Chapitre 8
En entendant les paroles d’Elena, Gregor poussa un long soupir, se penchant en arrière dans sa chaise en parlant.
« Ouf… Espérons juste que son convoi rencontre quelques retards sur la route et soit retenu deux jours. Sinon, si elle arrive à Igwynt et ne me voit pas, elle va me détester à mort… »
Gregor se massa les tempes avec exaspération, et après avoir réfléchi un instant, Elena répondit.
« On dirait que toi et ta sœur avez une bonne relation. »
« Presque… Nos parents sont décédés quand nous étions très jeunes, donc elle est ma seule famille. Maintenant que j’ai réussi à me faire un nom dans la ville, je veux l’amener ici pour qu’elle profite d’une vie meilleure. Surtout, je veux qu’elle aille à l’école et reçoive une éducation. Rester toute sa vie au village ne mènerait nulle part… »
S’appuyant dans sa chaise avec une touche de nostalgie dans le regard, Gregor parla.
Elena ajouta alors.
« ‘Se faire un petit nom’, dis-tu ? Capitaine, vous êtes le plus jeune chef d’escouade de l’histoire de la Division des Chasseurs d’Igwynt et le plus jeune au rang d’apprenti. Même le chef du bureau dit que vous avez un avenir prometteur. Comment cela pourrait-il être considéré comme juste ‘un petit nom’ ? »
« Oh, Elena, arrête. Bien sûr, j’ai réussi dans le bureau, mais notre métier ne peut pas être rendu public. Pour la plupart des gens, je ne suis qu’un homme ordinaire… »
« Hé, hé, fumer devant une dame, c’est plutôt impoli, tu sais… » dit Elena avec un peu d’agacement en regardant Gregor. Il la regarda et répliqua.
« Oui, oui… Je fume un peu parce que je suis de mauvaise humeur. D’ailleurs, tu n’as pas dit que tu te considérerais comme l’un des gars quand tu serais dans l’escouade ? »
« Hah… J’espère juste que cette affaire n’est rien de plus que ces officiers qui perdent la tête. Espérons que nous pourrons rentrer demain… »
Exhalant un nuage de fumée, Gregor murmura. Juste à ce moment-là, une série de pas précipités résonna dehors. Un membre de l’escouade de chasseurs, vêtu de noir, ouvrit la porte en la poussant et entra dans le bureau.
« Capitaine, nous avons trouvé ceci sur le corps ! »
Le chasseur se précipita rapidement vers le bureau et tendit une enveloppe à Gregor. En la voyant, Gregor fronça légèrement les sourcils. Il écrasa immédiatement sa cigarette dans le cendrier, prit l’enveloppe et l’ouvrit. Elena se plaça derrière Gregor pour lire la lettre par-dessus son épaule.
En lisant, le froncement de ses sourcils s’approfondit, et son expression devint de plus en plus grave. Pendant ce temps, le regard d’Elena, acéré même à travers son masque, se fixa sur les deux dernières lignes de la lettre.
« Calice de sang… » murmura Gregor en lisant le contenu. Elena, après un bref sourire, parla calmement.
« On dirait que nous ne rentrerons pas demain. »
La nuit s’effaça, et l’aube arriva. Le temps s’écoula, le jour céda à la nuit une fois de plus. Vulcan, après une journée animée, fut à nouveau enveloppé dans le silence du soir.
À l’ouest de Vulcan s’étendait une forêt clairsemée. Autrefois partie d’une forêt plus vaste, elle avait été considérablement réduite en raison de la demande croissante de bois causée par l’expansion urbaine. Maintenant, ce n’était guère qu’un bosquet rempli de buissons avec quelques arbres dispersés.
Bien que les bois ne soient pas denses ni profonds, des rumeurs prétendaient qu’il s’agissait d’un lieu de sépulture secret pour les gangs de Vulcan, dissuadant la plupart des habitants de s’y aventurer.
À cet instant, au fond du bosquet, une petite clairière abritait trois ou quatre silhouettes debout en silence, semblant attendre quelque chose.
Ces individus étaient vêtus de styles variés — certains ressemblaient à des ouvriers, d’autres à des gentlemen. Leur nombre était faible, moins de cinq. Malgré leurs apparences disparates, ils formaient un cercle lâche, se tenant à distance et regardant dans différentes directions comme s’ils surveillaient.
Au centre du groupe se tenait un homme d’âge moyen en trench-coat, portant un chapeau melon et des lunettes, avec une petite moustache. Il tenait une mallette d’une main et levait l’autre pour vérifier sa montre. Ses yeux étaient fixés intensément sur le cadran de la montre, où les aiguilles venaient de s’aligner à midi.
Voyant que l’heure prévue était arrivée, l’homme leva la tête et scruta ses environs comme s’il cherchait quelque chose. Mais après avoir regardé autour de lui, il ne vit rien, ce qui lui fit froncer les sourcils de frustration.
« Monsieur, il n’y a toujours aucun signe de ces gars. On nous a plantés ? »
Un homme costaud, habillé en ouvrier, s’approcha du côté de l’homme et murmura d’un ton bas et en colère. L’homme aux lunettes répondit lentement.
« Un voyou local, rien de plus. Il ne devrait pas avoir le cran. Quelque chose a dû mal tourner. Retirez-vous immédiatement ; il n’y a plus besoin d’attendre… »
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« Compris… »
Juste au moment où ce groupe se préparait à battre en retraite, plusieurs paires d’yeux dissimulés dans les buissons denses autour d’eux fixaient chacun de leurs mouvements avec intensité.
« Ils partent. Ne pas attendre l’autre groupe — agissez maintenant. »
Depuis l’intérieur des buissons épais, une voix basse donna un ordre. Une main se resserra autour de la crosse d’un fusil, et la détente fut tirée. Des éclats de bouche à feu ardents jaillirent.
Boum !
Une balle sortit des buissons dissimulés, visant directement la tête de l’homme aux lunettes par derrière. Au moment critique, comme s’il avait senti le danger, l’homme esquiva de justesse, évitant une balle en pleine tête. Au lieu de cela, la balle effleura une partie de son crâne, le brisant et envoyant son chapeau voler haut dans les airs.
« Une embuscade !! »
Le sang coulant de son front, l’homme cria, les yeux injectés de sang et la bouche grande ouverte. Mais avant que ses subordonnés ne puissent réagir, plusieurs figures masquées surgirent des buissons environnants, fusils en main, visant le groupe stupéfait dans la clairière.
Des coups de feu éclatèrent dans les bois, et les hommes dans la clairière furent abattus un par un. En quelques instants, seul l’homme aux lunettes resta debout dans la clairière.
L’homme, en plus de la blessure à la tête, avait également reçu une balle dans l’abdomen, mais il ne montra aucun signe de chute.
« Ces foutus chiens du Bureau de la Sérénité ! »
Du sang coulait des coins de sa bouche alors qu’il rugissait, les yeux grands de fureur. Il jeta la mallette qu’il tenait et libéra ses bras avant de sprinter à une vitesse incroyable vers l’un des assaillants. Ses blessures semblaient n’avoir aucun effet sur ses mouvements.
Voyant que la cible était toujours debout et se précipitait vers lui, le Chasseur attaqué choisit de ne pas recharger. Au lieu de cela, il abandonna son fusil et sortit un revolver de sa taille, tirant rapidement sur l’homme qui arrivait. Deux autres balles touchèrent l’homme, mais il ne s’effondra pas, se rapprochant et atteignant le Chasseur.
« Nourris ma faim ! »
À ce moment-là, la bouche de l’homme s’ouvrit de façon anormalement large, comme une bête affamée prête à mordre la moitié du cou du Chasseur en un seul coup.
L’homme se jeta sur le Chasseur, montrant sa gueule assoiffée de sang. Mais au lieu de chair, ses dents s’enfoncèrent dans de l’acier froid.
« Ugh… Peu importe combien de fois je vois ça, c’est toujours dégoûtant. ‘Craver’ de Blood Chalice… »
À l’insu de tous, Gregor, vêtu de son uniforme et portant un masque de fer, apparut au côté de l’homme. La lame dans la main de Gregor avait été enfoncée verticalement dans la bouche de l’homme. Les dents de celui-ci grincèrent contre la lame, laissant couler du sang frais.
L’homme lança un regard de côté à Gregor, son expression étant celle d’une stupéfaction totale. Il était clair qu’il n’avait pas remarqué l’approche ou la présence de Gregor jusqu’à présent.
« Sha…der… »
Du sang coulait de sa bouche alors qu’il marmonnait le mot, peinant à parler avec la lame enfoncée à l’intérieur.
Pendant que Gregor affrontait l’homme grotesque, attirant l’attention de tous, une ombre surgit des buissons dans la clairière sans être remarquée.
C’était un grand chien noir.
Le chien se déplaçait avec agilité, mais son absence de vie était indiscutable. Son corps portait des signes évidents de blessures mortelles.
Ignorant le chaos et la tension sur les lieux, le chien mort-vivant saisit la mallette que l’homme avait abandonnée plus tôt et se précipita à nouveau dans les buissons sans hésitation.