Chapitre 62
Rue Perle Blanche ? Pourquoi tu demandes ça ?
Assis sur le canapé, Gregor fronça les sourcils en mâchant un morceau de pain. Avant la fin de son service, il avait entendu quelques rumeurs sur le quartier.
« Eh bien, Gregor, tu sais que les filles ne peuvent pas assister aux cours du soir, n’est-ce pas ? À cause de ça, nos notes sont toujours en retard par rapport à celles des garçons », expliqua Dorothy naturellement. Gregor hocha la tête en signe d’accord.
« Oui… Je comprends. L’inégalité dans l’éducation entre les garçons et les filles est un problème répandu. Saint Amanda est déjà l’une des meilleures écoles, c’est pourquoi je t’y ai envoyée. Mais qu’est-ce que ça a à voir avec la Rue Perle Blanche ? »
« C’est comme ça : j’ai été vraiment insatisfaite de voir ces garçons toujours me surpasser, alors j’ai utilisé la bibliothèque de l’école pour étudier par moi-même, en essayant de suivre leur rythme. »
« Ces derniers jours, je me suis beaucoup appuyée sur des livres de la bibliothèque, mais après un certain temps, j’ai réalisé que certains ensembles étaient incomplets. Cela a été vraiment frustrant et a entravé mes études. »
« Pendant les vacances, j’ai visité plusieurs librairies en ville pour trouver les volumes manquants, mais malheureusement, les livres de la bibliothèque sont principalement des éditions anciennes, alors que les librairies ne vendent que des éditions neuves. Je n’ai pas pu trouver ceux dont j’avais besoin. »
« Ensuite, j’ai demandé à quelques enseignants s’ils savaient où je pourrais trouver ces vieux livres, et l’un d’eux m’a suggéré la Rue Perle Blanche. Ils ont dit que c’est un marché pour les objets anciens. »
Dorothy expliqua sincèrement, et en écoutant Gregor, son expression devint plus sérieuse. Après avoir fini son verre de lait, il parla lentement.
« Pas y aller ? Pourquoi ? Ce n’est qu’un marché d’objets anciens, non ? »
En entendant les mots de Gregor, Dorothy inclina la tête, confuse. Gregor répondit d’un ton ferme.
« C’est plus qu’un simple marché. C’est aussi un lieu de rassemblement pour les gens qui rêvent de devenir riches du jour au lendemain — une rue pleine de prêts usuraires et de gangs dangereux. Ce n’est pas un endroit sûr. Toi, en tant que jeune fille, tu ne devrais pas y aller seule. »
Le ton de Gregor était prudent, tandis que Dorothy notait silencieusement qu’elle y avait déjà passé quatre jours.
« C’est ça… alors je n’y vais pas… »
Dorothy répondit avec une expression et un ton abattus, feignant la déception.
« C’est dommage. Sans ces livres, ce sera tellement difficile pour moi de dépasser les garçons par l’étude autonome. »
En voyant l’air abattu de sa sœur, Gregor ressentit une pointe de culpabilité. Après avoir posé sa tasse et réfléchi un instant, il prit une décision.
« D’accord… Voilà le marché : j’aurai une demi-journée de congé ce week-end. Je t’emmènerai moi-même à la Rue Perle Blanche. Avec moi, ça ira. »
« Vraiment ? Merci beaucoup, Gregor ! »
Le visage de Dorothy s’illumina de joie à ses mots. Gregor sourit chaleureusement.
« Pas besoin de me remercier. C’est ça, le rôle des frères. »
« Bon, je file à l’école. À plus tard ! »
« Prends soin de toi. »
Dorothy quitta le salon en fermant la porte derrière elle. Un léger sourire flottait sur ses lèvres.
Le jour se leva sur Igwynt, et un matin de week-end, Dorothy et Gregor sortirent d’un restaurant. Dorothy s’essuya la bouche avec une serviette, tandis que Gregor demanda : « Comment était la nourriture ici ? »
« Pas mal. Maintenant qu’on a mangé, on va où ? »
« Bien sûr… »
Gregor fit signe à une calèche au bord de la route, et les deux frères et sœur montèrent ensemble dans la ville. Après un moment, ils arrivèrent à la Rue Perle Blanche.
En descendant de la calèche, Dorothy jeta un coup d’œil autour d’elle, observant le paysage familier, et commenta : « Donc, c’est ça, la Rue Perle Blanche ? Elle semble moins bondée que les autres rues, et les objets dans les boutiques ont l’air si étranges. »
Oui, c’est l’endroit. Reste près de moi en tout temps et ne t’éloigne pas, compris ? avertit Gregor, son regard prudent observant les silhouettes ombragées qui traînaient dans la rue froide. Dorothy hocha la tête obedientement.
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Vêtue d’une tenue complètement différente, Dorothy suivit Gregor à travers les rues familières. Elle vit la porte fermée de la boutique de prêt sur gages de Cory et un groupe de personnes rassemblées devant. Écoutant attentivement leur dispute animée, elle comprit qu’ils étaient membres de la bande de Corey, en train de se disputer pour savoir comment diviser ses biens restants. La scène suggérait qu’une bagarre pourrait éclater à tout moment, pourtant il n’y avait pas un seul policier en vue.
« Hé… Personne ne semble se soucier de l’endroit où ce type a disparu, hein ? Ils ne s’intéressent qu’à ses affaires. Je parie qu’ils n’ont même pas pris la peine de le signaler à la police. Pas étonnant que ces gens aient pu l’éliminer si proprement… »
Regardant les membres de la bande se disputer devant la boutique de Cory, Dorothy réfléchit silencieusement. Gregor fronça les sourcils en voyant cela et lui fit signe de continuer.
« Allons voir ailleurs. On ne devrait pas rester ici. »
« D’accord… »
Dorothy accéléra le pas aux côtés de Gregor, et bientôt ils atteignirent l’autre extrémité de la rue Pearl Blanche.
« Dorothy, l’atmosphère ici ne me semble pas normale ces derniers temps. Si on ne trouve pas rapidement les livres, il vaudrait mieux partir. »
Sentant l’ambiance tendue, Gregor parla sérieusement. Dorothy jeta un coup d’œil autour d’elle et pointa soudain devant elle comme si elle avait repéré quelque chose.
« Oh, il y a une vieille librairie là-bas ! Allons voir ! »
« Une vieille librairie ? »
Gregor suivit son regard et vit une enseigne indiquant : La collection de livres anciens de Barnard.
« Eh bien, il y a vraiment un endroit spécialisé dans les vieux livres. Allons jeter un œil. »
Les frères et sœurs s’approchèrent de la boutique. En ouvrant la porte, ils entrèrent dans un espace faiblement éclairé.
Des rangées d’étagères en bois remplies de vieux livres s’alignaient en ordre. Les planches du sol craquaient sous leurs pas, et un comptoir se trouvait près de l’entrée. Derrière, un jeune employé regardait les frères et sœurs avec méfiance.
« Excusez-moi, monsieur, est-ce une boutique spécialisée dans les vieux livres ? »
Regardant l’employé prudent, Dorothy demanda poliment.