Chapitre 4
Au fond de la vallée sombre, au milieu de la scène de crime macabre au bord de la rivière, Dorothy était assise sur une pierre froide et humide, lisant attentivement la lettre qu’elle tenait en main. Ses sourcils se fronçaient légèrement alors qu’elle analysait son contenu. À vrai dire, les révélations de la lettre l’avaient étonnée.
D’après la lettre, Dorothy comprenait que l’homme qu’elle venait de tirer—un chef de bandits, à en juger par son apparence—s’appelait Edrick. Il semblait être à la tête d’une organisation criminelle dans un endroit appelé Vulcan.
Il semblait qu’Edrick avait essayé de rejoindre une certaine organisation et avait même écrit une demande d’adhésion. La lettre dans la main de Dorothy était leur réponse. Cette organisation mystérieuse avait fixé un test d’initiation spécial pour Edrick, lui demandant d’enlever une fille de 13 ans aux cheveux blancs à un moment et un lieu précis. Clairement, cette fille était Dorothy elle-même !
Ainsi, le but principal de ces bandits en attaquant la carrosse n’était pas l’argent, mais Dorothy—une fille de ferme apparemment ordinaire ? Que se passait-il donc ?
Dorothy appuya ses doigts contre sa tempe, fouillant à nouveau dans les souvenirs de la propriétaire originale de ce corps. Elle ne trouva rien d’inhabituel. Dorothy avait toujours été obéissante, intelligente, diligente et sérieuse. Elle n’avait ni richesse, ni capacités particulières, ni motifs étranges dans ses yeux, ni rien de bizarre scellé en elle. La couleur de ses cheveux et de ses yeux était simplement légèrement inhabituelle… Alors, pourquoi une organisation mystérieuse aurait-elle jeté son dévolu sur elle ?
Pendant un moment, Dorothy ne parvenait pas à comprendre. Incapable de tirer une conclusion, elle secoua la tête et se concentra sur l’analyse d’autres détails dans la lettre.
Il y avait peu d’informations concrètes sur cette organisation mystérieuse, mais il était clair qu’ils ne cherchaient pas à faire le bien. Collaborer avec quelqu’un comme Edrick, lui confier une mission d’enlèvement, et éviter des entités comme le Bureau de la Sérénité et l’Église—rien dans tout cela ne semblait innocent. À l’exception de l’Église, le Bureau de la Sérénité ressemblait à une agence gouvernementale. S’ils évitaient les autorités, il s’agissait probablement d’une organisation criminelle. Sinon, pourquoi un bandit comme Edrick voudrait-il les rejoindre ?
La lettre mentionnait aussi le « royaume de l’au-delà » et « l’artéfact mystique ».
À cela, Dorothy tourna son regard vers le tas de « butin » qu’elle venait de fouiller dans le corps d’Edrick. Elle fouilla dans le tas et en sortit une bague, qu’elle avait enlevée du doigt d’Edrick plus tôt. Au début, elle pensait qu’elle pourrait la vendre à bon prix.
Selon la lettre, Edrick possédait un artéfact mystique appelé la Bague de la Marionnette du Cadavre, capable de manipuler des cadavres. Est-ce que c’était cela ?
Avec cette pensée, Dorothy glissa la bague sur son index. Dès que la bague se posa sur sa main, elle sentit quelque chose d’inhabituel.
À cet instant, Dorothy sentit son esprit s’étendre, formant deux fils qui s’étendaient dans la distance. Les fils se terminaient aux deux chiens de chasse étranges et immobiles allongés sur le sol.
En voyant cela, Dorothy prit une profonde inspiration. D’un ordre mental, les deux chiens de chasse supposément morts commencèrent à tressaillir. Ils se levèrent et s’approchèrent lentement d’elle. Cependant, les deux chiens avaient subi de graves fractures en étant projetés au sol lors du cri du dragon, leurs mouvements étaient lents et hésitants.
Donc, ces chiens avaient été des cadavres depuis le début ? Edrick devait utiliser le pouvoir de la bague pour les animer. Pas étonnant qu’ils aient cessé de bouger après la mort d’Edrick. Ce chef de bandits possédait en réalité un tel artéfact mystique…
En voyant les deux chiens de chasse réanimés trébucher vers elle, Dorothy ressentit une vague de surprise. Dans ses souvenirs originaux, il n’y avait pas de phénomènes comme celui-ci. Cet événement mystique dépassait totalement son expérience précédente.
« Il semble que ce monde ne soit pas aussi simple qu’il en a l’air, » murmura Dorothy en touchant la bague étrange à sa main. Puis son regard se porta sur une autre enveloppe en sa possession.
En ouvrant la deuxième enveloppe, elle commença à lire la lettre à l’intérieur. Comparée à la première, celle-ci était beaucoup plus courte.
Cher M. Edrick,Recherche Google roman·fire.net
Nous avons reçu votre réponse et savons que vous ne manqueriez pas cette occasion rare. Nous avons déjà envoyé quelqu’un portant votre récompense à Vulcain, ils arriveront bientôt. Une fois que vous aurez réussi, il vous suffira de photographier la cible et de déposer la photo dans la boîte aux lettres située au 24 North Street, Vulcain.
Notre personnel vérifiera votre succès à partir de la photo. Une fois confirmé, ils vous retrouveront à minuit le lendemain dans les bois centraux à l’ouest de Vulcain. À ce moment-là, vous remettrez la cible, et nous vous remettrons votre récompense généreuse.
Nos agents resteront à Vulcain pendant trois jours, en attendant votre réponse. Meilleurs vœux pour une opération réussie.
Après avoir lu, Dorothy remit les deux lettres dans leurs enveloppes. Il s’agissait clairement d’une réponse de suivi de la mystérieuse organisation à la candidature d’Edrick. Dorothy avait recueilli pas mal d’informations à partir de ces lettres.
Il semblait que l’organisation avait déjà des membres à Vulcain — la ville même où Dorothy se rendait. Elle devrait faire preuve de prudence en entrant dans la ville plus tard. Bien qu’elle ne sache pas pourquoi ce groupe s’intéressait à elle, rien de bon ne pouvait sortir de l’intérêt d’un gang criminel.
En gardant cela à l’esprit, Dorothy utilisa un couteau pour couper un morceau de tissu de rideau provenant de la carriole renversée. Elle le divisa en deux, utilisant une pièce pour envelopper son « butin » et l’autre comme un foulard pour couvrir ses cheveux en entrant dans la ville.
Une fois tout prêt, Dorothy partit. Pour plus de sécurité, elle utilisa la bague Marionette du Cadavre pour animer les deux chiens zombies en tant que gardes du corps. Malheureusement, leurs fractures étaient si graves qu’ils pouvaient à peine marcher.
« Donc, le cri du dragon était si puissant… Ces chiens peuvent encore bouger, mais ils ne sont plus capables de combat », pensa Dorothy en regardant les deux chiens lutter pour rester debout. Après réflexion, elle décida de libérer leur contrôle. Les chiens s’effondrèrent à nouveau, et Dorothy tourna son attention vers le cadavre d’Edrick.
En expérimentant davantage, elle parvint à étendre les « fils mentaux » de la bague jusqu’au corps d’Edrick, l’animant. Le chef bandit se releva, les yeux vides et le visage pâle.
« Pour l’instant, tu feras l’affaire », murmura Dorothy.
Sur ses ordres, le cadavre d’Edrick prit silencieusement la lampe à gaz et déploya un parapluie noir, protégeant Dorothy de la pluie fine comme un serviteur au service d’une noble dame.
Après avoir rassemblé ses affaires, Dorothy quitta la scène du massacre, accompagnée de son « serviteur » silencieux.