Chapitre 8
« Hah... Hah... »
Arin haletait en fixant l'écran devant elle. Le plus grand des péchés. À la seconde où elle vit cette question, sa respiration saccadée commença rapidement à se stabiliser.
C'était une chose ignoble, mais Arin était confiante quant à cette question. Et elle n'était pas la seule. Ebil, assis à côté d'elle, ressentait la même chose.
Ce n'était pas une fierté conventionnelle, mais ils étaient tous deux des pécheurs. Avec Krok, récemment décédé, ces trois jeunes nobles avaient commis toutes sortes d'actes vils. En tant que nobles, ils ne risquaient aucune punition pour des crimes ordinaires, et ils avaient pris leurs précautions en ne laissant aucun témoin derrière eux. Cependant, les trois nobles n'étaient pas assez effrontés pour prétendre qu'ils n'étaient pas des « pécheurs ».
Le seul problème était qu'il ne pouvait y avoir qu'une seule bonne réponse. Arin et Ebil se jetèrent un regard, évaluant l'ampleur des péchés qu'ils avaient accumulés jusqu'ici.
Naturellement, face à cette question, les nobles étaient certains que la réponse correcte désignait forcément l'un d'entre eux. Le fait que Yuto soit la réponse à la première question était inattendu, mais... ils entretenaient leurs propres malentendus à ce sujet.
« Il doit s'agir d'un noble déchu. »
C'était l'explication la plus probable. Un jeune garçon qui ressemblait à un habitant des bas-fonds était le plus riche ? Ils n'avaient d'autre choix que de penser qu'il était le survivant d'une famille noble en ruine.
Cependant, concernant le « péché », ce gamin ne pouvait en aucun cas être la réponse. Combien de péchés un gamin de douze ans pouvait-il bien avoir accumulés ? Même si Krok venait d'être poignardé à mort par la lame de Yuto, le « meurtre » était un passe-temps familier et plaisant pour les nobles présents ici.
C'est là qu'une autre erreur de jugement se produisit.
Les nobles ne savaient pas qui était Yuto.
[Qui parmi vous a commis le plus grand péché ?]
À l'instant où il vit cette question, Yuto serra les dents si fort que sa mâchoire en souffrit. Ses poings, posés sur les accoudoirs, tremblaient violemment, et du sang s'écoulait de ses paumes, lacérées par ses propres ongles.
Péché.
Tout comme les nobles, Yuto ne savait pas parfaitement qui il était. Car sa mémoire présentait des trous fatals.
Pourtant, il pouvait réfléchir au « péché ». Yuto se souvenait qu'il était le roi de Belkain. Mais dans ce monde, à l'heure actuelle, Belkain n'existait plus. Le vieil homme des bas-fonds avait dit que le Royaume de Belkain avait déjà été détruit.
En même temps, Yuto se souvenait avoir perdu des êtres précieux. Il ne pouvait se rappeler exactement combien ils étaient ni qui ils étaient. Mais il se souvenait clairement que ces êtres perdus lui étaient si, vraiment si précieux.
Les avoir perdus signifiait qu'il avait échoué à les protéger. Yuto était certain que le Yuto Belkain du passé, avant sa régression, possédait le pouvoir de les protéger.
Mais il avait échoué. Pourquoi ? La raison importait peu. Ce qui comptait, c'était son échec. C'était précisément là le « péché » de Yuto.
Il avait aussi échoué à empêcher la destruction de Belkain. Comment un roi qui ne protège pas son pays pourrait-il ne pas être un pécheur ? Il ne pouvait même pas utiliser les trous dans sa mémoire comme excuse.
Non. Au contraire, ces trous dans sa mémoire devenaient eux aussi un péché. Un roi qui oublie la raison de la chute de son royaume. Qui perd des êtres chers et oublie jusqu'à leur identité. L'oubli ne pouvait jamais servir d'excuse. L'oubli était précisément l'un des péchés massifs que Yuto portait.
Par conséquent, Yuto n'hésita pas et se désigna lui-même comme le pécheur ayant commis le plus grand péché.
« Avez-vous tous écrit vos réponses ? »
Le clown demanda d'une voix haletante. Cette fois encore, il ne savait pas qui était la bonne réponse, mais les yeux derrière le masque ne quittaient pas Yuto.
Même sans connaître la réponse, le clown sentait que Yuto était le « pécheur ». De ce gamin des bas-fonds émanait l'odeur d'un « vrai », bien différente de celle des nobles assis à côté, qui n'avaient l'air de rien, des minables n'ayant commis que des péchés communs. Il sentait une odeur de péché terrible, grave. Et contrairement aux nobles qui considéraient leurs actes comme des péchés mais se sentaient lésés plutôt que repentants, ce garçon faisait face à ses fautes avec sincérité et se détestait pour les avoir commises.
Tout cela rendait le clown fou de joie. En tant qu'hôte du jeu, il aurait dû traiter les participants équitablement, mais il n'en avait aucune envie. Par conséquent, il ne regardait que Yuto.
Ta-da-da-dam !
La bonne réponse pour le deuxième tour fut révélée. Accompagné d'un son joyeux, le faisceau lumineux descendant du plafond illumina Yuto. Comme le clown l'avait prédit, le vainqueur du deuxième tour et le pécheur ayant commis le plus grand péché n'était autre que Yuto.
« C'est absurde ! »
Cette fois encore, les nobles ne purent l'accepter. Ils crièrent de colère et tentèrent de se lever, mais les entraves saillantes clouèrent leurs membres sur les chaises.
« La récompense pour le deuxième tour est la même que pour le premier. »
Le clown cracha ces mots d'une voix pleine de rires. Le droit d'exécuter un autre participant. Le visage de Yuto, déformé par le dégoût de soi tout au long du tour, redevint froid. Il ne se plaignit pas de la récompense et se leva immédiatement.
« Avez-vous décidé qui exécuter ? Hmm, hmm, peu importe si c'est le cas. En tant qu'hôte, je ferai ce que je dois faire. Maintenant, quel passé allons-nous dévoiler cette fois ? »
Dududududu— ! Un son qui faisait battre le cœur plus vite résonna. Les visages d'Ebil et d'Arin, qui se tordaient sur leurs chaises, devinrent livides.
Ta-da-dam !
Celle qui fut illuminée sous les félicitations fut Arin.
« Aaaaaagh ! »
Arin poussa un cri empli de désespoir et de terreur. Aussitôt, son Evomon, qui se terrait sous la scène, bougea. Le grand loup hurla et bondit vers la scène. Par loyauté envers Arin ? Simplement parce qu'il ne voulait pas mourir en vain ? Nul ne le savait, mais l'Evomon s'élança pour déchiqueter Yuto avec ses crocs acérés.
Boum !
Au moment où l'Evomon bondit, un faisceau de lumière tomba du plafond. La lumière, qui n'avait servi qu'à désigner la réponse correcte jusqu'ici, contenait pour la première fois une intention meurtrière. L'Evomon, frappé de plein fouet, se transforma en un tas de charbon sans même pouvoir hurler, avant d'être enveloppé d'une lueur grise et de devenir une Pierre d'Evo.
« Comment oses-tu tenter d'interférer avec un jeu sacré ?! »
Le clown entra dans une rage folle. Thump, thump ! Lorsqu'il tapa du pied, la bouche d'Arin, qui hurlait de peur, se ferma instantanément. Le pantalon de la jeune fille, tremblant violemment, se mouilla, et une odeur d'urine se répandit.
Yuto ne fut pas ébranlé par cette situation. Il fixa le passé d'Arin qui se déroulait naturellement sous ses yeux.
Son vrai nom était Arien Serpina. Une noble du Royaume de Ristal, et la jeune chef de la famille Serpina.
Il était rare de devenir chef de famille à son âge, mais Arien s'était battue pour s'emparer de cette position.
Elle était avide de pouvoir depuis l'enfance. Convaincue d'être la seule digne de diriger la famille, elle avait tout fait pour y parvenir.
Assassiner ses parents en bonne santé et son frère aîné était précisément l'effort qu'elle avait fourni. Elle avait engagé un tueur pour éliminer son frère hors du manoir, faisant passer cela pour un accident. Elle avait consolé ses parents dévastés tout en consolidant sa position, avant d'empoisonner leurs repas pendant une longue période.
En guise de prix pour son immoralité, Arien devint la maîtresse de maison et découvrit sa nouvelle passion. Elle aimait le meurtre et la tromperie. Ce qu'elle appréciait par-dessus tout, c'était d'attirer des êtres innocents dans des pièges. Les voir lutter, désespérer. Les entendre supplier pour ne pas mourir lui procurait une extase glaciale.
C'est ainsi qu'Arien avait mené d'innombrables personnes à leur perte. Mais à cet instant précis, c'était elle qui était prise au piège.
« Attends... »
Cette fois encore, Yuto n'avait aucune intention d'écouter les excuses. Si elle avait commis un péché, elle devait recevoir le châtiment approprié.
« Je ferai de même. »
Yuto s'avança et planta sa dague d'obsidienne dans la poitrine d'Arien.
« Keugh... ! »
Arien, dont les membres étaient entravés, ne put résister. Sentant la dague percer le cœur de la jeune femme, Yuto fit pivoter la lame et la retira. Giclement ! Le sang qui jaillissait teignit les somptueux vêtements d'Arien d'un rouge vif.
« Keurgh... Keureureugh... »
Arien haleta, crachant du sang. Jusqu'à son dernier souffle, loin de se repentir, elle garda un regard empli d'injustice et de ressentiment. Après s'être assuré que ces yeux abominables s'étaient éteints, Yuto retourna à sa place et s'effondra.
« Suivant. »
Une voix morne, indigne d'un enfant, pressa la reprise du jeu. Le clown, frissonnant de plaisir, applaudit.
« Très, très merveilleux. Garçon, quel est ton nom ? »
« ...... »
« Hahaha ! Tu n'as pas l'intention de me le dire ? Eh bien, c'est très bien. Car je n'ai pas forcément besoin de l'entendre de ta propre bouche. »
Le clown sourit et claqua des doigts. Aussitôt, les entraves retenant les membres d'Ebil, le seul survivant parmi les nobles, s'ouvrirent.
« Pour la manche finale, jouons à un jeu totalement différent. Les quiz nous ont fatigués, et il se trouve qu'il ne reste plus que vous deux, n'est-ce pas ? Dans ce cas, il n'y a qu'un seul jeu possible ! »
Le clown écarta les bras et déclara :
« C'est un duel ! Il est rare de trouver un jeu aussi simple et amusant. »
Au mot « duel », le visage d'Ebil s'éclaira. Les quiz précédents ne dépendaient pas de la prouesse martiale, mais un duel était différent. Ebil se souvint de Yuto peinant à porter le sac contenant les cristaux avant d'atteindre la salle du boss.
Était-ce une mise en scène ? Non, impossible. C'était sûrement la limite de ce petit corps. Dans un duel en un contre un, il était impossible qu'il ne puisse pas battre un gamin pareil.
« Naturellement, les Evomons sont interdits. Car un duel doit être un affrontement loyal, en un contre un. »
Il n'avait pas besoin d'Evomon de toute façon. Ebil saisit la lance tombée au sol et fixa Yuto. Il n'avait aucune pensée pour venger ses amis. Dès le début, il ne les considérait pas comme tels. C'étaient juste des partenaires d'affaires aux passe-temps communs.
« Comment oses-tu... nous tromper ? »
Mais il devait être en colère. Ebil cracha ces mots en fixant Yuto, les yeux grands ouverts. Ce type n'était pas un simple gamin des bas-fonds. C'était quelqu'un qui avait amassé une richesse immense, un pécheur ayant commis un crime massif de nature inconnue.
« Toi... qui es-tu, bon sang ? »
Ebil demanda en pointant la pointe acérée de sa lance. Yuto ne répondit pas et leva sa dague d'obsidienne. Au milieu de cette confrontation, le clown gloussa.
« Allons, allons, ne soyez pas si pressés. Le duel n'a pas encore commencé, vous savez ? »
Le clown, s'interposant entre la dague et la lance, regarda Ebil et Yuto.
« Avant que le duel ne commence... tout le monde, ne devriez-vous pas au moins savoir qui est votre adversaire ? C'est une question de courtoisie avant le meurtre. »
Le regard du clown s'attarda longuement sur Yuto.
« Et je suis aussi très curieux de savoir qui tu es, au juste. »
Snap !
Le clown claqua des doigts. L'éclairage du plafond bougea, braquant un projecteur sur Yuto et Ebil.
Au centre de la lumière, Yuto sentit ses souvenirs refaire surface d'eux-mêmes. Ils furent extraits par la lumière et projetés à la vue de tous, sans que Yuto puisse les arrêter.
Yuto.
Le passé de Belkain Yuto commença à être révélé à tous sur la scène.
Flash !
Le projecteur balaya l'épaisse obscurité qui encombrait l'esprit de Yuto.
Tous les spectateurs sur scène virent son passé. Naturellement, Yuto était inclus parmi eux.
Yuto se tenait là, hébété, et vit « quel genre » d'être il était autrefois.
Les trous dans sa mémoire furent comblés. Les souvenirs que Yuto avait désespérément voulu retrouver mais qu'il n'avait jamais pu saisir refirent surface, provoqués par la moquerie du clown.
« Ugh... »
Les yeux d'Ebil tremblèrent violemment. Ce qui se déroulait sous ses yeux était le paysage d'un champ de bataille infernal, tel qu'il n'en avait jamais vu.
Une ville en feu. Des remparts effondrés. Une armée terrifiante surgissant de toutes parts.
Au milieu de cet enfer, un homme était à genoux. Son armure splendide était couverte de sang et de cendres, son corps entier était meurtri.
Mais ce qui terrifia Ebil n'était pas cette apparence macabre.
C'étaient les cadavres empilés aux pieds de l'homme.
Une montagne infinie de cadavres.
L'homme — même en mourant, avait créé autant de cadavres. C'étaient les corps des ennemis qui avaient afflué pour prendre ce qui lui appartenait et le piétiner.
[Pourquoi... ?]
Le cri de Yuto dans l'illusion transperça l'esprit d'Ebil. En même temps, l'enfer qu'Ebil voyait remonta le temps.
Avant que l'enfer ne devienne l'enfer. La vie d'un homme qui fut autrefois plus radieux et glorieux que quiconque, et le moment où tout ce qu'il tentait de protéger fut détruit, se déroulèrent.
Il vit une trahison atroce.
« Shiro. »
Yuto, redevenu un garçon, se tenait là, hébété, face à son passé.
« Ristal Shiro. »
Alors que le vide dans sa mémoire se comblait, il se souvint du nom de son ennemi haï.
Un ami qu'il considérait comme un frère, bien qu'ils n'aient pas le même sang.
Celui avec qui il avait tout partagé depuis l'âge de trois ans l'avait trahi.
Le Yuto trahi avait tout perdu.
Le Royaume de Belkain qu'il dirigeait et aimait en tant que roi.
Sa femme bien-aimée, et sa fille chérie.
Yuto avait échoué à protéger tout cela.
« Trahison... »
Ebil retint son souffle. Ce qu'il voyait était la mémoire d'un homme totalement violé, abandonné par son ami le plus cher, et survivant seul.
« Tout le monde est mort. Et ce type aussi... aurait dû mourir... »
Ebil réalisa instinctivement. Cet homme avait subi des blessures dont il ne pouvait absolument pas survivre. Il aurait dû mourir. Trahi par tout ce en quoi il croyait, il aurait dû s'effondrer en ne laissant derrière lui que ressentiment et malice.
Mais l'homme, pour une raison inconnue, était devenu un garçon et se tenait là. Se souvenant de la sensation d'une lame perçant son cœur, du visage du traître souriant froidement. Se souvenant du royaume en flammes et de la perte de ses proches.
Il se tenait là.
« Toi... Toi, toi... »
Ebil recula. Les émotions étaient transmises à travers les souvenirs dévoilés.
Ebil se souvint de la question du deuxième tour.
[Qui parmi vous a commis le plus grand péché ?]
À cette question, l'homme n'avait pointé personne d'autre que lui-même. La raison — Ebil la comprit enfin.
Cet homme, respecté et aimé de tous toute sa vie, qualifié de héros.
S'accusait lui-même, disant qu'il avait échoué à protéger tout ce qu'il avait perdu à cause de la trahison.
Loin d'être reconnaissant de respirer encore malgré une douleur pire que la mort. D'avoir survécu seul.
Tout en avalant une haine qui semblait capable de brûler le monde, il ressentait une culpabilité terrible d'être le seul survivant.
« Toi... Tu es... »
Ebil ne pouvait pas comprendre Yuto. S'il avait été à sa place, il n'aurait jamais pu être ainsi. Si c'était lui, non, si c'était un humain ordinaire, il n'aurait pas pu maintenir sa santé mentale ne serait-ce qu'une seconde avec de tels souvenirs. Comment vivre en portant un enfer où se mordre la langue pour mourir serait une délivrance ?
Pourtant, le garçon devant ses yeux se tenait droit, portant le poids de la trahison et de la mort.
« Toi... Tu es, tu es un monstre... »
L'homme mesquin, qui avait régné sur un petit monde toute sa vie et considéré le meurtre de quelques personnes comme un péché, sentit son âme se glacer devant un « vrai » écrasant.
Ce n'était pas une personne. C'était un monstre façonné par la trahison et la rancœur, portant l'enveloppe d'un humain.
Ebil ne pouvait plus viser avec sa lance. Ses jambes perdirent toute force, et il s'effondra au sol.
« Un monstre, dis-tu... »
À ces mots, Yuto hocha la tête, indifférent.
(Fin du chapitre)