Chapitre 805
Dans le royaume des rêves, au sommet du socle du Trône du Destin, Dorothy venait de vaincre sans effort la volonté du Loup Glouton au sein de ce paysage onirique surréaliste. De l’hôte du rêve — Borgst, le Loup-garou Terrible Dévoreur — elle avait extrait une présence qui l’avait surprise : les vestiges spirituels persistants d’innombrables Danseuses du Désir. Grâce au pouvoir de Dorothy, leurs volontés fragmentées s’étaient rassemblées, et elle en avait tiré de nombreuses vérités cruciales.
« C’est donc ça… Cela explique enfin tout : pourquoi Luer possédait quelque chose d’aussi important que la Vraie Sainte Mère Cramoisie sans le savoir… pourquoi le Culte de l’Arrière-faix s’est donné tant de mal pour chercher le texte à Tivian…
« Borgst, après avoir dévoré trop de Danseuses du Désir, a été subtilement déformé mentalement. Par cupidité, il a donné la Vraie Sainte Mère Cramoisie qu’il avait obtenue. Se méfiant de ceux qui se trouvaient sous la hiérarchie du Culte de l’Arrière-faix, il l’a confiée à un mortel qu’il avait récemment élevé au rang d’Au-delà… ce mortel était probablement Luer. Il a reçu la Vraie Sainte Mère Cramoisie et l’Épée-Canne Dévoreuse de Cœur, qui avait été l’arme de rang Cramoisi de Borgst.
« Borgst a donné à Luer l’Épée-Canne Dévoreuse de Cœur au cas où il lui arriverait quelque chose et que le texte serait perdu. Mais sous l’influence des esprits des danseuses, Borgst n’a pas réussi à s’expliquer correctement. Luer a supposé que l’arme puissante était le trésor qui lui avait été confié, et non le texte mystique cryptique qu’il ne pouvait même pas comprendre. Dans un cas classique d’erreur de priorité, une fois que Luer a trouvé un refuge à Igwynt, il a vendu la Vraie Sainte Mère Cramoisie et a gardé l’épée, pensant que c’était le véritable trésor. Ce texte a finalement atteint la bibliothèque de la Cathédrale des Hymnes par le biais du réseau commercial de la Guilde des Artisans de Pritt.
« Par la suite, la trahison de Borgst a été révélée. Il a été capturé et torturé, et sous la contrainte, il a révélé à la fois le nom du texte et l’identité de Luer. Il a même tenté de contacter Luer. Mais à ce moment-là, Luer avait déjà été éliminé par moi — peu importe les efforts de Borgst, il n’a reçu aucune réponse.
« Et ainsi, Borgst — un ancien tenu en haute estime au sein de la Société du Sang-de-Loup — fut dévoré par le Loup Glouton courroucé, dans son désespoir. Borgst avait laissé une méthode de contact par ancre onirique avec Luer. Du point de vue de la Société du Sang-de-Loup, Luer aurait pu simplement s’enfuir. Le Loup Glouton espérait probablement que Luer, perdu et cherchant conseil, entrerait dans le rêve de Borgst — donnant au dieu loup une chance de s’occuper personnellement de l’Au-delà de rang Terre Noire.
« En guise de solution de secours, le Culte de l’Arrière-faix a utilisé les informations limitées de Borgst pour envoyer des agents à Pritt, à la recherche du texte. Ils l’ont localisé avec succès dans la bibliothèque de la Cathédrale des Hymnes — déclenchant ainsi les complots et les attaques répétés contre l’église. »
Touchant son menton pensivement, Dorothy avait maintenant une compréhension claire de la situation grâce à l’explication de « Darlene ». Reportant son regard sur la silhouette hébétée devant elle, elle soupira doucement.
« Hah… Vous avez beaucoup enduré. Merci — pour votre loyauté et votre sacrifice envers votre foi. C’est grâce à vous que cette catastrophe a été retardée… »
Sans l’influence des esprits résiduels des danseuses, le Culte de l’Arrière-faix aurait pu récupérer la Vraie Sainte Mère Cramoisie bien plus tôt — accélérant la descente vers le désastre. D’après ce qu’elles décrivaient, les vestiges de la foi de la Déesse Fleur, avant l’époque d’Adèle, n’avaient aucun Au-delà de rang Cendre Blanche ou supérieur survivant. Qui savait combien de Danseuses Cendre Blanche et Terre Noire avaient péri pour corroder mentalement un Loup-garou de rang Cramoisi comme Borgst.
« Nous… nous n’avions pas d’autre choix… c’était tout ce que nous pouvions faire… la vengeance… et le salut… c’était la résistance à laquelle nous étions contraintes… »
« Darlene » murmura avec un air hébété. L’expression de Dorothy devint solennelle. Contrairement à des personnes comme Hafdar ou Shepsuna — celles qui avaient consciemment choisi de se sacrifier pour un plan plus vaste — ces danseuses n’avaient pas agi avec une telle prévoyance. Elles ne s’étaient pas jetées volontairement dans la gueule du loup. Ce sont les loups qui les avaient dévorées. Leurs volontés survivantes s’étaient accumulées à l’intérieur de la bête et avaient riposté par instinct. Elles n’étaient pas des joueuses dans le grand jeu par choix, mais de pitoyables pions balayés par celui-ci. Et pourtant, même ainsi, leur lutte avait remodelé l’échiquier.
« Je comprends… »
Dorothy expira doucement. Puis elle changea de sujet.
« Une dernière question. Vous avez dit plus tôt que la Déesse Fleur sommeille toujours ? Et le Culte de l’Arrière-faix a déjà trouvé où ? »
« Darlene » hocha silencieusement la tête, puis répondit d’un ton doux.
« Borgst a massacré de nombreux Sanctuaires de la Fleur et a offert tous leurs registres secrets — plus que celui qu’il avait reçu l’ordre de trouver…
« Nous… nous venions d’abris différents, chacune portant des fragments de connaissance mystique liés à la Maîtresse Fleur. Une fois rassemblés, ces fragments ont formé une image plus complète… Nous avons appris que la Maîtresse Fleur réside dans le domaine appelé le Berceau Parfumé. Son état exact est inconnu… nous espérons qu’elle ne fait que sommeiller…
« Si nous avons pu reconstituer cela… alors les agents profanes du culte qui ont acquis nos registres le pourraient aussi. Après une longue étude, ils en savent peut-être même plus que nous… Quel que soit son état actuel… la Maîtresse Fleur est en danger… »
En entendant cela, les yeux de Dorothy s’aiguisèrent.
« Alors… savez-vous où se trouve le Berceau Parfumé ? »
« Je suis désolée… nous ne le savons pas. La connaissance que nous possédions n’était pas suffisante pour apercevoir toute l’étendue de ses secrets… »
« Darlene » baissa la tête. L’expression de Dorothy s’assombrit. Mais alors la femme parla à nouveau.
« Cependant… il y a peut-être quelqu’un qui peut vous donner cette réponse. »
« Oh ? Qui ? »
« Un homme — arrogant, beau, qui se dit roi. Son nom est Charles. Il a autrefois cherché les secrets de la Maîtresse avant même que le Culte de l’Arrière-faix ne le fasse… »
« Darlene » répondit calmement. Les sourcils de Dorothy se haussèrent d’intérêt.
« Charles ? Se dit roi ? Vous ne parlez pas… du célèbre monarque de la Dynastie Bourbon de Falano — Charles, le Roi Splendeur ? »
Le chat noir, qui écoutait silencieusement jusqu’à présent, lâcha. « Darlene » hocha la tête.
« C’est lui. Il y a un siècle, le Roi Charles a cherché le pouvoir oublié enfoui sous les fondations de Falano — le pouvoir de la Maîtresse Fleur… Il a étudié les secrets de la famille royale et a trouvé des indices qui l’ont conduit à voyager à travers le pays. À partir de manuscrits Bourbon déchiffrés, il a découvert de nombreux Sanctuaires de la Fleur, où il a cherché force et connaissance.
« Selon les récits oraux transmis par nos aînés… beaucoup d’entre nous ont vu leurs abris visités par Charles. Il a obtenu quelque chose de chacune d’entre nous. Au moment où il a quitté le dernier que nous connaissons… il était plus fort et plus savant qu’aucune d’entre nous…
« S’il a continué son voyage et sa recherche… il a peut-être découvert encore plus de secrets de la Maîtresse. Si vous pouvez le trouver — ou ses écrits — cela vous aidera sûrement. »
Pendant que Darlene parlait, Dorothy tomba dans une profonde réflexion, puis hocha lentement la tête.
« … Je vois. Merci, Danseuses de la Fleur, pour cette information. »
Sur ce, Dorothy leva la main et claqua des doigts.
Le monde trembla.
Au son de son claquement, la frontière entre le ciel et la terre devint floue. Les montagnes d’os et la mer de scripts se dissolurent toutes deux comme de la peinture humide étalée par un pinceau. Même le socle du trône sous les pieds de Dorothy s’estompa.
La distorsion tourbillonnante commença à se rétracter — convergeant en une petite sphère de lumière trouble devant Dorothy. L’espace d’où elle s’était retirée révéla une nouvelle scène : des champs herbeux et de grands arbres.
En un instant, le paysage onirique précédent disparut. Dorothy et ses compagnons se tenaient à nouveau dans la forêt fantasmatique du Paysage Onirique. Le cocon de rêve dans lequel ils étaient entrés avait disparu. Flottant devant Dorothy se trouvait une petite orbe de lumière trouble.
« Eh… Nous sommes de retour. Mais qu’est-il arrivé à cette pauvre dame ? »
La petite renarde regarda autour d’elle dans l’environnement familier, puis se tourna vers Dorothy. Le chat noir, observant l’orbe de lumière flottant devant elle, parla gravement.
« Avez-vous… condensé leur cocon de rêve ? »
« C’est exact », répondit doucement Dorothy.
Elle agita doucement ses doigts. L’orbe trouble devant elle commença à se transformer à nouveau. Elle se sépara en deux sphères — l’une rouge sang foncé, l’autre rose rosé comme une fleur épanouie.
Dorothy fixa celle de couleur cramoisie. Avec un tremblement, elle se brisa — se dissolvant en fils de sang qui s’évanouirent dans l’air, ne laissant derrière elle que l’orbe rose fleur.
Le chat noir ne put s’empêcher de murmurer avec admiration.
« Séparer précisément deux entités spirituelles profondément entremêlées… dont l’une était déjà instable au départ… C’est un travail d’une précision incroyable. Aucun mortel ne pourrait atteindre ce niveau de finesse.
« Mais anéantir si facilement l’esprit du loup-garou… cela semble trop miséricordieux pour tout ce qu’il a fait. Après toutes les horreurs qu’il a commises, mourir dans l’estomac du Dieu Loup a peut-être été un tourment — mais aussi une libération… »
Il soupira. Dorothy, imperturbable, répondit calmement.
« Je n’ai pas le temps de construire une prison pour les âmes. C’était plus rapide et plus propre. »
« Et ceci… est l’esprit de cette pauvre sœur ? Même dans cet état… peut-elle encore être sauvée ? »
La petite renarde regarda l’orbe rosée flottant devant Dorothy, sa voix teintée de tristesse. Dorothy répondit sans hésitation.
« Bien sûr. La méthode nécessite juste réflexion. Je leur ai promis — elles trouveront la rédemption. »
Tandis qu’elle parlait, l’orbe pulsa faiblement, sa teinte vacillant doucement — comme si elle répondait à son vœu.
Après avoir vu l’état actuel de l’orbe de lumière, Dorothy laissa échapper un léger soupir de soulagement. Elle leva ensuite son regard vers le paysage onirique de la forêt et, dans son esprit, activa le canal d’information pour envoyer un message à un contact familier.
« Que savez-vous de Charles de Falano ? »
Une fois le message envoyé, elle attendit calmement. Peu de temps après, une voix familière résonna dans son esprit.
« Vous voulez parler de Charles, le Roi Splendeur de la dynastie Bourbon ? Durant son règne, il a tenté de s’affranchir du contrôle de l’Église et a cherché des pouvoirs dangereux au-delà de la doctrine de l’Église. Il a été un casse-tête majeur pour la Cour des Secrets. Ses actions sont indissociables de la chute finale des Bourbon. »
Artcheli répondit de loin. Dorothy enchaîna ensuite.
« Selon l’histoire de Falano, Charles a disparu lors d’une expédition maritime. Des rumeurs disent qu’il a été assassiné par l’Église. Est-ce vrai ? »
« Faux. Je peux vous le dire clairement — nous n’avons rien eu à voir avec la disparition de Charles. Bien que notre relation avec lui n’ait pas été excellente, nous n’avions pas encore atteint le point d’hostilité ouverte. Nous nous préparions à l’affronter directement, mais avant que nous ne puissions le faire, il s’est évanoui. »
Artcheli répondit sans détour. Dorothy haussa un sourcil et continua.
« Un roi disparaît soudainement en mer et vous ne savez vraiment rien à ce sujet ? »
« Seulement des bribes. Cette soi-disant « tournée » royale était probablement une façade — il se dirigeait vers une sorte de ruine, probablement à la poursuite des pouvoirs anciens qu’il enquêtait depuis longtemps. Nous avions placé des agents sur son navire, mais ils ont disparu avec lui. La reine, ses soldats et tout l’équipage ont disparu avec lui. »
« Vous n’avez pas essayé de les retrouver ? »
« Nous l’avons fait, mais nous n’avons rien trouvé. Toute l’affaire était suspecte, oui, mais nous ne pouvions pas nous permettre de concentrer tous nos efforts sur la recherche. Sa disparition a déclenché un chaos politique à Falano, et la Cour a dû donner la priorité à la stabilisation de la situation là-bas. »
« Et profiter de cette occasion pour écarter la dynastie Bourbon peu coopérative et la remplacer par un régime plus obéissant, n’est-ce pas ? »
Commenta sèchement Dorothy. Artcheli n’essaya même pas de le nier.
« Eh bien, une fois que les choses en sont arrivées là, nous nous sommes dit que nous pouvions aussi bien finir le travail. De plus, le successeur de Charles était un idiot absolu comparé à lui. Aucune compétence, aucun pouvoir, mais obsédé par l’idée de perpétuer l’héritage de Charles.
« Il nous a entièrement blâmés pour la disparition de Charles et a émis un tas de décrets radicaux qui ont transformé Falano en un refuge pour les cultes. Pour le dire simplement, il était un désastre — bon à tout ruiner, inutile autrement. Nous n’avons eu d’autre choix que de prendre des mesures plus drastiques pour empêcher la situation de s’aggraver davantage. »
La déclaration d’Artcheli n’était pas fausse. Son incompétence a permis à divers cultes de prospérer à Falano, y compris la Société de l’Or Sombre, qui a volé une grande partie du trésor national à cette époque.
« En parlant de ça… vous m’évoquez Falano comme ça, à l’improviste ? Ne me dites pas que les dieux maléfiques ont aussi déplacé leur attention là-bas et prévoient quelque chose d’énorme ? »
Artcheli demanda avec prudence. Grâce aux précédents tuyaux de Dorothy, elle avait déjà été impliquée dans de multiples calamités majeures à travers différentes nations. Maintenant que Dorothy évoquait soudainement Falano, son esprit sautait naturellement à des possibilités plus apocalyptiques.
« Pour l’instant… rien de confirmé. Si je trouve des preuves plus solides, je vous le ferai savoir. »
Avec cette dernière réponse, Dorothy mit fin à la communication télépathique. Elle leva ensuite son regard vers la forêt onirique autour d’elle, son expression devenant solennelle.
« Donc la disparition de Charles n’avait rien à voir avec l’Église… ce qui rend plus difficile de trouver des pistes à son sujet. On dirait que je vais devoir recourir à de vieilles astuces à nouveau… »
Pensa Dorothy, commençant déjà à formuler de nouveaux plans.
Réalité – Continent Principal de l’Est, Falano.
Falano, capitale : Flottes. Près du centre-ville, dans une rue ornée et magnifiquement décorée, les gens s’affairaient. Des foules se déplaçaient le long de larges trottoirs des deux côtés de la route. Certains affichaient de grandes affiches de concert sur les murs, tandis que des mendiants voisins, maigres et handicapés, se blottissaient en dessous. Des artistes de rue jouaient de la musique aux intersections, suscitant des applaudissements, tandis que de l’autre côté de la rue, quelqu’un criait et poursuivait un voleur de sac à main.
Une calèche noire roulait sur la route. De l’intérieur, un regard balaya la rue avant de se retirer.
« Je n’étais pas venue depuis un moment. Toujours la même chose. »
À l’intérieur de la calèche confortable, Dorothy était assise avec grâce, parlant d’un ton de commentaire distant. Une voix lui répondit d’en face.
« Oui… indulgence, chaos… et romance… »
« Trois choses qui pourraient aussi bien être dans la même catégorie ? »
« À peu près. Cet endroit n’est jamais aussi merveilleux qu’il ne le prétend. Son charme n’est pas quelque chose que la majorité peut apprécier. Je pensais qu’il faudrait beaucoup de temps avant que la petite détective ne nous honore d’une autre visite… Je ne m’attendais pas à vous revoir si tôt. »
En face de Dorothy était assise Adèle, de courtes boucles dorées encadrant son visage, vêtue d’une tenue ajustée de couleur rose avec un chapeau assorti. Elle sourit faiblement en parlant.
« Normalement, la petite détective ne voyage pas juste pour le plaisir. Votre arrivée signifie toujours qu’il y a une grande crise ou un secret caché… Est-ce la même chose à Falano cette fois ? »
Avec une trace d’inquiétude et de curiosité, Adèle questionna. Dorothy secoua doucement la tête.
« Il y a un indice ici, mais il n’est pas clair s’il mène à un secret majeur ou à un désastre. Mais qu’en est-il de vous, Adèle ? Vous avez dit que vous enquêtiez sur la Maîtresse Fleur et le Culte de l’Arrière-faix — des résultats ? »
Demanda Dorothy à son amie qu’elle n’avait pas vue depuis longtemps. Adèle soupira légèrement et répondit.
« Quelques-uns… mais pas grand-chose. Vous êtes montée à un niveau que je ne peux plus atteindre, petite détective. Ce que j’ai découvert pourrait être des choses que vous savez déjà — cela pourrait ne plus signifier grand-chose. »
« Montée ? S’il vous plaît. Je ne suis encore qu’un rang Cramoisi comme vous ~ »
Dorothy écarta l’idée d’un geste. Adèle haussa les épaules.
« Un rang Cramoisi qui peut accomplir des miracles. Il n’y en a pas beaucoup comme ça dans le monde… »
« Heh… en tout cas, vous avez fait des progrès. Racontez. »
Dorothy gloussa doucement. Adèle réfléchit brièvement, puis commença.
« Ma cible principale ici à Falano était Leocha Morrow, l’un des administrateurs de Falano — le même qui a conspiré avec le Culte de l’Arrière-faix pour assassiner Samson. J’avais prévu de l’utiliser comme piste pour creuser plus profondément… mais il a disparu avant même mon arrivée. »
« Disparu ? Si vite ? »
Dorothy haussa un sourcil.
« Oui. Il a même renoncé à son statut de noble. Vraisemblablement, le Culte de l’Arrière-faix l’a prévenu et lui a fait des promesses. Il a disparu avec un tas de reliques Bourbon. Maintenant, toute la police secrète le traque, mais il n’y a aucune trace.
« Après cela, j’ai commencé à travailler avec la police secrète locale pour suivre les cercles affiliés à l’Arrière-faix, mais ils sont tous devenus silencieux — comme s’ils se préparaient à quelque chose. Même la potion rouge a disparu du marché noir. Le quartier des bordels est en chaos quotidien à cause des toxicomanes qui perdent la tête. Les repaires que nous avons perquisitionnés sont vides. Les quelques personnes que nous avons attrapées sont des voyous de bas niveau. »
Expliqua Adèle. Dorothy se rappela ce qu’Artcheli lui avait dit — récemment, les activités secrètes du Culte de l’Arrière-faix s’étaient tues à travers le continent. Beaucoup de leurs cercles affiliés s’étaient déplacés ou étaient passés à la clandestinité. Le culte retirait clairement sa présence et conservait ses forces.
Ainsi, tandis que la calèche avançait, les deux continuèrent à discuter, quittant progressivement le centre-ville animé pour se diriger vers un quartier plus éloigné.
Peu de temps après, la calèche arriva dans un quartier de villas tranquille. Elle s’arrêta devant une vieille maison recouverte d’affiches de location. Adèle descendit et jeta un coup d’œil au jardin envahi par la végétation, puis à la porte d’entrée couverte de poussière.
« Cet endroit… est un champ spirituel ? »
« Pour les gens ordinaires, une maison hantée. Allons-y. »
Dorothy dépassa Adèle et ouvrit la vieille porte avec aisance. Adèle la suivit de près.
À l’intérieur se trouvait un large salon épais de poussière. Chaque meuble était recouvert de draps blancs, et des taches rouge foncé parsemaient les murs. Au centre de la pièce, un complexe cercle rituel avait été dessiné — portant des symboles à la fois du Silence et du Calice. Deux figures se tenaient à son bord — l’une vivante, l’autre esprit.
« Ah, Mademoiselle Dorothy, Mademoiselle Adèle ! Vous êtes enfin là ! »
Nephthys fit joyeusement signe de la main. À côté d’elle, l’esprit de Rachman s’inclina respectueusement.
« Un honneur de vous revoir, Votre Excellence. »
Dorothy hocha la tête en réponse. Adèle regarda curieusement.
« Alors… c’est le pouvoir d’Au-delà que vous avez mentionné — celui qui lit les souvenirs de lignée ? »
« Oui. Monsieur Rachman était un roi de l’ancienne Addus. Il possède la capacité d’éveiller le pouvoir au sein des lignées, et Mademoiselle Boyle ici présente peut le manifester dans le monde. Nous allons utiliser cela pour enquêter sur les secrets que Charles a enfouis au sein de la lignée Bourbon… »
Expliqua doucement Dorothy. Adèle, entendant cela, fit un léger signe de tête à Rachman, puis dit :
« Je m’en remets donc à vous… »
Ce qui suivit était la routine pour Nephthys et Rachman. Après une brève explication, Adèle déposa ses affaires et s’assit en tailleur à l’intérieur du cercle rituel. Nephthys alluma les bougies environnantes. Puis, puisant dans l’esprit de Rachman, elle s’assit devant Adèle — prête à commencer.
Après que Nephthys eut tendu la main et touché celle d’Adèle, elle ferma les yeux et se concentra. Les flammes autour du cercle rituel commencèrent à vaciller sauvagement. La lumière jaune des bougies devint un vert étrange, la température de la pièce chuta et la lumière s’estompa. Un rituel avait tranquillement commencé.
« Tracer l’âme à travers le sang… »
Oui — Dorothy faisait ce qu’elle avait fait auparavant : utiliser Nephthys comme médium pour Rachman, permettant à Nephthys de canaliser le pouvoir qu’il avait exercé de son vivant en tant que Chevalier Sang-d’Âme, et avec ce pouvoir, de tracer la lignée d’Adèle. Tout comme Nephthys l’avait fait précédemment avec sa propre ascendance.
Adèle était une descendante de la famille royale Bourbon. En utilisant son sang comme point de départ, ils devraient pouvoir remonter directement jusqu’à Charles le Roi Splendeur. Le but de Dorothy était d’utiliser ce pouvoir Sang-d’Âme pour sonder les souvenirs de Charles et découvrir ses secrets.
Debout près du rituel, Dorothy observait silencieusement le processus, attendant patiemment que Nephthys localise Charles au sein de la toile de lignée d’Adèle. Quand viendrait le moment d’explorer les souvenirs, Dorothy se connecterait directement aux sens de Nephthys et serait témoin du passé de Charles avec elle.
Cependant… l’attente semblait plus longue que prévu.
« Que se passe-t-il ? »
Sentant que quelque chose n’allait pas, Dorothy exprima son inquiétude à Nephthys au milieu du rituel. Les yeux toujours fermés, Nephthys répondit.
« Quelque chose ne va pas, Mademoiselle Dorothy… Nous avons cherché dans chaque branche accessible de l’arbre généalogique de Mademoiselle Adèle… et nous n’avons pas pu trouver la feuille cible du tout… Nous n’avons pas trouvé le Roi Charles dans sa lignée ! »
« Quoi ? »
Dorothy se figea aux mots de Nephthys, clignant des yeux d’incrédulité tandis que des pensées déferlaient dans son esprit.
« Vous n’avez pas pu trouver Charles dans l’arbre généalogique accessible d’Adèle ? Ce n’est pas normal. Charles n’a vécu qu’un peu plus de cent ans. Ce n’est que quelques générations — il devrait être relativement proche dans la lignée Bourbon. La capacité de Rachman peut remonter à plus de quatre cents ans d’ascendance. Comment ne peut-il pas être trouvé ? »
Dorothy réfléchit. La capacité de traçage de Rachman ne fonctionnerait pas si le lien de lignée était trop distant — mais si Adèle était vraiment de descendance Bourbon, la connexion aurait dû être suffisamment proche. Il n’y avait aucune raison qu’ils ne puissent pas la tracer.
« À moins que… Adèle ne soit pas réellement de sang Bourbon ? Pourrait-il y avoir un roi bâtard dans son ascendance ? »
Cette possibilité troublante fit soudain surface dans l’esprit de Dorothy. Mais elle n’était clairement pas la seule à y penser. Assise dans le cercle rituel, l’expression d’Adèle devint nerveuse.
« Que voulez-vous dire par vous n’avez pas pu trouver Charles dans mon arbre généalogique ? Êtes-vous en train de dire que je ne suis pas une descendante royale Bourbon ? »
« N-Non, ce n’est pas ça. »
Nephthys secoua rapidement la tête et clarifia.
« J’ai examiné les souvenirs de nombreux ancêtres de Mademoiselle Adèle — ce sont définitivement des membres de la lignée royale Bourbon. Mademoiselle Adèle est vraiment une descendante de la famille Bourbon. Le problème n’est pas avec elle — il est avec Charles. »
Elle déglutit difficilement avant de continuer.
« Plutôt que de dire que Charles n’est pas dans la lignée de Mademoiselle Adèle, il serait plus exact de dire que Charles n’est dans aucune branche de l’arbre généalogique Bourbon. Nous n’avons trouvé aucune trace de lui dans toute la lignée Bourbon ! »
Les mots de Nephthys laissèrent Dorothy stupéfaite. Elle resta immobile, essayant de comprendre les implications.
« Ceci… est clairement plus qu’une simple situation d’ancêtre illégitime… »
Falano, Région Centrale – Flottes.
La nuit tombée à Flottes apporta une mer de lumière stellaire et une forêt de lumières de lampadaires. Bien que la ville bourdonne encore après la tombée de la nuit, elle était clairement plus calme que pendant la journée.
Mais dans cette ville, il y avait des endroits qui étaient encore plus animés la nuit que le jour. Le théâtre en faisait partie.
« J’ai déjà revendiqué mon royaume. Ni les machinations de mon oncle ni l’ambition de mon frère ne peuvent m’arrêter. Je suis Roi. Tout le peuple me vénère. Mais où est mon amour ? De cette reine née de la politique et du compromis ? Non… elle est mon cercueil d’amour… »
À l’intérieur d’un grand théâtre, un acteur en tenue royale se tenait sur scène, jouant le rôle d’un monarque antique. Sous des décors exquis, il délivrait ses répliques avec passion et émotion, exprimant la solitude d’un roi aspirant à l’amour véritable. Le public était captivé.
Les acteurs jouaient un classique bien-aimé. Même si beaucoup dans le public avaient vu la pièce d’innombrables fois, ils applaudissaient toujours avec enthousiasme lors des moments forts. C’était le pouvoir d’un classique.
Dans une loge privée au-dessus du parterre du théâtre, Dorothy, vêtue d’une robe de soirée noire, était assise observant la pièce tout en dégustant les rafraîchissements fournis. En face d’elle était assise la silhouette familière de couleur rose.
« Alors… au final, votre enquête a révélé que le problème de fond était mystique plutôt qu’un scandale romantique ? »
Sirotant son thé, Adèle demanda curieusement. Dorothy, venant de manger une bouchée de gâteau, hocha la tête en réponse.
« Mm… Si ce n’était qu’un drame émotionnel, trop de choses n’auraient pas de sens. Charles a eu quatre enfants. Il n’y a aucune chance que la Reine Marianne l’ait trompé à chaque fois. C’est tout simplement trop improbable. »
« Vrai. Il a aussi eu beaucoup d’amantes. Il y avait des rumeurs d’au moins cinq enfants illégitimes. Nous avons même retrouvé leurs descendants. Pas une seule trace de la lignée de Charles chez eux non plus. »
Réfléchit Adèle. Dorothy ajouta :
« Exactement. Quatre enfants, cinq bâtards — si aucun d’eux n’est le sien, les chances sont astronomiquement faibles. Et nous n’avons pas seulement vérifié ses descendants — nous avons aussi testé les parents de Charles. Les lignées paternelle et maternelle… mais toujours aucune trace de Charles dans l’arbre généalogique. »
Ce n’était pas seulement un cas où Charles aurait été adopté ou déshérité. C’était comme s’il n’avait jamais existé dans la généalogie.
« Il n’y a pas que Charles. Même la Reine Marianne n’a pas pu être trouvée dans l’arbre généalogique de sa propre famille. En fait, tous ceux qui ont pris la mer avec Charles ont le même problème — ils ont tous disparu de leurs arbres généalogiques respectifs. »
Dorothy continua d’un ton grave. Depuis l’anomalie avec la lignée de Charles pendant le rituel, elle avait lancé une enquête complète à travers Falano. Le schéma était maintenant clair.
« Alors… votre conclusion est… »
« Effacement de lignée. Je crois que Charles a rencontré le Culte de l’Arrière-faix pendant ce voyage et est tombé entre leurs mains. Les dieux du Calice ont probablement réalisé que j’avais la capacité de tracer la mémoire à travers les lignées, alors ils ont coupé le lien de Charles avec l’arbre généalogique — coupant entièrement sa feuille et sa connexion mystique de l’arbre pour me bloquer. »
Analysa Dorothy tout en essuyant de la crème du coin de sa bouche. Le pouvoir Sang-d’Âme était une fusion du Calice et du Silence. Si les dieux du Calice interféraient, ils pourraient très bien couper tous les liens mystiques entre Charles et son ascendance, rendant le rituel de traçage inutile.
« Seul un dieu pourrait couper les connexions mystiques à ce point… Hah. On dirait que je suis sur la bonne voie après tout. Charles possédait définitivement un secret critique. Je dois continuer d’enquêter. »
Conclut sérieusement Dorothy. Adèle, intriguée, demanda.
« Alors… petite détective, quel est votre prochain mouvement ? Si vous ne pouvez pas apprendre de sa lignée, allez-vous tenter une invocation d’esprit ? »
« Non. Pas d’invocation. Si le Culte de l’Arrière-faix a pris des mesures pour bloquer le traçage de lignée, alors ils ont certainement prévu des mesures contre la nécromancie aussi. Il n’y a aucune garantie que l’âme de Charles soit intacte — ou même qu’elle existe toujours. »
Répondit fermement Dorothy. Les sourcils d’Adèle se froncèrent.
« Alors comment sommes-nous censées découvrir le secret de Charles ? Envisagez-vous de retracer son voyage ? »
« Non. Ce serait beaucoup trop fastidieux. J’ai une méthode beaucoup plus simple. »
« Plus simple ? »
Adèle semblait confuse. Dorothy ne répondit pas tout de suite. Au lieu de cela, elle sourit et se tourna pour regarder la scène.
Sur scène, l’acteur « roi » étreignait son amante séparée depuis longtemps. Le Roi Splendeur tenait la noble dame tendrement, et elle répondit doucement.
« Mon seigneur… mon roi… vous m’avez profondément manqué. Mais s’il vous plaît, comprenez — Jacques a besoin de moi aussi… Je ne lui ai pas encore donné d’héritier. Peut-être devrais-je remplir mon devoir de duchesse avant que nous ne nous réunissions… »
« Le Duc Petty n’est qu’un sujet… Il devrait comprendre les besoins de son souverain… Dois-je lui accorder un enfant ? »
« S’il vous plaît, Votre Majesté… Cela sèmerait le chaos dans les jours à venir… »
Les acteurs, jouant fidèlement, dépeignaient une scène célèbre du drame de cour classique de Falano. Dorothy regarda un instant de plus, puis retira lentement son regard. Elle ferma doucement les yeux, ses pensées se rassemblant et prenant déjà forme.
Dans les profondeurs du royaume intérieur, loin du monde matériel, une vaste mer de scripts s’étendait dans toutes les directions. Au centre de cette mer se dressait une fondation colossale en forme de pyramide, et au sommet de ce socle, un trône monumental s’élevait comme une stèle.
Après un éclair de lumière brillante, la projection spectrale de Dorothy apparut dans cet espace — son domaine divin personnel ancré au Trône du Destin. Bien que son corps physique soit resté dans le monde extérieur, son esprit s’était entièrement manifesté ici.
Debout au sommet du socle, Dorothy examina les environs avant de finalement fixer son regard sur le trône. La figure grotesque de l’enfant qui y était assise avait disparu, la présence tordue qui s’y était autrefois formée ayant été effacée depuis longtemps.
Après avoir regardé en silence pendant un moment, Dorothy s’avança, puis se retourna devant le trône et sauta doucement en arrière, atterrissant carrément sur le siège. Alors qu’elle s’asseyait, aucune épine ni chaîne de liaison n’émergea — contrairement à ce qui s’était passé avec l’ancienne entité enfantine. Cette fois, le trône l’accepta sans résistance.
Croisant les jambes sur le Trône du Destin, Dorothy fit un petit signe de la main. Devant elle, des lettres lumineuses se coalescèrent en une page fantôme, son contenu enregistré en Écriture Universelle — instantanément lisible pour elle.
« Pseudo-Histoire : Pendant la Révolution de Falano, l’Inquisiteur Royal Victor Petty était en fait le fils illégitime du Roi Charles. Il a personnellement condamné à mort ses frères et sœurs royaux… »
Cette page fantôme affichait un récit de révélation — un récit non reconnu par les comptes officiels, mais largement diffusé parmi le peuple. Selon les propres termes de Dorothy, c’était l’une des histoires populaires de Falano.
De retour dans son monde d’origine, Dorothy avait rencontré d’innombrables contes de ce genre — comme l’Empereur Qin Shi Huang étant le fils de Lü Buwei, Yang Guifei simulant sa mort, l’Empereur Song Taizong assassinant son frère, l’Empereur Jianwen naviguant vers les mers du sud, Guangxu étant empoisonné, Uesugi Kenshin étant une femme, le Roi Arthur étant une femme (?), Xiang Yu étant un robot et Yu Ji une vampire (?).
Bien que la plupart soient fabriqués et rejetés par les historiens, ces contes captivaient l’imagination du public par leur drame et leur légende, trouvant souvent une popularité généralisée. Beaucoup avaient même été transformés en œuvres littéraires durables par de grands auteurs.
Ce conte populaire particulier entre les mains de Dorothy était une telle histoire — un récit raconté à travers Falano : que le Roi Charles avait eu une liaison avec la femme de l’un de ses ducs et avait secrètement engendré un enfant illégitime, qui hérita plus tard de la position du duc. Pendant la révolution, ignorant sa propre lignée, cet homme devint un leader réformiste parmi les nobles et, en tant que juge, condamna sans le savoir ses propres frères et sœurs royaux.
Cette histoire de « Prince-Juge » avait été embellie par un dramaturge Falano renommé et était devenue un drame populaire. Dans l’adaptation, le prince tombait amoureux d’une roturière qu’il était censé juger, menant à une romance interdite entre criminel et juge — également frères et sœurs. L’histoire d’amour tragique devint un classique bien-aimé du théâtre de Falano.
Bien que largement connu, le conte n’était jamais pris pour la vérité. Les personnages étaient réels, mais l’intrigue était fictive — un mythe fantaisiste cru seulement par les roturiers. Peu importe combien de personnes y croyaient, cela n’était jamais devenu réalité.
Mais…
Dorothy n’était pas juste « n’importe qui ».
Maintenant, elle était la maîtresse du Trône du Destin — une quasi-Arbitre de l’Histoire. Sa volonté était devenue une mesure de l’histoire elle-même.
« Bien que je ne puisse pas encore interférer avec l’histoire de niveau divin, je devrais être capable de modifier l’histoire banale… »
Pensant ainsi, Dorothy regarda la page fantôme et parla à voix basse.
« Au nom du Souverain du Destin… Je prononce le jugement — cette histoire prendra effet. »
Avec sa déclaration, l’étiquette « pseudo-histoire » sur la page fantôme se dissipa. À cet instant, le monde changea subtilement. D’innombrables détails mineurs — imperceptibles pour la personne moyenne — commencèrent à se transformer silencieusement.
Le jugement terminé, Dorothy marqua une pause — attendant.
Bien sûr, peu de temps après, la voix de Nephtys résonna dans son esprit avec exaltation.
« Mademoiselle Dorothy ! Nous l’avons fait ! Ce descendant de la famille Petty — celui qui n’avait à l’origine aucun lien clair avec la lignée Bourbon — a maintenant soudainement un lien de sang avec Charles ! La feuille de lignée vient d’apparaître ! Elle n’était pas là il y a un instant ! »
Nephtys rapporta avec enthousiasme. En entendant cela, Dorothy sourit légèrement. Son expérience avait réussi.
Désormais, en tant que maîtresse du Trône du Destin et détentrice de l’autorité divine de l’Arbitre Céleste déchu, Dorothy avait surpassé même l’ancien petit dieu du Destin. Elle était devenue l’entité de « Révélation » la plus puissante des derniers millénaires — assez puissante pour faire ce qui semblait autrefois impossible.
Comme maintenant — juger un conte populaire marginal et réécrire l’histoire. Transformer une légende fabriquée en vérité.
Sa décision modifia le passé et remodela le présent. La lignée de Victor Petty avait changé — il était vraiment devenu le fils illégitime de Charles. Olissa, l’épouse du Duc, avait véritablement donné naissance à un enfant du Roi.
À l’origine, le Culte de l’Arrière-Faix avait utilisé le pouvoir divin pour couper tous les liens mystiques liés à la lignée de Charles. Mais maintenant, Dorothy avait greffé rétroactivement une branche entièrement nouvelle sur son arbre généalogique — une connexion non couverte par la coupure initiale.
En fait, elle avait trouvé une lignée sans rapport, déclaré « celle-ci appartient à Charles maintenant », et l’avait attachée de force. En conséquence, Nephtys pouvait désormais retracer la mémoire de Charles via la lignée de la famille Petty. Et le seul véritable coût… était que le Duc Jacques, mort depuis longtemps, se retrouvait cocufié encore plus sévèrement.
Avec la nouvelle connexion en place, Dorothy utilisa le canal d’information pour sentir la progression du traçage de mémoire de Nephtys. Et juste au moment où Nephtys commençait à accéder aux souvenirs de Charles — juste au moment où les images commençaient à faire surface —
Une puissante force divine surgit soudainement.
Elle s’abattit directement sur le lien de sang nouvellement établi — visant à le couper immédiatement.