Chapitre 2
La rivière au fond de la gorge poursuivait son flux implacable dans la nuit, son bruit résonnant à travers l’espace étroit. Le long de la rive, des lumières faibles vacillaient en avançant.
Quatre hommes avançaient le long de la rive sombre et trempée par la pluie, lanternes à la main. Trois d’entre eux ouvraient la marche, vêtus de vêtements grossiers, trempés par la pluie, brandissant des couteaux et des clubs. Ils avaient une vingtaine ou une trentaine d’années, leurs bras musclés ornés de tatouages visibles sous leurs manches retroussées.
En queue, un homme était bien plus élégamment vêtu. Il portait un costume rouge foncé, un pantalon noir, et une veste en dessous, son teint pâle, un visage émacié, des yeux enfoncés et un nez crochu. Ses cheveux bruns courts étaient humides, et ses yeux froids trahissaient une attitude calculatrice. Dans une main, il tenait un parapluie pour se protéger de la pluie.
Accompagnant cet homme, deux chiens de chasse étranges, un de chaque côté. Ces créatures étaient presque dépourvues de poils, sans oreilles visibles, leur chair rouge foncé exposée de manière grotesque. Elles étaient grandes, atteignant jusqu’aux genoux de l’homme, mais émaciées au point d’être déformées, contrairement à n’importe quel chien normal.
Cet homme était Edrick, un bandit—ou plus précisément, le chef de gang notoire de la ville voisine de Vulcan, connu sous le nom de « Mad Dog Ed ».
Edrick était un homme rusé et impitoyable, le souverain incontesté de Vulcan. Redouté de tous dans la ville, il avait gravi les échelons du monde des gangs par des luttes brutales, aidé par ses deux chiens de chasse monstrueux. Ces créatures, aussi féroces que des bêtes sauvages, étaient réputées invincibles malgré leurs blessures, inspirant la peur tant chez ses ennemis que chez ses subordonnés.
En général, Edrick ne se serait pas abaissé à quelque chose d’aussi évident que tendre une embuscade directement à une caravane. Cependant, cette fois, c’était différent—il avait besoin de quelque chose de cette caravane.
« Patron, il y a de la lumière devant ! Ils sont renversés juste là-bas ! » rapporta l’un des hommes en regardant au loin. En entendant cela, Edrick hocha la tête et répondit froidement.
« Continuez à avancer. Espérons que la cible ne soit pas tombée dans la rivière… »
En observant le carnage, Edrick donna des ordres à ses hommes.
« Éparpillez-vous et cherchez. Cherchez une fille aux cheveux blancs, d’environ treize ans. Mort ou vif, ramenez-la-moi—de préférence vivante. »
« Oui, patron ! » répondirent les hommes avant de se disperser pour fouiller la zone. Ils commencèrent à fouiller parmi les cadavres et les débris à la recherche de leur cible. En tant que membres de gang, ils ne purent s’empêcher de piller les objets de valeur en fouillant, dépouillant les morts de tout ce qui pouvait valoir quelque chose.
Les yeux acérés d’Edrick remarquèrent cela et il leur lança un regard furieux.
« Oubliez le butin ! Trouvez la cible ! Si vous ne voulez pas finir en nourriture pour chiens, bougez ! »
Les hommes, abandonnant à contrecœur leur pillage, jetèrent des regards de rancune vers Edrick, pour reculer de peur en voyant ses chiens de chasse. Ils savaient trop bien qu’Edrick, ou plus précisément, ses chiens, ne devaient pas être défiés.
Ce ne étaient pas des chiens ordinaires—ce étaient les chiens du diable.
Au milieu de la tension, deux membres du gang atteignirent une carriole vacillante sur la rive inclinée, à peine maintenue en place par une corde attachée au cadavre d’un cheval voisin coincé entre deux rochers. En regardant à l’intérieur de la carriole renversée, leurs yeux s’illuminèrent—des pièces de monnaie et des bijoux jonchaient le sol sous les sièges, une véritable fortune.
Submergés par la cupidité, les hommes jetèrent un coup d’œil à Edrick au loin. Le voyant occupé, ils se hâtèrent de plonger la main dans la carriole pour saisir les trésors. Cependant, les objets de valeur étaient mal placés, juste hors de portée. Frustrés, les deux commencèrent à grimper plus profondément dans la carriole étroite pour les récupérer.
À leur insu, une paire d’yeux cramoisis observait derrière le cadavre d’un cheval voisin.
La fille aux cheveux blancs se déplaçait rapidement. Tirant un couteau qu’elle avait trouvé plus tôt, elle trancha la corde qui maintenait la calèche en place. La corde, déjà affaiblie auparavant, se brisa facilement sous sa lame.
« Ahhh ! »
La calèche, maintenant détachée, glissa en descente et plongea dans la rivière furieuse. Les deux hommes à l’intérieur crièrent alors qu’ils étaient emportés avec la calèche et l’appât de trésors que Dorothy avait délibérément placé.
Les humains meurent pour la richesse, pensa Dorothy avec gravité. Elle ne croyait pas une seconde que des bandits ne tomberaient pas dans un tel piège.
« Baker ! Wood ! »
L’autre membre du gang, entendant les cris, se précipita sur la rive pour vérifier ses compagnons. L’un d’eux se pencha pour voir s’ils pouvaient être sauvés.
Profitant de l’occasion, Dorothy chargea l’homme distrait par derrière, lui assénant un coup de toute sa force dans le bas du dos. Bien qu’elle ne soit pas encore complètement adulte, son attaque surprise fut suffisante pour le faire perdre l’équilibre…
« Ah ! »
D’un cri de surprise, le membre du gang près de la rive, déséquilibré par le coup de Dorothy, tomba dans la rivière. Il fut emporté par les eaux tumultueuses, rejoignant ses compagnons précédemment emportés. Dorothy, vacillant légèrement, parvint à se stabiliser à peine.
Trois tombés… maintenant, pour le reste…
Réprimant le tumulte de peur en elle, Dorothy tourna son regard le long de la rive vers la silhouette lointaine d’Edrick, qui lançait un regard furieux face à cette tournure inattendue des événements.
« D’où vient cette petite… osant… »
Edrick, les dents serrées de colère, sortit un revolver de sa taille et le visa sur la fille qui se trouvait à une dizaine de mètres à peine. Juste au moment où il s’apprêtait à tirer, la faible lumière du lampadaire éclaira la silhouette devant lui.
« Une fille aux cheveux blancs… »
Edrick hésita, sa colère laissant place à la réflexion. Il abaissa légèrement son arme et donna un ordre à ses chiens de chasse.
« Domptez cette gamine pour moi ! »
Sur l’ordre d’Edrick, les chiens grotesques se précipitèrent en avant, courant à toute vitesse vers Dorothy, prêts à sauter.
Face aux bêtes grognantes qui chargeaient sous la pluie, Dorothy tint bon. Elle prit une profonde inspiration, son regard acéré. Lentement, elle parla.
Ce qui sortit de ses lèvres fut une intonation basse, ancienne, comme les échos d’une langue d’un autre temps.
« —fus— »
À cet instant, le mot que Dorothy prononça résonna dans l’air comme un tambour de guerre frappé avec force. Il se propagea dans la pluie, fouetta le vent, et déclencha un phénomène étrange comme si une langue primordiale d’un autre monde avait été invoquée.
Une onde de choc invisible et puissante jaillit de Dorothy. Elle dispersa la pluie et fit reculer les deux chiens de chasse monstrueux. Même Edrick, qui se tenait à distance, fut pris dans sa force. Il perdit l’équilibre, glissa, et tomba au sol, son revolver étant éjecté de sa main.
Profitant de l’occasion, Dorothy courut en avant, saisissant le revolver tombé. Elle le serra fermement à deux mains et le visa sur la silhouette d’Edrick qui tentait de se relever.
En levant les yeux, Edrick se retrouva face au canon sombre de l’arme. L’expression froide et calculatrice qu’il portait quelques instants auparavant céda la place à la panique, et il se mit à parler précipitamment.
« Attends ! Je n’ai pas— »
BANG !
Dorothy tira sans hésiter. Le cylindre tourna, le marteau s’abattit, et des flammes jaillirent du canon. La balle fila droit dans la poitrine d’Edrick à bout portant, le transperçant.
Le chef du gang s’effondra, les yeux grands ouverts, rencontrant sa fin d’une manière qu’il n’aurait jamais pu imaginer.
« Hah… hah… »
Le recul fit tomber Dorothy au sol. Elle fixa le corps sans vie de l’homme, sa respiration lourde et irrégulière. Ses mains tremblaient de façon incontrôlable alors qu’elle serrait le revolver. Son cœur se soulevait violemment. Quelles que soient les circonstances, tuer pour la première fois n’était pas quelque chose qu’on pouvait accepter facilement.
’Ils ont tué tout le monde dans cette caravane… ils ont tué Dorothy… c’est leur juste punition…’
S’accrochant à cette justification, Dorothy calma son corps tremblant et se leva lentement. Elle toucha sa gorge d’une main, se rappelant le mot ancien qu’elle venait de prononcer — un mot qui avait déclenché un phénomène si puissant.
Elle comprenait maintenant ce que c’était.
C’était le Thu’um — la « Voix », le Cri du Dragon du jeu The Elder Scrolls V : Skyrim. C’était la langue des dragons, imprégnée d’une puissance immense !
Le cri qu’elle avait prononcé plus tôt n’était autre que le plus emblématique d’entre eux — le premier mot de Force Inflexible, « fus », signifiant « Force ».
Le Thu’um du dragon — des mots si puissants qu’une seule syllabe pouvait causer la dévastation. Dans le monde de Skyrim, les dragons utilisaient cette langue comme arme au combat, engageant des « duels verbaux » destructeurs qui pouvaient anéantir des champs de bataille entiers. Seuls les dragons, les dieux, et quelques mortels doués — les Dragonborn — pouvaient maîtriser un tel pouvoir.
Il n’y avait aucun doute : c’était une capacité mystique. Mais un mot si puissant, composé de seulement trois lettres, avait coûté cher à Dorothy. Elle avait dû l’échanger contre la connaissance qu’elle avait acquise avec peine au fil des années — un vocabulaire de plus de 3 000 mots en langue Prittish.
Maintenant, Dorothy comprenait la nature de la capacité qu’elle avait acquise après avoir traversé dans ce monde.ᴛʜɪs ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀ ɪs ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ʙʏ novęlfire.net
C’était…
Échanger la connaissance contre la connaissance.
Échanger la connaissance de ce monde contre celle d’un autre monde…