Chapitre 66
« E-Eric ?! »
Le garçon qui tenait le bâton se retourna avec retard. Il vit alors son partenaire décapité s'envelopper de lumière avant de disparaître.
Le visage du garçon fut saisi par la terreur. Il leva son bâton, mais ses mains tremblaient. Pour lancer un sort, la concentration est indispensable. Or, en cet instant, la peur rongeait sa concentration.
Floki visa cette ouverture. Vlan ! Floki, qui avait bondi, saisit le bâton du garçon de sa main. Les griffes qui s'abattirent ensuite s'enfoncèrent dans la poitrine de l'adolescent.
« Aaaah... »
Au moment où le garçon s'apprêtait à hurler, Yuto fit tournoyer son épée. Tranchant ! Le garçon ne put finir son cri et mourut, la tête tranchée.
« Je pensais que ce serait mieux que de les brûler. »
Marmonna Floki en serrant et desserrant ses doigts. Il avait choisi cette méthode car les brûler vifs était trop douloureux, mais les tuer instantanément sans infliger de souffrance n'était pas chose aisée.
« Ce n'est pas une erreur. Au contraire, tu as bien agi. »
Yuto caressa la tête du Floki boudeur et regarda derrière lui.
« Khalifa. Tu peux sortir. »
Khalifa hésita, puis sortit de derrière l'arbre. Son visage était livide.
« V-Vite... Tu es rapide... »
« Comment te sens-tu ? C'est sûrement la première fois que tu vois quelqu'un mourir. »
Demanda Yuto. Ce n'était pas une question dénuée d'émotion. Il semblait s'inquiéter pour Khalifa, mais c'était aussi une manière d'observer sa réaction.
« Il me teste. »
Khalifa comprit immédiatement. Yuto vérifiait si sa camarade était un être humain capable de gérer un meurtre. Si elle pleurait, criait ou demandait « comment as-tu pu faire ça », Khalifa serait perçue comme un « fardeau » par Yuto.
Cependant, afficher une réaction indifférente serait contre-nature. Une noble de 15 ans ne devrait pas rester parfaitement calme après avoir vu deux personnes mourir sous ses yeux. Khalifa enroula étroitement ses mains tremblantes autour de son bâton et se mordit la lèvre.
« J-J'avais... peur... »
Elle admit ses sentiments honnêtes, mais ne s'arrêta pas là.
« Mais comme l'a dit Sir Yuto... nous devons survivre... E-Et, ce n'est pas comme s'ils étaient vraiment morts... N'est-ce pas ? »
Khalifa leva les yeux vers Yuto. Des yeux terrifiés, mais qui ne fuiraient pas. La fragilité de celle qui accepte la situation tout en l'évitant en se disant que ce n'est pas « réel ». Une expression faible, mais résolue.
Yuto fixa Khalifa un instant, puis hocha la tête.
« J'ai confirmé la précision de ta détection. Ils étaient bien à l'endroit que tu as indiqué. »
« Hi... Hihi... »
Et même l'innocence de se réjouir honnêtement d'un compliment. Khalifa sourit comme une idiote et se gratta l'arrière de la tête.
« Ta détection est utile. Je compterai sur elle désormais. »
Yuto dit cela et fit volte-face.
« Maintenant, nous allons vers l'ouest. »
***
« Reçu. »
Marmonna intérieurement Khalifa en suivant le dos de Yuto. Foncer sans même une épée, arracher l'arme de l'adversaire et tuer deux personnes en moins de 10 secondes. Il avait même tué le premier si proprement qu'il n'avait pas pu ressentir la douleur.
« Pas mal. »
L'admiration de Khalifa n'était pas feinte. Elle avait vécu plus de 100 ans et vu d'innombrables guerriers. Épéistes, chevaliers, mages, assassins, des héros du champ de bataille aux meurtriers des ruelles sombres. Comparés à tous ceux qu'elle avait vus, les mouvements de Yuto à l'instant étaient hétérogènes.
Ce n'était pas une puissance qui pouvait provenir du physique d'un garçon de 15 ans. Non, ce n'est pas juste la force. La technique et le jugement. L'angle pour saisir le poignet de l'adversaire, le timing pour arracher l'épée, la trajectoire pour trancher la gorge. Tout était une méthode pour produire un effet maximal avec un mouvement minimal.
Ce n'est pas quelque chose qui peut être balayé comme un simple talent. C'est une technique aiguisée par des dizaines de milliers de combats réels.
« Avoir une telle technique à 15 ans ? Absurde. »
Les yeux de Khalifa se plissèrent. Il est impossible qu'il ait pu faire l'expérience d'autant de combats réels à cet âge, donc, en fin de compte, cela revient au talent.
Un talent écrasant. Un talent de génie au-delà de la « simplicité ». Elle eut l'impression de comprendre pourquoi Lord Shiro s'intéressait à Yuto. Ce garçon est anormal. Ce n'est pas au niveau d'avoir vécu une vie que les nobles ignorent.
Khalifa fixa le dos de Yuto. Qu'y a-t-il donc sous la peau de ce garçon ? Lord Shiro a dû se poser la même question. Car il est impossible qu'il ne ressente pas ce que Khalifa ressent.
« Qu'y a-t-il en toi ? »
Avec cette question, Khalifa l'admit. En regardant Yuto tuer les deux étudiants à l'instant, des frissons parcoururent l'échine de Khalifa. Son corps tremblait, non pas de peur, mais d'excitation.
« Si tu estimes que je suis inutile et un obstacle. Tu me tuerais sans hésitation. »
Sans un bruit, d'un coup, sans même avoir le temps de ressentir la douleur. Khalifa mit de la force dans la main qui agrippait le bâton. Les coins de sa bouche tressaillirent.
« C'est palpitant... »
Elle se sentait bien. Observer ce gamin chien qu'elle veut tuer sur le champ est dû à l'ordre de Shiro. Mais en ce moment, Khalifa ressentait un pur intérêt à observer Yuto. Surtout le fait que ce garçon ne fasse pas aveuglément confiance à Khalifa, mais qu'il doute constamment et se méfie d'elle, excitait Khalifa.
Si cette mascarade est exposée, ou s'il la juge inutile et gênante. Yuto tuera Khalifa à tout moment. Bien sûr, Yuto ne peut pas tuer la « vraie » Khalifa, mais si Yuto essaie de la tuer ici — Khalifa ne résistera pas. Parce qu'elle joue ce personnage.
Mais Yuto ne le sait pas. La Khalifa que Yuto connaît est une mage faible manquant d'éther. Dans le jugement de Yuto, tuer Khalifa est une tâche facile.
« Ce numéro d'équilibriste est amusant. »
Khalifa marchait derrière Yuto, conservant son visage de fille servile.
« Lord Shiro, regardez-vous ? Vous m'avez donné un jouet amusant. »
Khalifa sourit, sentant la chaleur monter en elle.
***
Le groupe se dirigea vers l'ouest.
En traversant la forêt, Yuto ordonna deux détections supplémentaires. Khalifa lança la détection comme demandé et transmit les informations sélectionnées à Yuto.
« À 200 mètres au nord... Il y a trois personnes. Il semble que deux en poursuivent une. »
« Direction ? »
« Pas la nôtre. Ils s'éloignent vers le nord. »
Yuto hocha la tête et ne changea pas de direction. Il décida de ne pas s'impliquer dans la bataille au nord.
« Il ne passe pas son temps à tuer tout le monde. »
Khalifa enregistra les critères de jugement de Yuto. Il tue les adversaires dont la voie de retraite est bloquée sans hésitation, mais il ne fait pas d'effort pour les traquer. Il ne s'occupe que des ennemis sur son chemin. C'était un jugement efficace.
« Cruel, mais pas gaspilleur. Ce n'est pas un psychopathe. Il ne chasse pas plus que nécessaire. »
Khalifa fit la distinction. Yuto n'aime pas tuer, mais il n'hésite pas à le faire quand c'est nécessaire. Il y a une grande différence entre les deux.
La forêt commença à s'éclaircir. À mesure que les arbres se faisaient rares, le champ de vision s'ouvrit et le son d'une eau babillante se fit entendre.
Une rivière apparut.
La largeur était d'environ 10 mètres. Ce n'était pas large, mais le courant était rapide. L'eau frappait les rochers en créant une écume blanche. Des rochers, grands et petits, étaient éparpillés le long de la rive, et des roselières poussaient ici et là.
L'autre côté de la rivière menait à une zone vallonnée douce. C'était une bonne vue avec un champ de vision ouvert et des arbres clairsemés.
Yuto longea lentement la rive et examina le terrain.
« Floki. Vérifie en amont. Je vais regarder en aval. »
« Compris. »
Floki courut vers l'amont.
Yuto déambula à travers les roselières près de la rivière menant en aval. Un rocher était d'une taille appropriée pour y appuyer son dos, et derrière lui se trouvait un espace où les roseaux bloquaient la vue.
Khalifa regarda aussi autour d'elle. Bien sûr, Khalifa n'avait pas besoin d'appréhender le terrain. Car elle avait déjà saisi chaque rocher et chaque tige de roseau près de cette rivière grâce à la détection.
« L'eau de la rivière à 50 mètres en amont de ce point a un effet de récupération d'éther. »
Gardant cette information, Khalifa trempa nonchalamment sa main dans l'eau de la rivière.
« Wow... C'est froid. »
« Tu penses qu'on peut la boire ? »
« Peut-être... Elle a l'air propre. E-En fait, je ne sais pas vraiment. Sir Yuto, n'êtes-vous pas doué pour ces choses-là... ? »
À cette question, Yuto eut un sourire en coin. Il examina l'eau de la rivière un instant, puis en puisa une poignée et la but. Après un moment, Yuto hocha la tête.
« Elle est bonne. Bois-en un peu. »
Khalifa fit semblant de boire l'eau de la rivière tout en observant si Yuto ressentait le changement infime dans l'éther. L'eau à cet endroit n'a aucun effet de récupération d'éther. L'endroit qui en a est à 50 mètres en amont.
« Quand je t'ai vu dans l'auditorium, ton éther était écrasant. Tu ne seras probablement jamais à court d'éther. »
Donc, cette information ne peut pas être utilisée pour aider Yuto. Mais être capable de découvrir les secrets des objets aide à faire connaître son utilité.
Bientôt, Floki revint.
« Il y a un haut-fond peu profond en amont. Je pense qu'on peut traverser par là. »
« C'est exactement l'opposé d'ici. En aval, le courant devient plus fort et l'eau plus profonde. Pour traverser, nous n'avons pas d'autre choix que d'utiliser l'amont, finalement. »
Yuto pointa vers la roselière.
« Nous ne traversons pas la rivière. Au lieu de cela, nous établirons cet endroit comme base temporaire et observerons la situation. Si nous voyons des étudiants traverser le haut-fond en amont, nous les chasserons selon la situation. »
À l'inverse, le haut-fond peut aussi être utilisé comme voie d'évasion pour ce côté. Khalifa hocha la tête aux paroles de Yuto et donna prudemment un avis.
« Sir Yuto. Si vous me le permettez... puis-je essayer d'analyser la rivière ? »
« Raison ? »
« C-Cet endroit n'est pas la réalité, n'est-ce pas. Tout est un espace virtuel fait de magie. C-Cette eau de rivière aussi. Peut-être qu'il pourrait y avoir un secret spécial dans cette eau de rivière... »
« N'as-tu pas dit que l'analyse prend du temps et consomme beaucoup d'éther ? »
Demanda Yuto. C'était aussi une question signifiant : est-il nécessaire de faire un effort pour le faire ? Khalifa ne paniqua pas et hocha la tête.
« P-Puisque nous avons établi cet endroit comme base temporaire... Je pense que nous devons mieux connaître cette zone environnante... »
« Compris. Essaie d'utiliser la magie d'analyse. »
La raison donnée par Khalifa était suffisante pour que Yuto l'accepte. Khalifa tint son bâton et concentra son esprit. Pour être exacte, elle fit semblant de se concentrer. Après s'être concentrée en suant à grosses gouttes pendant quelques minutes comme cela, elle poussa un grand soupir et dit :
« S-Sir Yuto, il y a un secret dans cette eau de rivière. S-S'il vous plaît, suivez-moi. »
Khalifa tituba vers l'amont. Un point où un gros rocher était coincé. Khalifa pointa là et dit :
« L'eau qui coule près de ce rocher est comme une sorte de potion de récupération d'éther... C-Cela pourrait ne pas être d'une grande aide pour Sir Yuto, mais... »
À ces mots, Yuto bondit immédiatement. Le courant est lent et l'eau n'est pas très profonde, mais la largeur était tout de même assez grande. Khalifa pensait naturellement que Yuto entrerait dans la rivière, mais Yuto atteignit le rocher en un bond.
« Ses capacités physiques sont absurdes. »
Elle l'avait ressenti quand il avait attaqué plus tôt, mais en le voyant en réalité, elle ne pouvait s'empêcher de le réaliser à nouveau.
« C'est réel. »
Marmonna Yuto en puisant l'eau de la rivière sur le rocher. Un éther assez dense pour être équivalent à une potion d'éther de qualité moyenne était mélangé dans l'eau. Yuto remplit ses deux mains avec l'eau de la rivière, bondit une fois de plus et revint vers Khalifa.
« Bois. »
« O-Oui ? »
« Ton éther a dû être consommé, n'est-ce pas ? Bois. »
Khalifa eut une expression émue, posa ses lèvres sur les mains de Yuto et but l'eau de la rivière.
« Ta magie d'analyse est exceptionnelle. Peux-tu analyser ce cristal aussi ? »
Yuto leva le doigt et pointa le cristal. À cela, Khalifa fit semblant d'être surprise et répondit en bégayant.
« J-Je pourrais essayer... mais je ne suis pas confiante... »
« Essaie. Puisque le moyen de récupérer de l'éther est juste à côté de nous, il n'y a aucun mal à le faire. »
En effet, il va l'utiliser comme ça. Khalifa hocha la tête.
« Rationnel et froid. Pourtant miséricordieux. Il fait attention à ce que je ne tombe pas en épuisement d'éther. »
Khalifa commença à nouveau la magie d'analyse sous le regard de Yuto. La cible est le cristal dans le ciel. Cette fois encore, elle fit seulement semblant de le faire. Khalifa avait déjà analysé ce cristal il y a longtemps, et avait saisi quel genre d'événements allaient se produire ici à partir de maintenant.
« À-À l'intérieur du cristal, il y a des informations... sur nous. »
Dit Khalifa en suant abondamment.
« Les étudiants... qui ont abandonné... sont actuellement 13. »
13 sur 500. Des dizaines de minutes se sont écoulées depuis le début de l'examen, mais c'était un nombre plus petit que prévu.
« Parce qu'aujourd'hui est encore le premier jour. Tout le monde doit être incapable de s'adapter à cette situation et terrifié. Mais ce sera différent après seulement un jour. En fin de compte, cet endroit est un monde virtuel, pas la réalité... »
Pensa Khalifa en cachant son sourire.
La mort ici n'est pas une mort réelle. Après seulement un jour, pas mal d'étudiants s'habitueront à ce fait. Cela détruit la morale.
Khalifa croit que la folie et la violence existent au fond des humains. Surtout les étudiants qui sont entrés ici sont des gamins nobles enivrés par leur propre grandeur.
Jusqu'à présent, ces gamins nobles ont dû piétiner et jouer avec des roturiers triviaux et des habitants des bas-fonds, mais ici, ils sont venus s'engager dans un match de massacre avec des étudiants égaux à eux-mêmes. Comment cela détruira la morale des gamins, quel genre de folie cela fera naître. Khalifa trembla en imaginant cela.
« Je déteste les Constellations, mais j'aime vraiment la façon dont elles jouent avec les humains. Surtout dans des moments comme maintenant. »
Combien de personnes mourront en seulement un jour aujourd'hui ? Pas autant que prévu. Au moins, le match de massacre entre étudiants sera limité. Mais à cause de l'« événement » qui arrivera bientôt, les étudiants comprendront que la mort de quelqu'un est leur propre gain.
Et ils comprendront aussi que l'opportunité rare de tuer quelqu'un sans culpabilité est un grand plaisir.
Khalifa calma sa respiration, qui était sur le point de devenir rapide, et continua ses mots.
« Pour l'étudiant... qui a fait abandonner un étudiant, des points sont attribués. Actuellement... les points de Sir Yuto sont de 10 points. »
« Il semble que ce soit 5 points par personne. »
« Oui... »
« Je me demande pourquoi il y a des points. Alors que nous devons juste être parmi les 100 de toute façon. »
Vont-ils sélectionner les nouveaux étudiants sur des conditions autres que la survie ? Alors que Yuto tombait dans de telles pensées, Khalifa tressaillit de surprise et bégaya.
« S-Sir Yuto. Dans 5 minutes... quelque chose va se passer, dans ce monde. »
(Fin du chapitre)