Chapitre 65
Portée de détection de 300 mètres ? L'analyse prend du temps ? Manque d'éther ?
C'est un mensonge. La détection de Khalifa peut scanner tout cet espace virtuel. L'analyse de l'espace virtuel était elle aussi déjà terminée. Ils n'ont fait qu'emprunter l'autorité des Constellations, mais la conception et l'assemblage de l'espace lui-même ont été réalisés par des mages humains.
Khalifa avait déjà saisi tout ce qu'il y avait à savoir sur le genre d'« événements » qui se produiraient dans cet espace virtuel.
Khalifa est un monstre qui a consacré plus de 100 ans à la magie. Pour elle, qui a vécu jusqu'à présent en défiant le vieillissement et en trompant la mort, le niveau de magie de l'Académie Maria, qui se targue d'être la meilleure du continent, était tout simplement risible.
Pour une telle Khalifa, un manque d'éther ne peut exister. Même si elle rassemblait tout l'éther des 500 morveux qui sont entrés dans cet espace à l'instant, cela n'atteindrait pas le sien.
« À proprement parler, ce n'est pas 500. C'est 497. »
Bien sûr, Shiro doit être une exception. Parce qu'il est omniscient et omnipotent. De même, Shirin doit aussi être une exception. Parce qu'elle est la jumelle du Seigneur Shiro.
Et bien qu'elle n'aime pas ça, elle fait aussi une exception pour ce bâtard de Yuto. La résonance que Yuto a montrée sur la plateforme tout à l'heure était vraiment « impressionnante », même pour Khalifa.
« Détection, barrière, bouclier, analyse. Ça devrait suffire à te faire sentir ma valeur utilitaire. Pas vrai, gamin ? »
Khalifa sourit servilement et étudia l'expression de Yuto. Si elle est trop incompétente, elle sera abandonnée, et si elle est trop compétente, elle sera suspectée. C'est pourquoi Khalifa a maintenu la limite entre ne pas être abandonnée et ne pas être suspectée pour créer son « personnage » actuel.
Elle n'a aucune puissance de combat. Mais elle peut l'informer de la position de l'ennemi grâce à la détection, et assurer la sécurité avec une barrière. Elle peut ériger un bouclier quand le type qui se bat au corps à corps est en danger, et analyser l'espace pour lui révéler des secrets. Elle doit utiliser toute magie avec parcimonie en raison d'un manque d'éther, mais toute la magie qu'elle peut utiliser est d'autant plus précieuse. Une supportrice comme celle-là était exactement le personnage que Khalifa voulait incarner.
« Tu dois me protéger. Parce que je suis pratique. Donc tu ne peux pas m'abandonner. »
Dans cette composition, le véritable noyau est précisément « l'information ».
« Je suis celle qui saisit et te transmet l'information. Peu importe ce que je dis, tu n'as pas d'autre choix que de me croire. L'information que je te donne devient tout ce que tu sais. »
Si Khalifa détecte quelque chose mais ne le lui dit pas, Yuto ne le sait pas. Si Khalifa analyse les règles d'un événement et n'en transmet qu'une partie, Yuto prendra des décisions avec des informations incomplètes.
Le pouvoir de vie et de mort sur l'information est entre les mains de Khalifa.
***
« D'abord... saisissons les environs. Khalifa, tu as dit que ta portée de détection était de 300 mètres, c'est ça ? »
« O-Oui ! »
« Fais-le. »
Khalifa tint son bâton bien droit et ferma les yeux. Bientôt, une faible lumière fleurit à l'extrémité du bâton.
« ...Il y a 2 personnes à l'est. À environ 200 mètres. Elles ne viennent pas par ici. »
« À part ça ? »
« Ces deux-là sont les seules à portée de détection... »
Yuto hocha la tête et jeta un coup d'œil à Floki.
« Floki. Vérifie le terrain depuis un endroit élevé. »
« Compris. »
Floki sauta dans un arbre. Après un moment, Floki, qui avait examiné le terrain, redescendit et fit son rapport.
« La forêt continue vers l'est. La forêt se termine et une rivière coule vers l'ouest. Une plaine s'étend largement au nord, et il y a une falaise au sud. Le bas de la falaise est couvert de brouillard, donc je ne vois rien. »
« As-tu vu des étudiants ? »
« J'en vois quelques-uns dans la plaine nord. Ils semblent toujours chercher leurs partenaires. »
« Au point situé à 200 mètres à l'est ? »
« Les arbres sont denses, donc je n'ai pas pu voir les étudiants. »
À l'annonce de Floki, Yuto réfléchit un instant et dit :
« Nous irons à l'est pour l'instant. Parce que je veux vérifier à quel point ta détection est précise, Khalifa. »
« Que veux-tu dire par... pour l'instant ? »
La forêt est avantageuse pour se dissimuler, mais le champ de vision est étroit et les arbres épais sont une gêne. La plaine offre un champ de vision ouvert mais expose.
« Tu as dit qu'une rivière coulait vers l'ouest, c'est ça ? »
« Ouais, ce n'est pas une très grande rivière. »
Dit Floki en hochant la tête.
« Après avoir vérifié la précision de la détection, nous irons à l'ouest. »
Yuto choisit l'ouest. La raison était simple.
« Parce qu'il nous faut de l'eau. »
La limite de temps pour l'examen n'était pas précisée. Il a juste dit jusqu'à ce qu'il reste 100 personnes. Selon l'histoire d'Elune sur le fait que leurs corps physiques ont des perfusions dans la réalité, l'examen sera assez long.
Même s'il s'agit d'un espace virtuel, les sensations sont les mêmes que dans la réalité. Si c'est le cas, la soif et la faim seront aussi les mêmes. Peu importe à quel point ta capacité de combat est exceptionnelle, si tu t'effondres de déshydratation, c'est fini.
« Dans ces conditions, la rivière devient une ligne de défense. »
Dit Yuto en marchant vers l'est.
« Je viens des bas-fonds et j'ai vécu comme aventurier, mais les nouveaux à part moi sont tous des fils et filles de nobles. Il ne semble pas qu'ils aient beaucoup d'expérience de survie dans la nature. »
« Eh bien... je suppose que oui... ? »
« De jeunes maîtres et maîtresses qui portaient des vêtements propres chaque jour, mangeaient de la nourriture préparée par des chefs et se baignaient en étant servis. Vont-ils plonger dans l'eau de la rivière et m'attaquer par derrière ? »
« Je ne pense pas... que ça arrivera... »
Répondit Khalifa avec hésitation.
« La plupart des étudiants essaieront de se cacher dans la forêt. Parce qu'il est facile de s'y dissimuler. Les gars qui sont allés dans la plaine seront ceux qui ont confiance en leurs compétences. Mais la rivière n'est ni l'un ni l'autre. C'est ambigu pour se cacher, et incommode pour se battre. Établir une base près de la rivière n'est pas une certitude. Allons examiner le terrain d'abord. Nous devons aussi assurer de l'eau potable, donc nous devons y aller de toute façon. »
Khalifa suivit Yuto et eut un sourire en coin.
« Certes, sa façon de penser est différente de celle des morveux nobles. »
Khalifa avait déjà saisi toute la structure de cet espace virtuel et avait aussi détecté où les nouveaux se déplaçaient. Comme Yuto l'avait dit, la plupart des nouveaux se dirigeaient vers la forêt.
« La rivière à l'ouest est étroite mais le courant est rapide. Pour la traverser, il faut trouver un point peu profond en amont. Ou alors il faut la traverser avec de la magie, mais ça attire trop l'attention. »
Une zone vallonnée douce s'étend à l'ouest de la rivière, et il y a des rochers de taille appropriée et des roselières au bord de l'eau. S'ils établissent une base là-bas, ils pourront obtenir de nombreux avantages.
Et selon l'analyse de Khalifa, dans cet espace virtuel, « l'eau de la rivière » n'est pas de l'eau simple. L'eau de la rivière à un point spécifique a un effet de récupération d'éther, bien que faible.
Tous les environnements de l'espace virtuel sont comme ça. L'eau de la rivière à un point spécifique récupère l'éther, et un certain arbre dans la forêt laisse tomber des fruits quand on y fait circuler de l'éther. Ici, il y a des objets qui permettent d'obtenir divers avantages en interagissant avec eux après avoir rempli certaines conditions.
Khalifa les avait saisis, mais elle n'avait pas l'intention de le dire à Yuto pour le moment.
« Mais... Sir Yuto... Si nous rencontrons les deux personnes à l'est... que comptez-vous faire... ? »
Demanda Khalifa avec une expression servile.
« Cet examen... à la fin... nous devons tuer d'autres étudiants, n'est-ce pas... ? Allez-vous... tuer les étudiants à l'est aussi... ? »
« Je les tuerai. »
Répondit Yuto sans une seconde d'hésitation.
« Il n'y a aucune raison de ne pas les tuer. Parce que c'est un examen qui se termine quand 500 personnes deviennent 100. »
« M-Mais, j'ai un peu peur... C'est un espace virtuel donc ils ne meurent pas vraiment, mais... vous avez dit que la douleur est la même que dans la réalité... Infliger une telle douleur à nos camarades de promotion... »
« Je n'ai qu'à les tuer sans douleur. »
Cette réponse non plus n'avait aucune hésitation. Yuto répondit avec un visage disant que c'était extrêmement naturel, et cette réponse était le sentiment profond de Yuto.
« Il est impitoyable. Est-il fidèle à son objectif ? »
Khalifa réfléchit un instant à la position qu'elle devait adopter. Devait-elle jouer la fille morale et sensible pour stimuler l'humanité de Yuto ? Mais si elle faisait une erreur, elle pourrait être prise avec une image hypocrite et Yuto pourrait prendre ses distances.
« Dans ce cas, une empathie appropriée est la solution. Et du courage et de l'ambition. »
Khalifa ferma les yeux fermement et calma sa respiration.
« L-Les paroles de Sir Yuto sont correctes. Je... j-je veux réussir. Si j'entre à l'Académie... je pourrai rehausser la réputation de notre famille... »
« Tant que tu ne me ralentis pas, tu pourras réussir. »
Dit Yuto d'une voix ennuyée.
« Parce que j'ai l'intention de réussir. »
C'est la bonne réponse.
Khalifa eut un sourire en coin.
300 mètres dans la forêt semblent plus loin que sur un terrain plat car il y a beaucoup d'obstacles. Naturellement, Yuto prit la tête, et Khalifa suivit derrière en lui indiquant la direction. Et Floki dressa ses oreilles à l'arrière et surveilla les environs.
« Khalifa. »
Yuto ouvrit soudainement la bouche.
« Je pense que ça fait plus de 5 minutes qu'on a commencé à bouger. L'emplacement des cibles n'a pas changé pendant ce temps ? »
« Ah... Attendez une minute. »
Khalifa tint son bâton bien droit et ferma les yeux. Naturellement, il n'y avait pas besoin de lancer une nouvelle magie de détection. Khalifa avait déjà saisi avec précision l'emplacement des deux étudiants.
Mais le jeu de lancer la magie était nécessaire. Fermer les yeux, prendre une expression concentrée et faire fleurir la lumière à l'extrémité du bâton.
« ...Ils ont bougé. Vers le sud-est. Un peu plus près du sud. Ils atteindront bientôt la falaise... à 200 mètres d'ici... Les deux se déplacent ensemble. »
« C'est une paire. »
« J-Je suis désolée... J'aurais dû le saisir à l'avance et utiliser la magie... S-Si la détection avait été juste un peu plus tard, nous les aurions perdus... »
« Pas besoin de t'excuser. Je te l'ai dit plus tôt, utilise la magie selon mon jugement. »
Dit Yuto, puis il tomba dans ses pensées un instant.
« Nous approcherons quand ils seront près de la falaise. »
Son jugement était rapide. Khalifa hocha la tête et regarda le dos de Yuto.
« Il pense d'abord au chemin de retraite de l'adversaire. »
Il pense à la voie d'évasion, crée une situation où l'ennemi ne peut pas s'enfuir, puis établit le contact. C'est la méthode pour rabattre une proie dans la nature. C'est différent de l'escrime ou des tactiques que les nobles apprennent.
« Un aventurier des bas-fonds... Mais il est aussi différent d'un aventurier général. Selon les informations recueillies, il était dit qu'il n'avait jamais formé de groupe. Il était aussi dit qu'il était rarement au village même quand il n'entrait pas dans les donjons. En effet, un chasseur est mélangé à l'aventurier. »
De plus, la bataille à venir est la première pour chacun d'eux. Yuto ne peut pas utiliser la magie, et n'a pas non plus passé de contrat avec une Constellation. Ce que Yuto peut utiliser, c'est seulement sa propre escrime et le soutien de cet Evomon.
D'un autre côté, les étudiants sont différents. Ils peuvent utiliser l'autorité des Constellations, et ils seront probablement capables d'utiliser la magie aussi. C'est un gros risque pour Yuto d'attaquer de telles personnes seul.
« Mais contrairement à toi, les morveux ici ne sont pas habitués à la chasse ou au massacre. Si même leur chemin de retraite est bloqué, ils paniqueront énormément. »
Le combat se fait seulement avec sa propre force. À la fin, le combat est fait par des gens, donc les facteurs psychologiques sont aussi importants. S'ils sont pris en embuscade dans un état où leur chemin de retraite est bloqué, les étudiants seront chassés sans même être capables de montrer correctement leurs propres compétences.
Crac.
En se rapprochant des cibles, Khalifa marcha intentionnellement sur des feuilles mortes et fit du bruit. Il est indigne d'elle, qui n'est pas habituée au combat, de marcher sans faire de bruit.
« Khalifa, atténue tes pas. »
Murmura Yuto.
« J-Je suis désolée... »
Khalifa fit une expression confuse et corrigea ses pas. Prudemment, maladroitement, mais dans une mesure que Yuto pouvait accepter.
Après un moment, Yuto leva la main et envoya un signal d'arrêt. Deux étudiants étaient visibles à travers les arbres. C'étaient des étudiants masculins. L'un tenait une épée, et l'autre agrippait un bâton. C'est une combinaison d'un épéiste et d'un mage. En regardant seulement la composition, ce n'est pas mal.
« Je ne vois pas d'Evomon. Ne l'ont-ils pas encore invoqué ? »
Ils pourraient le cacher en pensant économiser de l'éther. Cacher ses cartes n'est pas mauvais, mais le faire dans une situation où il ne serait pas étrange d'être pris en embuscade à tout moment était aussi la preuve qu'ils avaient peu d'expérience dans le fait d'être mis dans ce genre de situation.
Yuto resta immobile et regarda le dos des étudiants. Ils marchaient en faisant attention devant, mais leur prudence envers l'arrière était faible.
La sortie de la forêt était proche, mais au-delà se trouvait une falaise. L'un des étudiants cria d'une voix agacée.
« Ce n'était pas par ici ! »
« C-Ce n'est pas ma faute, n'est-ce pas ? Tu as dit qu'il semblait correct d'aller par ici ! »
C'est une paire décidée au hasard. Puisqu'ils ont formé une paire entre des gens qui ne s'étaient jamais vus auparavant, il n'y a aucun moyen qu'ils s'entendent bien. Surtout ce genre de situation rend chacun sensible.
Quand les deux haussèrent le ton et commencèrent à se disputer, Yuto murmura à Khalifa :
« Attends ici. Il n'y a pas besoin d'utiliser la magie. »
Khalifa hocha rapidement la tête. Yuto abaissa son corps et s'approcha des étudiants. Floki se colla aussi et abaissa son corps.
Yuto leva son doigt vers Floki. Celui de droite, c'est toi. Celui de gauche, c'est moi. Floki hocha la tête.
« Maintenant, montre-moi. »
Khalifa se cacha derrière un arbre et regarda Yuto. Bientôt, Yuto s'élança du sol tout en gardant son corps bas. Il n'y avait aucun bruit. Pas une seule feuille ne voleta. C'était un mouvement difficile à croire pour un garçon de 15 ans, comme si on regardait un assassin qualifié.
Au moment où l'étudiant tenant l'épée sentit quelque chose et essaya de tourner la tête, la main de Yuto atteignait déjà l'étudiant.
« ?! »
Les yeux de l'étudiant s'écarquillèrent. Il essaya de bouger son épée, mais avant cela, la main de Yuto attrapa le poignet de l'étudiant et le tordit.
Crac !
Alors que son poignet se pliait, l'épée tomba. Yuto saisit cette épée et la balança. Tous les mouvements étaient connectés comme un seul. Slash ! La trajectoire de l'épée, fluidement connectée, trancha le cou de l'étudiant.
C'était exactement comme Yuto l'avait dit. Il tue sans douleur. En fait, l'étudiant mourut sans même être capable de crier. Le corps de l'étudiant fut enveloppé de lumière et disparut.
(Fin du chapitre)