Chapitre 116

Trahison ? Dis-tu dire que le vicomte Field a été utilisé comme un pion jetable par le véritable maître du jeu ? Après avoir réfléchi un instant aux paroles de James, Gregor se tourna pour demander.

C’est évident. Même Field lui-même ne s’attendait pas à ce résultat.

James parla fermement. À en juger par la réaction de Field plus tôt, il était clair qu’il ne voulait pas mourir. Il n’avait pas anticipé sa propre mutation — selon sa compréhension, cela ne devrait pas lui arriver.

Pourquoi ? James se rappela qu’avant que Field ne parte avec eux, une figure ressemblant à un majordome lui avait offert une tasse de thé.

Si… ce thé était un suppressif pour sa mutation, alors il n’y aurait aucune raison pour que sa transformation se produise si rapidement. C’est précisément parce qu’il avait bu ce thé que Field s’était senti suffisamment en sécurité pour les suivre jusqu’au Bureau de la Sérénité.

Mais si ce thé n’était pas un suppressif, mais plutôt un catalyseur pour sa mutation ?

Si Field, utilisé comme un simple pion, se transformait au sein du Bureau de la Sérénité, libérant ses fumées toxiques et dévastant toute l’installation, alors la menace contre le véritable maître du jeu serait considérablement réduite.

En gardant cela à l’esprit, James se força à endurer son inconfort et examina les chasseurs se tordant de douleur au sol. Ses sourcils se froncèrent.

Bien que le gaz n’ait pas complètement détruit le Bureau, il l’avait mis hors d’état de nuire pour le moment. Dans ces circonstances, ni les chasseurs ni James lui-même ne pouvaient agir. Tout ce qu’ils pouvaient faire, c’était espérer que l’église arrive rapidement pour rétablir l’ordre au plus vite, afin qu’ils puissent reprendre leur poursuite du maître du jeu.

Cet après-midi-là, au fond des montagnes du nord d’Igwynt, niché dans une forêt dense, se trouvait un grand manoir.

Le manoir de quatre étages n’était pas particulièrement haut, mais il était vaste. Chaque côté de l’entrée principale était bordé d’une dizaine de fenêtres. Ses murs rouges et son toit en pente comportaient quatre tours pointues aux coins. Une longue clôture en fer entourait une cour spacieuse, où des haies bien taillées et une petite fontaine pouvaient être aperçues. Des jardiniers et du personnel de sécurité se déplaçaient dans la propriété.

C’était l’une des retraites montagnardes du vicomte Field, la plus cachée — construite et transmise par le précédent vicomte Field. Mais en vérité, depuis six ans, le véritable propriétaire de ce manoir avait changé en secret.

Dans une pièce spacieuse avec vue sur la fenêtre, un vieil homme nommé Luer, vêtu d’un uniforme de majordome, était assis au siège principal d’un canapé, feuilletant tranquillement un livre à couverture verte. À ses côtés, un serviteur préparait soigneusement le thé.

Bien qu’il porte un costume de majordome, Luer avait depuis longtemps adopté l’attitude d’un maître. Cela était devenu la norme dans le manoir. À l’insu des citoyens d’Igwynt, dans ces murs, Luer était en réalité le véritable propriétaire depuis un certain temps.

Il y a six ans, en fuite, Luer avait rencontré le vicomte Field lors d’un des voyages du noble. Utilisant le pouvoir de la Coupe, il corrompit Field, le transformant en sa marionnette avant de se déguiser en majordome. Il était ensuite retourné avec Field à Igwynt, utilisant son influence pour bâtir son propre pouvoir et établir l’Eucharistie Criminelle en préparation de sa propre ascension.

Maintenant, le moment était presque venu.

Un coup frappé à la porte résonna dans la pièce. Sans lever les yeux de son livre, Luer parla.

“Entrez.”

Dès que Luer eut fini de parler, la porte s’ouvrit, et un homme habillé avec élégance, Bill, entra. Il s’approcha de Luer, fit une légère révérence, et rapporta.

“Mentor, le site du rituel est entièrement préparé. Maintenant, nous attendons l’heure sacrée.”

« Bien. Tu as travaillé dur. Des années de préparation ont toutes mené à ce moment — il est temps de conclure nos affaires à Igwynt. » Luer hocha la tête en réponse, ses yeux brillant d’un éclat impitoyable.

« Une fois que j’aurai atteint le rang de White Ash, je ferai payer ces bâtards de Tivian. »

Bill se redressa, une trace d’inquiétude traversant son visage.

« Mentor, je suis toujours préoccupé par cette organisation mystérieuse… Pourraient-ils profiter de cette occasion pour intervenir ? »

« Détends-toi. Cette soi-disant organisation ne vaut rien. La seule raison pour laquelle ils ont pu porter un coup sévère à Buck et aux autres, c’est parce qu’ils avaient le soutien du Bureau de la Sérénité. Mais maintenant, avec Field qui mute à l’intérieur du Bureau, même s’ils ne l’ont pas complètement détruit, ils devraient être suffisamment affaiblis. Sans le soutien du Bureau, je refuse de croire que ces gens peuvent encore se défendre longtemps. »

En parlant, Luer ferma son livre et le posa sur la table. Le titre sur la couverture indiquait — « Journal d’expédition de la Forêt Voodoo. »

« Tu sais, j’ai passé trois années entières à utiliser l’art du poison cognitif pour transformer lentement Field en une bombe à gaz vivante — pour ce moment précis. Une mutation à l’intérieur du Bureau… Hah, même si James lui-même était là, ils auraient du pain sur la planche pour gérer ça. »

En regardant les notes confidentielles sur la table, Bill soupira avec admiration. Parce que les résultats de la contamination variaient selon le poison utilisé, les mutations pouvaient prendre des formes très différentes. Field, par exemple, avait été façonné par la connaissance contenue dans ce journal, partageant finalement le même destin maudit que son auteur — muté en une créature venimeuse ressemblant à une plante. Nᴇw novel chapters are publɪshed on novel{f}ire.net

« Field était le pion le plus utile que j’aie jamais eu, » remarqua Luer avec un léger sourire. « Même si je réalise mes ambitions et atteins la vie éternelle, je ne l’oublierai jamais. »

Puis, se tournant vers Bill, il poursuivit : « D’accord. La nuit tombe. L’heure sacrée approche. Préparons-nous pour la dernière étape. »

« Oui, Mentor. »

Sur ce, Luer et ses disciples quittèrent la pièce. À leur insu, un gecko s’accrochait au mur vitré, flickant sa langue.

À deux kilomètres du manoir de Field, une calèche était stationnée entre les arbres. À l’intérieur de la cabine, Dorothy était assise, le visage profondément froncé.

Utilisant le Signe de Poursuite, elle avait localisé sa cible jusqu’au manoir et avait arrêté la calèche juste à la limite de son rayon de contrôle pour les marionnettes de cadavres. Elle envoya ensuite une marionnette en forme de corbeau portant de plus petites marionnettes d’exploration vers le domaine distant. Le corbeau atterrit sur le toit, débutant une reconnaissance à grande échelle.

Grâce à sa capacité passive d’évaluation, Dorothy pouvait voir directement les objets imprégnés d’une forte spiritualité. Cela lui permettait de contourner de petits dispositifs de détection mystique comme les Balises Lumineuses et d’inspecter minutieusement l’intérieur du manoir. Elle recueillit méticuleusement des renseignements pour le raid à venir — pour être complètement stupéfaite par ce qu’elle découvrit.

« Putain. Le majordome est le vrai mentor ?! Le Vicomte Field que le Bureau a capturé n’était qu’une marionnette ?! Et une marionnette qui pouvait muter en putain de bombe à gaz en plus ?! Le Bureau doit être complètement dévasté en ce moment… »

L’esprit de Dorothy tourbillonnait. À ce moment-là, elle commença à s’inquiéter pour Gregor, espérant qu’il n’avait pas été pris dans l’attaque au gaz.

C’était bien au-delà de ce qu’elle avait prévu. Son plan initial était que le Bureau occupe le mentor pendant qu’elle nettoyait la base, sauvait les enfants, et pillait tout ce qu’elle pouvait avant l’arrivée du Bureau. Mais maintenant, tout était en désordre.

Le mentor avait réussi une parfaite « évasion de la coquille de cigale dorée » — en perdant sa peau et en s’échappant, tandis que la carcasse abandonnée avait gravement endommagé le Bureau. Maintenant, au lieu d’avoir simplement des sbires, Dorothy ferait face à une base avec le mentor lui-même, peut-être un ou deux apprentis, plus un groupe de voyous ordinaires.

C’est mauvais.

Son expression s’assombrit, et voyant sa détresse, Vania devint anxieuse.

“Oh non… Qu’est-ce qui ne va pas chez elle ? A-t-elle échoué à recueillir des renseignements ? Pas étonnant — repérer à une si grande distance est incroyablement difficile. Même moi, une Guides, je ne peux pas faire ça. Je ne sais pas quel genre de Beyonder elle est, mais elle pousse sûrement ses limites…”

En regardant la fille, qui avait environ deux ans de moins qu’elle mais arborait une expression si sombre, Vania hésita avant de parler.

“Euh… Mademoiselle Dorothy, avez-vous vu quelque chose à l’intérieur ? Avez-vous trouvé les enfants ? Si recueillir des renseignements est trop difficile, peut-être devrions-nous simplement revenir et en informer le Bureau. Ils peuvent unir leurs forces avec l’église pour faire tomber cette secte hérétique.”

Mais Dorothy laissa simplement échapper un rire amer et répondit : « Revenir ? Haha… C’est déjà trop tard. Le rituel va commencer. Ces enfants sont aussi morts que possible. »

“Et en ce moment… les seules personnes capables d’arrêter cela, c’est vous et moi.”

“…Hein ?”

Le visage de Vania se figea sous le choc.