Chapitre 22
Dans les bidonvilles de la ville inférieure d’Igwynt, loin des quartiers animés, dans les ruelles chaotiques où résidaient d’innombrables habitants défavorisés, deux figures vêtues de vêtements simples et portant des masques rôdaient à l’entrée d’une ruelle sombre. Cachés derrière un mur, ils observaient silencieusement les événements qui se déroulaient à l’intérieur de la ruelle.
Là, ils virent la cible qu’ils avaient suivie — une petite fille en manteau noir se tenant au fond de la ruelle, levant une boîte bien haut comme pour présenter ses réalisations. Devant elle se tenait un homme grand, pâle, habillé en gentleman élégant.
« Donc c’est vrai… La fille a été envoyée à la réunion secrète par quelqu’un. Cette personne essaie de vendre les biens de l’eucharistie sans révéler son identité ! »
En regardant cette scène, les deux hommes pensèrent en eux-mêmes et esquissèrent un sourire froid.
« Hmph, prudent en effet. Mais encore trop naïfs. Ils sous-estiment l’influence de l’eucharistie à Igwynt. La réunion de Grayhill — comment les membres de l’eucharistie pourraient-ils ne pas y assister ? Maintenant, nous avons leur piste… »
En pensant cela, le coin de leurs lèvres se courba en un léger sourire. Ils poursuivirent leur surveillance tandis que la petite fille tenant la boîte parlait à nouveau.
« Monsieur ! Le paiement de suivi que vous avez promis ! »
Lorsque la fille eut fini de parler, le gentleman au visage pâle sourit, tapota doucement la tête de la fille, puis sortit un billet de sa poche qu’il lui remit. Il prit ensuite la boîte dans ses mains.
« Merci, cher monsieur ! Que la Sainte Mère vous bénisse ! »
En voyant cela, les deux hommes cachés échangèrent un regard et se mirent rapidement à le suivre.
Les deux hommes continuèrent à suivre le gentleman, en restant furtivement à distance. Leur objectif était clair : suivre cette figure mystérieuse qui osait vendre les biens de l’eucharistie, localiser son repaire, et recueillir autant d’informations que possible avant de faire rapport à l’eucharistie. Ensuite, l’eucharistie s’occuperait de lui, le capturer, l’interroger sur l’origine des biens, et lui faire payer un lourd prix.
Poussés par l’appât du gain, ils poursuivirent leur traque. Cependant, ils ignoraient qu’un regard, bien haut, observait chacun de leurs mouvements.
Le gentleman, avec sa canne à la main, avançait tranquillement. Son rythme n’était pas pressé, comme s’il profitait d’une promenade après le repas. De temps en temps, il s’arrêtait pour regarder le ciel ou faire l’aumône à un enfant mendiant à proximité. Bien qu’il marchât dans des ruelles sordides, son attitude restait impeccablement posée.
Il semblait vraiment un gentleman raffiné.
Cependant, son calme et son attitude détendue ne faisaient qu’accroître l’anxiété des deux hommes qui le suivaient. Ils espéraient que leur cible se dépêcherait et les conduirait à son repaire.
Malgré son rythme lent, le gentleman avançait régulièrement. Peu à peu, il sortit de la ruelle pour entrer dans une rue animée. Les poursuivants le suivaient de près, se fondant plus facilement dans la foule.
Après un certain temps, les deux hommes réalisèrent que le gentleman était arrivé à la place au bord de la rivière. Ici, de nombreux citoyens se promenaient, profitant de la brise fraîche du fleuve. C’était un jour rare où les usines en amont ne fonctionnaient pas, et l’air était exempt de l’odeur âcre des fumées industrielles.
Parmi les citoyens en promenade, il leur était plus facile de rester cachés. Ils se rapprochèrent du gentleman, qui se tenait près de la rambarde au bord de la rivière, fixant immobile les ferries traversant le fleuve.
« Ce type est sérieusement là pour admirer la vue ? »
L’impatience bouillonnait en eux alors qu’ils observaient. Tout en se demandant combien de temps leur cible pourrait rester là, le gentleman se retourna soudainement.
Face à la foule, les lèvres d’Edrick se courbèrent en un léger sourire.
Il a enlevé son chapeau de la main droite, l’a tenu contre sa poitrine, puis a placé sa canne derrière son dos avec la main gauche. Ensuite, en s’inclinant profondément, il a effectué un salut de gentleman impeccable—dirigé vers la foule et les poursuivants cachés au sein de celle-ci.
Redressant sa posture, Edrick a maintenu son sourire, a étendu les bras largement, puis est tombé en arrière dans la rivière.
L’acte soudain a surpris les deux poursuivants. Ils ont quitté la foule en courant vers la berge, regardant dans l’eau en contrebas. Mais tout ce qu’ils pouvaient voir, c’était le flux infini de la rivière—aucune trace de personne.
Les deux hommes ont échangé un regard, leur expression devenant grave.
« Nous devons signaler cela à l’eucharistie immédiatement. »
Acquiesçant, les deux se sont précipités, ignorant les cris surpris des citoyens proches qui avaient été témoins de la scène. Ils se sont mêlés à nouveau à la foule et ont pris la direction des rues.
Leurs pas se sont accélérés en traversant deux pâtés de maisons puis en tournant dans une autre ruelle. Après avoir avancé encore plus loin, ils se sont arrêtés devant une porte en bois rouge avec un escalier. Ils ont frappé rythmiquement, échangé quelques phrases codées, et la porte s’est ouverte. Les deux hommes sont entrés.
À leur insu, au sommet d’un bâtiment voisin, un corbeau noir était perché silencieusement sur le rebord du toit, observant tout ce qui se passait en dessous. Il était là depuis tout ce temps, ne quittant jamais son point de vue, enregistrant chaque détail de leurs mouvements.
Non loin de là, dans une rue animée, le deuxième étage d’un café abritait une jeune fille modestement vêtue, aux cheveux blancs. Elle portait une blouse blanche et une jupe grise, et venait de recevoir une tasse de café d’un serveur. Avec un doux sourire, elle le remercia.
Après avoir ajouté huit cubes de sucre dans le café d’un seul coup, Dorothy remua lentement la boisson avec une cuillère. Une fois le sucre dissous, elle souffla sur le café fumant et prit une gorgée, ses yeux reflétant la satisfaction.
Remettant la tasse sur la table, elle se rappela brièvement les informations vues à travers sa vision distante. Dans un murmure doux, elle parla :
« Rue Elmwood ouest… numéro 22 ? »
Une légère sourire apparut sur ses lèvres. Elle savait que cette fois, ses efforts de contre-surveillance avaient été couronnés de succès. Aujourd’hui avait été une journée fructueuse.