Chapitre 79
« Une quête cachée ? »
Yuto était très agité et fixa sa fenêtre de statut. C'est elle qui lui permettait de digérer le pouvoir du Vide, mais cela faisait bien longtemps qu'une quête n'était pas apparue de la sorte.
Il s'agissait même d'une notification indiquant qu'il avait déjà accompli la quête. Est-ce parce qu'il s'agissait d'une quête cachée ? Yuto pencha la tête et manipula la fenêtre de statut.
[Quête cachée.]
[Admission à l'Académie Maria réussie.]
« C'est ça, une quête ? »
Yuto, dubitatif, jeta un coup d'œil à Elune. Comme c'était un endroit où le regard des Constellations s'attardait intensément, il essayait de faire attention à ses paroles et à ses gestes, mais Elune restait indifférente.
« Il n'y a pas besoin d'être aussi prudent. Aucun humain lié à des Constellations ne se trouve à proximité, et généralement, les Constellations n'observent pas chaque mouvement des humains. Sauf s'il s'agit d'une cible qui doit être surveillée. »
Le fait que le regard des Constellations soit proche signifie qu'ils reçoivent une puissance équivalente. Yuto avait utilisé le pouvoir du Vide devant Levian à Belkain, mais à ce moment-là, la Constellation avec laquelle Levian était liée n'avait probablement pas remarqué le pouvoir de Yuto.
« Même s'ils l'avaient remarqué, cela n'a pas d'importance. La Constellation liée à Levian Marigold est de haut rang et amicale envers les humains. Du moins pour l'instant, la Constellation de Levian Marigold n'est pas notre ennemie. Ce dont nous devons nous méfier le plus ici, c'est du regard de Shiro. »
Elune, qui lisait dans les pensées de Yuto, murmura. C'était un sujet déjà discuté avec elle. Elune, qui s'approcha à petits pas rapides, se mit sur la pointe des pieds pour regarder la fenêtre de statut de Yuto avec lui.
« Le Vide a apporté une réponse à ton inquiétude. Considère cela comme un honneur. »
« Inquiétude ? »
« La frustration que tu ressens concernant ta progression. »
Elune lisait dans l'esprit de Yuto. Bien qu'entrer à l'Académie fût une nécessité, le fait de rester ici, même si Yuto pouvait augmenter son niveau personnel, stagnait la croissance de ses Compétences du Vide.
« Une quête est un test pour soutenir ta croissance et juger si tu peux maîtriser le pouvoir du Vide. Lors de la première quête, tu... n'as pas pu chasser la bête avec ton corps faible, mais tu as accompli bien plus que cela et gagné en puissance dans la Zone de Pénalité. »
Elune leva le doigt et pointa la poitrine de Yuto. Dans la poitrine de Yuto se trouvait toujours le noyau où les esprits vengeurs étaient agglutinés, et ce pouvoir s'ajoutait à Yuto petit à petit à chaque fois que son niveau augmentait.
« Et en guise de seconde quête, tu m'as fait éclore. Mon existence devient ton guide et ton conseiller, et t'accorde plus d'Autorité du Vide. »
« Et pour la quête cachée ? »
« Ce n'est pas une quête décidée par le Vide. L'exploit que tu as accompli s'est transformé en quête. L'admission à l'Académie Maria, Yuto, c'est toi qui l'as décidée et tu as élaboré un plan pour y parvenir. Le Vide a estimé qu'entrer ici était approprié pour "notre" objectif, et que tu avais fait un grand pas vers celui-ci. »
Elune sourit avec fierté et posa son doigt sur la fenêtre de statut.
« Cette récompense en est la preuve. »
Comme Elune l'avait dit elle-même, elle était un guide et une conseillère. Cependant, même Elune ne pouvait pas répondre à toutes les questions de Yuto, surtout celles concernant le Vide.
Ce n'est pas qu'elle ne voulait pas répondre, mais elle ne le pouvait pas. Parce qu'elle n'est finalement qu'une mandataire, et non le Vide lui-même, elle ne pouvait obtenir que les connaissances permises par le Vide pour en informer Yuto.
[Récompense d'accomplissement de quête cachée.]
[La Tour du Vide a été déverrouillée.]
Yuto vérifia immédiatement la fenêtre de statut. L'une des listes de compétences qui restait marquée par un point d'interrogation avait changé pour « Tour du Vide ». Yuto ne posa pas de question tout de suite, il traversa d'abord le jardin et ouvrit la porte.
Le dortoir était parfaitement propre. Comme Levian l'avait dit, tout le nécessaire pour vivre était déjà préparé et rangé à sa place. Yuto ouvrit d'abord le placard pour vérifier l'intérieur. 5 ensembles d'uniformes de l'Académie, des tenues de sport, etc., étaient visibles.
« Ça me manque. »
Même si tout ce qui lui manquait et dont il se souvenait avec nostalgie n'était qu'un tissu de mensonges, avec Shiro. Il ne put s'empêcher de ressentir un désir inévitable pendant un instant. Yuto regarda les uniformes un moment, puis fit volte-face et alla s'asseoir sur le canapé.
« Qu'est-ce que la Tour du Vide ? »
« C'est une tour dédiée à ta croissance. »
Elune s'assit en face de Yuto, ferma les yeux un instant et resta silencieuse. C'était pour accepter les informations du Vide qui affluaient dans son esprit.
« Ce n'est pas seulement pour ta... croissance. La Tour du Vide ne te fait pas seulement grandir, elle fait aussi grandir Floki. »
« Moi ? »
Floki, qui avait bondi pour s'asseoir à côté de Yuto, écarquilla les yeux et pencha la tête.
« Si Yuto devient plus fort, je deviens plus fort aussi. Parce que je reçois un soutien en éther de la part de Yuto. »
« Une bête stupide ne peut sonder la grande volonté du Vide. Parce que ce pouvoir ne suffit pas, le Vide t'a accordé sa miséricorde à toi aussi. »
Elune prit une expression arrogante et sévère qui jurait avec son visage mignon et poursuivit.
« Ici, à l'Académie Maria, vous deux ne pouvez pas vous donner à fond. Il y a une raison à cela, mais peu importe la finesse d'une épée, si elle reste inutilisée, elle finit par s'émousser. »
Elune leva le doigt et pointa la fenêtre de statut de Yuto.
« Mais dans la Tour du Vide, ce n'est pas nécessaire. Cet endroit ne peut être ni interféré ni observé par d'autres Constellations. C'est une tour créée non par les Constellations, mais uniquement par le Vide, pour toi. »
« C'est une chose pour laquelle je devrais être reconnaissant, mais comment l'utiliser ? Pour être honnête, j'ai l'impression que je n'aurai pas assez de temps pour ça. »
Yuto cracha ces mots en fronçant les sourcils.
« Les étudiants qui entrent à l'Académie doivent essentiellement suivre le système de l'Académie. Ils sont constamment observés dans des zones désignées, et quitter les bâtiments scolaires pour se rendre dans d'autres zones nécessite une autorisation. »
« Yuto, tu es aussi stupide que cette bête idiote. Tu penses vraiment que le Vide n'y aurait pas pensé ? »
Même si Elune, qui disait cela, ne savait rien non plus de la Tour du Vide et ne faisait que réciter les informations données par le Vide. Elune continua ses mots tout en étant sarcastique envers les deux devant elle.
« La Tour du Vide n'existe pas dans la réalité. C'est un endroit où tu peux entrer quand tu t'endors. Ton corps physique dans la réalité reste tel quel, mais tu fais un rêve créé par le Vide. »
« C'est similaire à l'espace virtuel de tout à l'heure. »
« Il est impossible que le Vide ne puisse pas accomplir une autorité que les Constellations peuvent faire. Bien sûr—le rêve créé par le Vide ne sera pas doux. »
Les yeux d'Elune se plissèrent.
« Il y aura des épreuves puissantes que même toi tu trouveras difficiles à gérer. Parce que si ce n'est pas une telle épreuve, cela n'aurait aucun sens pour toi. Tu dois entraîner tes compétences dans la Tour du Vide et endurer la douleur pour notre objectif. »
« Je me fiche que le processus ne soit pas doux. Tant que la récompense l'est. »
« Fufu... »
Elune sourit triomphalement et croisa les bras.
« Une fleur qui éclot avec difficulté est robuste et belle, et un fruit né avec difficulté est doux. La Tour du Vide sera sûrement d'une grande aide pour ta croissance, et pour notre objectif. »
« Bien. »
Yuto hocha la tête et s'enfonça profondément dans le canapé. Un rêve du Vide qu'on ne peut faire qu'en s'endormant. Il fallait confirmer directement quelle forme cela prendrait et comment cela serait utile.
« Je dois dormir aussi ? »
« Espèce de bête stupide, si Yuto s'endort et entre dans la Tour du Vide, tu t'endormiras aussi de ton côté. »
« Pourquoi... pourquoi tu continues à m'appeler stupide ? Je ne suis pas stupide ! »
« Te voir t'énerver parce qu'on t'appelle stupide, ça prouve que tu l'es vraiment. Regarde Yuto, il ne réagit même pas quand on l'appelle stupide. »
« Parce que Yuto... parce que Yuto n'est pas stupide. »
« Et toi, tu l'es. »
...Il essayait de s'endormir, mais les chamailleries entre Elune et Floki étaient agaçantes. Yuto ouvrit un œil et regarda silencieusement Elune et Floki. Alors Elune ferma hermétiquement ses lèvres, et Floki fit lui aussi une expression contrariée avant de se taire.
Le calme revint enfin. Yuto referma les yeux. Comme la fatigue ressentie dans le monde virtuel était restée intacte dans son esprit, la somnolence l'envahit rapidement rien qu'en fermant les yeux et en calmant sa respiration. Yuto ne résista pas à cette envie et s'endormit.
Il ouvrit les yeux dans le rêve.
Il s'était endormi assis sur le canapé dans le salon du dortoir. Mais là, Yuto se tenait dans un endroit complètement différent.
Yuto resta immobile et regarda autour de lui. Le plafond, le sol, les murs, tout était noir de jais. Yuto se tenait dans un couloir qui semblait avoir été sculpté dans les ténèbres elles-mêmes.
Yuto essaya de bouger son corps, en commençant par ses doigts. La sensation n'était pas différente de la réalité. Lorsqu'il caressa le mur proche avec sa main, c'était froid et dur. Il ne pouvait pas dire si c'était de la pierre ou du métal, mais c'était une sensation exactement comme dans la réalité.
[Tour du Vide, Étage 0.]
[Heure actuelle : 15h27.]
« Ça affiche l'heure de la réalité. »
Il s'était endormi dans la réalité vers 15h20, ce qui signifiait qu'il était entré ici environ 7 minutes après s'être endormi. Peu après, l'heure changea. 15h28.
« Ce temps est lié à la réalité, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que oui. »
Elune, qui apparut des ténèbres, répondit. Selon la volonté de Yuto, Floki fut également invoqué. Il sursauta, regarda autour de lui, puis poussa un profond soupir.
« Maintenant, je ne pourrai même plus manger de snacks en cachette pendant que tu dors. »
« J'ai entendu dire que des snacks disparaissaient parfois de l'entrepôt des Marigold. Alors c'était toi le coupable après tout. »
« Je... je n'étais pas le seul à en manger. Parfois, Elune m'ordonnait de les voler. »
« Espèce de bête stupide et menteuse. Quand est-ce que j'ai ordonné une chose pareille ? »
Elune s'emporta et répliqua, et Floki fit à nouveau une expression contrariée. Parce que la réaction d'Elune était si intense, cela le fit même se demander si Floki avait vraiment menti.
« Comment je fais pour sortir d'ici ? »
« Il te suffit de penser que tu veux sortir. »
« C'est une bonne chose que ça aide à la croissance, mais je m'inquiète de la fatigue mentale. »
Peu importe l'endurance surhumaine que Yuto possède, et même s'il peut continuellement augmenter son endurance avec les statistiques de sa fenêtre de statut, il ne ressent pas moins la fatigue. En fin de compte, Yuto est aussi un humain, alors parfois il avait besoin de dormir profondément sans même rêver.
« Tu n'as pas besoin de t'inquiéter pour ça. L'expérience ici restera comme quelque chose d'avant ton endormissement pour ton corps physique. Cependant, tu devrais te méfier de la fatigue causée par l'accumulation des souvenirs. Évite d'entrer dans la Tour du Vide tous les jours. »
Elune dit cela avec un sourire malicieux.
« Aussi... méfie-toi des blessures ici. Si ton bras est tranché ici, à moins que tu ne le soignes ici, tu ne pourras pas utiliser ton bras dans la réalité non plus. »
« Que se passe-t-il si je meurs ? »
« Cela ne mènera pas à la mort dans la réalité, mais une pénalité surviendra. L'entrée dans la tour sera restreinte pendant quelques jours, et des anomalies surviendront dans tes sens. »
« Quel genre d'anomalies ? »
« Comme si la nourriture avait un goût d'ordure quand tu manges... ou ressentir une douleur comme si ton corps était déchiré par le simple souffle du vent. Ce genre de pénalité. Cette pénalité ne disparaîtra pas même si tu entres à nouveau dans la tour, à moins que tu ne surmontes la cause qui t'a tué. »
À ces mots, Yuto sourit.
« Je vois, cela signifie que le processus n'est pas doux du tout. »
Et pourtant, Yuto sourit. Plus une telle épreuve est rude, plus l'avidité pour le défi surgit naturellement, et plus c'est dur, plus la récompense récoltée sera douce.
« Alors, on y va. »
Yuto s'avança à grands pas. Floki suivit Yuto avec un visage nerveux, et Elune se fondit dans les ténèbres et disparut.
Un pas, deux pas, trois pas.
Les bruits de pas résonnaient dans le couloir. Aucun son n'était audible à part ses propres pas. C'était si calme que cela le rendait plutôt nerveux.
Quatre pas, cinq pas.
Et au sixième pas, quelque chose jaillit du mur de gauche. Yuto bougea son corps avant même de réfléchir. Il secoua la tête vers la droite. *Vlan !* Une flèche noire comme le jais frôla l'oreille gauche de Yuto et se planta dans le mur opposé.
La flèche plantée dans le mur fondit comme du brouillard. À cette vue, Yuto sourit à nouveau.
« Je vois, il semble que ce ne soit pas une épreuve basée uniquement sur la méthode de combat. »
Ce couloir lui-même était le début de l'épreuve.
(Fin du chapitre)