Chapitre 64
Yuto se déplaça en suivant la lumière sur son poignet et pensa à Elune.
« Elune. Tu m'entends ? »
[Je t'entends.]
Yuto fut soulagé par cette réponse immédiate.
« Quelle est la situation ? Tu es toujours dans l'auditorium ? »
[Je suis dans l'auditorium. Les étudiants de première année, toi y compris, sont effondrés dans la salle.]
« Effondrés... Comme je le pensais, mon corps physique est là-bas, et seul mon esprit est ici. »
[C'est à toi de m'expliquer la situation. Yuto, que s'est-il passé ?]
« Mon esprit et celui des autres étudiants ont été transférés dans une sorte d'espace virtuel. »
Yuto lui rapporta ce que le directeur avait transmis via le cristal. Après un bref silence, la voix d'Elune résonna.
[Le directeur de l'Académie Maria. Je sais que c'est un mage exceptionnel, mais piéger l'esprit de 500 humains dans un espace fictif pour les faire s'affronter dépasse les capacités humaines. C'est l'intervention des Constellations.]
« Probablement. »
Contrairement à sa vie passée, si 1 000 étudiants s'étaient rassemblés pour l'examen de sélection, c'était à cause de l'intervention des Constellations. Et si elles étaient intervenues, c'était sans doute à cause de l'existence de Yuto.
« Il semble que les Constellations s'intéressent beaucoup à moi. »
[Évidemment. Hmm, jusqu'à ce qu'il n'en reste que 100 sur 500... Cela va prendre du temps. Yuto, réjouis-toi. En ce moment, le corps enseignant de l'Académie est en train de poser des perfusions aux étudiants. Ton corps physique ne dépérira pas.]
« Ne fais rien qui attire l'attention et reste près de Levian. »
[C'est ce que je devrais te dire. Yuto, c'est toi qui ne dois pas trop te faire remarquer. Il est nécessaire de garder une distance « appropriée », non seulement avec Shiro Ristal, mais aussi avec les Constellations. Si tu danses trop...]
« Je finirai par mourir comme dans ma vie passée. »
Il devait attirer l'intérêt des Constellations, mais sans jamais les satisfaire. Yuto garda ce fait en tête. Dans sa vie passée, le Yuto héroïque était devenu le protagoniste d'une tragédie. Parce que les Constellations voulaient voir sa mort et son désespoir, il était mort ainsi.
« Je n'ai aucune intention de répéter ma vie passée. »
[Bien sûr que non. N'oublie pas notre promesse, notre contrat.]
Elune parla d'un ton ferme. Yuto hocha la tête et ouvrit la bouche.
« Floki. »
— Flash ! Alors que son éther s'écoulait, Floki apparut aux côtés de Yuto. La créature cligna des yeux, surprise, avant de lever les yeux vers Yuto.
« Yuto. Qu'est-ce que c'est ? »
Un Evomon et son partenaire sont liés spirituellement par un contrat. Tant que l'éther peut être utilisé ici, il semble que les Evomons puissent être invoqués.
« Elune. Comment va Floki ? »
[Il est allongé à plat ventre à côté de toi. C'est toi qui l'as appelé ?]
« Ouais. »
Yuto sourit et caressa la tête de Floki. Lorsqu'il expliqua brièvement les règles de l'examen, Floki comprit immédiatement et hocha la tête.
« 100 sur 500. Ce n'est pas une condition très difficile. Yuto, que vas-tu faire ? Tu vas chasser pour réduire le nombre à 100 ? Ou tu vas éviter les combats et te cacher ? »
« Rencontrons d'abord notre partenaire et réfléchissons-y. »
Yuto jeta un coup d'œil à la lumière liée à son poignet. Le directeur avait dit que les paires étaient décidées au hasard.
« Je me demande qui c'est. »
Il se souvenait de ceux qui s'étaient démarqués lors du premier examen. Yuto était confiant dans sa capacité à survivre seul, mais... il n'y avait aucun mal à ce que son partenaire soit fort.
« J'espère juste que ce n'est pas Shiro. »
Les compétences de Shiro étaient indéniables, mais il détestait traîner avec ce type. Il s'était entraîné à masquer ses émotions, mais rien qu'à l'idée de voyager avec Shiro pendant des jours, il ressentait du dégoût.
« Allons-y. »
Yuto et Floki coururent à travers le terrain. La lumière sur son poignet se dirigeait vers l'intérieur de la forêt.
Bien qu'il s'agisse d'un espace virtuel, les sensations ressenties en courant étaient exactement les mêmes que dans la réalité. La sensation de l'herbe sous ses pieds, la résistance du vent, la pression sur ses poumons en respirant. Tout était identique.
« La douleur sera la même aussi. Mourir ici sera aussi douloureux que dans la réalité. »
C'était un examen excessivement cruel pour des jeunes nobles de 15 ans, protégés jusque-là. C'est pourquoi il jugea que les Constellations étaient intervenues davantage. Pour elles, la souffrance humaine était insignifiante. Au contraire, voir des humains hurler, mourir ou lutter dans la douleur était leur divertissement.
« Il ne s'agira pas seulement d'étudiants qui s'entretuent. Puisque c'est un espace créé par l'intervention des Constellations, rien de ce qui arrivera ne sera étrange. »
Yuto réfléchit en jetant un coup d'œil au cristal flottant dans le ciel.
En s'enfonçant dans la forêt, il vit l'adversaire lié à la lumière de son poignet.
C'était une fille aux cheveux violets soigneusement attachés. Yuto s'arrêta à une certaine distance et la fixa.
Pour être honnête, il ne se souvenait pas d'elle. Cela signifiait qu'elle ne s'était pas particulièrement distinguée sur la plateforme. La silhouette de la Constellation projetée devait être ordinaire, et son éther devait être moyen. Il ne se souvenait même pas de son nom.
Yuto jeta un coup d'œil à côté de la fille. Aucun Evomon en vue. Soit elle ne l'avait pas invoqué, soit elle n'avait pas passé de contrat. Alors qu'il y réfléchissait, la fille hésita et prit la parole.
« Ah... Ah, bonjour... »
Elle frottait ses doigts sans s'arrêter, rentrait les épaules et regardait Yuto avant de baisser les yeux.
« Je, je suis... Khalifa... Ludroc... »
C'est une nulle.
Pensa Yuto. Sa voix, son expression, ses gestes, tout criait l'incompétence. On ne devrait pas juger quelqu'un uniquement sur son apparence, mais tout chez cette fille ressemblait à un piège.
« Ah, tout à l'heure... votre projection... je l'ai vue, enfin... Yuto... Monsieur, puis-je vous appeler comme ça... ? »
« Bien sûr. »
Yuto hocha la tête et réfléchit au nom « Khalifa Ludroc ». C'était un nom qu'il n'avait jamais entendu. Il ne savait rien non plus d'une famille nommée Ludroc. C'était la même chose dans ses souvenirs de vie passée.
Khalifa Ludroc.
Son vrai nom était Khalifa Aswad.
Yuto ne s'en rendait pas compte, mais elle était la fondatrice de l'Étoile Sombre et la chef des Mages Noirs. Seul Shiro connaissait son vrai nom. Même ses subordonnés, les Mages Noirs, l'ignoraient.
Dans la vie passée de Yuto, Khalifa avait été exécutée par Shiro. Même alors, son « nom » n'avait pas été révélé. Elle avait été exécutée simplement en tant que chef de l'Étoile Sombre, la Mage Noire. En réalité, Khalifa était plus souvent appelée Mage Noire que par son propre nom.
« Yuto. »
Khalifa regarda Yuto avec un sourire terrifié, peu sûr de lui et servile. Tromper un adversaire ainsi était amusant, mais il n'était pas facile de sourire à Yuto. En regardant le visage du garçon devant elle, une émotion bouillonnait dans ses entrailles.
C'était une intention meurtrière pure.
« Yuto, Yuto, Yuto... »
Le bâtard qui avait massacré les Mages Noirs à Belkain. Le bâtard qui avait brisé les cristaux dans lesquels Khalifa avait mis tout son cœur, et détruit l'usine d'éther pollué. Le bâtard qui avait ruiné tous les plans préparés pour Lord Shiro.
Khalifa savait tout ce que Yuto avait fait. Elle avait entendu les rumeurs sur ce bâtard, et avait entendu l'histoire directement de la bouche de Shiro.
Si elle avait pu, elle l'aurait tué sur-le-champ. Elle ne mourrait pas vraiment dans cet espace virtuel, mais elle pourrait lui infliger assez de douleur pour qu'il supplie de mourir. La véritable intention de Khalifa était de lui faire subir une douleur atroce ici, et de le tuer en lui infligeant une forme de souffrance différente une fois de retour dans la réalité.
« Hihihi... »
Mais Khalifa dissimula parfaitement l'intention meurtrière qui bouillonnait en elle. C'était à cause de l'ordre de Shiro.
[Reste aux côtés de Yuto. Observe-le et stimule-le. Vois ce qu'il y a dans son cœur. Ce que ce bâtard désire.]
Ah, l'omniscient et omnipotent Lord Shiro. Khalifa trembla en pensant à lui. Étonnamment, Lord Shiro avait même prédit à l'avance qu'un examen de sélection aurait lieu pour les nouveaux étudiants.
Et il avait ordonné à Khalifa de servir d'outil. Khalifa obéit. Elle quitta la tour où elle était recluse et entra à l'Académie Maria en tant qu'étudiante de première année.
Elle avait falsifié son identité, caché son âge et modifié son corps pour entrer à l'Académie. En tant que fondatrice de l'Étoile Sombre, Khalifa était une grande mage ayant atteint un niveau prodigieux. Contrôler sa puissance sur la plateforme de projection avait été un jeu d'enfant. Aucun membre du corps enseignant n'avait réalisé sa véritable identité.
« Mais penser que nous formerions une paire. C'est aussi la grandeur de Lord Shiro... »
Khalifa jeta un coup d'œil à la lumière sur son poignet et trembla à nouveau. Le seigneur qu'elle aimait et respectait était vraiment omniscient et omnipotent.
« J-Je... je pense que c'est un soulagement de former une paire avec Monsieur Yuto... Hihi... Je, je ne suis pas très forte... »
Khalifa sourit servilement et étudia le visage de Yuto.
« Comme vous pouvez le voir... Je n'ai pas d'Evomon non plus... C-Connaissez-vous notre famille... ? Ludroc est... une petite famille noble du Royaume de Ristal... »
« Puisque vous êtes entrée à l'Académie, vous ne devriez pas être totalement dépourvue de compétences. »
« S-Si c'était un recrutement habituel... Je n'aurais pas pu entrer... La barre était basse cette fois, n'est-ce pas... ? Je, je ne savais pas que ce serait ce genre d'examen, cependant... »
Khalifa bégaya et se colla à Yuto.
« M-Mais... je ne gênerai pas Monsieur Yuto... »
« J'espère bien. »
Yuto fixa Khalifa et demanda :
« Que savez-vous faire ? »
« Je... je suis une mage... »
Khalifa sortit fébrilement son bâton. C'était un bâton ordinaire, sans aucune décoration. Elle le serra fermement à deux mains et leva les yeux vers Yuto.
« M-Magie, vous dites... ce n'est rien d'extraordinaire. Je ne suis pas douée pour la magie de combat. En revanche... »
Khalifa commença à compter sur ses doigts.
« Je peux détecter les êtres vivants à proximité avec la magie de détection. Si c'est dans un rayon de 300 mètres... Je sais aussi utiliser des barrières qui imposent des conditions... Je peux aussi déployer des boucliers... Ç-Ça dépend de l'attaque, mais... je devrais pouvoir bloquer la plupart des choses. Et... »
Khalifa hésita un instant.
« Je peux utiliser la magie d'analyse. C'est lire les cercles magiques ou la structure de la magie... Cet espace lui-même est fait de magie, n'est-ce pas... ? Alors... j'ai pensé que ça pourrait être utile... »
Les yeux de Yuto brillèrent. Détection, barrière, défense, analyse. Elle n'avait aucune puissance de combat, mais l'éventail de ses capacités de soutien était large. Surtout avec la structure de l'examen où il fallait se méfier des attaques surprises, toute la magie mentionnée par Khalifa était extrêmement précieuse.
« Pour quelqu'un qui dit que ce n'est rien d'extraordinaire, vous savez faire beaucoup de choses. »
« Hi... Hihihi... Merci pour le compliment. Mais... »
Khalifa, qui souriait, laissa tomber ses épaules et baissa la tête.
« Je... je n'ai pas beaucoup d'éther. La détection consomme peu d'éther, donc je peux l'utiliser souvent, mais... les barrières sont difficiles. Les boucliers aussi... surtout l'analyse, cela prend beaucoup de temps et consomme énormément d'éther, alors... »
Khalifa murmura avec une expression abattue.
« Je peux à peine utiliser la magie de combat... Je ne suis pas différente d'un insecte... »
« Non. »
Répondit Yuto fermement.
« La détection et l'analyse sont très utiles dans cet examen. Au moins, j'en ai besoin. Parce que je ne peux pas utiliser la magie. »
Il ne pouvait pas utiliser les Compétences du Vide. En fait, même s'il le pouvait, il ne pourrait pas remplacer le soutien que Khalifa pouvait fournir avec ces compétences.
« Ne pas pouvoir utiliser la magie de combat ne me dérange pas non plus. Je m'occuperai du combat. En revanche, vous, utilisez votre magie selon mon jugement. Compris ? »
Khalifa, qui regardait Yuto avec hébétement, hocha rapidement la tête.
« Oui, oui. Je comprends... »
« Bien. D'abord, la détection... »
« V-Vous n'allez pas, vous n'allez pas m'abandonner, n'est-ce pas ? Vous passerez l'examen avec moi, n'est-ce pas ? »
« ...Si vous êtes utile. »
« Waaaah ! Merci, merci ! Je ne vous ralentirai absolument pas ! »
Tout en se réjouissant, Khalifa ricana intérieurement.
« Bâtard attardé. »
C'était une évidence, mais tout ce que Khalifa venait de dire était un mensonge.
(Fin du chapitre)