Chapitre 19
Sur un toit de la ville inférieure d’Igwynt.
Une brise légère soufflait sur la ville pendant la journée, portant l’odeur âcre de fumée noire lointaine. Des carrosses et des piétons se déplaçaient d’avant en arrière dans les longues rues, tandis que plusieurs paires d’yeux les observaient d’en haut.
« Beurk… encore une de ces missions ennuyeuses », murmura Gregor en s’appuyant contre le mur du toit. Vêtu d’un uniforme noir, il soupira de frustration en jetant un coup d’œil aux membres de l’escouade stationnés autour du toit, en surveillance.
« Surveiller le rassemblement de Grayhill à distance. Une ou deux escouades auraient suffi pour ça. Pourquoi devons-nous rester en soutien ? Je ne comprends vraiment pas pourquoi autant de nous sont nécessaires », se plaignit Gregor.
Non loin de lui, Elena répondit : « Étant donné les circonstances actuelles, avec les activités fréquentes de l’Eucharistie, il est normal que le directeur soit prudent et assigne plus de personnel. »
« L’Eucharistie… Ils doivent avoir quelqu’un à ce rassemblement. Mais tout ce que nous pouvons faire, c’est le surveiller à distance et être prêts en cas d’urgence. Nous ne pouvons pas intervenir, fouiller ou arrêter qui que ce soit. C’est tellement frustrant », grogna encore Gregor.
Elena soupira et expliqua : « Nous n’avons pas le choix. Nous avons un accord avec ’Grayhill’. Il est prêt à fournir des renseignements dangereux issus de ses rassemblements, mais nous ne pouvons pas intervenir ouvertement. Il ne veut pas que quiconque pense qu’il est un larbin des autorités. »
« Tu sais… si les rassemblements de ’Grayhill’ devaient cesser, Igwynt serait simplement inondée de groupes plus incontrôlables. Nous perdrions un point clé de surveillance sur le monde underground d’Igwynt, et si ’Grayhill’ se fâche, nous ferions aussi face à des pénuries d’équipement. »
Entendant l’explication d’Elena, Gregor esquissa un rire amer. Allumant une cigarette, il prit une profonde inhalation et dit : « Heh… c’est quoi cette expression ? Ne jamais offenser un ’artisan’… »
Ruelle de Darkwater, ville inférieure d’Igwynt.
La Ruelle de Darkwater était une voie reculée et sinueuse, bien éloignée des rues animées de la ville. Pour y accéder, il fallait faire de nombreux virages à travers de plus petites ruelles — un coin caché et oublié de la ville que les étrangers auraient du mal à trouver.
Dans cette ruelle sombre et désertée, une silhouette vêtue d’un manteau gris et d’une capuche se déplaçait rapidement entre les murs imposants. La passage, à peine trois mètres de large, était bordé de murs délabrés et usés. Des cordes à linge croisaient la mince bande de ciel au-dessus, tandis que la faible lumière et l’air humide emplissaient l’espace d’une odeur persistante d’égout. Le léger bruit d’eau courante résonnait sous les pavés.
La silhouette en manteau gris avançait, s’arrêtant devant une petite porte ronde en bois. Après avoir jeté un coup d’œil prudent autour d’elle, la figure frappa : trois fois en haut, quatre en bas, fit une pause, puis frappa deux fois de plus en haut.
La porte grinça en s’ouvrant, et la silhouette entra. La porte se referma solidement derrière elle.
Pendant ce temps, perchée sur une corde à linge au-dessus de la ruelle, un corbeau fixait la porte, observant silencieusement tout.
« Trois en haut, quatre en bas, pause, deux en haut… »
Sur un toit voisin, Dorothy, vêtue de noir, murmura pour elle-même, résumant les informations que lui avait transmises sa marionnette corbeau.
C’était la septième personne qu’elle observait entrer par cette porte. Leurs schémas de frappe étaient identiques.
« Ça devrait suffire pour confirmer le code… »
Marmonnant entre ses dents, Dorothy ajusta le tissu noir couvrant son cou et le tira sur son visage. Elle descendit du toit et apparut bientôt à l’entrée de la Ruelle de Darkwater.
Portant son manteau et son masque, Dorothy entra directement dans la ruelle. Elle se dirigea vers la porte en bois, fit une brève pause, et frappa comme elle l’avait observé plus tôt : trois coups en haut, quatre en bas, pause, deux en haut.
Prenant un pas en arrière, elle retint son souffle. Après un instant, la porte en bois grinça en s’ouvrant. La source de ce contenu est NoveI(F)ire.net
Sans hésiter, Dorothy entra. Un portier grand et masqué la regarda avec une pointe de surprise mais ne dit rien lorsqu’il ferma la porte derrière elle.
À l’intérieur, au lieu d’une pièce spacieuse, un escalier descendait. Dorothy descendit sans hésiter, arrivant finalement dans une grande salle souterraine.
L’espace faiblement éclairé était illuminé par quelques lampes à gaz suspendues au plafond. Les murs en pierre brute étaient nus, et la pièce dégageait une atmosphère oppressante.
Au centre se trouvait une table ronde, entourée d’une vingtaine de personnes environ. Chacun portait une tenue similaire — capes et masques — mais de couleurs différentes. Certains portaient simplement des masques par-dessus des vêtements ordinaires. Il était clair que personne ici ne voulait révéler son identité.
Eh bien, le sens de la mode de tout le monde est assez cohérent. Je me fonds parfaitement dans le décor, pensa Dorothy en s’approchant de la table et en prenant une place vide. Les personnes de chaque côté lui jetèrent un bref coup d’œil mais ne montrèrent aucune autre réaction.
Cela ressemble à un rassemblement organisé de manière lâche. Pas de système d’adhésion — quiconque comprend le code peut rejoindre. Ce n’est pas vraiment une organisation, plutôt un marché…
Satisfaite de ses observations, Dorothy attendit en silence que le rassemblement commence. L’atmosphère autour de la table ronde était tendue, avec seulement quelques conversations chuchotées entre les participants adjacents.
Après un certain temps, deux ou trois autres personnes rejoignirent, et le rassemblement sembla sur le point de commencer.
Une porte dans la salle souterraine s’ouvrit avec un grincement, et quatre chevaliers vêtus d’armure complète gris-blanc marchèrent dehors. Casqués, épées à leur côté, ils se déplacèrent avec une précision synchronisée. Le cliquetis rythmique de leur armure résonna dans l’espace confiné, créant une sensation palpable de pression.
Les chevaliers se positionnèrent aux quatre points cardinaux autour de la table, faisant la garde, les mains sur leurs épées. Suivant leur exemple, une figure en robe gris-blanc et portant un masque sculpté dans la pierre entra. La figure marcha lentement vers une chaise à haut dossier située au nord de la table et s’assit.
Lorsque la figure prit place, tout le monde autour de la table se leva, posa la main sur la poitrine et fit une légère révérence.
« Sir Grayhill… »
En voyant les autres faire, Dorothy se leva rapidement et imita le geste, en se disant, Donc c’est Grayhill. On dirait même que le Bureau doit lui rendre hommage…
La figure masquée scruta la pièce, l’expression du masque de pierre impassible ne laissant rien transparaître. D’un geste de la main, elle donna l’ordre à tout le monde de s’asseoir. Une voix profonde et résonnante sortit du masque.
« Commençons. »