Chapitre 3
Au fond du canyon, la pluie glaciale s’atténua peu à peu. Sur le site du massacre, Dorothy était assise par terre, haletante, face au corps d’Edrick. Il lui fallut un certain temps pour se calmer. Lorsqu’elle se leva enfin, bien que de façon chancelante, une pensée cruciale lui traversa l’esprit.
« Attends ! Et ses chiens ? »
Se rappelant des deux chiens de chasse d’Edrick, Dorothy serra la prise sur le revolver et scruta ses environs avec méfiance. D’après ce dont elle se souvenait, les créatures grotesques avaient seulement été rejetées de côté plus tôt et étaient peu susceptibles d’être mortes. Si elles se relevaient pour venger leur maître, cela serait catastrophique. Plus tôt, submergée par l’émotion d’avoir tiré avec une arme et d’avoir tué quelqu’un pour la première fois, elle avait négligé de considérer cela.
Regardant dans la faible lumière, Dorothy repéra les deux chiens de chasse. Ils gisaient immobiles sur la rive du fleuve, pas loin. Il n’y avait même pas un souffle. Ils semblaient aussi inertes que des cadavres, laissant Dorothy momentanément stupéfaite.
« Mort ? Ça ne peut pas être… Est-ce qu’être simplement rejetés de côté peut les tuer ? Un seul mot de Cri de Force Inflexible peut-il vraiment être si puissant ? »
Bien que la vue des chiens morts la perplexe, leur apparence grotesque et terrifiante l’empêcha d’aller vérifier davantage. La question persistante, cependant, restait en elle.
« Oublie ça pour l’instant. Je dois réfléchir à ce que je vais faire ensuite. »
Soulagée que les chiens ne représentaient pas une menace, Dorothy expira profondément et se rassit. Elle prit le parapluie noir tombé à côté d’elle, l’ouvrant pour se protéger de la bruine. Des pensées sur la façon de naviguer dans ce monde inconnu commencèrent à envahir son esprit.
Venir tout juste de traverser dans ce qui semblait être un monde étranger rappelant le XIXe siècle, et renaître dans le corps d’une fille qui aurait dû mourir dans un accident de calèche, Dorothy était complètement perdue. Le nouveau monde et le nouveau corps la laissaient déconcertée et incertaine de ses prochaines étapes.
« Je devrais aller en ville pour retrouver le frère de Dorothy. C’est le parent le plus proche que j’ai dans ce monde. La famille peut toujours être digne de confiance et sur qui on peut compter… C’était aussi le dernier souhait de la fille. »
Appuyant son menton sur sa main en étant assise sur la pierre froide et humide, Dorothy réfléchit à sa situation. Dans les souvenirs de la Dorothy originale, son frère, longtemps absent, avait été une figure affectueuse durant leur enfance. Chercher son aide semblait être la meilleure option. Après tout, trouver un « chez-soi » était la première étape vers la stabilité, peu importe où l’on se trouvait.
Mes vêtements sont trempés, et je gèle… Je dois trouver un endroit pour me changer.
Selon les paroles du cocher dans les souvenirs de Dorothy, il devrait y avoir une ville à proximité. Elle s’appelait Vulcan, et suivre le chemin que la calèche avait emprunté la mènerait là-bas. Sûrement, si les bandits avaient pu trouver un chemin jusqu’à la rive du fleuve, il devait y avoir une route pour revenir à la route principale plus loin.
Avec cette pensée, Dorothy se reposa brièvement avant de se préparer à partir. Cependant, un autre problème urgent lui apparut : l’argent.
« Il me faudra de l’argent pour la nourriture et l’hébergement… mais je n’en ai pas ! »
Le voyage de Dorothy en ville avait été organisé par tante Hannah, qui avait confié le trajet à un service de calèche familier. L’argent que son frère avait envoyé pour le tarif et ses dépenses avait déjà été remis au cocher pour s’occuper d’elle. Mais maintenant, après la tragédie, les affaires des autres passagers et du cocher avaient été rassemblées comme appât pour attirer les bandits et ont été perdues dans la rivière avec la calèche.
En réalisant cela, Dorothy s’arrêta. Elle se frotta le menton et observa la scène avant de finalement tourner son regard vers le corps sans vie d’Edrick.
« En tant que chef des bandits, il doit avoir de l’argent sur lui… »
Dans cet esprit, Dorothy attrapa une lampe à gaz par terre et courut vers le cadavre sans hésitation. Ayant déjà fouillé les corps des autres bandits plus tôt, elle y était maintenant quelque peu habituée et ne se sentait plus aussi effrayée.
Lentement, elle commença à retirer des objets du corps d’Edrick : une dague, un paquet de cartes, quelques billets de banque et un porte-clés.
Dorothy mit les objets utiles dans sa poche, puis, estimant ne pas avoir été assez minutieuse, le fouilla à nouveau avec soin. Cela lui donna quelques pièces de monnaie, des cigarettes roulées et une boîte d’allumettes. Juste au moment où elle pensait avoir terminé et envisageait de dépouiller la veste de costume d’Edrick, qui semblait correcte, pour la vendre plus tard, elle remarqua quelque chose d’inhabituel.
Dans la doublure de sa veste, ses doigts effleurèrent quelque chose. D’après la sensation, il semblait s’agir d’un objet rigide, semblable à du papier.
« Quelque chose de caché dans la doublure ? Si c’est caché comme ça, ça doit être précieux ! À en juger par la sensation, pourrait-ce être une réserve d’argent ? »
Les yeux de Dorothy s’illuminèrent. Elle sortit immédiatement son couteau et ouvrit la veste d’Edrick, récupérant l’objet dissimulé à l’intérieur de la doublure. En l’examinant, elle découvrit que ce n’était pas de l’argent, mais deux enveloppes.
« Des enveloppes ? Ce sont des lettres ? Quel genre de lettres sont si importantes qu’elles doivent être portées cachées dans la doublure d’un vêtement ? »
Déçue de ne pas avoir trouvé d’argent, Dorothy ouvrit curieusement l’une des enveloppes et en sortit un morceau de papier. Elle le rapprocha de la lampe à gaz et l’examina sous sa faible lumière.
Le papier était rempli de lettres écrites proprement, et à sa grande surprise, elle réalisa qu’elle pouvait les lire.
« Attends une minute… N’ai-je pas sacrifié la connaissance de la langue originale de Dorothy en échange des Cris du Dragon ? Comment se fait-il que je puisse encore comprendre ça ? »
Dorothy réfléchit avec étonnement. Selon sa compréhension, la connaissance qu’elle avait sacrifiée aurait dû disparaître définitivement. Pourquoi, alors, la conservait-elle encore ?
« Peut-être… parce que la connaissance est fondamentalement de l’information, pas un objet physique. L’information peut être dupliquée, alors que les objets ne le peuvent pas. Sacrifier la connaissance ne signifie pas la perdre, enseigner quelque chose à quelqu’un ne vous fait pas l’oublier. Peut-être que je n’ai pas ‘échangé’ ma langue contre la langue du Dragon, mais plutôt ‘partagé’ cette connaissance. »
Cette réalisation lui apporta un sentiment de soulagement. Au moins, elle n’avait pas à craindre de devenir illettrée dans ce nouveau monde. Lire la version complète uniquement sur N()velFire.net
Se sentant beaucoup plus léger d’esprit, Dorothy se concentra à nouveau sur la lettre. Elle était écrite en Prittish, la langue commune du Royaume de Pritt où Dorothy résidait désormais. L’écriture était un alphabet phonétique typique.
Cependant, le contenu de la lettre la surprit.
À l’honorable M. Edrick,
Nous avons l’honneur d’avoir reçu votre correspondance. D’après la description dans votre lettre, nous pouvons confirmer que l’artéfact mystique que vous avez découvert est connu sous le nom de Anneau de la Marionnette du Cadavre. Il confère la capacité de manipuler des corps récemment décédés. L’utiliser pour contrôler des cadavres d’animaux est en effet un choix judicieux, et nous espérons qu’il vous permettra de gagner encore plus d’influence à Vulcan. Bien entendu, nous vous conseillons de rester discret afin d’éviter d’attirer l’attention du Bureau de la Sérénité ou de l’Église.
Concernant votre désir exprimé de rejoindre notre société, nous en sommes ravis. En tant que chef de rue en possession d’un artefact mystique, vous êtes certainement qualifié pour nous rejoindre. Nous croyons que votre position à Vulcan permettra à l’influence de notre groupe de s’étendre davantage.
Nous vous accueillons parmi nous, mais avant de vous admettre officiellement, nous avons une petite tâche à vous confier — une sorte de test, assez unique.
Le soir du 8 avril, un convoi en provenance de Purple Hill vers Vulcan passera. Parmi les passagers se trouve une fille, d’environ treize ans, aux cheveux blancs. Capturez-la.
Veuillez ne pas mal comprendre. Normalement, nous n’impliquons pas les nouveaux dans de telles missions d’enlèvement. Cependant, il s’agit d’un cas particulier. La fille est d’une importance particulière pour nous. Alors que nous traiterions généralement cela nous-mêmes, l’augmentation récente de l’activité du Bureau de Sérénité et la présence d’escouades de chasseurs à Vulcan rendent imprudent pour nous d’agir directement.
Par souci de prudence, nous avons décidé de rester inactifs, laissant cette affaire entre vos mains compétentes. Tant que vous gérez cette tâche comme un enlèvement ordinaire, elle restera en dehors de la compétence du Bureau. Nous avons confiance que, grâce à votre professionnalisme et à votre habileté, vous pourrez exécuter cette opération parfaitement.
Naturellement, nous ne vous demanderions pas d’entreprendre cette mission sans une compensation adéquate. Pour cette mission spéciale, nous avons préparé une récompense exceptionnellement généreuse. Elle vous permettra de faire des progrès significatifs dans le domaine que vous aspirez à conquérir et d’obtenir une position de premier plan dans notre société.
Si vous acceptez cette tâche, veuillez répondre rapidement. Nous croyons que vous ne refuserez pas une opportunité aussi rare. Nous attendons avec impatience le jour où vous nous rejoindrez à la même table, partageant le festin et découvrant les merveilles offertes par la Grande Calice du Sang.