Chapitre 63
« Vieux livres ? Oui… Nous collectionnons principalement des livres ici, mais nous les louons aussi et les vendons », dit le commis vigilant qui se tenait derrière le comptoir en réponse à la question de Dorothy. Dorothy hocha la tête et poursuivit.
« Puis-je vous demander si vous avez ces livres ? » Elle sortit une note de sa poche et la tendit au commis. Celui-ci fronça les sourcils en lisant la liste.
« L’Évangile de la Radiance, Volume Quatre… Rhétorique et Discours, Volume Trois… La Logique d’Adolf, Volume Trois… Les Fondamentaux de l’Étiquette… Géométrie et Arithmétique… »
Le commis cliqueta de la langue et dit : « Vous avez une sacrée liste ici, mademoiselle. Je ne suis pas sûr que nous ayons tous ces livres en magasin. Attendez ici, je vais demander au patron de vérifier pour vous. »
Dorothy accepta immédiatement. « D’accord, merci pour votre aide. »
Le commis monta les escaliers derrière le comptoir, en direction du deuxième étage.
Pendant ce temps, au deuxième étage de la librairie, un vieil homme chauve se tenait dans une chambre secrète faiblement éclairée. Devant lui se trouvait un autel cramoisi fait d’os. Sur sa chair palpitante reposait une oreille et une bouche.
« Donc, au final, tu n’as pas réussi à voir le mentor ? » demanda l’homme âgé, connu sous le nom de Clifford, d’un ton grave.
De la bouche sur l’autel, la voix de Buck se fit entendre. « Non. J’ai accédé au cocon de rêve du mentor depuis le Pays des Rêves, mais il a refusé de s’ouvrir pour moi. Je n’ai pas pu entrer dans le rêve du mentor ni le rencontrer en personne. »
« Oui, donc nous devons être encore plus prudents. Comme le groupe mystérieux peut contrer la divination et que leurs détails restent flous, il vaut mieux ne pas les rechercher directement en ville pour l’instant. »
« Donc, on va juste les laisser faire ? »
« Pas exactement… Nous pourrions essayer une autre approche pour les localiser. Par exemple, via le Bureau de la Sérénité. » La source de ce contenu est le roman [f]ire.net
La suggestion de Buck laissa Clifford perplexe.
« Le Bureau de la Sérénité ? »
« Oui. Ce groupe mystérieux a deux fois divulgué nos informations au Bureau. Je suspecte qu’il y a une connexion inconnue entre eux. Ou, pour être audacieux, peut-être que James a déjà compris qu’il y a une taupe parmi nous. Ce groupe pourrait être une unité supplémentaire demandée secrètement par James à ses supérieurs — déguisée en organisation indépendante pour nous enquêter tout en contournant nos espions dans la branche locale. »
L’analyse de Buck fit faire une pause à Clifford.
« Tu veux dire que ce groupe mystérieux est en fait une extension du Bureau ? »
« Exactement. Sinon, pourquoi un groupe externe ciblerait-il aussi précisément dès son arrivée à Igwynt ? Si c’est une partie du Bureau, cela se tient parfaitement ! »
Clifford hocha la tête, réfléchissant au raisonnement de Buck.
« Cela semble plausible. Igwynt n’est pas riche en ressources mystiques rares pour attirer d’autres groupes. Mais si ils appartiennent au Bureau, ça explique tout. Cependant… Si James avait les moyens de demander des renforts, pourquoi n’a-t-il pas demandé d’opportunités de divination ? »
« Hmpf… La divination est bien plus difficile à obtenir que du personnel. Il y a plus de quatre-vingts villes sous la juridiction de Pritt, chacune avec sa propre branche du Bureau qui se dispute les ressources limitées de divination. Même le Bureau central doit probablement faire face à des pénuries. Comparé à la divination, demander des renforts est bien plus simple… » La voix de Buck était teintée de mépris, témoignant de sa familiarité avec les opérations du Bureau.
« Tu soulèves un bon point. Donc, si ce groupe mystérieux appartient vraiment au Bureau, comment devrions-nous les gérer ? » demanda Clifford solennellement.
« Pour l’instant, évitez toute action majeure, surtout toute enquête directe sur ce groupe. En revanche, intensifions notre infiltration dans la branche du Bureau à Igwynt. Si nous pouvons recruter plus d’espions et atteindre James lui-même, nous pourrions découvrir des renseignements précieux sur ce groupe. »
« Hmm… C’est la meilleure solution pour l’instant. Mais où trouverons-nous une telle opportunité… » murmura Clifford, plongé dans ses pensées.
Juste à ce moment-là, une voix s’éleva de l’extérieur de la chambre secrète.
« M. Clifford, êtes-vous là ? »
Entendant la voix, Clifford se figea.
Il se tourna vers l’autel et dit : « Ça suffit pour aujourd’hui. »
« Compris. »
Sur ce, Clifford toucha l’autel cramoisi, faisant dissoudre l’oreille et la bouche en chair pulsante. Il sortit de la chambre secrète après avoir activé ses mécanismes et ferma la porte derrière lui.
Face au commis situé dehors, il demanda : « Qu’y a-t-il ? »
« M. Clifford, il y a un client en bas avec une sacrée liste de livres. Je n’ai pas pu tout rassembler, alors j’ai besoin que vous jetiez un œil. »
L’explication du commis fut accueillie par un soupir mécontent de Clifford.
« Hmpf… Toujours des livres. Quelle nuisance. Je devrais simplement fermer cet endroit, cela fait des lustres qu’on n’a pas acquis quelque chose de valable. »
Marmonnant ses plaintes, Clifford descendit les escaliers. Lorsqu’il arriva au comptoir pour voir qui demandait les livres, il s’arrêta brusquement.
Devant lui se tenaient un jeune homme et une fille. L’apparence de la fille lui rappela immédiatement un souvenir profond.
« Cheveux blancs… yeux rouges… Est-ce que ce pourrait être… »
« Excusez-moi, êtes-vous le propriétaire de cette boutique ? » demanda Dorothy, remarquant la brève pause de Clifford.
Il retrouva rapidement son calme et répondit.
« Oui, oui, c’est moi. Haha. Je suis le propriétaire. Puis-je demander laquelle de vous deux souhaite les livres ? »
« Ce serait moi, » répondit Dorothy en levant la main. « Avez-vous ces livres ? »
Elle tendit la note à Clifford. Il la déplia et parcourut la liste.
« L’Évangile de la Radiance, Volume Quatre… La Logique d’Adolf, Volume Trois… Rhétorique et Discours… »
« Ah… Ce sont tous liés aux études secondaires. Quelle jeune fille diligente ! Vraiment admirable. Vous avez de la chance, j’ai tous ces livres en stock. Veuillez patienter un instant pendant que je les récupère. Cela pourrait prendre un peu de temps, alors mettez-vous à l’aise. »
Avec un sourire, Clifford fit signe au commis. « Danny, sers un peu de thé à nos invités. »
« Thé… Compris, monsieur, » répondit Danny.
Pendant que Clifford commençait à fouiller dans les anciennes étagères, Danny monta rapidement à l’étage pour préparer le thé. Sur une petite table, il versa deux tasses. Se rappelant une instruction codée précise, il ouvrit un tiroir dans une armoire, en sortant un petit flacon en verre rempli d’un liquide rouge visqueux.
Il ajouta soigneusement une goutte du liquide dans chaque tasse avant de les poser sur un plateau. En équilibrant le plateau, il descendit prudemment les escaliers et plaça le thé devant les invités.
« Le patron aura besoin d’un peu de temps pour trouver les livres. En attendant, profitez du thé, » dit Danny avec un sourire poli.
Non loin de là, Clifford, toujours à fouiller dans les étagères, lançait des regards subtils aux frères et sœurs assis au comptoir. Ses yeux se plissèrent légèrement.
« Je ne m’attendais pas à ce que l’opportunité se présente si rapidement… »