Chapitre 804
Pays des Rêves, la Forêt.
Au plus profond de la forêt fantasmatique, d’innombrables arbres anciens et gigantesques s’étendaient à perte de vue. Leurs épaisses canopées s’entremêlaient, masquant le ciel, formant un firmament verdoyant de feuilles. Sous ce dôme feuillu, les prairies enchevêtrées de racines s’étalaient à l’infini, où des fleurs exotiques aux couleurs éclatantes se balançaient doucement sous une brise à peine perceptible.
Depuis la canopée, des faisceaux de lumière perçaient vers le bas. Des grappes de cocons oniriques blancs pendaient des branches, et de l’intérieur, d’innombrables bulles irisées flottaient entre les arbres.
« On dirait que… l’état du Pays des Rêves s’est grandement amélioré ces derniers temps… »
Sous l’un des arbres imposants, Dorothy se tenait sous sa forme humanoïde, vêtue de sa tenue de tous les jours. Debout sur l’herbe luxuriante, elle balaya son environnement d’un regard pensif avant de parler.
« Grâce à la bénédiction de Son Excellence, le Saint Cocon retrouve progressivement la santé. Le pouvoir du Papillon de Nuit s’estompe rapidement, et le Papillon grandit paisiblement à l’intérieur du cocon. Sous l’influence du Papillon, le Pays des Rêves devient de plus en plus tranquille… »
À ses pieds, un chat noir répondit respectueusement. Dorothy hocha légèrement la tête, puis enchaîna avec curiosité.
« À cause de l’influence du Papillon ? Alors il semble qu’elle se porte plutôt bien. Combien de temps avant qu’elle n’émerge ? »
« Je ne pense pas que ce soit long. La métamorphose à l’intérieur du Saint Cocon est presque terminée. Dans le meilleur des cas, quatre ou cinq décennies ; tout au plus, un peu plus d’un siècle… le Papillon se libérera et prendra son envol. »
Le chat noir poursuivit respectueusement. En entendant cela, Dorothy fronça légèrement les sourcils.
« Quatre ou cinq décennies au minimum… Cela me semble long. Je ne suis pas sûre d’être encore là d’ici là… »
Murmura-t-elle pensivement. À cet instant, une voix claire, légèrement hésitante, s’éleva à côté d’elle.
« Au fait… Mademoiselle l’érudite—euh, Votre Excellence… Je n’ai pas vu Lord Paarthurnax dans les parages récemment. Je suis allée plusieurs fois sur le Territoire du Dragon, mais il n’était pas là… »
De son autre côté, une petite renarde blanche demanda timidement. Dorothy répondit simplement.
« Paarthurnax a terminé sa mission principale dans le Pays des Rêves. Il est parti dans d’autres royaumes pour accomplir une nouvelle tâche. Il ne reviendra pas avant un moment. »
« Oh… je vois. Merci, Votre Excellence… Sans Lord Paarthurnax ou Chien Noir dans les parages, les rêves sont vraiment ennuyeux ces derniers temps… »
La petite renarde laissa tomber ses oreilles et sembla un peu abattue. Dorothy soupira doucement à cette vue, puis se tourna vers le chat noir.
« Peux-tu le localiser avec précision ? »
« Veuillez me donner un instant… »
Le chat noir ferma les yeux et se concentra. Après un bref silence, l’espace devant eux commença à onduler. La distorsion s’intensifia, et un portail circulaire se manifesta dans les airs, s’élargissant rapidement. Peu de temps après, un portail du Pays des Rêves scintilla devant les trois.
« Étonnant… Même avec une simple imitation superficielle, l’ancre onirique a parfaitement recréé ses propriétés mystiques et s’est liée précisément à l’endroit prévu. Un artisanat vraiment magistral… »
Le chat noir s’émerveilla devant le portail, tandis que Dorothy se contenta d’un léger haussement d’épaules, pensant silencieusement : « Tu devrais savoir qui a fabriqué ça. »
« Allons-y. »
Avec un ordre discret, Dorothy entra dans le portail lumineux, suivie par le chat noir et la petite renarde blanche.
En entrant, une vague de désorientation traversa la vision de Dorothy. Quand elle se dissipa, elle réalisa que le paysage avait changé — toujours une forêt, mais clairement pas la même qu’avant.
« C’est ici… »
Dit calmement le chat noir alors qu’il émergeait derrière elle. Non loin de là, suspendu à une épaisse branche, pendait un unique cocon onirique blanc. À première vue, il ne semblait pas différent des autres dans la forêt — mais celui-ci était leur cible.
« Alors c’est… le cocon onirique de celui qui est derrière Luer… ? »
L’esprit de Dorothy se remémora son affrontement avec l’Eucharistie Cramoisie à Igwynt. À cet instant, le chat noir sauta sur le cocon et commença à renifler sa surface.
« Papi… tu peux savoir quelque chose ? » demanda curieusement la petite renarde.
« Il n’y a pas grand-chose de visible de l’extérieur. Mais je peux confirmer qu’à peine des bulles de pensée se forment à l’intérieur. Très probablement, c’est le cocon onirique d’un Transcendant entraîné. Nous devrons entrer pour en savoir plus. »
Tandis qu’il parlait, le chat noir tapota la surface du cocon avec une patte. Une fente noire fendit le cocon.
« Cela… pourrait appartenir à un Transcendant de haut rang. S’ils nous remarquent… Papi, tu peux gérer ça ? » demanda anxieusement la petite renarde.
« Ne t’inquiète pas. À l’intérieur de ce rêve, même si je n’atteins pas le rang Cramoisi… je peux très bien m’occuper des Transcendants de rang Or. Venez maintenant, Votre Excellence. »
Sur ce, le chat noir plongea dans l’ouverture. La renarde le suivit rapidement, et Dorothy, après un dernier coup d’œil autour d’elle, entra également.
À l’intérieur du cocon, Dorothy se sentit plonger dans l’obscurité. Finalement, elle atterrit sur un sol solide. Alors que la pénombre cédait à une faible illumination, une scène grotesque se déroula — si surprenante que la renarde à ses pieds fit un bond en arrière, effrayée.
« Ah ! Qu’est-ce que c’est… ? »
C’était une pièce sombre et spacieuse. Quelques torches sur les murs fournissaient une faible lumière. Au centre se tenait une grande table en bois abîmée, sur laquelle reposait un tableau macabre : des rangées de viande soigneusement tranchée, certaines encore attachées à de la peau pâle, luisantes et humides sous la lumière du feu. À côté d’elles se trouvait un tas d’organes déchiquetés. Le sang suintait de la viande et des entrailles, recouvrant la table et s’égouttant dans les fissures de la pierre brute en dessous.
Un grand billot de boucher se trouvait à proximité, avec des scies et des couteaux éparpillés dessus. Des chaînes pendaient au-dessus, suspendant divers membres humains — des doigts mutilés et incomplets. Il y avait aussi des torses coupés en deux. Dans le coin, un tas d’os tachés de sang était empilé. L’air était épais de l’odeur du sang. Des cafards couraient sur le plateau de la table, et des rats couinaient depuis les coins.
« D-Dégoûtant… qu’est-ce que c’est que cet endroit… » gémit la renarde, la fourrure hérissée tandis qu’elle se blottissait contre Dorothy.
Le chat noir, observant maintenant la scène solennellement, parla.
« Cela ressemble à un abattoir humain. Généralement, seules les factions alignées sur le Culte de l’Arrière-Naissance maintiendraient de tels endroits… Le rêveur est-il un membre de ce culte ? »
« En effet… et un plutôt difficile, en plus. »
Répondit Dorothy tout en examinant les détails. D’après de nombreux signes subtils, elle déduisit que la plupart des victimes ici étaient des femmes.
« Alors… comment allons-nous nous adresser à un tel boucher, un qui a commis tant de massacres ? Ne viendras-tu pas te présenter ? »
Tandis qu’elle parlait, Dorothy regarda vers le fond de la pièce, où une petite table ronde et une chaise se trouvaient devant un foyer. Une silhouette dodue était penchée sur la table, le dos tourné vers eux, apparemment occupée à quelque chose. En entendant la voix de Dorothy, il s’arrêta, puis se retourna lentement.
Son visage était bouffi et rond, maculé de sang, et il parut momentanément stupéfait — puis ravi.
« Ah… des invités… »
Vêtu d’une tenue de noble démodée, l’homme gras se leva et se dandina vers eux, portant un grand plateau. Il vint devant eux avec un sourire et révéla le contenu sanglant.
« Venez, venez — goûtez. Je viens de trancher ceci. C’est frais. Ne le laissez pas se perdre, chers invités… »
Avec un sourire tordu et maculé de sang, l’homme offrit généreusement son « repas ». La renarde recula de terreur, trébuchant en arrière. Le chat noir, sévère et froid, intervint.
« Nous n’en voulons pas. Posez ça — et présentez-vous. »
« Ah… vous n’en voulez pas ? Quel dommage. Peut-être n’était-ce pas assez frais ? Je pourrais vous découper quelque chose de nouveau… »
« J’ai dit non ! Posez ça maintenant, et présentez-vous. »
Le chat noir claqua fermement. L’homme, obtempérant finalement, reposa le plateau sur la table et fit une courbette polie.
« Vous pouvez m’appeler Borgst… un connaisseur de la bonne cuisine, toujours en attente d’invités au goût raffiné. Mon grand maître m’a confié une tâche — partager mon menu avec de tels invités… »
« Par mon commandement. Présentez-vous correctement. Cela inclut votre origine, vos affiliations, votre rang… Je ne veux plus entendre un mot de non-sens. »
Le chat noir continua de parler sévèrement, son expression devenant plus composée et sévère. Le maître de ce rêve, semblait-il, ne se soumettait pas entièrement au contrôle de sa capacité — échouant à fournir l’information précise qu’il exigeait. Avec une intensité renouvelée, le chat noir renforça son commandement, mais la réponse échoua toujours à satisfaire ses attentes.
« Ainsi l’invité souhaite entendre cela… alors je dois préparer un bon banquet pour accompagner notre conversation. S’il vous plaît, permettez-moi de dresser une table appropriée pour notre discussion de bon goût, » dit l’homme qui s’appelait Borgst d’un ton léger.
En entendant cela, la petite renarde réalisa finalement que quelque chose n’allait pas.
« Attends… ce type n’a aucune intention de suivre les instructions de Papi. Il résiste en fait à l’hypnose à l’intérieur de son propre rêve ?! »
Choquée, la renarde accrut sa vigilance. En même temps, les yeux du chat noir brillèrent tandis qu’il s’adressait une fois de plus à Borgst, la voix tranchante et impérieuse.
« Ne faites rien d’autre. Répondez à ma question. Maintenant ! »
Cette fois, son ton était encore plus énergique, et son hypnose portait une force bien plus grande, pressant Borgst d’obtempérer. Mais l’homme se contenta de retrousser ses lèvres en un sourire étrange et répondit à nouveau.
« Pourquoi tant de hâte, cher invité… J’ai tant désiré vous rencontrer jour et nuit… J’ai attendu ici si longtemps. Maintenant que vous êtes enfin arrivés, comment pourrais-je ne pas vous offrir le plus grand festin en votre honneur ? »
Entendant cela, la petite renarde se hérissa à nouveau, l’incrédulité dans la voix.
« Tu as dit… que tu nous attendais ? Que tu anticipais notre arrivée ? »
« En effet… car seulement quand vous viendrez… pourrai-je être libéré… de l’intérieur du ventre de mon grand maître… »
Les mots cryptiques de Borgst résonnèrent dans la chambre. Mais la patience du chat noir était déjà épuisée. La lumière dans ses yeux s’intensifia dramatiquement alors qu’il lançait un assaut mental, tentant d’extraire l’information qu’il cherchait directement du rêve.
Sous cette intrusion forcée, le corps de Borgst vacilla, manquant de s’effondrer. Ses yeux, brillant également maintenant, s’écarquillèrent dans un cri hébété.
« Ah… invité… vous êtes un puissant Voleur de Rêves… vous cherchez quelque chose chez moi ? Mais vous ne pouvez pas le prendre — rien du tout…
« Car tout ce que je suis appartient déjà à Lui… Mon Maître… le Dévoreur Éternel… personne ne peut voler de l’intérieur de Son ventre… »
Ses cris résonnèrent, creux et comme en transe. En entendant ce nom, le chat noir se figea, et le répéta doucement.
« …Le Dévoreur Éternel… »
La pièce commença à trembler.
Les flammes des torches tremblèrent violemment. Les ombres projetées sur les murs commencèrent à se tordre, se métamorphosant rapidement jusqu’à se coalescer sous la forme d’une bête massive. Elle ouvrit grand la gueule dans une faim avide, comme si elle était prête à dévorer entièrement les ombres de Dorothy, du chat noir et de la petite renarde.
« Un loup ! ? » s’écria la renarde.
« Ce rêve est sous ma domination ! Disparais ! »
Le chat noir rugit, libérant sa puissance dans tout l’espace. En un instant, le terrifiant loup d’ombre se brisa en fragments, dispersé par la force pure de sa voix.
« Incroyable, Papi ! »
La renarde acclama, mais sa célébration fut de courte durée. Un autre changement déferla sur la scène : la pièce entière commença à trembler violemment.
« Quoi… ? »
Des fissures se propagèrent sur les murs, et avec un fracas assourdissant, le plafond et les murs s’effondrèrent. Le chat noir les protégea avec une explosion de force, mais ils furent tout de même engloutis par la poussière et les débris tourbillonnants.
Lorsque la poussière retomba finalement, une scène complètement différente se déroula devant leurs yeux.
Au-dessus d’eux s’étendait un ciel d’un noir absolu, déchiré par des vents hurlants. En dessous, la terre écarlate s’étalait en collines et monticules — non pas de terre, mais d’os striés de chair et tachés de cramoisi, empilés de manière grotesque. Ces collines macabres s’étendaient au loin, jusqu’à disparaître à un horizon lointain brillant d’une lumière rouge menaçante.
Mais ni le chat noir ni la renarde ne se concentrèrent sur le paysage. Leurs regards stupéfaits étaient fixés vers l’avant, sur une figure titanesque qui les dominait.
Un chien noir — immense, indistinct et vaguement spectral — se tenait comme une montagne au-dessus du champ d’ossements. Sa stature atteignait presque les nuages. À côté de lui, les grandes collines semblaient totalement insignifiantes. Des sigils rouge foncé rampaient sur son corps. La bête avait cinq têtes énormes, chacune regardant vers le bas avec une malice teintée de sang, les yeux remplis de mépris pour les fourmis en dessous.
« Ne regarde pas en haut, Saria… C’est… la volonté du Loup Glouton ! Aaargh !! »
« Papi… j’ai peur… qu’est-ce que c’est… si effrayant… »
Les yeux du chat noir saignèrent tandis qu’il criait d’agonie et les fermait fermement. Il avait regardé — regardé directement le regard de ce loup divin. Saria, avertie juste à temps, évita le regard de la bête, mais même sans contact visuel, la peur écrasante qui émanait d’en haut la fit trembler de manière incontrôlable. Sans la faible lueur violette qui les encerclait tous les deux, leurs esprits se seraient brisés instantanément.
« Ah… mon Seigneur… grand Loup Affamé… vous voyez maintenant, n’est-ce pas ? Ils sont finalement venus me chercher de l’intérieur du rêve…
« Dévorer-les… accordez-moi la libération… tout comme Vous l’avez promis… »
Borgst, délirant et extatique, ouvrit grand les bras vers le loup monstrueux. Les cinq têtes massives ricanèrent et répondirent à leur tour.
« Misérables… »
« Vermine… »
« Dévorer… »
« Révéler… »
« Secrets… »
Chaque mot tomba comme une malédiction. Puis l’une des têtes s’abaissa et ouvrit sa gueule, révélant des dents comme des montagnes déchiquetées et une gorge aussi vaste qu’un abîme. Elle fonça sur le groupe, la gueule grande ouverte pour consommer le chat noir, la renarde et Borgst.
Le chat noir et Saria n’osèrent même pas lever la tête. Borgst, quant à lui, accueillit les mâchoires comme en extase.
BOUM !!!
Soudain, un violent coup de tonnerre déchira le monde. Un éclair blanc aveuglant fendit les cieux, frappant les mâchoires ouvertes de la tête du loup. Des arcs flamboyants l’engloutirent, suivis d’un hurlement agonisant et réverbérant.
« Awooooo !!! »
La bête convulsa de douleur, reculant avant de s’effondrer sur le sol ensanglanté. Le choc secoua la terre — les collines d’ossements s’écroulèrent, déclenchant une avalanche de débris rouges.
« Quoi… était-ce ? On aurait dit du tonnerre… »
« Pas possible… La volonté du Loup Glouton, vaincue ?! »
La pression terrifiante se leva. Le chat noir et Saria ouvrirent tous deux les yeux, haletants d’étonnement. Voyant la bête abattue au loin, le chat noir murmura avec incrédulité.
Borgst, lui aussi, cria d’horreur.
« Mon Seigneur !!! »
« Je vois… en tant que mentor de Luer, vous avez déjà été dévoré par le Loup Glouton. Il n’a pas entièrement digéré votre esprit. Il vous a gardé — vous a laissé à l’intérieur de Lui, fusionné avec Sa volonté.
« Cela signifie que quiconque entre dans votre cocon onirique tombera finalement dans le domaine du Loup, fera face à la volonté d’un dieu… et sera écrasé sans pitié. Pour des bêtes comme vous, c’est tout un stratagème… »
Une voix calme résonna derrière Borgst. Il se raidit et se retourna sous le choc — seulement pour voir une fille aux cheveux argentés se tenant silencieusement devant lui.
« Vous… qui êtes-vous… ? »
« Moi ? Je suis… »
Juste au moment où Dorothy s’apprêtait à répondre, un hurlement perçant retentit dans le ciel. Le loup abattu était de nouveau sur ses pattes, ses cinq têtes fixant l’avant avec un regard meurtrier. Celle frappée par la foudre s’était entièrement régénérée.
« RUGISSEMENT !!! »
Les cinq têtes hurlèrent ensemble, secouant les cieux. Et en réponse à leur appel, d’innombrables loups démoniaques rouge sang — hauts de plusieurs dizaines de mètres — émergèrent des collines d’ossements, une marée sans fin qui s’étendait jusqu’à l’horizon.
D’un seul élan, la meute chargea vers le groupe de Dorothy, crocs découverts et griffes tendues, cherchant à déchirer toute chose vivante.
Dorothy elle-même ne fit aucun mouvement. Mais lorsqu’une lueur violette traversa ses yeux, le tonnerre gronda une fois de plus depuis le ciel. D’innombrables éclairs s’abattirent, formant un treillis électrifié massif qui encercla Dorothy et ses compagnons dans une toile de pouvoir brillante.
Les loups de sang s’élancèrent — seulement pour être vaporisés à l’instant où ils touchaient la grille, réduits en cendres par les arcs de foudre. Peu importe leur nombre, aucun ne pouvait pénétrer la cage pour atteindre leur proie.
Voyant cela, le loup à cinq têtes rugit à nouveau. Il s’élança vers l’avant, ses cinq gueules grinçant contre la barrière. Chaque morsure transformait ses têtes en cendres roussies — pourtant, chaque tête se régénérait rapidement.
Témoin du loup glouton franchissant rapidement le filet électrique, l’expression de Dorothy resta composée. Elle ne fit rien pour renforcer la barrière de foudre et répondit plutôt calmement à la question précédente de Borgst.
« Je… suis la Scribe de la Trace du Tonnerre… »
Avec la déclaration de Dorothy, le sol trembla à nouveau. La masse empilée d’ossements rouge sang sous ses pieds commença à s’écrouler vers l’extérieur. De l’intérieur du monticule, une structure colossale s’éleva rapidement — suscitant le choc de la petite renarde et du chat noir.
« Qu’est-ce que c’est ? Un monolithe ? Ou un trône ? »
« Non… c’est plus que ça… Quelque chose d’autre est en dessous ! »
Une stèle imposante inscrite de glyphes anciens s’éleva de la mer d’ossements, et en dessous se trouvait un trône usé par le temps qui défiait toute proportion. Les tremblements ne cessèrent pas. Sous le trône, une fondation massive en forme de pyramide émergea, s’étendant vers l’extérieur et balayant la mer de restes imbibés de sang.
« Un trône… »
Borgst s’effondra à genoux sur la base pyramidale de plus en plus vaste, fixant le sommet — où la fille aux cheveux argentés se tenait maintenant devant le trône monumental. Sa voix resta stable et digne.
« Je suis la Lectrice des Écritures Anciennes… »
« Je suis la Tisserande du Destin… »
À chaque proclamation, la voix de Dorothy s’approfondissait. Son ton de jeune fille se transforma en une résonance neutre qui semblait percer l’âme. En même temps, sa tenue changea — une robe élégante et fluide de violet profond ornait maintenant son corps, sa surface ondulant d’écritures en constante évolution comme les pages d’un tome vivant. Sa silhouette grandit, la capuche de la robe se posant sur sa tête, projetant son visage dans l’ombre totale — complètement masqué.
Bien que Dorothy semblât s’adresser à Borgst, sa véritable déclaration visait le loup monstrueux qui avançait toujours. Elle avait déjà prononcé trois titres — deux autres restaient tacites, mais même cette révélation partielle était suffisante pour supprimer le Loup Glouton.
Alors que sa déclaration se concluait et que le Trône du Destin s’élevait entièrement, le vaste Pays des Rêves commença à changer.
Le sol sanglant jonché de cadavres sous eux se transforma rapidement en une mer d’écritures, les débris squelettiques se transformant en glyphes qui s’écoulaient vers l’extérieur depuis le trône. Ces caractères se propagèrent dans toutes les directions, remplaçant finalement entièrement le terrain rouge.
De la mer d’écritures nouvellement formée, d’innombrables monstres émergèrent. Avec des mâchoires grinçantes et des vrilles ondulantes, ils traînèrent la marée sans fin de loups de sang sous la surface, les effaçant sans laisser de trace.
Maintenant privé de ses sbires, le loup à cinq têtes franchit finalement le filet de foudre. Il hurla et bondit vers le trône imposant — mais à cet instant, une apparition massive se matérialisa au-dessus du Trône du Destin.
Des écailles comme du granite, des pointes dorsales semblables à des épines, de larges ailes, des serres acérées… un dragon — plus grand encore que le loup à cinq têtes — descendit d’en haut. Avec un plongeon puissant, il ouvrit sa gueule colossale.
« —FUS—RO—DAH— ! »
L’explosion tonitruante qui éclata fut plus forte que n’importe quel orage. Des mots anciens invoquèrent une puissance immense. Une onde de choc s’abattit sur le loup, le projetant hors de son ascension et l’écrasant dans la mer de runes. Le dragon suivit immédiatement, immobilisant le loup sous son poids massif.
« C’est Lord Paarthurnax ! »
Voyant cela, la petite renarde sauta et acclama du haut de la plateforme. Mais la bataille n’était pas encore terminée.
Les symboles composant la mer d’écritures déferlèrent vers le loup tombé, inondant sa forme massive. Des glyphes se déversèrent dans ses nombreux yeux, oreilles, narines et gueules. Le loup hurla à nouveau d’agonie.
Debout devant le trône monolithe, Dorothy regarda froidement la bête en difficulté et parla avec une indifférence tranquille.
« Ce n’est pas votre domaine. Dans ce Pays des Rêves, toute votre résistance est futile… petit cabot. »
Son insulte frappa avec une cruauté chirurgicale. Le loup à cinq têtes maîtrisé commença à se débattre violemment. Pourtant, peu importe ses efforts, il ne put échapper à l’étreinte écrasante du dragon, et finalement, son rugissement devint celui d’une défaite involontaire.
« Rrrraaargh !! »
Sa forme massive devint de plus en plus translucide, jusqu’à finalement disparaître complètement — ne laissant que son rugissement de colère et de défaite involontaire résonner dans le vide.
Le loup disparu, la lueur rouge à l’horizon s’estompa rapidement. Le ciel, autrefois d’un noir absolu, scintillait maintenant de la lumière des étoiles. Sous cette lueur cosmique, l’influence divine du loup se dissipa.
« La volonté du Loup Glouton… s’est évanouie… Il n’a vraiment pas pu vous vaincre… vous… »
Murmura le chat noir avec incrédulité, regardant maintenant Dorothy avec une révérence encore plus profonde. Dorothy, à son tour, répondit doucement.
« Du moins dans ce rêve… Je peux facilement Le vaincre. »
Sa voix, toujours basse et androgyne, portait une conviction tranquille. Bien que le Loup Glouton fût une divinité complète, le Pays des Rêves était le domaine de Dorothy. Ayant hérité de la majeure partie de la divinité de l’Arbitre Céleste et étant maintenant assise sur le Trône du Destin, elle pouvait complètement maîtriser la volonté du loup ici. Après tout, le Loup Glouton était davantage aligné sur le royaume matériel.
« Je vois… mais, Votre Excellence — vous êtes la descendante divine du Ciel Nocturne, n’est-ce pas ? Ce genre d’autorité de Révélation… comment avez-vous… »
Le chat noir questionna davantage, confus. Mais Dorothy ne répondit pas. Au lieu de cela, elle tourna son regard vers une autre figure — Borgst, leur cible.
« Ah… le loup… mon Seigneur… où êtes-vous ? Je ne Vous sens plus… Ô loup… où êtes-Vous allé… veuillez me pardonner… veuillez m’accorder la rédemption pour mes péchés… »
Toujours agenouillé au sommet de la base de la pyramide, Borgst regardait fixement le ciel étoilé. Son esprit clairement brisé, il cherchait le Loup Glouton en vain.
« Alors… Il a juste recraché la volonté de ce type pour éviter ma contamination mémétique ? »
Dorothy analysa la situation intérieurement. Leur rencontre avec le Loup Glouton s’était produite parce que Borgst avait été avalé, et sa volonté fusionnée avec celle du dieu. En entrant dans le rêve de Borgst, ils étaient entrés dans celui du dieu également. Le Loup avait probablement laissé une partie de la volonté de Borgst intacte exprès — afin que quiconque entrant dans son rêve finisse par affronter la volonté divine.
Mais après avoir été vaincu, le Loup ne pouvait pas risquer que Dorothy Le corrompe par contamination mémétique. La meilleure solution était de couper la connexion en éjectant complètement l’esprit de Borgst. Puisque Dorothy avait accédé à l’esprit du Loup par l’intermédiaire de Borgst, l’expulser coupait ce lien.
« Ce cabot l’a vraiment recraché vite. Qui sait s’il a dispersé des morceaux de son domaine partout dans le processus — il a probablement laissé la Mère du Calice nettoyer le désordre… »
Elle médita silencieusement. La grande robe qu’elle portait s’estompa de son corps, sa stature se réduisant jusqu’à ce que sa forme habituelle de jeune fille revienne. Elle se reconcentra sur Borgst.
« De plus en plus de mystères enveloppent ce type… Avec son état d’esprit actuel, le questionner directement serait fastidieux. Alors… faisons plutôt ceci… »
D’un geste désinvolte de la main, le corps de Borgst, hébété, commença à se fracturer, des fissures lumineuses se propageant sur lui. De l’intérieur jaillirent des flux de lumière violette.
« Ugh… le loup… »
Avec un trébuchement et un regard écarquillé, Borgst se brisa soudainement — sa forme se dissolvant en pages de papier illusoire flottantes qui planèrent dans les airs, puis s’assemblèrent soigneusement devant Dorothy.
« Son esprit… a été entièrement numérisé… »
Murmura gravement le chat noir. Il comprenait exactement ce que faisait Dorothy — elle avait décomposé l’esprit de Borgst en informations fragmentées, lui permettant de le lire comme une bibliothèque.
Dorothy se prépara à lire. Mais alors qu’elle scannait les pages fantômes, elle s’arrêta soudainement.
Une page se démarquait — elle était étrange. D’innombrables visages vacillaient rapidement à sa surface.
Elle la tira, la faisant flotter devant elle pour une inspection plus approfondie. Les visages vacillants étaient presque tous féminins. Et en un instant fugace, elle en repéra un familier.
« Darlene… »
Murmura-t-elle avec un profond intérêt. Activant son pouvoir une fois de plus, elle regarda les pages fantômes commencer à se réassembler — se remodelant rapidement en une nouvelle forme humaine.
Contrairement au grotesque Borgst, ce qui apparut maintenant était entièrement différent.
« Eh ? C’est une belle dame maintenant… Que se passe-t-il ? »
La petite renarde cligna des yeux, fixant curieusement l’élégante femme hébétée en robe. Mais le chat noir répondit d’un ton solennel.
« L’esprit de cet homme… il contient les volontés d’autres personnes… et pas seulement une ou deux… »
Fixant la femme hébétée devant elle, l’expression de Dorothy devint grave. Elle parla à nouveau de sa voix originale.
« Vous êtes… Darlene, la mentor d’Adèle Briouze ? »
« Je le suis… et je ne le suis pas… Je suis une partie… mais pas le tout… »
La femme au visage de Darlene répondit à Dorothy. Sa voix semblait contenir d’innombrables tons superposés, un chœur de nombreuses voix féminines parlant à la fois.
« Qu’êtes-vous exactement ? »
Dorothy insista, et la femme continua d’une voix hébétée.
« Je suis… nous sommes… des fragments de volonté et de mémoire… des désirs persistants dans la chair, rassemblés en une conscience chaotique… désespérée… d’inverser un destin funeste… »
« Expliquez votre existence plus précisément. Comment êtes-vous nées exactement ? »
Dorothy questionna davantage. La femme se tut un instant, puis répondit finalement après mûre réflexion.
« Je suis… nous sommes… les désirs laissés dans la chair des fidèles de la Maîtresse des Fleurs… Les serviteurs du Roi des Bêtes ont autrefois parcouru le continent pour chasser et capturer les fidèles survivantes de la Déesse des Fleurs, pour saisir leurs reliques sacrées, dévorer leurs corps… et tourmenter leurs esprits…
« Ce réceptacle spirituel — Borgst, le Loup Terrible Dévoreur — était le chasseur principal de ce massacre. Il était obsédé par nous, les Danseuses du Désir… par notre chair, riche à la fois en spiritualité et en désir ardent. Il nous convoitait plus que n’importe quel dévoreur n’aurait pu le faire. Il était accro à notre saveur, désirant nous savourer complètement, de fond en comble… »
La femme parla dans un état second et creux. Entendant ses mots, la petite renarde frissonna, tandis que l’expression de Dorothy tressaillait légèrement en se remémorant la vue des membres féminins suspendus dans la chambre onirique de Borgst.
« Pourquoi la Société du Sang-de-Loup vous chassait-elle à travers tout le pays ? »
Demanda Dorothy ensuite, et la femme répondit, sa voix résonnant d’une résonance superposée.
« Pour accomplir les ordres de la Mère du Calice — chercher le trésor préservé par la Maîtresse des Fleurs… un héritage précieux autrefois transmis par la Mère de l’Abondance… détenu en secret par une branche de l’Ordre Fleuri… destiné un jour à être utilisé comme une arme contre la Mère du Calice… et Elle le convoitait également.
« Borgst… était le chasseur le plus éminent de la Tanière du Loup dans ce massacre. Les trois sectes entières du Culte de l’Arrière-Naissance le soutenaient pour parcourir la terre, nous traquant. Bien que récupérer le trésor fût son objectif principal, Borgst devint obsédé par notre goût pendant la chasse. Partout où il allait, chaque Danseuse du Désir était dévorée. Même celles capturées par d’autres loups terribles étaient volées par lui pour être festoyées. Il nous a dévorées plus que tout autre, maintes et maintes fois…
« L’Ordre Fleuri fut contraint à la réclusion dans des sanctuaires cachés. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, la Tanière du Loup découvrit nos abris et les élimina un par un…
« Un jour… Borgst réussit finalement. Dans un Temple des Fleurs en bord de mer, tout en rongeant une Prêtresse des Fleurs, il découvrit le trésor sacré — un texte mystique transmis par l’Église de l’Abondance. Après des années de chasse, il avait finalement terminé sa mission… accomplissant la volonté du Roi des Bêtes et de la Mère du Calice. »
La femme murmura doucement. Dorothy, comme si elle devinait quelque chose, enchaîna sérieusement.
« Mais… Borgst n’a pas remis le texte, n’est-ce pas ? »
« Il ne l’a pas fait ? Mais pourquoi ? N’était-ce pas toute sa mission ? »
Demanda curieusement la petite renarde, et la femme au visage de Darlene répondit sur ce même ton hébété.
« Parce que… à ce moment-là, Borgst… ne pouvait plus supporter de renoncer à notre saveur…
« Remettre le texte mystique signifiait que la chasse prendrait fin. Il n’aurait plus le soutien total du culte pour parcourir la terre à la recherche de Sanctuaires des Fleurs… il cesserait d’être un chasseur, et avec cela, perdrait son approvisionnement régulier de nous…
« Borgst, le chasseur en chef de la Tanière du Loup, était devenu accro à notre goût. Alors, au moment où il tint le texte mystique, il hésita. Il craignait qu’une fois la mission terminée, il ne nous savoure plus jamais. Il croyait qu’il devait y avoir encore plus de Sanctuaires des Fleurs là-bas. S’arrêter avant de tous nous dévorer serait… du gaspillage. »
La femme parla lentement, et Dorothy remarqua alors franchement.
« Mais un simple moment d’hésitation n’est pas suffisant pour qu’un Transcendant de rang Cramoisi prenne un risque aussi imprudent… Vous devez toutes y avoir mis la main. »
« Exactement. »
La femme hocha la tête, puis élabora.
« Ce qui résidait dans notre chair n’était pas seulement la spiritualité… mais le désir. La force d’un esprit n’est pas seulement dans l’esprit — mais aussi dans le corps… parce que nous étions des Transcendantes du Calice et de la Révélation à la fois.
« Borgst, en dévorant notre chair, consommait aussi nos désirs, nos pensées. Bien que chaque bouchée n’offrît qu’une trace d’esprit, il en mangea beaucoup trop… Les pensées d’innombrables victimes s’accumulèrent et grandirent à l’intérieur de lui — et ainsi, je… nous… sommes nées.
« Nous nous sommes cachées profondément dans l’esprit de Borgst, nous dissimulant au maximum. Nous connaissions notre faiblesse et agissions avec une grande prudence — seulement au moment le plus critique interviendrions-nous. Lorsque Borgst trouva le texte mystique, ce fut notre moment…
« À cet instant précis, alors qu’il hésitait, nous avons secrètement intensifié son désir — sa faim pour notre chair. Et à ce moment-là, il choisit de ne pas soumettre le texte… afin de pouvoir festoyer un peu plus longtemps sur les Danseuses du Désir. »
La femme parla d’un ton doux et flottant. Son récit surréaliste laissa la renarde et le chat noir figés. Dorothy, cependant, semblait déjà anticiper ce qui allait suivre.
« Et ensuite, vous avez trouvé un moyen d’envoyer le texte mystique quand même ? »
« Oui… Ce fut une manipulation subtile de la psyché de Borgst… Une fois qu’il décida de garder le texte, il fut immédiatement rempli de peur. Il craignait que quelqu’un dans la Tanière du Loup, peut-être un supérieur, ne sente la présence de l’artefact. Il craignait que l’intuition divine de son dieu ne passe au-dessus de la tanière et ne l’expose. Pourtant, il ne pouvait se résoudre à détruire le texte. Il prévoyait de savourer les Danseuses du Désir à sa guise, puis de l’offrir plus tard en hommage. Sa réticence à le laisser partir était si ferme que même nous ne pouvions la faire vaciller…
« Heh… Sous notre influence, il ne lui est même jamais venu à l’esprit qu’il pouvait simplement utiliser le texte comme offrande pour convaincre le culte de continuer à le laisser manger des Danseuses du Désir… »
La femme laissa échapper un léger rire. Dorothy pouvait entendre une trace de fierté dans son ton.
« Alors, nous avons guidé ses pensées — trouver quelqu’un pour sauvegarder le texte, promettant de le récupérer plus tard. Borgst ne faisait confiance à personne dans le culte, alors il a choisi au hasard un mortel proche, l’a rapidement élevé sur la même voie Transcendantale, en a fait un admirateur loyal, et lui a confié le texte. »
« Oh… et quand Borgst a donné le texte à son petit laquais, nous sommes intervenus à nouveau — en manipulant son esprit pour le rendre anxieux à l’idée que ‘quelque chose arrive’ à cet homme de main. Cela l’a poussé à remettre sa précieuse canne en même temps que le texte.
« Pendant l’échange, nous avons grandement amplifié sa tension, le rendant agité et pressé. Ses mots sont devenus confus, ses instructions peu claires. Il a dit au laquais : ‘Je te donne un trésor, garde-le en sécurité et rends-le-moi un jour.’ Mais son empressement lui a fait oublier de décrire à quoi ressemblait le trésor… ce qu’il était… ce qu’il faisait…
« Heh… Ainsi, au final, sous notre manipulation, Borgst a remis à la fois la canne et le texte — sans jamais préciser lequel était le véritable trésor. Le laquais a supposé que l’arme était le trésor destiné à le protéger, et que le texte n’était qu’un ajout insignifiant…
« Notre objectif était simple : puisque Borgst ne voulait pas abandonner le texte mystique, nous allions le piéger en lui faisant croire qu’il l’avait placé en lieu sûr. Et ce mortel, le jugeant sans importance, finirait par s’en débarrasser — le laissant sombrer dans la mer de la poussière mondaine, loin du Culte de l’Après-Naissance… loin du Calice de Sang… »
« Après cela, » continua la femme, « nous sommes restés cachés au plus profond de l’esprit de Borgst, minimisant notre pouvoir. Nous l’avons regardé dévorer de plus en plus de nos semblables, essayant d’en aider secrètement certains lorsque c’était possible. Et de l’intérieur du Culte de l’Après-Naissance, nous avons observé leurs machinations — en particulier le plan visant à cibler le lieu de sommeil de la Maîtresse des Fleurs… le Berceau Parfumé…
« Nous avions espéré rester cachés en Borgst, l’utilisant pour continuer notre travail depuis l’intérieur du culte. Mais le destin en a décidé autrement. Un jour, la vérité a éclaté — la trahison de Borgst a été découverte. Terrorisé et accompagné uniquement de nos murmures, il a fait face à la colère du Dieu Loup. »
Alors que la femme terminait, les yeux de Dorothy s’écarquillèrent légèrement de surprise. Tout ce qu’elle venait d’entendre était extrêmement précieux — mais un détail en particulier se détachait du reste.
« Le lieu de sommeil de la Maîtresse des Fleurs… la Déesse des Fleurs… Elle n’est pas morte ! »