Chapitre 815
Royaume intérieur, champ de bataille divin.
Au sein de ce champ de bataille divin chaotique et brisé, les trois forces divines qui s’affrontaient à l’origine faisaient toujours rage sauvagement — mais les relations entre elles avaient clairement changé.
La mer de sang écrasante bouillonnait toujours dans la folie, et d’innombrables serpents de sang hurlants — formés à partir du sang du Serpent Abyssal — se ruaient maintenant sauvagement vers une seule cible : la bête noire qui filait à travers la surface de la mer.
Cette ombre massive et dévorante parcourait l’abîme à grande vitesse. Ses rugissements terrifiants forçaient même la mer de sang qui noyait l’espace à reculer momentanément. Les serpents de sang tourbillonnaient autour de son corps, déchiquetant, tordant et dissolvant sa forme —
Pourtant, même cela ne pouvait arrêter l’avancée de l’ombre noire. Peu importe à quel point son corps était grotesquement contorsionné, elle ne cessait jamais de bouger. Elle traversait les serpents de sang à chaque charge, son corps plongeant profondément dans l’abîme sanglant, où ses gueules béantes invisibles buvaient et dévoraient continuellement les eaux corrompues — alimentant sa régénération sans fin.
Le Serpent Abyssal et le Loup Glouton, deux des trois dieux du Culte de l’Arrière-Faix, autrefois frères nés du même ventre — étaient maintenant guidés par des instincts corporels primaires. Leur alliance fragile s’était complètement désintégrée, ne laissant qu’une haine pure et sans fin entre eux.
En dehors de cet affrontement brutal, le troisième dieu — le Seigneur de la Forge, qui avait été assiégé auparavant — éprouvait enfin un soulagement. Autrefois façonné comme une énorme machine planétaire, la forme du Seigneur de la Forge avait de nouveau changé. Les mégaphones géants qu’il utilisait pour les diffusions mémétiques furent réaffectés en toutes sortes d’armements divins. Il faisait pleuvoir des rayons, des flammes, des missiles, des pointes de fer, des armements sacrés, et même des navires de guerre entiers sur l’ombre noire et la mer de sang — faisant bouillir l’océan, brisant la bête.
Les deux autres dieux étant désormais à couteaux tirés, Beverly déchaîna un barrage simultané sur les deux, épuisant rapidement leur force. Et bien que le Loup Glouton et le Serpent Abyssal aient tous deux souffert sous cette attaque, ils ne lancèrent aucune contre-attaque — ils avaient perdu toute raison, et ne voyaient plus que l’autre comme leur ennemi.
Royaume Matériel – La planète enveloppée par la peste.
Une grande transformation se produisait sous les lourds nuages de contagion.
Sous les cieux malades et sans soleil, de terrifiantes créatures de la peste — nées d’une puissante corruption microbienne — étaient maintenant consumées par la folie. Ces abominations mortes-vivantes, rugissant et hurlant, se retournaient les unes contre les autres dans une frénésie d’auto-massacre. Partout sur le champ de bataille, des membres volaient et du sang giclait. Le cannibalisme insensé se propageait comme une traînée de poudre.
« Ils… ils se sont tous retournés les uns contre les autres ? »
Dans le brouillard sombre, la forme fantomatique d’Artcheli regardait ces ennemis autrefois insurmontables se déchirer mutuellement. Levant la tête vers les cieux invisibles, elle sentit l’influence de la peste commencer à s’affaiblir. Elle savait : quelque chose avait changé dans les royaumes intérieurs. Un tournant décisif s’était produit. Et c’était maintenant le moment de prendre l’initiative.
« En avant ! »
Avec un ordre discret, Artcheli mena ses guerriers sacrés vers l’avant — perçant la horde de morts-vivants qui les avait bloqués pendant si longtemps. Avec les forces des autres flancs se joignant à eux, la Légion de la Guerre Sainte avançait vers son objectif final : le Temple Sanguin-Membre de l’Arrière-Faix.
Au-dessus d’eux, dans le vide spatial, une scène étrange et merveilleuse se déroulait.
D’innombrables fleurs s’épanouissaient dans le vide — se répandant à travers l’orbite planétaire. Des pétales pleuvaient comme de la poussière d’étoiles, formant des anneaux lumineux autour de la planète couverte de peste — couche après couche, majestueux et romantique.
Au cœur de cette tempête florissante, des runes arcaniques convergeaient. Dans un éclair de lumière violette, une silhouette délicate se reforma à partir d’information pure — Dorothy, revenant de l’abstraction mémétique au monde matériel. Ses yeux scintillaient de violet tandis qu’elle regardait silencieusement le monde en décomposition, enveloppé par la peste.
Grâce à la machinerie industrielle divine de Beverly, Dorothy avait diffusé ses mèmes porteurs de volonté vers presque tous les royaumes du cosmos — forçant la Trinité de l’Arrière-Faix, qui lui résistait autrefois en développant sans cesse des cerveaux, à être submergée par un volume de données inimaginable. Aucune quantité d’expansion cérébrale ne pouvait suivre. Finalement, ils furent forcés de détruire tous leurs esprits — se réduisant à l’instinct primaire.
Pourtant, c’était précisément ce que Dorothy voulait.
Avec l’aide d’artefacts divins, elle avait permis à Shepsuna de conférer à Adèle un aperçu de sa future forme de rang Or — lui permettant d’abriter la Déesse Fleur incomplète et de libérer un pouvoir divin lié au désir et à la danse. Cela leur permit de diriger les instincts primaires des trois dieux sans esprit.
Bien que leur intellect fût perdu, les divinités de l’Arrière-Faix — étant du Calice — conservaient toujours des instincts vifs. Elles pouvaient toujours distinguer ami et ennemi, et leur sauvagerie indomptée rendait en fait leur pouvoir plus volatile et dangereux. Abandonner leurs esprits les avait affaiblis — mais pas fatalement.
S’il n’y avait eu que Dorothy et Beverly, gérer cette trinité sauvage aurait toujours été difficile. Mais maintenant, le pouvoir divin d’Astarte faisait toute la différence. Son autorité sur le désir corrompu lui permettait de guider leurs instincts sans effort.
Bien qu’incomplète, Astarte ne pouvait affronter même un seul des trois dieux à pleine puissance — mais maintenant que tous les trois étaient en état de mort cérébrale, elle pouvait jouer avec eux tous.
Ainsi, avec la divinité combinée de Dorothy, Beverly et Astarte, les Trois Dieux de l’Arrière-Faix, autrefois puissants, étaient maintenant fermement tenus dans leur emprise. Le plus grand obstacle se dressant entre elles et la Mère du Calice était tombé.
Il était temps pour l’assaut final.
Regardant silencieusement la planète en décomposition en dessous, les yeux de Dorothy étincelèrent d’éclairs. À son commandement, les épais nuages de peste au-dessus tonnèrent. Une foudre violente s’abattit sur le monde entier.
Des éclairs de tonnerre déchiraient les profondeurs sombres du brouillard de peste, frappant directement le Temple Sanguin-Membre, profondément enfoui dans le Sud d’Ufiga. Ils s’écrasèrent contre la barrière de membrane sanguine protégeant le temple, la secouant et la faisant bouillir.
Bien que cette barrière ait été tissée à partir de l’essence divine de la Mère du Calice, elle n’était pas suffisante pour résister pleinement à l’effet de déconstruction de la foudre divine de Dorothy. Sous les éclairs à haute fréquence et les tremblements de terre, le voile final gardant le temple commença à se désagréger.
Et il n’y avait pas que la foudre. La vaste peste couvrant la planète rejoignait également l’assaut.
Sous la guidance du désir, le Dieu de la Peste, désormais sans esprit, commença à utiliser son propre pouvoir divin pour infecter le temple même qu’il protégeait autrefois. La force corrompue provoqua la formation de taches vert-crasse dans la membrane sanguine, ralentissant drastiquement sa régénération. Même le temple lui-même devint infect — avec des tumeurs et des pustules fleurissant sur ses membres malformés.
La foudre et l’infection frappèrent ensemble. Les défenses divines du temple s’effondraient rapidement. Dans quelques instants, la barrière tomberait — et alors les forces de Dorothy pourraient envahir la chambre scellée et détruire le rituel visant à libérer la Mère du Calice.
À ce rythme, le rituel de libération nécessitait encore un temps significatif pour être achevé. Mais l’effondrement du temple était imminent. Le rituel ne se terminerait pas à temps. La libération de la Mère semblait vouée à l’échec, et la victoire dans cette Grande Guerre Sainte apparaissait désormais fermement à portée.
À l’intérieur du Temple Sanguin-Membre, profondément enfouie dans la formation grotesque de membres tordus, une silhouette rouge sang était assise en tailleur. De forme féminine, avec une peau semblable à de la chair imbibée de sang, sa tête pendait sans vie — son crâne coupé à l’arrière comme si elle avait été trépanée, son cerveau ayant complètement disparu.
C’était Unina, l’Unique Élue de la Mère du Calice dans le royaume matériel.
Elle était assise immobile au centre du temple, gardant sa dernière défense. Peu importe à quel point la bataille à l’extérieur était désastreuse, son expression restait totalement vide. Elle aussi avait été affectée par la propagation universelle des murmures de Dorothy — et pour se protéger, elle aussi avait jeté son cerveau.
Pourtant, à cet instant d’effondrement — à ce bord de la destruction — cette servante sans esprit de la Mère leva lentement la tête et ouvrit la bouche.
Elle murmura d’un air vide.
« La voie est libre… le moment est venu…
Descends, Ô Cuillère…
Coule à travers cette ouverture…
Libère la Grande Mère… déchaîne Son véritable pouvoir… »
Tandis qu’Unina murmurait, un minuscule trou noir s’ouvrit devant elle. De là, un flux de sang épais et visqueux s’écoula, éclaboussant le sol charnu du temple.
Le sang s’épaissit. De lui émergèrent des vrilles charnues, grotesques et de conception « Calice-esque ». Mais au milieu du flux répugnant, quelque chose de différent apparut.
Une gemme.
La Gemme de la Genèse.
De la taille d’une paume environ, violette, gravée d’innombrables marques mystérieuses, et enveloppée de vrilles imbibées de sang — de minuscules filaments charnus serpentant à travers les fissures de la gemme.
Cette pierre précieuse violette se distinguait de tout le reste dans le temple. Elle irradiait une lueur violette dès son apparition, et sous sa lumière, d’innombrables runes arcaniques furent révélées. Le plus frappant de tout : un symbole d’œil ouvert.
« ! »
À cet instant, flottant au-dessus de la planète étouffée par la peste, Dorothy se figea. Ses yeux violets s’écarquillèrent, comme si elle avait senti quelque chose.
« C’est… »
Avant même qu’elle ne puisse exprimer la pensée, la gemme violette qui avait émergé du trou résonna avec elle à travers l’espace. Un lien étrange les connecta — et à ce moment, Dorothy fut capable de sonder la gemme.
Ce qu’elle vit était brumeux — indistinct et flou. Mais de l’intérieur de cette brume, elle pouvait à peine distinguer des fragments…
C’était…
Un souvenir.
Un souvenir enregistré par cette gemme…
Sous la lumière du jour éclatante, le ciel brillait d’une clarté éblouissante, bien que le paysage en dessous apparût brumeux et indistinct sous l’illumination presque onirique.
C’était un jardin. Bien que la scène entière semblât floue, comme si elle avait été délibérément obscurcie par des motifs en mosaïque, on pouvait encore vaguement distinguer son élégance et sa beauté. Sur les plaines verdoyantes fleurissant d’innombrables fleurs, diverses créatures étranges erraient tranquillement : des chevaux blancs avec une seule corne, des cerfs colorés, des renards à plusieurs queues et des lapins blancs en tenue de soirée…
Sur ce champ merveilleux et animé, une petite colline se dressait, encerclée par un ruisseau clair. Au sommet de cette basse colline poussait un arbre tordu solitaire. À ses branches pendait un berceau, et à l’intérieur de ce berceau, une silhouette était assise sereinement.
C’était une femme aux formes généreuses et belle, vêtue d’une simple couche de tissu fin. Ses longs cheveux vert platine cascadaient comme une cascade sur le sol. Entre ses longues oreilles pointues se trouvait un visage flou mais indéniablement gracieux. Ses yeux émeraude révélaient une profonde lassitude. Plusieurs oiseaux tournaient autour d’elle, gazouillant tandis qu’ils dansaient. Devant elle était posée une petite table portant une assiette remplie de fruits assortis.
« C’est ta troisième visite cette année. Et à chaque fois, tu te concentres sur quelque chose de différent… As-tu pris goût au décor ici ? »
Entr’ouvrant les yeux, la femme dans le berceau parla d’une voix fatiguée. Son regard se posa sur une silhouette digne se tenant devant elle.
C’était un homme de grande taille. Des cheveux dorés coulaient de sa tête en vagues radiantes. Bien que son visage fût indistinct, on pouvait encore apercevoir ses traits séduisants. Son torse nu révélait un physique comme du marbre sculpté, vêtu d’une armure radiante sous ses abdominaux ciselés. Ses yeux brillants regardaient calmement le ruisseau tranquille devant lui.
« Quelque chose comme ça. J’ai travaillé sur un jardin pour Arte, mais je ne suis pas satisfait de nombreuses parties — surtout la rivière. J’ai fait couler l’eau trop vite, et on dirait que quelqu’un utilise de la magie de l’eau pour récurer la terre. Alors je suis venu visiter ton domaine pour trouver l’inspiration… »
Tandis qu’il répondait, il se tourna lentement et prit un fruit dans l’assiette devant la femme, prenant une bouchée. La femme inclina la tête curieusement.
« Quelle métaphore particulière… Tu t’es tellement investi dans le remodelage de ton royaume et la construction de ce soi-disant jardin. Tu as sûrement une raison importante derrière cela ? »
Son ton devint significatif. Après avoir entendu ses mots, l’homme sourit légèrement et répondit.
« Alors Arte te l’a dit, n’est-ce pas ? »
« Non… elle ne l’a pas fait », dit doucement la femme.
« J’ai juste compris par moi-même. Nos divinités sont liées, après tout. Je l’ai regardée grandir jusqu’à ce qu’elle est aujourd’hui. Peu importe les pensées qu’elle nourrit, elle ne pourrait jamais me les cacher… »
Puis, changeant de sujet, elle ajouta avec un regard entendu.
« Ou plutôt, puisque tu as exposé tes plans à Arte, tu n’as jamais eu l’intention de me les cacher non plus, n’est-ce pas ? »
L’homme marqua une brève pause, puis hocha la tête en signe d’affirmation.
« Correct. Ce plan comporte un risque énorme. S’il échoue… la personne la plus affectée à part moi, ce serait toi. Tu as le droit de connaître la vérité à l’avance. »
Il parla solennellement, puis tourna son regard vers l’avant. La femme dans le berceau ajusta sa posture et soupira doucement.
« À cet égard, tu es plutôt sympathique, Hyperion… Alors, à quel point es-tu confiant dans la réussite du plan ? »
Demanda-t-elle directement.
Hyperion répondit sans hésitation.
« Trente pour cent. »
« Trente pour cent ? Alors tu paries le monde entier sur quelque chose avec seulement 30 % de chances de succès ? Si tu échoues, tout périt avec toi ? » demanda-t-elle sévèrement.
Hyperion secoua la tête.
« Non. J’ai fait des préparatifs minutieux. Même en cas d’échec, je peux minimiser les dégâts. Tu n’as rien à craindre. Même dans le pire des scénarios… je serai le seul à périr. »
Ses mots la firent hésiter. Après un moment, elle le regarda avec surprise.
« Tu veux dire… tu as même préparé quelque chose pour moi ? »
« Oui. »
Hyperion hocha la tête.
Son ton devint tranchant.
« Tu te rends compte à quel point un tel plan — s’il échoue — pourrait gravement endommager la structure fragile de notre univers. Tu dois savoir à quel point je réagirais violemment. Je ne vois pas comment, dans ta mort, tu pourrais contenir la catastrophe que mon effondrement provoquerait. »
Sa voix devint de plus en plus grave. Une faible lumière rouge vacilla dans ses yeux verts, et son expression autrefois calme se tordit en quelque chose de menaçant.
Hyperion ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, il tendit la main et ouvrit sa paume. Avec un éclair de lumière divine, un cristal violet apparut dans sa main.
« C’est… »
Même le visage flou de la femme montra une surprise visible. Le rouge menaçant s’estompa de ses yeux tandis qu’elle se redressait dans le berceau, son regard fixé sur la gemme.
« C’est l’une des reliques d’Osiris… et une relique substantielle, de surcroît. Pourquoi est-elle en ta possession ? »
Demanda-t-elle d’un ton solennel. Hyperion regarda le cristal, flottant maintenant doucement au-dessus de sa paume, et répondit calmement.
« Il y a longtemps, par hasard, je l’ai découvert dans une tombe cachée au sein du royaume intérieur. Il y était scellé — attendant un certain successeur. Je l’ai récupéré et je l’utilise comme soutien secret depuis lors. »
« Un soutien secret… pas étonnant… » murmura-t-elle. Une lueur de réalisation brilla dans ses yeux. Beaucoup de ses questions sur ce dieu plus jeune semblaient trouver des réponses à cet instant.
Mais son visage redevint sévère.
« C’était l’un des arrangements qu’Osiris a faits avant son auto-destruction… C’était destiné à assurer la nomination future d’un nouvel Arbitre. Ce n’était pas destiné à toi. Je te conseille de le rendre. »
Avertit-elle sérieusement. Hyperion répondit du même ton égal.
« Je sais. Une fois que nous en aurons fini, je le rendrai à sa place d’origine. Je promets de ne pas interférer avec la naissance du nouvel Arbitre. »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire », dit-elle.
« Si Osiris l’a placé là, alors tu n’aurais jamais dû le toucher. »
Hyperion gloussa doucement, puis dit : « Je comprends. Nous avons probablement perturbé la destinée arrangée par l’Arbitre Céleste. Mais, Dame de la Vie, as-tu considéré la possibilité… que même ceci fasse aussi partie du destin ? Que mes actions actuelles… puissent également se trouver dans ce dessein ? »
Il posa la question calmement. La femme cligna des yeux de surprise, puis demanda avec de lourds doutes.
« Tu veux dire… que tout ton plan pourrait en fait être la volonté d’Osiris ? »
« C’est possible », hocha Hyperion.
« Ma décision de former ce plan a été fortement influencée par la connaissance que j’ai vue dans cette tombe — les écrits laissés par l’Arbitre concernant le Chaos et les Dieux Extérieurs. Peut-être qu’il a été laissé là… spécifiquement pour que je le voie. Peut-être que ce plan… était en fait son idée. »
La femme se tut. Après une pause, elle dit gravement.
« Au final, ce ne sont que des « possibilités ». Osiris est parti depuis longtemps. Nous ne pouvons pas connaître sa véritable intention. »
« C’est pourquoi », dit Hyperion, jetant un nouveau regard au cristal violet dans sa main, « nous devons prendre un risque. »
Il la regarda de nouveau et sourit légèrement.
« Alors, noble Dame de la Vie — vas-tu parier avec moi ? Voyons si ce plan absurde peut réussir. S’il fonctionne, notre univers — condamné au chaos — pourrait enfin apercevoir la lumière de l’espoir. S’il échoue, ce n’est pas grave. Je suis entièrement préparé.
« Si je meurs, qu’il en soit ainsi. Mais j’ai déjà arrangé des successeurs pour l’autorité divine que je laisserai derrière moi. Toi, Dame, tu souffriras grandement de l’instabilité qui en résultera, oui — mais j’ai préparé cet Héritage de Révélation pour toi. Tu peux l’utiliser pour protéger ta volonté contre la corruption du Chaos.
« Ton corps pourrait toujours glisser vers la dégénérescence… mais tant que ta volonté reste intacte, cette chute peut être freinée — maintenue dans des limites critiques. Elle ne s’emballera pas. Lorsque le nouvel Arbitre naîtra et que le cycle redémarrera, tout pourra être lentement restauré.
« Donc, au final, même si cela échoue, le pire qui arrive est ma propre annihilation. Qu’en dis-tu… Dame de la Vie ? »
Hyperion parla avec un calme solennel.
Devant lui, la femme aux formes généreuses et belle ne répondit pas immédiatement. Elle se contenta de fixer en silence — le regard rivé sur le cristal violet, brillant d’une mystérieuse lumière divine dans sa main.
Alors que le fragment de souvenir de cette fragile résonance s’estompait, tout revint au présent.
Suspendue dans le vide cosmique, Dorothy tenait maintenant son front, un air de choc évident inscrit sur son visage — elle avait manifestement été profondément ébranlée par ce qu’elle avait vu dans le souvenir du cristal violet.
Elle savait exactement qui et quoi était apparu dans cette vision. L’homme, sans aucun doute, était son grand-père — l’Empereur de la Lumière, Hyperion — et la femme était clairement la Mère du Calice avant sa Chute : la légendaire Matrone Elfe, Dame de la Vie, Incarnation de l’Arbre-Monde… la Déesse de l’Abondance.
Et quant à l’objet dont ils discutaient — ce cristal violet — Dorothy le connaissait intimement.
« Ça… c’est une divinité ! Celle laissée par l’Arbitre Céleste dans ce cycle — la troisième pièce de divinité qui me manque ! »
« Pas étonnant que je n’aie jamais pu la sentir — elle a été prise par Hyperion il y a longtemps ! Son ascension a probablement été aidée par cet éclat divin. Et finalement, il l’a remise à la Déesse de l’Abondance comme filet de sécurité au cas où son grand plan échouerait — pour aider à prévenir sa Chute ! »
L’esprit de Dorothy s’emballa. Elle savait bien que la divinité de la Révélation possédait des propriétés capables de résister et de supprimer l’effondrement mental dans une certaine mesure. C’était exactement comme la façon dont elle et l’enfant utilisaient le profilage pour manipuler le Noble de la Pièce Sombre — dont la divinité provenait de l’Or Sombre. Naturellement, la Déesse de l’Abondance pouvait utiliser cet éclat de Révélation pour préserver sa volonté au milieu des retombées catastrophiques de l’échec d’Hyperion. Bien que cela n’empêcherait pas son corps physique de dégénérer, un esprit clair pourrait ralentir ou atténuer considérablement cette descente.
Mais la réalité s’était éloignée des attentes.
Le plan d’Hyperion avait échoué. Pourtant, pour des raisons inconnues, la divinité de l’Arbitre Céleste donnée à Abondance n’avait pas fonctionné. Sa Chute avait été totale et complète, sans aucun signe qu’elle ait été retardée ou atténuée.
À ce moment critique, la divinité avait complètement échoué — incapable d’agir comme une sauvegarde. Pire encore, elle avait été consommée par Abondance déchue — maintenant la Mère du Calice — et était sur le point d’être utilisée d’une manière terrifiante.
« Arrête ça — maintenant ! »
Réalisant la gravité de la situation, Dorothy maintint son intense barrage de foudre sur le sol tout en activant son pouvoir d’attraction divine — essayant de tirer le cristal violet vers elle. Mais elle découvrit immédiatement que c’était impossible : le cristal, abritant maintenant sa dernière pièce de divinité, était devenu étroitement entrelacé avec le corps de la Mère du Calice. Il ne pouvait pas être arraché.
Ses vrilles s’étaient enfoncées dans l’éclat divin, fusionnant avec lui, le contrôlant — l’utilisant comme une clé pour ouvrir une dangereuse passerelle scellée.
« Oh oh oh oh oh !!! »
Le cristal violet entrelacé de sang éclata d’une lumière brillante. Un hurlement perçant et strident résonna depuis le Temple Sanguin-Membre tordu, balayant la planète entière enveloppée de peste. La faille spatiale à l’intérieur du temple s’élargit instantanément, crachant des volumes massifs de sang épais et de chair tordue qui inondèrent le temple et commencèrent à se répandre rapidement vers l’extérieur.
En même temps, la barrière de membrane sanguine, autrefois en train de s’effondrer, retrouva soudainement son intégrité. Une force régénératrice illimitée y déferla, la réparant rapidement jusqu’à ce qu’elle devienne presque indestructible. Ni la foudre divine ni la maladie ne pouvaient la percer.
« Ça… c’est la Reine ! ? Non… non, c’est le Calice Déchu — le dieu maléfique ! Pourquoi… comment Sa descente se produit-elle à cette échelle ? ! »
Astarte, qui dansait au sommet du Vaisseau d’Acier Saint, se figea de terreur au moment où elle sentit le hurlement résonner depuis la planète. Elle faillit trébucher alors que son pouvoir divin tombait en désarroi. Fixant le monde qui déferlait maintenant d’un pouvoir menaçant, elle était visiblement horrifiée.
« Que se passe-t-il ? Je sens le pouvoir de la Mère du Calice augmenter de façon spectaculaire dans le royaume matériel — leur rituel de scellement ne devrait pas encore être complet ! Comment cela peut-il arriver ? ! »
À cet instant, la voix de Beverly résonna dans l’esprit de Dorothy, remplie de choc. Même en combattant dans le royaume intérieur, elle pouvait sentir le changement soudain et catastrophique dans le royaume matériel. Alarmée, elle contacta Dorothy pour obtenir des réponses.
Dorothy, fronçant profondément les sourcils tandis qu’elle luttait pour répondre à la crise, répondit avec un sourire froid dans son cœur.
« Hmph… tu peux demander à mon très cher grand-père à ce sujet… »
« Tu veux dire Hyperion ? Qu’est-ce qu’il a à voir avec ça encore ? Qu’a-t-il fait cette fois ? »
« Pas grand-chose. Il a juste donné la troisième pièce de la divinité de la Révélation — qui m’était destinée à l’origine — à la Déesse de l’Abondance avant de lancer son grand plan. Il voulait ralentir sa chute… mais ça n’a pas marché. »
Le ton de Dorothy devint sombre.
« Au final, cet éclat et la Mère du Calice ont tous deux été scellés ensemble. Le rituel que le Culte de l’Arrière-Faix a mené jusqu’à présent n’était pas suffisant pour La libérer complètement… mais il a ouvert une faille assez grande pour que mon éclat divin réapparaisse — et soit utilisé.
« La Mère utilise mon éclat de Révélation comme une clé — déverrouillant les fragments d’histoire archivés et scellés par l’Arbitre Céleste — tirant de vastes réserves de pouvoir du Calice corrompu pour briser Sa prison, accélérant Sa libération ! »
« Quoi… ? ! Tu parles des pouvoirs écartés des cycles passés ? ! »
Dorothy hocha la tête intérieurement tout en continuant d’expliquer. Le rituel du Culte de l’Arrière-Faix n’avait ouvert qu’un sceau partiel — pas assez pour libérer la Mère complètement. Mais cela Lui avait permis d’étendre des vrilles portant la divinité de la Révélation. Bien qu’Elle ne puisse pas utiliser directement son pouvoir, Elle pouvait l’utiliser comme une clé pour accéder aux archives de l’histoire brisée — extrayant de vastes réserves stockées de force corrompue du Calice, et les utilisant pour faire exploser la passerelle de scellement et S’amener dans le royaume matériel.
Contrairement à l’enfant divin incomplet infusé de Révélation, la Mère du Calice n’avait pas besoin de convertir ces pouvoirs en utilisant la divinité de l’Or Commercial. Une grande partie du pouvoir du Calice enfermé dans l’histoire brisée n’était que des fragments de Son ancienne Elle — les vestiges de la Déesse de l’Abondance des cycles passés. En termes de propriété, cela Lui appartenait. Avec la clé en main, Elle pouvait tout récupérer — et Se libérer.
Dorothy faisait maintenant tout ce qu’elle pouvait pour activer le Trône du Destin, essayant de refermer ces archives historiques. Puisqu’elle détenait l’autorité sur cet espace, ce n’était pas impossible — mais le volume même de corruption du Calice qui éclatait rendait le rescellement extrêmement difficile. Cela prendrait du temps. Et pendant qu’elle travaillait, le royaume matériel commençait déjà à s’effondrer.
Sous la force de l’ancienne corruption, le sceau qui avait lié la Mère se rompait rapidement. Un pouvoir sale et souillé déferlait de l’ancienne faille — apportant la mutation au monde.
Grondement…
« Quoi… que se passe-t-il… ? »
Juste au moment où Artcheli se préparait à reprendre son assaut sur le Temple Sanguin-Membre, le sol sous elle commença à trembler violemment. Un tremblement de terre sans précédent balaya la planète entière.
Dans les villes, les bâtiments s’effondraient — cathédrales et châteaux, cabanes et huttes — tous s’écroulaient en ruines. Les océans déferlaient sauvagement — des tsunamis de mille mètres de haut s’écrasaient sur les côtes, dévorant tout. De vastes plaines se fendaient avec des rugissements retentissants. Des fissures profondes jusqu’au noyau de la planète s’ouvraient, libérant une puanteur indescriptible et nauséabonde.
C’était un cataclysme mondial. Même la Vallée Ancestrale, le site sacré du Continent de la Chute d’Étoiles, ne fut pas épargnée. Le Grand Rite Sauvage en cours y était déchiré. Il était clair — il ne pouvait pas continuer.
« Un mal indicible se développe sous la terre. Ce pouvoir… ne ressemble en rien à ce que nous avons affronté auparavant… Nous ne pourrons pas tenir beaucoup plus longtemps… »
Sur le bord du site rituel tremblant, Pierreblanche, son visage conjuré dans la poussière, parla d’un ton lourd et solennel. Entendant cela, Pierrejaune, qui avait soutenu le rituel, s’emporta de fureur — lançant un regard noir à travers le site.
« C’est fini ! Nous leur avons acheté tellement de temps — et ces idiots n’ont toujours pas terminé ce maudit rituel ? ! Qu’est-ce qu’ils font, bon sang ? ! Inutiles ! »
Au loin, le site rituel du Grand Rite Sauvage avait déjà été brisé par les tremblements de terre. Les chamans regardaient autour d’eux la terre et les cieux qui s’effondraient, leurs visages remplis de panique et d’impuissance. Un seul restait calme — le Chaman du Véritable Esprit, au sommet du poteau totémique géant.
Regardant le chaos en dessous, il resta composé et annonça simplement.
« Le rituel a échoué. Préparez-vous à vous retirer du royaume matériel. »
À cet instant, tout le monde dans la Vallée Ancestrale commença à se retirer — se préparant à s’échapper vers les royaumes du monde-histoire, où il était encore en sécurité… pour l’instant.
Au milieu de la foule paniquée, le vieux chaman Uta resta calmement assis à sa place, les jambes croisées, les sourcils profondément froncés dans une confusion totale.
« A-t-il… déjà échoué ? Non, non… en toute logique, le Grand Rite Sauvage aurait dû être achevé il y a longtemps. Pourquoi… pourquoi l’Aigle de l’Âme n’a-t-il montré aucun signe d’éveil… ?
« Où… est-ce que ça a mal tourné ? »
Au milieu de la peur et du doute, le rituel dans la Vallée Ancestrale fut déclaré un échec. Selon les plans pré-arrangés, tout le monde commença une retraite rapide du royaume matériel — et bientôt, la situation dans le royaume atteindrait un point où ils ne pourraient plus rester.
« Qu’est-ce que… c’est ? »
Planant haut au-dessus du continent d’Ufiga, Amanda regardait avec étonnement la scène en dessous. Au milieu des tremblements apocalyptiques, une fissure massive déchirait toute la masse terrestre. Et de l’intérieur de l’obscurité sous la rupture, un œil énorme s’ouvrait lentement, fixant silencieusement le ciel trouble. Les tremblements continuaient de secouer la terre, élargissant la faille, et l’œil abyssal commença à s’élever — émergeant de sous la surface.
L’accompagnaient des tentacules colossaux. Alors que le substrat rocheux autour du monde se fissurait et se brisait, ce qui émergeait de dessous était de la chair trempée de sang, luisante et crue.
À cet instant, la planète entière était devenue un œuf géant — sa croûte la coquille d’œuf, et en dessous, un être vivant grandissait et s’étendait. Il était sur le point de briser la coquille et de naître dans le monde.
Au-delà du royaume matériel, lié par la Mer Mélancolique, dans un espace de nuit éternelle, une pleine lune perpétuelle était suspendue au sommet du ciel. Sa douce lumière argentée baignait le royaume de la nuit, calmant les vastes montagnes désolées.
Au sommet de l’une de ces montagnes, à l’intérieur d’un temple ancien grandiose mais en décomposition, une fille aux cheveux argentés était assise tranquillement sur un trône de pierre fissuré. Ses longs cheveux argentés pendaient, se balançant doucement, sa robe radiante ornée d’innombrables étoiles semblables à des gemmes enveloppant une peau blanche comme de la porcelaine. Sa poitrine semi-dénudée révélait un noyau translucide, semblable à du cristal, à l’intérieur duquel un trou noir miniature tourbillonnait dans l’obscurité absolue. Au sommet de sa tête flottait une petite couronne d’obsidienne, comme un halo, et à l’intérieur de ses pupilles d’un noir de jais, ses iris scintillaient comme la lune.
Elle était la Reine du Ciel Nocturne, la Princesse de l’Éclat, la Mère de la Lune, la Déesse de la Lune Miroir, Séléné. Et elle était maintenant assise sur son trône, observant silencieusement la place en ruine devant elle.
Là, entre les colonnes brisées, une silhouette était ligotée, et de puissantes émotions de rage et de ressentiment en émanaient.
C’était la Dame de la Douleur, la Reine Araignée, Morrigan, forcée de s’agenouiller sur le sol fissuré. De l’ombre projetée par son corps sous le clair de lune, d’innombrables épines d’ombre noires avaient percé sa forme, la paralysant complètement. Pourtant, malgré cela, elle leva la tête avec défi, son visage pâle et tordu plein de haine tandis qu’elle fixait la silhouette argentée au-dessus.
« Tu n’as plus aucune option maintenant, Morrigan. Abandonne. Remets ce qui n’a jamais été tien, et je t’accorderai une place dans ce monde — une existence continue… »
Parlant avec un ton de calme détachement, Séléné s’adressa à la déesse brisée. Mais Morrigan ne répondit qu’avec un rire froid et mordant.
« Heh… est-ce de la pitié que j’entends dans ta voix ? »
« Peut-être. Mais tu sais aussi bien que moi — je trouve tout ce que tu as fait absolument répugnant. Ma miséricorde… n’a rien à voir avec toi. »
La voix de Séléné resta douce et légère. Après avoir entendu cela, la bouche de Morrigan tressaillit. Son visage déjà déformé se tordit davantage de venin tandis qu’elle grognait.
« Ne fais pas semblant d’être gentille, petite garce moralisatrice ! Je n’ai pas besoin de ta pitié ! »
Avec un rugissement, Morrigan poussa son corps contre les épines d’ombre qui la liaient, s’arrachant des morceaux de chair dans le processus. À travers l’agonie, elle déchaîna le dernier de son pouvoir divin sur son ennemie mortelle.
Une violente tempête de vent éclata à travers le temple en ruine. Son sang sombre et répandu se condensa en une lance d’ombre-sang finale, enveloppée dans un vortex de vent tourbillonnant, et elle la lança férocement sur la déesse argentée assise au sommet du trône. La tempête déchira l’espace tandis qu’elle volait.
La lance d’ombre-sang brisa le miroir.
Et tandis que le miroir se brisait, le corps de Morrigan se brisa également — tout comme son reflet — se fragmentant en d’innombrables éclats. La Dame de la Douleur hurla d’angoisse, sa voix secouant le royaume lui-même.
Même alors, brisée et défaite, sa voix amère continua par fragments.
« Je… Je… Tout ce que tu es… tout ça… était censé m’appartenir…
« Toute la nuit… m’appartient…
« Tu ne me prendras… jamais rien… espèce de salope… »
Bien que Séléné lui ait offert la clémence — bien que la ruse de la Reine Araignée aurait pu l’inciter à survivre, à attendre son heure et à comploter à nouveau — Morrigan choisit la défiance. Elle savait qu’elle n’avait aucune chance de victoire.
Mais la seule chose qu’elle ne pouvait accepter — était de s’incliner devant la figure d’argent qui se tenait devant elle. Que ce soit la vérité ou une illusion, elle ne pouvait mentir à ce sujet.
Alors que Séléné observait les restes brisés d’un être si familier, elle soupira doucement. D’un petit geste de la main, un trou noir miniature apparut au milieu des fragments flottants, les aspirant tous avec une puissante succion.
Lorsqu’il disparut, les cris et les malédictions de la Dame de la Douleur s’évanouirent avec lui.
Ce qui resta à sa place fut une épée de vent invisible, formée de bourrasques entrelacées, et une seule goutte menaçante d’une larme de sang sombre.
Séléné contempla ces vestiges en silence, comme perdue dans ses souvenirs. Après une longue pause, elle murmura finalement.
« Adieu… sœur… »
Alors que ses mots s’éteignaient, Séléné leva les yeux vers la pleine lune au-dessus d’elle. En sentant les énergies divines impures faire rage dans d’autres royaumes, ses sourcils se froncèrent légèrement.
« C’est déjà… arrivé à ce point ? »
Sentant la lutte acharnée d’une autre petite figure comme elle dans un royaume différent, l’expression de Séléné se remplit d’inquiétude. Elle prit une décision, puis agita la main — libérant une lueur argentée devant elle.
Lorsque la lumière s’estompa, un jeune homme endormi apparut.
Il semblait avoir deux ou trois ans de plus que Séléné, à en juger par ses traits humains.
En voyant son visage, l’expression de Séléné s’adoucit, et elle parla doucement d’un ton rarement entendu de sa part.
« Il est temps de te réveiller… Gregor… »
De retour dans le royaume matériel, dans un autre lieu isolé.
Ceci… était un royaume haut au-dessus des nuages, un domaine céleste comme s’il existait dans les Neuf Cieux. Des nuages denses s’étendaient comme des plaines jusqu’à l’horizon. Une faible lueur jaunâtre, projetée par un ciel sans soleil, teignait la mer de nuages infinie des teintes du crépuscule.
La scène était vaste et magnifique — mais il y avait un lourd sentiment de déclin, une atmosphère solennelle de choses approchant de leur fin.
Au-dessus de la mer de nuages crépusculaire, un palais glorieux flottait — resplendissant d’or, si massif qu’il éclipsait des villes entières dans le royaume matériel. Sur deux côtés du palais, d’innombrables chaînes dorées s’étendaient vers l’extérieur depuis le cœur du palais, ancrées à des extrémités invisibles au-delà de la mer de nuages.
À une extrémité de ce palais du crépuscule, une place massive se dressait. En son centre se trouvait un grand crucifix radieux, auquel pendait mollement une silhouette desséchée, à peine visible à travers la faible lueur divine. Les chaînes dorées s’étendaient de loin, convergeant vers ce crucifix.
Sous la croix, un homme âgé vêtu d’une grossière robe blanche était assis tranquillement. Son corps était émacié, frêle. Son regard, vide.
Il fixait le crucifix — et le tas de chaînes dorées brisées à sa base. C’étaient des chaînes qui s’étaient autrefois étendues vers un troisième royaume lointain, maintenant sectionnées… gisant là, comme le destin de quelque chose autrefois lié, maintenant défait.