Chapitre 9
La nuit tombait sur la ville de Vulcan, et les bois de l’ouest étaient plongés dans le sang. L’odeur du sang imprégnait l’air alors que les participants à la rencontre, pris en embuscade, tombaient un par un, criblés de balles. Le seul survivant, leur chef, avait reçu plusieurs blessures par balle et, dans une tentative vaine de contre-attaque, fut intercepté par le capitaine des chasseurs, Gregor, dont la courte lame était maintenant fichée dans la bouche de l’homme.
« Ah… ah… »
Les yeux injectés de sang et le visage grotesque de l’homme se tordaient de rage alors qu’il essayait de riposter à Gregor. Pourtant, Gregor bougeait plus vite. D’un mouvement rapide, il tira et tranché sa lame, la mâchoire inférieure de l’homme fut entièrement sectionnée. Du sang jaillit de son cou exposé alors qu’il émettait un gargouillement anormal avant de s’effondrer, tremblant violemment.
En regardant l’homme tomber, Gregor secoua le sang de sa lame d’un geste vif et jeta un regard méprisant sur le corps qui se tordait encore. Juste au moment où il s’apprêtait à rengainer son arme, une légère perturbation dans les buissons proches attira son attention.
« Qui est là ?! » La source de ce contenu est NoveIꜰire.net
Sans hésiter, Gregor lança sa lame ensanglantée vers la source du mouvement. La courte épée disparut dans le feuillage, mais aucun cri de douleur ne suivit.
Ai-je raté ? Ou n’y avait-il rien là-bas au départ ?
Alors que Gregor réfléchissait à cela, l’homme à ses pieds commença à se relever. Lentement, de façon irréaliste, il leva son visage terrifiant vers Gregor.
La mâchoire inférieure de l’homme avait disparu, laissant une langue grotesque pendre du palais supérieur, et sa trachée sectionnée était visiblement effrayante. Du sang continuait à jaillir de ses vaisseaux du cou exposés, mais il restait en vie — ou quelque chose qui y ressemblait. Au lieu de mourir, il émit des grognements gutturaux et tendit une main vers la tête de Gregor.
Dans la fraction de seconde qu’il fallut à Gregor pour réaliser le danger, l’homme se jeta en avant. Bien que Gregor parvint à esquiver, la main de l’homme attrapa tout de même son visage, envoyant le masque de fer de Gregor voler.
« Rrrgh !! »
Un son guttural, inhumain, s’échappa de la gorge endommagée de l’homme alors qu’il levait l’autre main pour frapper le visage maintenant exposé de Gregor. Mais à ce moment-là, un coup de feu tonitruant retentit.
Bam !
La tête mutilée de l’homme explosa, projetant ses contenus dans toutes les directions, éclaboussant même Gregor. Enfin, le corps mutilé de l’homme s’effondra sans vie sur le sol, immobile.
Non loin de là, une chasseuse aux cheveux blancs se tenait avec un fusil fumant, le canon encore laissant échapper de faibles volutes de fumée.
« Tu es bien trop imprudent, Gregor. Les Cravers ne meurent pas si facilement si tu ne touches pas un point vital. »
« Ugh… Désolé, Elena, » dit Gregor en expirant profondément et en regardant avec dédain la gore qui s’était répandue sur lui. « Je voulais le prendre vivant pour l’interroger, mais je me suis laissé distraire un instant… je lui ai laissé une ouverture. »
« Distraire ? » Elena inclina légèrement la tête, curieuse.
« Ouais… » murmura Gregor en se dirigeant vers le buisson où il avait remarqué le mouvement plus tôt. En écartant le feuillage, il ne trouva qu’une seule chose : sa courte épée plantée dans le sol, rien d’autre.
‘Était-ce juste mon imagination ?’
Toujours incertain, Gregor récupéra sa lame, le sang sur le tranchant brillant dans la faible lumière.
En remettant la courte épée dans son étui, Gregor se retourna pour faire face aux chasseurs dispersés dans la forêt et donna ses ordres.
« Nettoyez le site et préparez-vous à retourner à Igwynt. »
Au bord des bois de l’ouest, à l’extérieur de la ville de Vulcan, une fille aux cheveux blancs était assise sur une pierre, les yeux fermés, plongée dans une profonde réflexion. Son expression était concentrée, comme si elle était absorbée dans une méditation ou une réflexion sérieuse.
Soudain, un bruit de froissement se fit entendre dans les bois derrière elle. Émergeant du sous-bois dense, un grand chien noir apparut, son corps marqué et abîmé. Il tenait une mallette fermement dans sa bouche.
Le chien noir s’approcha et se mit en position près de la pierre. Dorothy, assise dessus, ouvrit les yeux et sauta gracieusement en bas.
« Tu as bien fait. Bon garçon », dit Dorothy avec un doux sourire en caressant doucement la tête du chien. Le chien noir relâcha obedientment la mallette, qu’il laissa tomber à ses pieds.
« Maintenant, repose en paix… »
En regardant le chien lourdement scarifié devant elle, Dorothy toucha une bague à son doigt et murmura doucement. Le chien perdit instantanément toute vitalité, s’effondrant sans vie sur le sol.
En effet, le chien n’était qu’un pantin mort-vivant sous le contrôle de Dorothy, provenant à l’origine de la résidence d’Edrick à Vulcan Town.
Plus tôt dans la journée, Dorothy avait localisé la maison d’Edrick, utilisant des clés prises sur son corps pour y entrer. À l’intérieur, elle découvrit un assortiment de cadavres d’animaux et même humains.
Il était clair qu’Edrick, l’ancien propriétaire de la bague de Marionnettes de Cadavre, avait mené des expériences approfondies dessus. Sa maison était non seulement remplie de nombreuses marionnettes de cadavres de rechange, mais contenait aussi des notes de recherche détaillées sur les capacités de la bague.
Selon les notes, Edrick était tombé sur la bague dans un marché aux puces et, par une série de coïncidences, avait découvert ses propriétés uniques. Il l’avait depuis utilisée pour diverses expériences afin d’en tester le potentiel.
Dorothy apprit dans les notes que la Bague de Marionnettes de Cadavre pouvait contrôler simultanément jusqu’à deux corps dans un rayon de trois kilomètres. Si les organes sensoriels d’un cadavre contrôlé restaient intacts, le contrôleur pouvait partager ses sens, lui permettant de voir et d’entendre à travers la marionnette.
De plus, la bague offrait une certaine capacité de préservation des cadavres sous son contrôle. Tant que la bague influençait fréquemment le cadavre, elle pouvait empêcher la décomposition sur de longues périodes.
Le chien noir devant Dorothy était l’un des « collections » d’Edrick. Elle l’avait utilisé lors du récent affrontement entre l’organisation mystérieuse et le Bureau Serenity pour en tirer ses propres bénéfices.
Oui, puisque Dorothy avait orchestré cette mise en scène, elle n’avait aucune intention d’être simplement spectatrice. Elle avait depuis longtemps ses propres ambitions.
La « récompense » que l’organisation mystérieuse avait promise à Edrick pour son succès — un prix qui, selon leur lettre, permettrait à Edrick d’entrer officiellement dans ce qu’ils appelaient le « royaume de l’au-delà » et de se qualifier pour rejoindre leurs rangs.
Et maintenant, cette récompense était à portée de main de Dorothy.
Cependant, les gains de ce chaos orchestré dépassaient ses attentes initiales.
En levant la mallette, le regard de Dorothy se porta sur le corps sans vie du chien noir. Son attention se fixa sur une blessure à la partie inférieure du dos du chien.
Contrairement aux autres cicatrices sur son corps, cette blessure était fraîche — infligée il y a seulement quelques instants. La blessure avait été causée par une épée courte qui avait volé dans les buissons lorsque le chien s’était enfui.
« Eh bien, il semble que tu aies plutôt bien réussi ces dernières années en ville, n’est-ce pas, Frère Gregor… » murmura Dorothy avec un léger soupir.