant la corruption, une prison manifestée à travers trois aspects : Sainte Mère, Saint Fils et Saint Père. Ces trois aspects recueillaient la foi mortelle pour renforcer le sceau de la Radiance.
Parmi ceux-ci, le Fils et le Père correspondaient au Prince de Pierre et à la Grande Âme. Bien qu’aucun des deux ne soit tombé complètement, tous deux abritaient des risques de corruption latents. La Grande Âme avait une corruption parasitaire à l’intérieur qui pouvait s’emparer de son corps à tout moment. Le Prince de Pierre, annoncé comme inflexible et éternel, avait résisté à l’Œuf du Chaos pendant d’innombrables cycles sans réincarnation, le rendant dangereusement susceptible à la corruption.
Ainsi, la Radiance investissait peu de puissance divine dans le Fils et le Père, juste assez pour stabiliser le Prince de Pierre et la Grande Âme.
Mais la Sainte Mère portait le fardeau total du scellement de la Mère du Calice entièrement corrompue, et recevait ainsi la plus grande part de l’investissement divin de la Radiance, et le plus de foi.
Maintenant, avec la prison de la Sainte Mère brisée, toute cette immense divinité de la Radiance fut libérée.
Phaethon absorbait maintenant cette divinité libérée, aidé par l’immense pouvoir de la Loi de Révélation que Dorothy lui avait infusé par le Trône du Destin. À ce moment, Phaethon se tenait plus près que jamais de devenir le véritable Grand Dieu Lanterne.
Révélant sa véritable forme, Phaethon jeta un regard froid vers l’océan de crasse devant lui. Il étendit la main, et un éclair de radiance se coalesça en un sceptre forgé de pierre blanche et d’or, resplendissant et royal.
C’était le Sceptre du Décret Radiant. Bien qu’il fût à l’origine l’instrument cérémoniel du Pape, il était passé depuis entre les mains de Kramar, Vania et Dorothy, résolvant de nombreuses crises. Maintenant, il était revenu à son maître légitime.
Tout comme il avait répondu à la lignée divine de Dorothy, maintenant, le sceptre réagit également à Phaethon, se remodelant dans sa poigne. Entourée d’une lueur, la tige s’allongea, se transformant en une longue lance forgée des mêmes matériaux divins.
Simultanément, les vêtements de Phaethon se transformèrent. Les simples robes devinrent une armure impériale ornée.
Sa puissante poitrine était revêtue d’une armure gravée en forme de muscles, une jupe incrustée de pierres précieuses pendait de sa taille, et un lourd casque voilait son visage, à l’exception des deux yeux radiants brillant sous la visière. Une vaste cape flottait derrière lui, voltigeant doucement dans le vide de l’espace.
Vêtu d’un équipement de combat impérial antique, Phaethon leva sa lance sacrée et la pointa silencieusement vers l’avant, vers la marée montante de corruption, où les six archanges luttaient maintenant. La crasse avait presque atteint l’arche.
« Roue du Soleil… purge l’impur. »
À son murmure, le système stellaire entier subit un changement soudain.
Au centre du système, le soleil massif s’embrasa d’une activité solaire intense. Des taches solaires gigantesques bouillonnèrent à la surface, se coalesçant en une zone d’éruption hyperactive massive.
Puis, de cette tache solaire jaillit un faisceau colossal de feu solaire, plus large que la plupart des planètes, même plus large que les géantes gazeuses. Il traversa l’espace en un clin d’œil et descendit sur le champ de bataille.
Ayant été avertis, les six archanges se retirèrent juste à temps.
Le faisceau solaire frappa, et engloutit instantanément la crasse qui approchait, composée de tentacules, de pestes, de torrents de sang et de hordes de monstres.
Sous la force purificatrice la plus pure, dans une flamme divine brûlante, la marée de crasse fut annihilée.
Les torrents de sang se vaporisèrent. Les gueules dévorantes se désintégrèrent. Les malédictions de chair corruptrices et les pestes infectant l’âme furent réduites en poussière. Même les monstres résistants au feu engendrés par la Mère du Calice furent complètement défaits par les températures extraordinaires.
Ce pouvoir, la force purificatrice de la lumière divine du soleil, était écrasant. Il ignorait toutes les résistances, brisait les mécanismes divins et les règles, et purifiait tout sur son passage.
Même la planète de chair, maintenant plus grande qu’une géante gazeuse, fut entièrement engloutie.
Sa surface se vaporisa rapidement sous la lumière, et du plus profond, un cri d’agonie ébranlant la terre résonna à travers le cosmos.
La lumière divine du soleil purgeait la source même de la corruption.
Et pourtant, même complètement engloutie dans le feu solaire, la planète de chair ne périt pas.
Le sang et la chair s’évaporaient, mais plus jaillissait de l’intérieur pour prendre leur place. Elle continuait de croître dans la lumière du soleil, remplaçant chaque couche brûlée par de la nouvelle chair.
Même si la planète s’évaporait, elle recommença à croître.
Avec plus de divinité de la Mère du Calice entrant dans le royaume, la planète refusa de mourir. Elle continua de s’étendre, bientôt, elle pourrait même dépasser la taille du faisceau solaire lui-même.
Voyant cela, Phaethon arrêta le faisceau.
Alors que la lumière se dissipait, une sphère massive, carbonisée et d’un noir de jais réapparut dans l’espace. Mais même cette croûte noire se fissura. De l’intérieur, de la chair rouge jaillit, montant et hurlant alors qu’elle se renouvelait.
Voyant cette renaissance grotesque, Phaethon leva sa lance à nouveau.
D’un seul mouvement, le soleil lui-même commença à se transformer.
Sa lumière dorée s’estompa en orange cramoisi. Son volume se dilata rapidement.
L’étoile autrefois jeune et stable devenait maintenant une géante rouge, une étoile avec une chaleur terrifiante et une masse instable. Elle gonfla, engloutissant ses planètes les plus intérieures et poussant vers l’extérieur à une vitesse terrifiante.
La masse originale du soleil était déjà un million de fois celle d’une planète terrestre. Maintenant, en tant que géante rouge, sa taille augmenta de manière exponentielle.
Et à mesure qu’elle s’étendait, engloutissant les planètes intérieures, empiétant sur l’orbite où résidait la planète de chair, elle se présenta comme une entité trop vaste pour être décrite par le langage.
Tout mot utilisé pour décrire la « vastitude » semblerait inadéquat à ce moment. En regardant vers l’intérieur depuis l’orbite de la planète de chair, on verrait un immense mur cramoisi de chaleur brûlante, un mur de géante rouge, s’étendant du sommet de l’univers à son fond, de l’extrême gauche à l’extrême droite. La géante rouge maintenant déchaînée avait déjà occupé plusieurs orbites intérieures, et son volume commençait à dépasser les limites d’une étoile.
C’était un sentiment indescriptible de pression suffocante. À mesure qu’elle se rapprochait, on avait l’impression que tout serait avalé. Même la planète de chair massive, déjà bien plus grande que Jupiter, semblait maintenant plus petite qu’un grain de poussière en comparaison.
Pour la géante rouge actuelle, dévorer un corps céleste aussi minuscule serait plus facile que d’écraser une fourmi. Pourtant, juste au moment où la planète de chair était sur le point d’être entièrement avalée, une anomalie soudaine se produisit.
Une vague d’ondulations cramoisies se répandit depuis la planète de chair, non seulement à grande vitesse, mais transcendant le concept même de vitesse. En un instant, elle couvrit le cosmos entier. Et avec cela, l’univers entier commença à changer.
Comme une télévision défectueuse, l’image de la géante rouge consommant la planète de chair se figea et se déforma soudainement, se distordant en statique et en teintes bizarres. Ces couleurs chaotiques remplirent rapidement le cosmos, mais alors, tout aussi soudainement, la statique et la corruption disparurent. L’image reprit en douceur… pourtant ce qui était montré maintenant était complètement différent d’avant.
La géante rouge qui avait autrefois gonflé pour tout dévorer se rétrécissait maintenant rapidement, son corps immense se réduisant à la taille d’une géante gazeuse typique. Sa teinte rouge menaçante s’estompa, revenant à un éclat doré.
Mais ce n’était pas tout.
La planète de chair, autrefois naine, s’était soudainement étendue, explosant en taille pour correspondre à l’échelle que le soleil venait de perdre. Elle siégeait maintenant au centre du système stellaire, là où le soleil se trouvait auparavant.
Dans cette nouvelle configuration, la gigantesque planète de chair occupait le centre, tandis que le soleil et la lune, maintenant chacun aussi grand que des géantes gazeuses, orbitaient autour d’elle. La lune émettait une lueur argentée naturelle, et de nombreux autres corps célestes commencèrent également à orbiter autour de la planète de chair selon divers motifs.
À la surface de la planète de chair, on pouvait toujours observer le lever et le coucher du soleil, de la lune et des étoiles, illuminant la terre, mais la mécanique cosmique derrière tout cela était devenue entièrement différente.
Voyant cette transformation drastique, Dorothy fronça profondément les sourcils. Possédant une puissance divine formidable, elle sentit immédiatement ce qui s’était produit.
« C’est… l’univers lui-même a changé… La Mère du Calice a réécrit le modèle cosmique ! »
En effet, ce dont ils étaient témoins était le résultat de la réécriture de l’univers par la Mère du Calice. Avec plus de divinité affluant dans le royaume matériel et le sceau maintenant brisé, Elle avait acquis la force d’altérer la cosmologie elle-même.
Il y a quelques instants, Elle avait inversé le modèle héliocentrique du cosmos, le transformant en un modèle géocentrique. Sa manifestation, la Terre de Chair, devint le centre du système stellaire, augmentant considérablement son influence. En retour, le soleil autrefois tout-puissant, autrefois central dans le système héliocentrique, fut affaibli et relégué au rang de satellite tournant autour de la Terre de Chair.
Tel est le pouvoir de la divinité d’un Grand Dieu, capable de réécrire l’univers à volonté. Le camp qui a la puissance divine dominante peut façonner le cosmos à sa guise. Maintenant, avec la libération divine du sceau, la Mère du Calice avait atteint ce niveau d’influence.
« Hahahaha !! Le vois-tu maintenant, Phaethon ?! C’est le pouvoir de Mère, même le soleil doit se soumettre ! »
De l’intérieur de la planète de chair, Unina, maintenant fusionnée avec elle, riait sauvagement et avec arrogance. Son rire résonna alors que la planète de chair commençait à convulser violemment. D’innombrables tentacules jaillirent à nouveau, montant avec du sang pestilentiel et de la crasse, se lançant dans le ciel dans un assaut à l’échelle cosmique.
En raison de la vaste expansion de la planète de chair, la marée de crasse était maintenant d’une magnitude inimaginable. Quand même un seul tentacule, plus grand qu’une planète entière, armé de crocs et porteur de maladies, se rua vers l’arche, l’arche elle-même se sentit aussi insignifiante qu’une fourmi, tout comme la planète de chair l’avait été plus tôt devant la géante rouge.
« Roue du Soleil… obéis à mon commandement ! »
Face à ce moment de désespoir, Phaethon, à bord de l’arche, leva une fois de plus sa lance. Immédiatement, le soleil, orbitant maintenant autour de la Terre de Chair, changea de trajectoire et se précipita vers l’arche.
Bien que considérablement réduite en taille, la Roue du Soleil rayonnait toujours d’une puissance immense. À mesure qu’elle s’approchait de l’arche, son éclat brûlant commença à vaporiser et à purifier les vagues de corruption entrantes.
La crasse fut incinérée en masse, mais de nouvelles vagues déferlèrent de la Terre de Chair, poursuivant leur assaut, menaçant d’engloutir à la fois l’arche et la Roue du Soleil.
À ce moment, l’arche subit une transformation soudaine. De sa coque avant, plusieurs chaînes dorées épaisses jaillirent, s’encastrant dans la Roue du Soleil. Une fois que les chaînes se tendirent, le soleil commença à traîner l’arche, et l’arche elle-même commença à s’étendre.
En un instant, l’arche et le soleil ne firent qu’un, se transformant en un flux de lumière flamboyante qui déchira le champ de bataille, évitant la marée grouillante de la corruption.
Le Char Solaire — telle était la véritable forme de l’Arche de Radiance. Il pouvait atteler le soleil et l’utiliser comme un coursier céleste, tirant le char à travers les systèmes stellaires pour mener des guerres divines.
Ce char avait autrefois appartenu à Hypérion, qui l’avait monté au combat pour anéantir d’innombrables ennemis.
À présent, Phaéton conduisait le char de guerre de son grand-père, menant Radiance au combat contre l’ennemi le plus redoutable qu’ils aient jamais affronté.
Guidant le Char Solaire, Phaéton traversa la surface de la Terre de Chair, brûlant sa terre d’un feu divin. La terre noircit en cendres — mais en quelques secondes, elle se régénéra entièrement. Des vagues de souillure jaillirent d’en bas, lançant des assauts incessants contre la lumière.
Bien que le Char Solaire dépassât de loin la marée de souillure, la Terre de Chair en expansion donnait naissance à toujours plus de tentacules. La surface planétaire entière bouillonnait désormais d’assauts, continuant de croître au-delà de l’échelle d’une étoile.
Le char continuait de purifier, consumant la souillure qu’il rencontrait, mais la croissance de la corruption menaçait désormais de consumer même le char.
« Même avec notre puissance combinée, ce n’est toujours pas suffisant pour détruire cette chose… Nous ne pouvons pas continuer à perdre du temps dans une guerre d’usure — nous devons tout donner, pénétrer profondément dans le noyau du Calice de Sang, et récupérer le dernier fragment de ma divinité. C’est la seule façon de renverser le cours de cette bataille. »
Depuis sa position dans une partie lointaine de l’espace, Dorothy envoya une transmission sérieuse. La majeure partie de sa force était déjà épuisée à augmenter les lois divines de Phaéton — elle ne pouvait plus compter que sur lui pour récupérer sa divinité auprès de la Mère du Calice. Ce n’est qu’alors que le cours pourrait être inversé.
« Percer… un dieu principal ? Je ferai de mon mieux… »
Écoutant sa voix, Phaéton, toujours chevauchant l’éclat du Char Solaire, murmura doucement et concentra toute sa volonté — projetant son intention à travers le cosmos, invoquant toute la puissance qu’il pouvait.
À cet instant, en dehors de ce système stellaire assiégé, dans d’innombrables autres systèmes stellaires géocentriques, leurs propres soleils répondirent soudain — tremblant et brillant violemment.
Et puis, ces innombrables soleils miniatures, ayant également été diminués par le changement cosmologique, se libérèrent de leurs orbites, se transformant en traînées de lumière, traversant des années-lumière en un instant, convergeant vers la Terre de Chair.
Ainsi, pour satisfaire la requête de Dorothy, Phaéton commença à puiser toute la lumière du cosmos du royaume matériel, canalisant tout en une seule et dernière frappe décisive.
Pendant ce temps, au plus profond du cœur enflé et grotesque de la Terre de Chair, une puissance immense s’agitait également — une puissance capable de réécrire une fois de plus la structure de l’univers, tout comme elle l’avait fait quelques instants auparavant.