Chapitre 7

La nuit enveloppait Vulcain. À l’entrée du poste de police, un groupe d’agents se tenait en cercle autour du corps étendu sur le sol. Leurs visages montraient de l’inquiétude alors qu’ils écoutaient le guetteur précédent raconter l’événement horrifique en détail vif. Une légère vague de peur parcourut la foule rassemblée.

Depuis un coin, à une certaine distance dans une autre rue, Dorothy observait la scène du poste de police de loin. Une fois satisfaite, elle se retourna discrètement et partit.

Tout était en place. Il ne restait plus qu’à attendre que toutes les parties impliquées fassent leurs mouvements respectifs.

D’après les lettres trouvées sur Edrick, Dorothy avait appris la méthode de contact utilisée par l’agent de l’organisation mystérieuse stationné à Vulcain. Selon leur accord détaillé dans les lettres, Edrick n’avait qu’à déposer une photographie de Dorothy dans la boîte aux lettres du 24 North Street à Vulcain après avoir accompli sa tâche. L’agent de l’organisation attendrait alors Edrick la nuit suivante dans la forêt occidentale de Vulcain pour finaliser l’échange.

Le plan était simple : l’organisation mystérieuse remettrait sa récompense à Edrick, lui permettant de pénétrer dans ce qu’ils appelaient le « royaume de l’au-delà », tandis qu’ils prendraient possession de Dorothy.

Mais maintenant, Edrick était mort — un fait que seule Dorothy connaissait. Les habitants de Vulcain n’avaient pas encore réalisé que leur seigneur local avait trouvé la mort, encore moins les agents envoyés par l’organisation mystérieuse.

Profitant de cette situation, Dorothy, initialement la victime prévue, prit une photographie d’elle-même et l’envoya à l’adresse désignée. Recevoir la photo signalerait aux agents mystérieux qu’Edrick avait réussi. Ils se rendraient alors au lieu convenu dans la forêt la nuit suivante pour effectuer l’échange.

Pour que ses actions passent inaperçues, Dorothy passa la majeure partie de la journée à se promener dans Vulcain, se renseignant discrètement sur Edrick et confirmant que personne ne connaissait son destin tragique.

Elle prit également des précautions pour éviter de tomber dans un piège. Sachant que le studio photo fonctionnait à Vulcain depuis près d’une décennie, Dorothy en déduisit qu’il était peu probable qu’il soit lié à l’organisation mystérieuse, qui n’avait aucune influence dans la région avant ses affaires avec Edrick. Pour être encore plus prudente, elle fit même en sorte qu’une autre personne remette la lettre à sa place.

Une fois la photo récupérée de la boîte aux lettres, les agents mystérieux tapis à Vulcain seraient attirés et se rendraient au « lieu d’échange » dans la forêt la nuit suivante.

Bien sûr, cela ne signifiait pas que Dorothy avait l’intention de les affronter directement. Elle n’avait aucune idée du nombre d’entre eux ni de leurs capacités mystiques. Les affronter seule, en tant que fille de 13 ans, même avec deux marionnettes de cadavres et quelques pièges, aurait été beaucoup trop risqué.

Sa solution était simple : laisser des professionnels s’en charger.

Le plan de Dorothy était d’exploiter les informations sur la correspondance entre Edrick et l’organisation mystérieuse, qui mentionnait à plusieurs reprises deux autres groupes — le Bureau de la Sérénité et l’Église.

D’après les lettres, il était clair que l’organisation mystérieuse se méfiait des deux entités, voire qu’elle les considérait comme des ennemis déclarés.

L’ennemi de mon ennemi est mon allié. Si l’organisation mystérieuse craignait le Bureau de la Sérénité et l’Église, Dorothy pouvait divulguer des informations cruciales à l’un d’eux et les laisser s’affronter.

Parmi les deux, elle choisit le Bureau de la Sérénité. La décision se basait sur les mentions dans les lettres de groupes de chasseurs du Bureau actifs près de Vulcain.

Le prochain défi était de trouver un moyen de contacter ce soi-disant Bureau de la Sérénité. Dorothy n’avait aucune connaissance préalable d’une telle organisation, encore moins de ses coordonnées.

D’après son nom, Dorothy en déduisit que le Bureau était probablement une agence gouvernementale chargée de gérer les incidents liés au mysticisme. Si c’était le cas, elle pensa qu’il devait exister des moyens de les joindre indirectement via d’autres départements gouvernementaux.

À cette fin, Dorothy forgea une réponse de l’organisation mystérieuse à Edrick, détaillant toutes les informations cruciales. Elle fit ensuite livrer la lettre par une marionnette de cadavre qui « mourut » à l’entrée du poste de police.

Maintenant, tout ce dont Dorothy avait besoin, c’était d’attendre que la police vulcaine contacte le Bureau Serenity et que la soi-disant escouade de chasseurs trouve la lettre sur la marionnette cadavérique.

“Ce qu’il reste à faire, c’est attendre la nuit prochaine…”

Murmura Dorothy à elle-même en marchant dans la rue désertée, levant les yeux vers la lune brillante dans le ciel.

“Donc, ensuite, il ne reste plus qu’à faire quelques préparatifs…”

Dorothy accéléra le pas et disparut dans l’obscurité. Pour le grand spectacle de demain, elle n’avait pas l’intention de rester une simple spectatrice.

La nuit s’approfondissait. Les lumières de Vulcan s’éteignaient peu à peu, et bientôt, à part les lampadaires dispersés, il n’y avait presque plus d’éclairage vacillant. L’obscurité dense engloutissait les rues de Vulcan.

Au poste de police, les lumières brillaient encore intensément. Mais contrairement à plus tôt, il n’y avait plus aucun officier à l’entrée.

Un cadavre sans vie reposait froidement sur le sol, un sourire étrange et rigide figé sur son visage. Deux figures se tenaient à côté du corps, aucune d’elles n’était policière.

Dans la brise froide de la nuit, les figures en uniforme se tenaient debout à l’entrée du poste. Elles étaient toutes vêtues de costumes noirs, à double boutonnage, de style formel. Leurs hauts corps étaient étroitement ajustés, les cols relevés, et les pans de leurs manteaux s’étendaient jusqu’à leurs genoux. Elles portaient toutes des gants et des chapeaux melon noirs. Sous les chapeaux, leurs visages étaient couverts de masques de fer sans expression, sans vie.

Ces individus vêtus de noir entouraient le cadavre, l’inspectant avec soin.

Pendant ce temps, à l’intérieur du poste de police, aucun officier n’était présent. Dans le bureau du chef de police, une silhouette était assise sur la chaise qui appartenait à l’origine au chef.

Cette silhouette portait le même uniforme que celles à l’entrée. Ses pieds étaient posés sur le bureau du chef, son masque posé sur un meuble, et son chapeau couvrait son visage, donnant l’impression qu’il faisait la sieste. La toute dernière mise à jour fournie par novel⸺fire.net

De l’autre côté du bureau, une autre silhouette se tenait devant une carte de Vulcan. Elle portait également le même uniforme noir, sa tenue ajustée soulignant ses courbes au niveau de la poitrine et de la taille, ce qui indiquait clairement qu’elle était une femme.

L’officier féminin scrutait la carte, feuilletant occasionnellement les dossiers du poste, comme si elle cherchait ou réfléchissait à quelque chose. Soudain, elle sembla découvrir quelque chose et se tourna vers sa collègue assise dans la chaise du chef.

“Hé, Gregor, j’ai trouvé quelque chose ici…”

En voyant la posture détendue de l’homme, l’officier féminine fit une pause, puis leva la voix d’un ton sec pour la réprimander.

“Capitaine Gregorius ! C’est l’heure de travailler !”

Surprise par le volume soudain, l’homme sursauta, tout son corps tremblant, ce qui fit tomber son chapeau par terre.

“Ugh… Je dis, Elena, baisse d’un ton — on travaille ici…”

L’homme abaissa rapidement ses pieds du bureau et se pencha pour ramasser le chapeau tombé, le remettant rapidement sur sa tête.

Maintenant pleinement visible, l’homme assis dans la chaise du chef, Gregor, était un jeune homme aux cheveux châtain courts, aux yeux marron et aux traits acérés. Malgré la fatigue persistante dans son expression, son aura déterminée était indéniable.

“Tu sais qu’on travaille, hein ? On aurait dit que tu allais t’endormir. Ce n’est pas la façon dont un capitaine doit se comporter…”

Debout devant le bureau, toujours avec son masque, Elena parla avec une pointe d’exaspération. Gregor se gratta la tête timidement en réponse.

“Ah… ce n’était pas la peine. Nous devions rentrer à Igwynt demain, mais ce cas est survenu, nous obligeant à faire des heures supplémentaires. Je ne suis pas vraiment ravi — j’ai des affaires importantes à régler chez moi…”

Gregor grogna, son ton rempli de plainte. En entendant cela, Elena fit une brève pause avant de répondre.

Ah, c’est ça… J’avais presque oublié. La sœur du capitaine Gregor est en route, n’est-ce pas ? Elle doit arriver bientôt à Igwynt. Si tu n’es pas là pour l’accueillir, personne d’autre ne le sera.