Chapitre 802
Tivian, Côte Est de Pritt.
En plein jour, sous le soleil éclatant et la douce chaleur d’une brise printanière, les rues bordées d’arbres à l’extérieur de la porte Est de l’Université de la Couronne Royale, dans le Nord de Tivian, étaient paisibles et calmes. Le bruissement des feuilles ajoutait à l’atmosphère sereine de la Ville de l’Ombre Verte. Dans ce cadre plutôt relaxant, Dorothy savourait une tasse de café dans la Maison n° 37 tout en écoutant les explications de Beverly.
« Je m’en doutais : la raison pour laquelle cet enfant a réagi si violemment en sentant ton approche est que tu le chassais depuis le début. »
Après avoir entendu les mots de Beverly, Dorothy reposa sa tasse de café sur la table et se frotta le menton avec intérêt.
« Donc, en gros, cet enfant s’est fait royalement avoir par la Reine Araignée ? Elle a vendu son allié sans hésiter juste pour te semer… »
« C’est à peu près ça, ou plutôt, Morrigan n’a jamais considéré l’enfant, ni aucun des dieux déchus d’ailleurs, comme ses véritables alliés. Même si le plan coordonné de l’enfant avait réussi et que les dieux déchus avaient attaqué simultanément, connaissant leurs personnalités, chacun d’eux se serait concentré sur ses propres ennemis et intérêts immédiats. Personne n’aurait aidé Morrigan à me semer. Mais en vendant l’enfant, elle a pratiquement garanti sa propre survie.
« Alors, pourquoi pas, en fait ? Du point de vue de Morrigan, vendre l’enfant était une situation gagnant-gagnant. »
Beverly écarta les mains et parla d’un ton léger et taquin, à quoi Dorothy répondit par sa propre analyse.
« C’était peut-être une bonne affaire pour la Reine Araignée elle-même, mais pour la faction des dieux déchus dans son ensemble, c’était une perte certaine. À long terme, cette décision ne lui est même pas bénéfique. »
« Exactement~ C’est pourquoi elle est la déesse des manigances, pas de la stratégie. Un maniganceur et un stratège diffèrent par la prévoyance. Morrigan a peut-être compris que garder l’enfant aurait bénéficié à la faction dans son ensemble, mais son égoïsme extrême ne lui permettait pas de laisser passer le juteux gain à court terme. »
Se penchant en arrière sur le canapé, Beverly continua avec un petit rire. Dorothy, comme si elle se souvenait de quelque chose, ajouta.
« Tu as mentionné précédemment que tu avais déployé des sentinelles dans divers royaumes intérieurs pour chercher l’enfant. Dans cet espace de stockage historique où je suis entrée, j’ai rencontré d’étranges entités errantes, et quand elles se sont approchées, la relique de la Radiance améliorée par Yellowstone a déclenché une alerte. Ce n’étaient pas tes sentinelles, n’est-ce pas ? »
« Ah… c’étaient les miennes. Le bâton que Yellowstone t’a donné aurait dû afficher des signaux amicaux lorsque mes sentinelles s’approchaient. Si tu as reçu un avertissement à la place, c’était l’œuvre de l’enfant. Puisqu’il se cachait dans l’Archive Oubliée, il pouvait en quelque sorte sentir mes sentinelles et même déformer leurs signaux, à la fois pour perturber leur capacité de détection et pour induire ton récepteur en erreur en affichant de fausses alertes.
« De cette façon, tu t’éloignais de mes sentinelles, et je perdais la chance d’établir le contact avec toi. Cela signifiait que je ne pouvais pas utiliser tes mouvements pour localiser la véritable cachette de l’enfant, et il pouvait t’affronter sans mon interférence et essayer de prendre ta divinité. Mais honnêtement, ça a mieux marché pour moi : si tu m’avais rencontrée avant d’entrer dans son repaire, il se serait enfui immédiatement. Mais parce que tu y es allée seule, il est devenu arrogant et s’est montré. Au final, il ne pouvait plus s’enfuir même s’il l’avait voulu~ »
Beverly expliqua d’un ton désinvolte, et en entendant tout cela, Dorothy acquit une compréhension plus profonde de la bataille qu’elle avait eue avec l’enfant.
« L’émergence de l’enfant a commencé au moment où j’ai obtenu la divinité de la Révélation de Viagetta. Son plan a commencé à ce moment-là : il voulait grandir en secret et monter une pièce majeure avec les autres dieux déchus. Mais grâce aux petites manigances de la Reine Araignée, ce plan s’est effondré. Non seulement l’alliance a échoué, mais il a aussi été exposé…
« En y regardant maintenant, le plan initial de la Reine Araignée n’était probablement pas aussi grandiose que l’incident de Tivian. Au début, elle voulait juste utiliser l’Exposition et les préparatifs établis à Pritt au fil des siècles pour briser le rituel de scellement mis en place par Lune Miroir. Ce rituel était la première sauvegarde, cachant l’emplacement de la tombe d’Arthur en utilisant le pouvoir de Lune Miroir. Une fois brisé, elle pouvait trouver la tombe et y accéder. Mais à l’intérieur, il y avait une deuxième sauvegarde : la gardienne automate. Et contre elle, la Reine Araignée n’avait aucun moyen.
« Elle avait donc probablement l’intention de passer encore quelques siècles à élaborer un plan complexe pour s’occuper de la femme automate et s’emparer des restes divins d’Arthur. Après tout, la tombe ne pouvait pas être déplacée, et avec suffisamment de temps, elle pourrait peut-être utiliser une ruse sournoise pour voler le corps d’Arthur. Son objectif initial était au mieux un seul cocon divin : Arthur n’était qu’un plan à long terme.
« Mais comme toujours, les plans ne suivent jamais le changement. L’enfant qui la contactait était un cadeau trop beau pour le laisser passer. Avec cet avantage en main, elle a immédiatement changé de cap : elle a sacrifié l’enfant pour distraire la gardienne et a opté pour une affaire deux pour le prix d’un. L’heure du festin…
« Tsk, tsk… Même si l’enfant était un dieu de la Révélation, il était beaucoup trop naïf en tant que divinité nouvellement née. La première fois qu’il a essayé de travailler avec un autre dieu, il a fini par se faire vendre par cette vieille araignée… et s’est retrouvé dans ce pétrin… »
Dorothy secoua légèrement la tête et réfléchit intérieurement. Après un moment de réflexion silencieuse, elle se redressa et dit à Beverly.
« Je vois… Donc, d’une certaine manière, cela compte comme une lutte intestine parmi les dieux déchus. Grâce aux manœuvres de la Reine Araignée, leur faction a subi un coup sérieux…
« Elle a été repoussée, le Roi des Enfers est gravement endommagé, et l’enfant a disparu… Il ne reste plus que la faction de la Mère du Calice pour porter la bannière des dieux déchus. Notre situation s’est considérablement améliorée… »
Dorothy parla avec confiance, mais l’expression de Beverly devint solennelle tandis qu’elle répondait lentement.
« Oui, la situation s’est améliorée. Mais compte tenu de la nature de la « Chute »… il est encore trop tôt pour se détendre. »
Entendant le ton grave de Beverly, l’expression de Dorothy se crispa à son tour, et elle répondit de même.
« Alors… en tant que Dieu de l’Artisan, pourrais-tu maintenant me dire : quelle est exactement la nature de cette soi-disant « Chute » ? »
Beverly marqua une pause, puis abaissa ses jambes croisées et s’assit droite sur le canapé. Avec un air sérieux, elle parla solennellement.
« Bien sûr. Pour quelqu’un comme toi, qui est sur le point d’entrer dans le royaume divin, tu as le droit de savoir. »
À ces mots, Dorothy sentit un choc dans son cœur. Tout son être se mit en alerte, sa posture se redressant instinctivement.
La Chute…
Depuis qu’elle avait entendu ce terme pour la première fois de Viagetta, ce concept l’avait troublée. La plupart des crises et des difficultés qu’elle avait rencontrées pouvaient être attribuées à cette soi-disant Chute.
Elle s’était longtemps demandé : quelle était sa vraie nature ? Pourquoi affectait-elle tant d’êtres puissants, même des dieux au-dessus des dieux ? Pourquoi même les dieux principaux ne pouvaient-ils pas résister à son influence ? Pourquoi l’Arbitre Céleste, capable de sonder le destin lui-même, était-il tombé à cause d’elle ?
Elle avait réfléchi à cette question pendant longtemps. Et maintenant, enfin, elle était sur le point de recevoir une réponse. Beverly, une déesse elle-même, allait révéler la vérité à Dorothy, qui allait bientôt devenir une divinité principale.
« La Chute, » dit-elle, « est une faille née au tout début de cet univers. C’est peut-être bien le destin que toutes choses — peut-être même tous les univers — doivent finalement affronter. Mais dans notre univers, elle est arrivée tôt. »
« Notre univers… »
Murmura doucement Dorothy, et Beverly hocha la tête tandis qu’elle continuait.
« Oui… le foyer où nous résidons, vivons et nous réincarnons actuellement.
« Toi, en tant que personne venant d’au-delà du monde, tu devrais déjà le savoir : en dehors de cet univers, d’innombrables autres univers existent. Certains sont apparus naturellement, d’autres ont été créés par des dieux. Quant à notre univers, il a été créé par trois dieux primordiaux.
« Ces trois-là étaient connus sous le nom de Dieux Primordiaux Sauvages. Ils étaient immensément puissants : même parmi les innombrables divinités du cosmos infini, ils se distinguaient comme des êtres suprêmes. Pour des raisons inconnues, ils ont chacun abandonné leurs propres univers et systèmes divins, et se sont réunis dans un coin reculé du cosmos infini pour créer un nouvel univers ensemble. Cet univers… est le nôtre. »
Assise droite sur le canapé, Beverly raconta calmement un récit d’une antiquité et d’une profondeur inconnaissables, tandis que Dorothy écoutait attentivement, son expression solennelle tandis qu’elle parlait.
« Les trois Dieux Primordiaux Sauvages ont abandonné leurs propres univers et systèmes divins… se sont rassemblés ici et ont créé cet univers… Cet univers était-il leur création collaborative ? »
« Non… Nous ne pouvons pas être certains qu’il s’agisse d’une collaboration. Il est également possible que les trois se soient battus ici, et que leurs pouvoirs divins soient entrés en collision d’une manière qui a donné naissance involontairement à cet univers. Il n’y a aucune garantie qu’ils aient eu l’intention de le créer, » répondit directement Beverly, et Dorothy haussa légèrement le sourcil.
« Pourquoi ? Ils se sont tous rassemblés, et l’univers est né : cela ne suggérerait-il pas plus probablement une co-création intentionnelle ? »
Entendant la question de Dorothy, Beverly secoua légèrement la tête avant de continuer.
« D’après ce que nous avons recherché, la Triade Primordiale Sauvage a autrefois tenté d’échapper à cet univers. Ils semblaient éviter quelque chose… fuir quelque chose. C’était comme s’ils ne voulaient pas du tout être les dieux de cet univers, ne voulaient pas que cet univers existe, et pourtant ils n’ont pas réussi à s’échapper. »
L’expression de Dorothy s’assombrit aux mots de Beverly. Elle prit une profonde inspiration et dit :
« Échapper à quoi… ? Se pourrait-il qu’ils essayaient d’éviter… »
« Oui… précisément : la Chute, » confirma Beverly à sa préoccupation, puis continua solennellement.
« Parmi les innombrables univers, il existe d’innombrables dieux. Ces dieux, selon leur nature, sont divisés en de nombreuses factions. Ces factions sont liées entre elles avec des degrés d’intimité et de hiérarchie variables, mais en gros, elles se répartissent en trois catégories principales. La Triade Primordiale Sauvage était constituée d’êtres de haut niveau au sein de ces trois catégories.
« Pour des raisons inconnues, ces trois-là se sont rassemblés et, par un processus inconnu, ont donné naissance à cet univers. Au début, ils étaient simplement curieux du nouvel univers… jusqu’à ce qu’ils découvrent qu’ils étaient devenus profondément liés à lui. Ou plutôt, qu’ils s’étaient empêtrés les uns dans les autres…
« Oui, ces dieux puissants de trois natures divines différentes ont connu une étrange réaction lorsque leurs pouvoirs se sont affrontés : certaines de leurs essences ont fusionné, ne serait-ce que légèrement. Cette minuscule fusion s’est maintenue… et cette fusion infinitésimale est devenue leur cauchemar.
« Ils ont découvert que la partie fusionnée ne pouvait être ni retirée ni détruite, quoi qu’ils essaient. Pire encore, elle ne cessait de croître. Cette fusion est devenue une entité indépendante, toujours liée à eux, mais qui n’était plus eux. Tel un fœtus, elle grandissait en siphonnant leur pouvoir grâce à sa connexion aux trois.
« Ils ont nommé cette entité l’« Œuf du Chaos »… C’est la véritable essence de la Chute, et la racine de tous les cataclysmes à travers les innombrables cycles de cet univers. »
Beverly énonça tout cela avec un poids silencieux, et après l’avoir entendu, Dorothy ne put s’empêcher de se figer un instant avant de répondre lentement.
« Le Chaos… né du mélange des pouvoirs des trois Dieux Primordiaux ? Donc la Chute est un phénomène causé par le Chaos ? »
« Correct… ou plus précisément, la Chute n’est que le symptôme du Chaos. »
Beverly hocha la tête et continua, sirotant sa boisson semblable à de l’huile avant de poursuivre.
« Après la formation de l’Œuf du Chaos, il a lié la Triade Primordiale Sauvage comme des chaînes, pompant leur pouvoir sans fin. Quoi qu’ils essaient, ils ne pouvaient pas arrêter le processus. Ils y étaient désormais irrévocablement liés, et il était devenu une partie de la structure même de l’univers. Tandis qu’il les drainait, ils se rapprochaient de plus en plus de l’oubli…
« Pour riposter, ils ont essayé d’innombrables méthodes. Ils ont accompli des rituels massifs, dispersé leur pouvoir et créé des domaines, de la matière et les étoiles elles-mêmes. Leur objectif était de diversifier et de compliquer leur existence, afin de rendre plus difficile pour l’Œuf du Chaos de les consommer. Cela devint la Première Époque de cet univers chaotique : un âge d’expérimentation et de création par la Triade Primordiale Sauvage.
« Cependant… bien que ces efforts aient ralenti la consommation de l’Œuf, ils ne pouvaient pas l’arrêter. Avec suffisamment de temps, la fin restait la même : tout retourne au Chaos. Pour préserver ce qui leur restait, la Triade Primordiale Sauvage a commencé un effort encore plus drastique : la division complète d’eux-mêmes. »
Beverly se concentra en expliquant, et après avoir écouté attentivement, Dorothy réfléchit à voix haute.
« Une existence plus complexe, diverse et largement répandue pourrait mieux résister à la corrosion du Chaos ? Donc la Triade Primordiale Sauvage s’est divisée en ce que nous connaissons maintenant comme les Six Dieux ? »
« Exactement. La logique est simple : trois devenant un est simple, mais six devenant trois puis un est beaucoup plus complexe. La Triade Primordiale Sauvage a résisté au Chaos au point qu’ils préféraient se fracturer plutôt que d’être consommés.
« À la fin de la Première Époque, le grand rituel de division divine commença. Chacun des membres de la Triade se divisa de différentes manières.
« La Mère de la Terre a porté un fœtus de pierre dans son ventre. Elle lui a donné naissance, et l’enveloppe restante s’est ratatinée pour devenir la Mère de la Vie…
« La Lune Lumineuse a utilisé la Rivière Céleste comme un miroir pour refléter sa propre ombre. Lorsque la rivière s’est brisée, le reflet s’est séparé, et le soleil et la lune se sont séparés, chacun régnant sur le jour et la nuit…
« Le Seigneur de la Connaissance est tombé dans le sommeil, à moitié rêvant, un œil ouvert et un œil fermé, divisant la conscience et l’oubli, la vie et la mort…
« Et ainsi, à l’aube de la Deuxième Époque, la Triade Primordiale Sauvage n’était plus. À leur place se tenaient les Six Grands Dieux, chacun incarnant une partie de leurs pouvoirs divisés et formant les fondations du monde à venir. »
Beverly expliqua patiemment, son regard dérivant vers le paysage extérieur — le soleil, la brise printanière, les fleurs épanouies et les chemins de pierre — presque comme si elle se remémorait une époque révolue.
Dorothy, en revanche, resta silencieuse après avoir entendu tout cela, son expression grave tandis qu’elle fixait Beverly, ses pensées illisibles. Le petit salon encombré tomba dans un silence.
Des minutes passèrent en silence. Puis, Dorothy bougea finalement, ramassant sa tasse de café. Après une gorgée, elle demanda à Beverly d’un ton sérieux.
« Les Six Grands Dieux sont des auto-divisions de la Triade Primordiale Sauvage… Donc les spiritualités comme Calice-Pierre, Lanterne-Ombre, Révélation-Silence — toutes ces dualités que nous voyons aujourd’hui et qui semblent si opposées les unes aux autres… Viennent-elles en fait de la même source ? Ont-elles été faites pour s’affronter exprès ? »
« Exactement~ Tu as raison. Ces paires de spiritualités opposées étaient à l’origine destinées à être les plus proches, les plus facilement fusionnées. Mais lorsque la Triade Primordiale Sauvage s’est divisée, ils ont délibérément imposé des restrictions à leurs propres domaines divins, garantissant que ces forces appariées deviendraient intrinsèquement antagonistes.
« De cette façon, cela empêcherait toute re-fusion accidentelle des pouvoirs séparés de la même source, évitant une recombinaison de l’essence de la Triade Primordiale Sauvage et ralentissant drastiquement la consommation de l’Œuf du Chaos. »
Beverly affirma avec confiance. Dorothy, considérant cela, proposa une nouvelle hypothèse.
« Tu as mentionné que la Mère de la Terre a donné naissance à son aspect sous la forme d’un fœtus de pierre. Cela pourrait-il être l’origine du titre de Prince de Pierre ? »
« Exactement. Ce fœtus de pierre était le Prince de Pierre : fils de la Mère de la Terre, fils de la Reine de la Terre, honoré comme le Prince de Stone. »
Beverly confirma la supposition de Dorothy. Dorothy continua avec une autre question.
« Et que s’est-il passé ensuite ? D’après les circonstances actuelles, même la naissance des Six Dieux n’a pas arrêté l’Œuf du Chaos, n’est-ce pas ? »
« Hah… tu as raison. L’émergence des Six Dieux a aidé à atténuer l’influence de l’Œuf sur cet univers, mais n’a pas pu l’effacer complètement. La corrosion est faible, mais elle ne s’arrête jamais : elle ronge toujours toutes choses, jour et nuit.
« Depuis leur naissance, les Six Grands Dieux ont travaillé ensemble pour maintenir l’univers. Bien qu’il y ait eu des conflits occasionnels, l’équilibre général a été maintenu. Mais avec le temps, l’influence du Chaos s’est approfondie. La stabilité a commencé à s’effilocher.
« Au fil des âges, les esprits divins se sont corrompus. Leurs personnalités ont changé. Les pouvoirs autrefois maniés avec soin ont commencé à se tordre vers des extrêmes.
« La Mère qui aimait toute vie a commencé à voir des menaces partout, voulant récupérer toute la création dans son ventre pour la protéger.
« Le Roi Solaire est devenu arrogant et orgueilleux, méprisant tout, même ses compagnons dieux. Il est devenu un tyran, déclenchant des guerres pour les dominer tous.
« Le sombre Seigneur des Morts, lassé du bruit du monde, voulait entraîner tout le monde — dieux inclus — dans un sommeil éternel…
« Et ainsi, corrompus par le Chaos, les dieux sont lentement tombés dans la folie, et un conflit incontrôlable a suivi. Cela a conduit aux guerres divines qui ont failli ruiner le monde : la première fois que la Chute s’est manifestée parmi les dieux. »
Beverly continua à raconter ce qu’elle, en tant que déesse, savait de l’histoire divine et des origines secrètes du cosmos. Tandis qu’elle réfléchissait aux cycles les plus anciens de cet univers, Dorothy écoutait attentivement, offrant finalement ses propres réflexions.
« Donc la Chute rend les dieux fous et les pousse à des conflits sans fin : cela signifie-t-il que le Chaos se renforce à travers ces luttes ? Après tout, les dieux rendus fous ne cherchent qu’à dominer, consommer ou assimiler les autres. Cela ne crée-t-il pas un terrain fertile pour le Chaos ? »
« Tu as bien compris~ Le Chaos se nourrit du conflit incessant et effréné entre les forces divines. Lorsque ces pouvoirs s’affrontent et s’enchevêtrent, le Chaos devient plus fort. Quelles que soient leurs intentions, les dieux rendus fous cherchent toujours à tout ramener sous leur propre domaine, et cela, à son tour, pousse le Chaos encore plus loin vers l’éveil… »
Beverly hocha la tête en signe d’affirmation. Entendant cela, Dorothy ne put s’empêcher de se souvenir des dieux déchus qu’elle avait rencontrés auparavant. Leurs idéaux… semblaient tous suivre ce même schéma.
Prenez le Dieu Phalène, par exemple : il cherchait à plonger le monde entier dans le rêve, entraînant également tous les dieux dans l’illusion. Le Roi des Enfers, quant à lui, visait à établir un empire éternel des morts, transformant toutes choses en ombres éternelles.
« Les dieux sont tombés dans la folie et le chaos… mais l’univers lui-même ne s’est pas effondré. Quelqu’un a dû conserver sa lucidité au milieu de cette folie, n’est-ce pas ? »
Après un moment de contemplation, Dorothy continua. Entendant ses mots, Beverly hocha de nouveau la tête et répondit.
« Tu as raison. Au milieu de la folie croissante, seuls le Souverain du Destin — qui détient un lien secret avec le temps et l’histoire — et l’immuable Seigneur des Montagnes ont réussi à maintenir leur lucidité. Ils sont arrivés à comprendre l’essence de la Chute et se sont avancés ensemble pour arrêter le conflit divin, pour raisonner les dieux et expliquer la cause et l’effet de toute chose.
« À cette époque, bien que les dieux aient été entachés de folie, ils n’avaient pas encore perdu toute raison. Après des efforts considérables de la part du Souverain du Destin et du Seigneur des Montagnes, les dieux étaient encore capables de comprendre la situation et ont choisi de faire confiance aux paroles du Souverain du Destin.
« Cependant, même si les dieux se réconciliaient et parvenaient à un consensus, cela ne pouvait être que temporaire. Car avec le temps, la corrosion du Chaos s’approfondirait, la descente des dieux dans la folie s’aggraverait, et finalement, ils perdraient entièrement leurs volontés, devenant irréversiblement fous. L’Œuf du Chaos, que même la Triade Primordiale Sauvage n’avait pu éliminer, était au-delà de leur pouvoir. Ils ne pouvaient que chercher des solutions alternatives.
« En fin de compte, les dieux en ont proposé une : la Réinitialisation. Cinq des Six Grands Dieux ont accordé l’autorité au Souverain du Destin, renforçant son influence sur eux-mêmes et sur l’univers en général. Puis, assumant le rôle d’Arbitre, le Souverain du Destin a jugé l’histoire, a annulé tout ce qui était destiné à la chute, et a réinitialisé la chronologie de l’univers au début de la Deuxième Époque : le moment où les Six Dieux sont apparus pour la première fois.
« Grâce à cette réinitialisation, les dieux pouvaient purger la plus grande partie de la Chute en eux. La corruption plus légère pouvait être directement récupérée, tandis que les portions plus lourdes — bien qu’irréparables — pouvaient être coupées avec le temps et scellées par le Souverain du Destin dans des fragments d’histoire brisés. Ainsi, les dieux recommençaient à nouveau dans un monde redémarré.
« Pour contrer davantage le Chaos, les dieux ont cherché à augmenter la complexité de la divinité. Ils ont commencé à créer des divinités subordonnées, séparant des parties de leur divinité et permettant à ces fragments d’être influencés par d’autres, donnant naissance à des dieux auxiliaires qui serviraient et stabiliseraient leurs créateurs.
« En fin de compte, chaque dieu a créé des subordonnés… à l’exception du Souverain du Destin. En tant que juge de l’histoire, il devait conserver la plus grande partie de son pouvoir pour réinitialiser l’univers. Il était la dernière sauvegarde pour quand les choses atteindraient le point de non-retour, et devait donc rester puissant. »
Beverly continua à raconter l’histoire cachée parmi les dieux, des récits d’avant tout temps enregistré. Après avoir entendu son explication, Dorothy hocha la tête en signe de compréhension.
« Je vois… C’est donc pour cela que l’Arbitre Céleste n’a jamais eu de dieux subordonnés… »
« Correct. Après tout, Osiris — à qui les cinq autres avaient accordé l’autorité — a toujours été l’outil le plus puissant des dieux contre la Chute, leur dernier recours.
« Après cela, les dieux ont commencé à chercher comment prévenir la Chute. Mais une fois qu’ils ont réalisé qu’elle était complètement imparable, ils ont développé un nouveau mécanisme pour contrecarrer la corrosion de l’Œuf du Chaos. C’était un système de rotation : dans chaque cycle de l’histoire, l’un des dieux principaux prenait la tête et façonnait cette ère, tandis que les autres soutenaient dans des rôles auxiliaires. Une fois que ce dieu dirigeant était tombé à un point dangereux de folie et que l’ère atteignait une conclusion fatale, Osiris mettait en œuvre son autorité divine et réinitialisait l’univers, le ramenant à l’aube de la Deuxième Époque.
« Après chaque réinitialisation, le dieu qui avait dirigé cette ère se retirait dans l’isolement pour récupérer, coupant la corruption irréparable sur une longue période de temps. Un nouveau dieu dirigeait alors l’ère suivante, jusqu’à ce qu’il atteigne lui aussi son point de rupture… et l’univers serait à nouveau réinitialisé. Les dieux en isolement avaient généralement besoin de trois cycles d’histoire pour exciser complètement leur corruption et revenir à un état non touché par la Chute.
« De cette façon, l’univers a cyclé encore et encore, utilisant des réinitialisations pour retarder l’arrivée de la ruine complète. »
Beverly se massait l’épaule tandis qu’elle parlait depuis son siège, tandis que Dorothy répondait avec une tristesse grandissante dans la voix.
« Mais… chaque cycle n’est pas parfait. Chaque réinitialisation ne parvient pas à éliminer complètement la corruption. Et bien que la quantité de Chute restante à chaque fois puisse être faible, elle s’accumule sur de nombreuses réinitialisations. Si tout cela doit être coupé, le pouvoir des dieux et l’échelle de l’univers diminueront progressivement… Cela peut ressembler à un cycle, mais c’est en fait une décadence. »
« Mmh… Exactement~ »
Beverly hocha la tête en écoutant les mots de Dorothy, puis fit un geste de la main et continua.
« À première vue, le mécanisme des dieux ressemble à un retour au même point de départ à chaque fois, mais ce « point de départ » ne cesse de s’enfoncer. Finalement, ils atteindront un point de non-retour. Et ainsi, à travers chaque cycle, les dieux ont cherché une véritable solution, une qui pourrait briser le destin de la chute inévitable. Ils ont fait évoluer le destin lui-même, remodelé les mondes d’innombrables façons différentes, sculpté des histoires avec des thèmes différents, dans l’espoir de trouver une variable qui briserait la fatalité prédestinée.
« Mais quel que soit le type d’histoire que les dieux ont fait évoluer… La Chute revenait toujours. La corruption engendrée par l’Œuf du Chaos était comme une marée : irrésistible et imparable. Peu importe comment les dieux essayaient de l’éviter, l’apocalypse arriverait toujours.
« Ceci… est le destin ultime auquel aucune cause ou effet au sein de cet univers ne peut échapper. »
« Alors… les dieux se sont tournés vers la causalité au-delà de l’univers ? »
Suite aux mots de Beverly, Dorothy continua sérieusement, et Beverly hocha la tête sans hésitation.
« Exactement… Lorsque toutes les options au sein de cet univers avaient été épuisées — lorsque toutes les possibilités avaient échoué — les dieux ne pouvaient que regarder vers l’extérieur. Ils ont cherché le pouvoir d’autres univers… espérant introduire une causalité externe et trouver de nouvelles variables.
« Mais puisque l’Œuf du Chaos est lié à la Triade Primordiale Sauvage, et que la Triade a donné naissance aux Six Dieux, et que les dieux à leur tour ont façonné toute la création… tout dans ce monde est inconsciemment lié à l’Œuf. Il enferme l’univers dans une cage géante. Rien à l’intérieur ne peut s’échapper « à l’extérieur » — et non seulement rien ne peut partir, mais il est extrêmement difficile pour quoi que ce soit de l’extérieur d’entrer.
« Au début d’un cycle, les Six Grands Dieux ont travaillé ensemble dans un grand rituel pour fissurer de force la « cage » et invoquer quelque chose d’au-delà. En raison de l’immense pouvoir de la cage, le rituel était incroyablement difficile. Même en cas de succès, il ne pouvait faire venir qu’une seule âme, et pas directement aux dieux non plus. En raison de l’interférence de la cage, cette âme arriverait quelque part dans le futur de ce cycle, quelque part sur la terre de ce monde.
« Grâce aux bénédictions des dieux, ces âmes invoquées portent souvent avec elles des fragments de pouvoir de leurs univers d’origine — des capacités ou des outils qui leur sont propres, qui introduisent plus de variables potentielles dans ce monde… »
Tandis que Beverly disait cela, Dorothy tomba dans un état second. Elle pensa immédiatement à son système : cela pouvait-il en être l’origine ? Une bénédiction accordée lors de l’invocation entre les mondes ? Une arme qui lui était propre ?
« D’après ce que tu dis… dans chaque cycle, un seul étranger est invoqué ? Le rituel commence au début du cycle, mais l’heure et le lieu d’arrivée de l’étranger sont inconnus ? »
Dorothy distilla l’explication de Beverly en une question, et Beverly hocha la tête silencieusement en confirmation.
« Correct… »
« Alors, depuis le début de ce système, de nombreux cycles ont dû déjà s’écouler, n’est-ce pas ? Et si le monde est toujours comme ça, puis-je supposer que tous les étrangers passés… ont échoué ? »
Demanda sérieusement Dorothy, et Beverly hocha lentement la tête à nouveau.
« En gros… oui, ils ont tous échoué. Ces étrangers portaient bien un pouvoir étranger, et ils ont introduit du changement, mais dans l’ensemble, ils étaient d’une trop petite échelle. Les variables qu’ils ont introduites, bien que présentes, étaient mineures. Certains des plus exceptionnels ont réussi à montrer des lueurs d’espoir, faisant croire aux gens que la Chute pouvait être défiée, mais à la fin, ils ont tous subi le même sort que l’univers : le jugement à la fin des temps, suivi d’une autre réinitialisation.
« Ces étrangers pouvaient apporter le changement, mais les changements étaient toujours trop faibles pour modifier le résultat final. Quelques-uns, remarquables, ont réussi à monter et à prendre la place d’un dieu qui était tombé au-delà du salut, permettant à leur volonté de se perpétuer dans le cycle suivant… Mais à ce moment-là, ils étaient déjà devenus une partie de ce monde, perdant complètement leur capacité à créer des variables ou des miracles. »
Beverly continua son explication, tandis que Dorothy trouva plusieurs points clés à noter dans ce qu’elle disait.
« D’après ce que tu viens de dire… même au fil des nombreux cycles de réincarnation, certains des dieux ont été remplacés ? »
« Oui. À mesure que les cycles s’accumulaient, la Chute provoquée par l’Œuf du Chaos devenait plus sévère. Vers les dernières étapes d’un cycle donné, le dieu principal dirigeant — ou ses dieux subordonnés — pouvait devenir si profondément corrompu qu’il refusait de procéder au cycle suivant. Cela interférait gravement avec le jugement d’Osiris. Dans de tels cas, les dieux sains restants devaient intervenir, guidant le destin pour sélectionner un mortel du monde comme élu destiné à abattre le dieu déchu. À la mort du dieu déchu, le mortel montait et prenait sa place.
« La Chute par la mort est la seule autre voie majeure, en dehors d’une réinitialisation, pour purger la corruption. Elle ne peut pas l’éliminer entièrement, mais elle atténue au moins la crise en cours.
« Et puisque les transmigrants sont intrinsèquement imprégnés de pouvoir d’autres mondes — et souvent observés et bénis par les dieux pendant leurs voyages — ils ont une forte probabilité d’être choisis comme ces élus. Bien sûr, cela ne signifie pas que les mortels natifs ne sont jamais montés à la divinité… C’est juste que les transmigrants ont tendance à avoir plus de facilité. »
Beverly expliqua régulièrement, tandis que Dorothy poursuivait son questionnement.
« Les transmigrants peuvent partiellement atténuer la Chute et déclencher des déviations du destin semblables à des miracles, mais seulement dans le cycle où ils arrivent ? »
« Correct. Les variables apportées par un transmigrant n’affectent que le cycle dans lequel ils descendent pour la première fois. Même s’ils parviennent à préserver leur volonté dans le cycle suivant en accédant à la divinité à la fin du monde, ils deviennent entièrement une partie de ce monde… et perdent le pouvoir d’apporter des miracles. »
Beverly répondit sans hâte, et Dorothy, fronçant légèrement les sourcils en contemplation, enchaîna.
« Alors, dans l’histoire de ce cycle actuel, combien des Six Grands Dieux ont été remplacés ? »
« Au début de ce cycle, presque tous. Les seuls qui n’ont pas été remplacés étaient le Souverain du Destin et le Prince de Pierre. Osiris, étant le juge éternel, n’a jamais dirigé de cycle lui-même, donc sa corruption s’est accumulée plus lentement. Quant au Prince de Pierre, tu le sais déjà : il est le plus stable des dieux, mais son règne crée le moins de variables et offre le moins d’espoir. »
Beverly agita la main de manière décisive, répondant à la question de Dorothy. Dorothy fronça les sourcils et continua.
« Mais… dans ce cycle, l’Arbitre Céleste est tombé, et par autodestruction, de surcroît… »
« Soupir… Oui. Osiris est déjà tombé. En tant que l’un des Six Grands Dieux originaux, il a vécu d’innombrables cycles et a présidé au jugement d’innombrables histoires. Bien qu’il n’ait jamais dirigé de cycle, et n’ait donc pas accumulé la Chute aussi rapidement que les autres, même lui avait amassé un degré substantiel avec le temps.
« Comme je l’ai dit précédemment, les deux seules façons pour un dieu principal de purger la corruption sont la réinitialisation et la mort par succession. Osiris avait traversé tant de réinitialisations, mais n’était jamais mort une seule fois. À ce cycle, c’était simplement son heure de tomber… »
Avec un léger soupir, Beverly parla solennellement, et Dorothy se fit l’écho de sa gravité.
« Donc… au début de cette Deuxième Époque, la Chute d’Osiris était déjà devenue irréversible, au point que seule la mort — plutôt qu’une réinitialisation — pouvait la purger ? »
« Plus ou moins. Dès le tout début de cette Deuxième Époque, Osiris ne pouvait plus tenir beaucoup plus longtemps. Sa priorité était donc, dès le départ, de trouver un successeur, et de transmettre le manteau du Dieu de la Révélation aussi sûrement que possible.
« Mais ce n’est pas une mince affaire. Depuis que le système de cycles a été créé, le Dieu de la Révélation en a toujours été le noyau. Il n’y a jamais eu une seule succession réussie de ce rôle. Si cela était mal géré, la Chute pourrait exploiter la transition et effondrer tout le système de cycles. »
« Heureusement, avec l’aide du Dieu de la Lanterne, Osiris a pu avoir un aperçu lointain du destin — ce qui l’a grandement aidé à mettre en place divers arrangements avant sa mort. Avec l’aide de la Lanterne, il a même prévu le transmigrant de ce cycle : votre arrivée…
« Peut-être, ayant placé ses espoirs dans un miracle venu d’au-delà du monde, vous a-t-il choisie comme sa successeure. Et à en juger par tout ce qui s’est passé, il a bien choisi. Vous êtes effectivement une candidate digne de devenir le prochain Dieu de la Révélation après Osiris. Vous et Osiris ne vous êtes peut-être jamais rencontrés, mais la coordination entre vous deux a été parfaite. Vous avez pleinement utilisé les arrangements qu’il a laissés derrière lui. À ce stade, devenir la prochaine Arbitre de l’Histoire n’est qu’une question de temps… »
Pointant Dorothy du doigt, Beverly prononça ces mots avec le plus grand sérieux. Entendant ses paroles, Dorothy sombra dans un long silence, assise tranquillement, ses pensées en ébullition.
« Donc… la force derrière toutes ces calamités — la Chute — est en réalité la puissance du Chaos… Une force qui surpasse même la Triade Primordiale Sauvage.
« On ne sait toujours pas comment l’Œuf du Chaos a vu le jour. Était-ce une collaboration délibérée, ou un conflit accidentel ? Quoi qu’il en soit, c’est la puissance de la Triade qui a donné naissance à l’Œuf… et à tous les problèmes qui ont suivi.
« L’Œuf du Chaos a affecté cet univers à travers d’innombrables cycles. Sa corrosion, sa Chute, s’accroche encore à ce monde, même aujourd’hui.
« Le Chaos est l’essence ; la Chute est la manifestation ; la folie est le résultat. Et maintenant, c’est clair — les dieux déchus partagent tous cette obsession : l’envie d’attirer tout en eux. C’est ce que désire le Chaos. C’est ce qui réjouit l’Œuf du Chaos.
« Les formes et les objectifs des dieux déchus peuvent varier, mais ils évoluent tous inévitablement vers le Chaos. Et une fois qu’un dieu déchu atteint son objectif — consomme et assimile tout — alors l’Œuf s’éveille pleinement. Ce dieu déchu ne sera plus lui-même… mais deviendra le Chaos incarné : un Dieu du Chaos.
« Chaque dieu déchu évolue vers une divinité du chaos. Et une fois cette évolution achevée… l’univers prend fin. »
Ayant saisi la nature de la Chute, et les raisons pour lesquelles elle est irréversible, l’expression de Dorothy devint grave. Elle resta assise en silence pendant un long moment.
D’innombrables pensées traversèrent son esprit. Finalement, après un léger soupir, elle leva les yeux vers Beverly et demanda solennellement.
« Alors, en fin de compte, la seule attente d’Osiris à mon égard était-elle de reprendre le Trône de la Révélation, de devenir la prochaine Arbitre de l’Histoire, et à la fin de ce cycle maudit, d’y mettre un terme et de redémarrer la boucle — juste pour maintenir ce jeu sans espoir ? »
Beverly marqua une légère pause à ces mots, une faible trace d’incertitude traversant ses yeux.
« Je ne sais pas~ C’est peut-être tout ce qu’il y avait. Après tout, aussi brisé que soit ce monde, tant que l’Arbitre de l’Histoire est toujours debout, il reste un fil de vie.
« Cet univers a connu tant de cycles, et pourtant c’est la première fois que l’Arbitre de l’Histoire est remplacé. C’est peut-être le moment le plus périlleux de toute l’histoire du système cyclique. Vous n’êtes qu’à un pas de tout stabiliser. Le fait que vous soyez arrivée jusqu’ici est déjà un exploit.
« Je comprends ce que vous pensez. Peut-être vous demandez-vous si le problème fondamental de la Chute peut être résolu dans ce cycle même. Mais je vous conseille de ne rien tenter de trop extrême. La Chute n’a jamais été éradiquée au cours de tous ces cycles — cela seul montre à quel point il est difficile de la combattre. Ne soyez pas trop hâtive ou imprudente en la combattant… Contentez-vous de bien franchir cette dernière étape. Terminez la succession correctement.
« Dans les cycles futurs, peut-être — avec votre guidance — un autre transmigrant pourrait-il créer un miracle sans précédent. »
Beverly dit cela sérieusement, même avec une pointe de persuasion. Dorothy répondit, sa voix basse et ferme.
« Alors peut-être que toutes choses retourneront au Chaos… Peut-être que la grande marée du destin, à laquelle aucun univers ne peut résister, est vraiment inarrêtable… »
« Peut-être… que tous les univers finiront par retourner au Chaos — mais certainement pas dans un avenir que nous vivrons ! » répondit Beverly, sa voix pleine de force.
Dorothy, entendant cela, demanda curieusement.
« Qu’est-ce qui vous rend si certaine ? »
« Parce que d’après ce que savaient les dieux originels, la Triade Primordiale Sauvage… les univers extérieurs — bien que certains montrent des signes de transformation chaotique — ne le font que très progressivement. Leur chaos progresse lentement, sur des centaines de millions à des milliards d’années. Mais notre univers… est différent. Sa descente dans le Chaos est étrangement rapide.
« Ce que vous ignorez, c’est ceci : bien que notre univers ait subi tant de cycles… chacun dure moins de 100 000 ans !
« Tous nos cycles combinés — plus l’intégralité de la Première Époque — n’atteignent toujours pas un milliard d’années complet !
« Un milliard d’années ! C’est l’enfance pour la plupart des univers… Alors pourquoi le nôtre est-il déjà dans cet état ? Pourquoi le Chaos a-t-il progressé aussi loin, aussi vite ? Pensez-vous que ce soit normal ? Que cela ait un sens ? »
Elle claqua sa paume sur la table. Le ton de Beverly était d’un sérieux mortel. En entendant tout cela, les yeux de Dorothy s’écarquillèrent légèrement. Elle n’avait aucune idée… que cet univers décadent et mélancolique dans lequel elle vivait — était en réalité si jeune…