Chapitre 67
« Quelque chose va se passer dans 5 minutes ? »
« Oui... La structure du cristal est en train de changer. On dirait qu'ils préparent quelque chose, mais... quoi exactement... »
Khalifa bégaya en essuyant la sueur sur son front. Évidemment, elle savait parfaitement ce qui allait arriver, mais elle n'avait aucune intention de tout lui dire.
« D-D'après ce que je ressens... on dirait qu'ils invoquent quelque chose dans cet espace. »
« Invoqué ? »
« Oui... Probablement... Je crois que ce sont des b-bêtes. Je n'en suis pas sûre, cependant... »
Yuto plissa les yeux. Les bêtes sont des monstres qui n'apparaissent que dans les donjons, et ces donjons sont des créations des Constellations, dispersées à travers le continent de Callisto.
Et puisque cet espace virtuel était sous l'influence des Constellations, on pouvait le considérer comme une sorte de donjon géant.
« Penser qu'ils allaient invoquer des bêtes ici. C'est un examen digne de l'intervention des Constellations. »
Cela signifie-t-il qu'un massacre entre étudiants ne suffit pas à les satisfaire ? C'était compréhensible. Les étudiants ici sont des nobles qui ont grandi sans manquer de rien. Même s'ils ont méprisé et piétiné les habitants des bas-fonds et les roturiers, ils l'ont probablement rarement fait avec d'autres nobles.
De plus, ce qu'ils doivent faire ici, c'est une profanation et un meurtre qui dépassent largement le simple fait de mépriser et de piétiner. Les étudiants ne comprennent pas encore que la mort ici n'est pas une vraie mort.
« ...... »
Il pensa même qu'il valait mieux qu'ils ne le comprennent pas.
S'ils réalisent vraiment qu'ils n'ont pas à répondre des meurtres qu'ils commettent, ces étudiants nobles deviendront plus immondes que les rats des bas-fonds.
Yuto se souvint des nobles qu'il avait croisés dans le donjon le premier jour de sa régression.
« Installe une barrière. »
Yuto sortit de ses pensées et donna l'ordre à Khalifa.
« On va utiliser cet endroit comme base et observer la situation. Tu peux aussi définir les conditions de la barrière ? »
« Ç-Ça dépend des conditions. Que veux-tu ? »
« L'objectif est la dissimulation. Fais en sorte que les bêtes et les étudiants ne puissent pas nous voir. Tu peux aussi empêcher qu'on nous approche ? »
« Ce ne sera pas parfait, mais... je vais essayer. »
Khalifa hocha la tête et saisit son bâton à deux mains. Cette fois encore, elle fronça les sourcils, fit semblant de se concentrer et alla jusqu'à transpirer. C'était une barrière qu'elle aurait pu créer en un clin d'œil, mais elle fit semblant de se concentrer pendant 3 minutes.
Bientôt, une lumière transparente se propagea depuis le bâton et enveloppa la roselière et les rochers. Yuto tint l'épée qu'il avait prise à l'étudiant plus tôt et surveilla les environs. Floki renifla aussi l'air à ses côtés, dressa les oreilles et aiguisa ses sens.
— Boum.
Un bruit sourd résonna depuis le cristal dans le ciel. La lumière du cristal commença à changer. Le cristal transparent se teinta de rouge.
[Un événement va se produire sous peu.]
Une voix s'échappa du cristal. Ce n'était pas la voix du directeur. C'était une voix mécanique et froide, mais malicieuse.
[Dans 30 secondes, des bêtes descendront du ciel.]
La voix résonna dans tout l'espace virtuel. Les 487 étudiants survivants—peut-être même moins en l'espace de 5 minutes—devaient tous entendre cette voix.
[Une récompense sera offerte à ceux qui vaincront une bête.]
Khalifa garda une expression terrifiée, mais ricana intérieurement.
[Ceux qui mourront face à une bête seront éliminés.]
Les yeux de Yuto brillèrent. Khalifa agrippa son bâton et se colla à Yuto.
« Qu... Que devons-nous faire ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? Maintiens la barrière. »
« J-Je ne suis pas sûre de moi. Peut-être que les bêtes verront à travers ma barrière... »
Bégaya Khalifa. Bien sûr qu'elles verraient à travers. Une barrière trop parfaite susciterait des soupçons, et ce ne serait pas amusant non plus.
« Si elles voient à travers, c'est une bonne chose en soi. Ils ont dit qu'une récompense est offerte si on tue une bête. Ce serait bien s'ils donnaient de la nourriture en récompense. »
Dit Yuto d'une voix ennuyée. Il avait vérifié ce qui était comestible en traversant la forêt, mais si la nourriture était donnée en récompense pour la chasse aux bêtes, il n'y aurait plus besoin de s'embêter à en chercher.
[10 secondes.]
Le compte à rebours du cristal commença. En même temps, des fissures apparurent dans le ciel et commencèrent à s'ouvrir. Au-delà, les silhouettes des bêtes se révélèrent. Ailes, griffes, dents... Les silhouettes de dizaines de bêtes. Il n'y avait pas qu'une ou deux fissures abritant de telles formes. Des fissures étaient apparues partout dans le ciel.
[5 secondes.]
Yuto fixa le ciel avec des yeux lassés. Les yeux de Floki étaient semblables. Seule Khalifa tremblait.
[L'événement commence.]
À la déclaration du cristal, les fissures émirent une lumière.
Des centaines de bêtes commencèrent à pleuvoir.
***
5 minutes après le début de l'événement.
Des combats commencèrent à éclater partout dans l'espace virtuel. Contrairement aux Evomons, les bêtes ne peuvent pas communiquer. Elles n'ont que l'instinct de tuer les humains.
Yuto se tenait à l'intérieur de la barrière et regardait dehors. Trois oiseaux de proie aux plumes d'un noir d'encre volaient juste au-dessus de leurs têtes, et deux bêtes de type loup reniflaient près de la roselière.
Ce sont des bêtes de rang 5. Peu importe qu'ils aient passé un contrat avec une Constellation, s'ils ne sont pas habitués au combat, une meute de bêtes de ce rang est difficile à chasser.
Les oiseaux de proie qui tournaient en battant des ailes s'envolèrent ailleurs, mais les loups ne reculèrent pas. Au contraire, ils s'approchaient lentement de la roselière en reniflant.
C'était l'intention de Khalifa. Elle avait construit la barrière de manière à ce que l'odeur s'échappe petit à petit de l'intérieur. Si c'est une bête avec un odorat aiguisé, elle n'a d'autre choix que de s'approcher de la proie qu'elle ne peut pas voir avec ses yeux.
« M-Monsieur Yuto. Que devons-nous faire... ? »
Khalifa poussa le dos de Yuto d'une voix tremblante. Yuto regarda les bêtes qui s'approchaient lentement et ouvrit la bouche.
« Quand je donne le signal, ouvre la barrière. »
« Oui ? ...Oui, je comprends. »
Quand les bêtes furent un peu plus proches.
« Maintenant. »
La barrière s'ouvrit au signal. Yuto et Floki s'élancèrent immédiatement. Les bêtes aperçurent leur proie et tentèrent de pousser un cri, mais l'épée de Yuto fut plus rapide.
Vlan !
La lame pénétra la mâchoire et se logea dans le crâne. Le corps de la bête trembla. Le loup à côté grogna et tenta de bondir sur Yuto, mais un coup de pied de Floki, qui avait bondi du sol, fracassa la tête de la bête.
C'en était fini. Ce sont les étudiants non habitués au combat qui luttent contre des bêtes de rang 5 ; Yuto et Floki sont des guerriers pour qui le combat est une routine quotidienne. Il n'a même pas fallu quelques secondes pour que les deux bêtes meurent.
[Récompense de défaite de bête : Dague (basse qualité).]
[Récompense de défaite de bête : Potion de récupération d'éther (basse qualité).]
Une voix identique à celle entendue depuis le cristal résonna dans la tête de Yuto. À l'endroit où les cadavres des bêtes disparurent, une petite dague et une potion d'éther restèrent.
« Ils donnent même des armes. »
Cela signifie qu'ils veulent qu'on s'entretue activement. Fidèle au nom de dague de basse qualité, l'arme était ordinaire, sans aucune magie imprégnée. Yuto glissa la dague à sa ceinture, puis lança la potion d'éther à Khalifa.
« On dirait que l'odeur s'échappe. »
« J-Je suis désolée... »
« Pas besoin de t'excuser. Tu as dit toi-même que ce n'était pas parfait. »
Il ne disait pas ça pour la critiquer. Il avait vérifié les performances de la barrière, c'était suffisant. Yuto pointa la potion que Khalifa avait reçue et dit :
« C'est une potion d'éther. C'est écrit basse qualité, donc je ne sais pas combien elle va restaurer. Bois-la pour l'instant. »
« Oui... ! »
En entendant la réponse de Khalifa, Yuto tendit l'oreille. Des cris, des bruits de combat et des hurlements de bêtes se faisaient entendre au loin. Yuto réfléchit en vérifiant la direction d'où provenaient les cris.
« Armes mises à part, il faudra collecter des potions. »
Voyant que c'est spécifié comme (basse qualité), il y aura probablement des moyennes et hautes qualités. De plus, il était fort probable que des potions restaurant l'endurance ou soignant les blessures tombent en récompense.
« Khalifa. Changement de plan. Démonte la barrière et déploie une magie de détection. »
« Oui... ? »
« Dans cet événement, on donne la priorité à la chasse aux bêtes. »
Dit Yuto avec un visage impassible. Ce n'était pas parce qu'il convoitait les récompenses obtenues en chassant les bêtes. La décision de Yuto était d'empêcher que ces récompenses ne soient données aux autres étudiants.
« Si les étudiants obtiennent plus de potions, l'examen va durer trop longtemps. »
À ces mots, les yeux de Khalifa tremblèrent. Ce n'était pas du jeu, mais de la sincérité.
« Et si une bête et un étudiant se battent ? Je dois le signaler aussi ? »
« Signale-le. Je te préviens à l'avance. Dans ce cas, je tuerai à la fois la bête et l'étudiant. Parce que je peux obtenir des points si je tue un étudiant. »
Répondit Yuto d'une voix froide. Yuto n'avait pas oublié les « points » que Khalifa avait mentionnés plus tôt. À cette réponse, Khalifa fut à nouveau surprise.
« Je pensais qu'il ne commettait pas de meurtres inutiles, mais ce n'est pas forcément vrai. Eh bien, c'est plus efficace. »
C'est un examen qui ne se termine que lorsqu'il reste 100 personnes. Et les points. Khalifa ravala un rire intérieurement.
« Il se soucie des points. Je suis reconnaissante qu'il agisse avec cette idée en tête. »
Comme Yuto le pensait, la condition de réussite pour cet examen n'est pas inconditionnellement d'être parmi les 100. Si les points sont élevés, il y a un avantage correspondant.
Bien qu'on ne puisse pas forcément appeler ça un avantage. Khalifa lissa son expression et déploya la magie de détection.
« 200 mètres au sud-est... Cinq bêtes, deux étudiants et deux Evomons se battent. »
« Tu peux courir ? »
« Oui ? »
« Si tu ne peux pas courir, attends ici. Floki et moi nous occuperons de les tuer et nous reviendrons. »
« J-Je vais te suivre. Parce que je sais utiliser la magie de vol. »
Elle voulait voir comment Yuto se bat et comment il tue les gens. Khalifa répondit sur un ton comme si elle avait rassemblé son courage. Alors que le corps de Khalifa s'élevait, Yuto et Floki s'élancèrent immédiatement et commencèrent à courir.
Sud-est. Près de la forêt, les bruits de bataille se firent plus proches. Le son du métal qui s'entrechoque, les rugissements des bêtes, les cris des filles.
La bataille était visible à travers les arbres. Contre deux bêtes de type loup, une bête de type serpent et deux bêtes poupées portant des armures, deux filles et un Evomon se battaient.
Les deux filles étaient des mages. Devant les filles qui avaient reculé, un grand Evomon debout sur deux jambes bloquait les bêtes.
Elles semblaient peu habituées au combat. Les filles, qui semblaient avoir grandi protégées, ne pouvaient pas déployer correctement leur magie à cause de la peur du combat. La raison pour laquelle elles n'avaient pas encore été chassées était purement parce que l'Evomon était plus fort que les bêtes.
Mais comme il y en a cinq, l'Evomon n'avait pas d'autre choix que d'être repoussé. L'Evomon, couvert de blessures, poussa un rugissement mêlé de gémissements, mais les bêtes ne reculèrent pas. Cling, cling. Les bêtes poupées portant des armures balancèrent leurs espadons et attaquèrent l'Evomon, et les deux loups dépassèrent l'Evomon et se précipitèrent vers les filles.
« Kyaaaah ! »
Un cri rempli de terreur. La concentration mentale est importante pour déployer la magie. À cause du cri qui éclata juste à côté d'elle, la magie que l'autre fille essayait de déployer s'effondra.
À ce moment-là, Yuto et Floki intervinrent. Vlan ! La bête qui essayait de mordre les filles fut tranchée par une épée, frappée par un poing, et roula sur le sol.
« Uh... Uh ? »
Les cris des filles s'arrêtèrent brusquement. L'Evomon, qui saignait abondamment et déformait son visage, fit une expression surprise, puis devint bientôt heureux. Les expressions des filles changèrent aussi de la même manière.
« T-Tu es, ce gars des bas-fonds de tout à l'heure ! »
La fille qui avait crié la première pointa Yuto du doigt et cria.
« Bon travail ! Dépêche-toi de nous aider... »
Slash !
Avant que les mots de la fille ne puissent se terminer, l'épée de Yuto trancha sa gorge. En voyant cela, le visage de l'autre fille devint blanc comme un linge.
« Qu... Qu'est-ce que tu fais ?! Pourquoi tu nous fais ça... »
« Même si tu survis maintenant, tu ne pourras pas rester jusqu'à la fin de toute façon. »
Yuto se dirigea vers la fille. La fille leva immédiatement son bâton et visa Yuto, mais la magie ne se manifesta pas. Yuto continua ses mots en regardant le bâton tremblant.
« Considère-toi chanceuse de mourir de mes mains maintenant. »
C'étaient des mots prononcés avec sincérité. Yuto réduisit immédiatement la distance et balança son épée. La gorge de cette fille fut également tranchée, et elle fut enveloppée de lumière et disparut.
« T-Tu es un fils de pute ! »
L'Evomon, qui essayait de protéger son maître même en étant couvert de sang, hurla vers Yuto. Ce cri devint son agonie. Parce que son maître avait quitté cet espace, l'Evomon ne pouvait plus exister ici non plus.
Bientôt, les trois bêtes restantes furent également chassées par Yuto et Floki.
(Fin du chapitre)