Chapitre 58
Jour en plein jour à Igwynt, dans la Ville Inférieure, rue de la Perle Blanche.
Malgré son nom qui évoque le luxe, la rue de la Perle Blanche, située dans la ville inférieure, est loin d’être un centre de vente de bijoux et de produits de luxe.
Cette rue dégage une atmosphère vieillie, bordée de boutiques vendant des biens d’occasion, des antiquités, des services d’évaluation, des ferrailles et des maisons de prêt sur gages. Les citoyens d’Igwynt y apportent souvent des objets légèrement précieux mais inutiles pour les mettre en gage et obtenir rapidement de l’argent. Pendant ce temps, les opportunistes fouillent la rue, espérant dénicher un trésor caché qui pourrait leur rendre la fortune du jour au lendemain.
La rue de la Perle Blanche n’a pas une réputation brillante à Igwynt. Ce n’est pas seulement parce qu’elle est un lieu de rassemblement pour les oisifs rêvant de richesse soudaine, mais aussi à cause de ses liens étroits avec diverses gangs en raison de la nature de ses affaires.
Beaucoup de personnes en détresse y ont mis en gage toutes leurs possessions pour obtenir de l’argent rapidement. Pour empêcher les débiteurs de fuir leurs obligations, la plupart des boutiques sont protégées par des gangs.
La présence de gangs, la réunion d’opportunistes, le commerce florissant des prêts sur gages et la prolifération des usuriers ont transformé la rue de la Perle Blanche en un terrain fertile pour la ruine financière. Sous sa surface apparemment calme, coule une sous-courant de violence silencieuse.
À cet instant, Dorothy se tenait près de la rue, vêtue d’une simple robe blanche, ses longs cheveux blancs attachés en arrière. Elle portait un grand chapeau et tenait un petit sac, observant silencieusement la rue devant elle.
La rue sombre comptait seulement quelques piétons. La poussière recouvrait les vitrines et les enseignes. Beaucoup de devantures exposaient divers vieux objets d’artisanat, des vases, de la poterie, des bijoux en or et en argent, ainsi qu’une gamme de dispositifs indéfinissables. Certaines boutiques n’avaient même pas d’enseignes, leurs portes étant bien fermées, l’entrée n’étant possible que par des portes secondaires. D’autres vendaient des bibelots étranges sur des étals en bord de route. Les passants avaient l’air moroses ou suspects, et le nombre de vagabonds était le double de celui des autres rues de la ville inférieure.
Après avoir scruté la scène devant elle, Dorothy fronça légèrement les sourcils et pensa en elle-même.
Dorothy soupira intérieurement. D’après les renseignements qu’elle avait obtenus de la rue Elmwood n° 22, il devait y avoir une forteresse cachée dans cette rue. Dorothy voulait la découvrir, mais elle ne savait pas par où commencer. Google recherche roman[f]ire.net
Après avoir cramé en une demi-journée une semaine de cours, Dorothy avait immédiatement demandé à Aldrich une autre semaine de congé. Chaque matin, après avoir dit au revoir à Gregor et fait semblant d’aller à l’école, elle prenait une calèche pour venir ici, se consacrant entièrement à sa mission contre le culte.
Ayant dépensé une somme considérable avec Aldrich, Dorothy se sentit profondément pauvre. Après mûre réflexion, elle décida que traquer les membres de l’Eucharist serait le moyen le plus rapide de gagner de l’argent. Elle se concentra donc sur la recherche de la forteresse dans cette rue.
Cependant, cela s’avéra difficile — non pas parce qu’elle ne pouvait pas repérer des personnes suspectes, mais parce que tout le monde dans cette rue semblait suspect !
Pendant trois jours, Dorothy avait parcouru la rue à l’aide de marionnettes de cadavres d’animaux. Pendant ce temps, elle avait suivi plusieurs individus louches avec ces marionnettes. Mais ils se révélaient tous être soit des joueurs de hasard cherchant à emprunter de l’argent après avoir perdu, soit des usuriers. Trois jours passèrent, et Dorothy ne trouva aucune piste concernant l’Eucharistie Criminelle.
« Ugh… Pas une seule piste… »
Debout à l’angle de la rue, Dorothy soupira profondément. Frustrée, elle décida de quitter la rue de la Perle Blanche et trouva un café au hasard pour savourer un café sucré.
Assise à sa table, elle sirotait son café en réfléchissant à des moyens de suivre l’Eucharistie Criminelle. Quand aucune idée ne lui venait, elle prit un journal posé sur la table pour se changer les idées.
En dépliant le journal, un gros titre attira son attention.
Affaire Burton Veil Toujours Non Résolue : La Police d’Igwynt Sous le Feu. Le Critique Social Stanley Avertit que les Retards Pourraient Alimenter la Peur du Public.
« Wow… Cette affaire est encore en tendance ? Ça fait des jours, et ils en parlent toujours. Vous n’avez pas d’autres nouvelles à couvrir ? » Dorothy ricana intérieurement en lisant le journal.
Soudain, une idée lui traversa l’esprit. Ses yeux s’illuminèrent.
« Hmm… Peut-être que je pourrais… utiliser ça… »
En pensant à cela, Dorothy ouvrit son sac et fouilla jusqu’à ce qu’elle en sorte une montre de poche usée.
En ouvrant la montre, elle examina son couvercle intérieur, où un nom était gravé : Burton Veil.
Dorothy avait pris cela chez la famille Burton. Outre de l’argent liquide et des documents confidentiels, elle avait aussi saisi quelques bibelots apparemment précieux, comme cette montre de poche qu’elle avait trouvée dans un tiroir de bureau. À l’origine, elle comptait les mettre en gage pour obtenir de l’argent lorsque l’occasion se présenterait, mais elle hésita, craignant d’attirer trop d’attention.
« On dirait que maintenant… je peux me permettre d’attirer un peu l’attention. »
Regardant la montre de poche dans sa main, Dorothy résolut d’agir.
Midi à Igwynt, Ville Inférieure, Rue Perle Blanche.
Les boutiques de prêt sur cette rue, souvent soutenues par des gangs, répondaient à la détresse financière de beaucoup. La plupart de ces boutiques, en plus de vendre des objets en gage, opéraient aussi comme des prêteurs sur gages à intérêts élevés, profitant des désirs des plus vulnérables de la société.
Corey était l’un de ces individus. Sa boutique, La Gagerie de Corey, était l’une des plus grandes de la Rue Perle Blanche. Avec un capital important et des transactions rapides, de nombreux désespérés venaient lui demander des prêts ou pour mettre en gage des objets.
Contrairement à ses concurrents, Corey considérait le gage comme secondaire ; son activité principale était le prêt à intérêt élevé.
Dans La Gagerie de Corey, Corey — un homme chauve, d’âge moyen, en chemise et pantalon — était assis derrière le comptoir, fumant et examinant les dettes de ses clients, tandis qu’un assistant costaud se tenait à proximité.
« Hmpf… Ce joueur en faillite, Dunn, me doit 12 livres maintenant ? S’il ne paie pas bientôt, il devra travailler dans les mines. Je préférerais ne pas devoir prendre plus de doigts… »
« Brooke… Vérifie pour Dunn. S’il ne paie pas, rassemble les gars dans quelques jours et récupère. »
« Oui, patron, » répondit l’assistant en quittant la boutique pendant que Corey retournait à ses registres.
Peu de temps après le départ de l’assistant, la porte de la boutique grinça en s’ouvrant. Corey leva les yeux pour voir un homme en trench-coat, chapeau et foulard couvrant la moitié inférieure de son visage entrer dans la boutique.
L’homme scruta les vitrines avant de s’approcher du comptoir et de déposer un objet dessus.
« Je voudrais mettre en gage ça. Donnez-moi votre prix, » dit l’homme d’un ton froid.
« Ah, un client. Un instant, » répondit Corey avec un sourire rusé.
Il mit ses lunettes et prit l’objet — une montre de poche.
En l’examinant, Corey nota :
« Travail correct, fonctionnelle, bien entretenue malgré son âge… Probablement valant environ 3 livres. »
Mais ses mots furent différents.
« Hmm… Votre montre est assez usée, et le cadran est rayé — difficile à vendre. Je dirais qu’elle vaut au mieux 1 livre… Attendez, qu’est-ce que cette gravure ? »
En remarquant la gravure, Corey l’inspecta de près.
« Burton Veil… Burton Veil !? »
Soudain, Corey comprit que le nom correspondait à celui de tous les journaux — le noble assassiné, ainsi que sa famille. Son cœur s’accéléra en levant les yeux vers le client.
Ce qu’il vit, c’était le canon froid d’une arme pointée sur lui et une paire d’yeux glacials et impitoyables.