Chapitre 20
Dans la chambre souterraine faiblement éclairée, la réunion commença officiellement suite aux paroles de son hôte, M. Grayhill. Chaque participant prit la parole à tour de rôle, en tournant dans le sens des aiguilles d’une montre à partir de sa droite.
La première à parler fut une femme vêtue d’une cape violette foncée. Ses mains ridées sortirent de sa robe, déposant une boîte sur la table. Elle l’ouvrit pour révéler quelques fragments jaunes séchés.
« Comme d’habitude, mesdames et messieurs, voici l’herbe de la belladone que j’ai préparée pour cette réunion. Elle a été transformée en poudre de médicament sec. Cette fois, j’ai apporté 100 grammes. Que ce soit pour fabriquer de l’encens de Sérénité afin d’améliorer la méditation ou pour infuser un thé apaisant afin de contrer le poison cognitif, c’est remarquablement efficace », dit-elle d’une voix rauque. Puis, elle scruta la pièce et leva trois doigts.
« Comme toujours, 5 grammes pour 1 livre, achat minimum de 10 grammes. Si quelqu’un souhaite faire un échange, n’hésitez pas à présenter vos objets. M. Grayhill en évaluera la valeur, et j’accepterai des échanges de valeur équivalente. »
Dorothy fut surprise par la déclaration de la femme.
Cinq grammes pour une livre ? Ce n’est pas exorbitant ?!
Dans ce monde, le revenu annuel d’un fermier n’était qu’environ huit ou neuf livres, tandis qu’un ouvrier pouvait gagner treize ou quatorze livres par an. Commencer à 10 grammes par vente était pratiquement du vol !
Dorothy secoua la tête, pensant que personne n’accepterait un prix aussi élevé. À sa grande surprise, quelqu’un leva rapidement la main.
« Je prends 80 grammes, Mme Willow », dit un homme en costume, portant un masque et un haut-de-forme.
« Bien sûr, M. Shepherd, la grande portion vous revient naturellement… »
Elle mesura soigneusement la majorité de la poudre avec une petite balance en laiton, l’enveloppa dans du papier jaune noué avec une ficelle de paille, puis glissa le paquet à travers la table vers le gentleman masqué.
« Il reste seulement 20 grammes. D’autres intéressés ? » appela la femme. Les réponses arrivèrent rapidement.
« Je prends 5 grammes ! »
« Veuillez me donner 10 grammes, Mme Willow ! »
« Moi ! »
À la stupéfaction de Dorothy, la poudre à prix exorbitant fut rapidement vendue, beaucoup de participants n’ayant pas pu en obtenir. Cela lui donna une idée plus claire de la valeur des objets mystiques dans ce monde.
La réunion continua. Après la vieille femme, d’autres participants prirent leur tour. Certains vendaient des marchandises, d’autres cherchaient des objets, et d’autres encore partageaient des informations.
L’échange était le cœur de la réunion, impliquant des transactions en argent liquide et du troc. Dans ce dernier cas, les participants demandaient souvent à Grayhill d’évaluer la valeur des objets, montrant l’étendue de ses connaissances.
Les marchandises proposées étaient constamment coûteuses, allant de quelques livres à des dizaines. Un ornement en or contenant des traces d’essence de « Lanterne » atteignit même la somme astronomique de 100 livres. Comparé à cela, le prix initial de la vieille femme semblait presque modeste. Dorothy ne pouvait que regarder, abasourdie.
‘Wow… même un petit morceau d’un objet mystique coûte autant ? Juste deux ou trois morceaux pourraient m’acheter une maison en ville…’
Alors que les participants plaçaient leurs enchères avec confiance, Dorothy réfléchit silencieusement. Elle comprenait maintenant que s’aventurer dans le domaine de l’au-delà était une entreprise coûteuse, réservée aux personnes bien pourvues.
La plupart de ces gens devaient être des figures influentes dans la société, pensa Dorothy en regardant les échanges se finaliser.
Beaucoup des objets l’intriguaient, comme des potions offrant une vision nocturne temporaire ou de l’encens pour rester alerte la nuit. Cependant, leurs prix étaient bien au-delà de ses moyens, ne lui laissant d’autre choix que d’être spectatrice.
Les fonds de Dorothy provenaient de ce qu’elle avait récupéré sur le corps et la maison d’Edrick — un total de 35 livres. Après avoir payé 15 livres pour le transport et le stockage de la marionnette de cadavre, il lui restait seulement 20 livres. Bien que cela suffise pour une vie confortable dans la société ordinaire, c’était totalement insuffisant pour ce marché secret.
On ne réalise à quel point on a peu d’argent que lorsqu’on en a besoin…
Restant silencieuse tout au long de la réunion, Dorothy regardait l’événement toucher à sa fin. Le dernier intervenant achevait ses transactions, et elle n’avait toujours rien trouvé dont elle aurait vraiment besoin.
Juste au moment où Dorothy se résignait à partir les mains vides, la pièce tomba dans le silence, et tous les regards se tournèrent vers un endroit — la tête de la table ronde, où Grayhill était assis.
« Quoi ? On attend que le leader nous libère ? »
Grayhill se racla la gorge, et un serviteur masqué s’avança, portant une boîte.
« Comme tout le monde a terminé, c’est à mon tour de conclure. Cette fois, je propose un livre mystique, » annonça calmement Grayhill.
Dorothy se redressa instantanément, assise droite.
« Grayhill participe aussi aux échanges ? Et il vend un livre mystique cette fois ? »
Ses yeux fixèrent Grayhill alors que son serviteur posait la boîte devant lui. Grayhill l’ouvrit et en sortit un livre fin et ancien.
« Ce livre mystique s’appelle ‘Les Chroniques du Chercheur de Rêves’. C’est un guide pour maîtriser le contrôle des rêves — apprendre à entrer dans ses rêves en étant conscient pendant qu’on dort. »
Les paroles de Grayhill n’eurent pas beaucoup d’effet sur l’audience. Dorothy n’était pas particulièrement impressionnée non plus, le rêve lucide était quelque chose dont elle avait déjà entendu parler.
Après avoir balayé la salle du regard, Grayhill poursuivit.
« En plus du contrôle des rêves, ce livre détaille des méthodes pour accéder au ‘Paysage de Rêve’ à travers ses rêves. Pour ceux qui ne connaissent pas, le Paysage de Rêve est un royaume de rêves partagé par tous les êtres sensibles. C’est l’un des royaumes intérieurs, rempli de merveilles inimaginables, de connaissances cachées, et de l’esprit d’innombrables Beyonders. Même les dieux y ont laissé leur marque. C’est un royaume plein de dangers… mais aussi d’opportunités. »
Remettant le livre dans la boîte, Grayhill se pencha en arrière dans sa chaise, rencontrant le regard impatient de l’audience en parlant.
« Même pour le Beyonder le plus expérimenté, explorer le Paysage de Rêve est vital. Quant à vous tous… Eh bien, le prix de ce livre est de 500 livres. »