Chapitre 61
« Quel genre d'Evomon est-ce ? C'est une espèce que je vois pour la première fois. »
« Ce n'est pas juste un animal de compagnie, plutôt qu'un Evomon ? »
« Ça y ressemble. Il n'a pas l'air fort du tout. »
Les étudiants chuchotaient en direction de Floki.
« Il ne ressemble pas à un type combat. »
« Comme on pouvait s'y attendre d'un habitant des bas-fonds, son Evomon sous contrat est tout aussi insignifiant. »
Face à ces ricanements, les oreilles de Floki tressaillirent. Il entendait toutes les critiques autour de lui. Mais Floki ne grogna pas.
Peu importait ce que les autres pensaient, Floki avait confiance en lui. Ces jugements lui glissaient dessus. Au contraire, il redressa fièrement les épaules et scruta les environs. Une attitude détendue qui jurait avec son apparence petite et mignonne.
Sa petite taille n'est qu'une façade. L'esprit de Floki, tout comme celui de Yuto, est celui d'un guerrier aguerri qui a survécu à d'innombrables champs de bataille. Yuto sourit en regardant Floki.
Il éprouvait tout de même une légère inquiétude. Les critiques actuelles ne perturbent pas Floki, mais il ignorait ce qui se passerait s'ils croisaient Shiro Ristal.
Ils avaient entraîné leurs émotions sans relâche depuis la fête. Entendre le nom de Shiro, se souvenir de lui, parler de ses actes. C'était un exercice pour ne pas laisser transparaître leur intention meurtrière, même s'ils devaient faire face à Shiro à l'Académie.
Cet entraînement n'était pas réservé à Floki ; Yuto y participait aussi. C'était un exercice douloureux, mais nécessaire. Le moment n'était pas encore venu de révéler leur intention meurtrière à Shiro.
« Cet habitant des bas-fonds, il est venu avec une recommandation des Marigold, c'est ça ? »
Les regards des étudiants se tournèrent vers Yuto.
« À quoi pensent les Marigold ? Peu importe l'aide qu'ils ont reçue, il est naturel pour un habitant des bas-fonds de servir un noble. Est-ce vraiment quelque chose qui mérite une récompense ? »
« La récompense est démesurée. C'est une insulte à l'Académie Maria et à nous-mêmes. Ils nous demandent de respirer le même air qu'un habitant des bas-fonds ? »
« Peu importe leur prestige, ce ne sont que des marchands. Ils n'ont pas l'état d'esprit des nobles. Regardez ça, ils sont venus dans la même calèche qu'un habitant des bas-fonds, n'est-ce pas ? »
Les chuchotements parvinrent jusqu'à Levian. Au moment où elle fronça les sourcils, prête à se retourner, Yuto s'avança à grands pas. Il se dirigea vers les étudiants qui venaient de mentionner les Marigold et Levian.
« Qu... Quoi ? »
Un jeune noble aux joues rebondies sursauta de surprise et laissa échapper un cri. Le garçon ne comprenait pas pourquoi il réagissait ainsi.
Il avait entendu les rumeurs sur Yuto. Le bienfaiteur qui avait sauvé la vie du maître de la famille Marigold. L'aventurier qui avait soumis les Mages Noirs à Belkain. Les rumeurs sont toujours exagérées, mais il ne devait pas être totalement dépourvu de talent.
Même ainsi, c'est un habitant des bas-fonds. Un habitant des bas-fonds qui devrait s'agenouiller et baisser la tête devant un noble. Si un tel individu s'approche les yeux grands ouverts, un noble devrait être furieux. Il devrait hurler, lui demander comment il ose lever les yeux, le gifler, le forcer à se prosterner et le piétiner.
Il ne pouvait pas le faire. L'habitant des bas-fonds qui s'approchait le fixait droit dans les yeux. Il aurait dû être en colère, mais il ne ressentait rien. En croisant ce regard, ses épaules s'affaissèrent et son corps se mit à trembler. Ses yeux cherchaient désespérément le sol.
« Excuse-toi. »
Yuto murmura. Bien qu'il soit un habitant des bas-fonds, il n'utilisa aucune formule de politesse envers le noble. Le ton de Yuto était celui d'un supérieur donnant un ordre à un subordonné.
« Excuse-toi auprès de moi, auprès des Marigold et auprès de Lady Levian. »
« Ugh... Ughh... »
« Si tu t'excuses, je te pardonnerai. »
Un habitant des bas-fonds parlant de pardon à un noble. C'était une aberration.
« Je... Je suis désolé. »
Une chose encore plus absurde se produisit. Le noble tremblant inclina la tête devant l'habitant des bas-fonds et s'excusa.
« Je te pardonne. »
Yuto répondit ainsi et tourna les talons. Tous les étudiants alentour oscillaient entre Yuto et le noble prosterné, les yeux écarquillés. Ils n'avaient pas ressenti l'intimidation de Yuto. Le seul à l'avoir ressentie était le jeune noble, toujours la tête basse.
Levian fixa Yuto, puis laissa échapper un petit rire.
« Tu es bien gentleman. Je pensais que tu lui aurais au moins mis une gifle. »
« Nous allons nous croiser à l'Académie à partir de maintenant. »
Yuto répondit avec un visage impassible.
« Les camarades de classe doivent bien s'entendre. »
À cette réponse, Levian cligna des yeux, puis éclata de rire à nouveau.
« Tes blagues se sont beaucoup améliorées. »
Yuto haussa les épaules et commença à marcher vers le bout du pont, suivi par Elune et Floki. Levian accéléra le pas pour marcher une demi-longueur devant Yuto. C'était une position qu'elle avait choisie en tant qu'étudiante senior de l'Académie et jeune dame des Marigold parrainant Yuto.
À la vue de Levian marchant devant, les chuchotements des étudiants s'éteignirent. Ceux qui les méprisaient pour leur statut de marchands n'étaient qu'une minorité, même parmi les étudiants. La famille la plus riche de la Cité Marchande est celle des Marigold. Son prestige n'a rien à envier à celui des nobles de haut rang.
Le garçon qui tremblait encore, la tête basse, n'était qu'un imbécile qui ne comprenait pas cette réalité.
« Senior Levian ! »
Au bout du pont, deux tours d'un blanc pur se dressaient fièrement. Une étudiante qui se tenait à proximité sourit largement et s'approcha de Levian.
« J'ai appris la nouvelle de ton retour à l'école ! »
« Ça fait un moment. Mais le titre de senior est erroné, car je reviens en tant qu'étudiante de deuxième année. »
« Ah... ! Je suis désolée, je n'ai pas encore l'habitude. »
Levian fit la remarque en accueillant la salutation avec un sourire rafraîchissant. L'étudiante répondit avec une expression maladroite, puis dévia son regard vers Yuto.
« Cette personne est... »
« Yuto. C'est un étudiant de première année. Tu as entendu les rumeurs, n'est-ce pas ? »
« Oui, je sais. Celui qui a sauvé le Maître de la famille Marigold et soumis les Mages Noirs à Belkain... »
L'étudiante scruta Yuto, puis jeta un bref coup d'œil à Floki, debout à côté de lui. Son regard s'attarda ensuite sur Elune. Elle pencha la tête en l'observant, puis adoucit son expression et salua également Yuto.
« Enchantée. Je suis Ropia, de la famille du Comte Seban. »
« Je suis Yuto. »
Le regard de Ropia retourna vers Levian.
« Senior Lev... Ahem, Lady Levian. Je vais y aller. »
« Tu n'attendais pas quelqu'un ? »
« J'attendais votre arrivée, Lady Levian. Mais comme vous avez un groupe, je pense qu'il serait déplacé que je me joigne à vous. »
« Oui, j'ai compris. À plus tard. »
Levian ouvrit la bouche en regardant Ropia s'éloigner.
« C'est une enfant qui me suit depuis l'année dernière. »
« Elle semblait gentille. Elle n'a montré aucun dégoût envers les habitants des bas-fonds. »
« Tu dis ça sérieusement ? Si Ropia t'a souri et salué, c'est parce que j'étais à tes côtés. Cette enfant est une snob. Elle me suivait pour nouer des liens avec les Marigold et nous pousser à investir dans la famille du Comte Seban. »
Levian grommela en secouant la tête. Autour d'elle, beaucoup convoitaient la richesse des Marigold, tout comme Ropia.
« Pourtant, la réaction de Ropia est plutôt positive pour l'Académie. La plupart ne te souriraient pas, même si j'étais là. »
« Je suppose. »
Yuto hocha la tête et regarda en arrière. Le pont géant était bondé de calèches, et les étudiants qui en descendaient se dirigeaient vers eux. À cette vue, Levian pencha la tête.
« Mais... cette cérémonie d'entrée est étrange. Il y a trop de nouveaux étudiants. »
Yuto ne répondit pas et plissa les yeux. Il partageait l'avis de Levian. Le nombre d'étudiants à l'Académie Maria ne dépasse pas 200 par promotion. Même quand Yuto y était entré dans sa vie passée, il y avait 150 nouveaux étudiants, lui inclus.
Mais là, le nombre de nouveaux étudiants traversant le pont dépassait déjà largement les 200.
« Ça a changé par rapport à ma vie passée. »
L'Académie Maria est la meilleure institution éducative de Callisto. Seuls les nobles et la royauté peuvent y entrer.
Le statut n'est que la première condition. Pour intégrer cette institution prestigieuse, des compétences exceptionnelles sont requises en plus du statut.
L'Académie sélectionne les nouveaux étudiants de trois manières. La première consiste à envoyer des lettres d'admission à ceux évalués comme « génies » ou plus, issus de la royauté et de familles nobles prestigieuses.
La seconde est la candidature spontanée. Dans le premier cas, les lettres sont envoyées à des enfants déjà vérifiés par l'Académie, mais la seconde méthode est plus exigeante. La candidature envoyée par l'étudiant est examinée en interne, puis une personne de l'Académie est dépêchée pour vérifier directement ses compétences et confirmer ses qualifications.
Enfin, la troisième : les étudiants boursiers spéciaux. Cela consiste à acheter son droit d'entrée à l'Académie en dépensant une somme colossale.
Des enfants de familles nobles qui veulent l'honneur d'être « issus de l'Académie Maria », dont les compétences sont médiocres mais qui possèdent une fortune indécente. Ou des roturiers parrainés par des nobles ou des fondations, qui ont du talent mais pas de statut.
Yuto appartient à cette catégorie. Il est un habitant des bas-fonds et a reçu une lettre de recommandation de la famille Marigold.
« Il doit y avoir une raison pour laquelle le nombre de nouveaux étudiants a augmenté cette année. »
L'Académie Maria est un lieu imprégné de fierté en tant que meilleure institution de Callisto. Il est insensé qu'ils aient soudainement changé leur tradition académique et abaissé le niveau d'admission cette année. Il doit y avoir une raison claire à cet afflux.
« Même si c'est l'Académie, au final, tout est dans la paume des Constellations. »
Peu importe la grandeur de l'Académie Maria, ce bâtiment se trouve sur le continent de Callisto. Et le continent de Callisto est dans la paume des Constellations, tout est sous leur regard.
Si quelque chose a radicalement changé par rapport à sa vie passée, alors que Yuto n'était pas impliqué, il n'y a que deux explications possibles.
Soit Shiro a fait quelque chose.
Soit les Constellations ont agi.
« Peu importe Shiro, il ne peut pas manipuler l'Académie. C'est... l'intervention des Constellations. »
Pourquoi les Constellations sont-elles intervenues ? Yuto réfléchit en serrant et desserrant le poing.
« C'est forcément à cause de moi. »
Yuto a soumis les Mages Noirs à Belkain et détruit l'usine d'éther pollué. Celui qui provoque la plus grande tempête dans les rumeurs du continent en ce moment, ce n'est nul autre que Yuto.
Les Constellations observent Callisto et utilisent les vies humaines comme divertissement. Ce qu'elles regardent et apprécient par-dessus tout, c'est le « héros ». Les Constellations créent intentionnellement un héros, observent sa vie, et la terminent tragiquement à la toute fin.
Yuto était ainsi dans sa vie passée.
« Contrairement à ma vie passée, je ne suis pas un héros créé par les Constellations. C'est pour ça qu'elles s'intéressent à moi. »
Et Yuto est entré à l'Académie Maria en tant que boursier spécial.
Normalement, la cérémonie d'entrée se terminerait ainsi, mais... Yuto était certain que cette cérémonie serait différente de celle de sa vie passée.
***
L'Académie Maria, qui occupe une île entière, ne se limite pas aux bâtiments scolaires. C'est, pour ainsi dire, une petite ville centrée autour de l'Académie.
Avant d'entrer dans la ville, les étudiants inscrits et les nouveaux se sont rassemblés dans un auditorium géant près du pont.
Les seniors, dont Levian, sont montés à l'étage supérieur pour observer les nouveaux, tandis que ces derniers s'alignaient au rez-de-chaussée de l'auditorium, face à l'estrade.
Sur l'estrade se tenaient le directeur et les professeurs de l'Académie. Yuto, qui fixait l'endroit, sentit une agitation autour de lui et tourna la tête.
La foule des nouveaux étudiants s'écartait. Yuto adoucit son expression en voyant un homme et une femme s'approcher de l'autre côté.
« Sir Yuto. »
Shiro sourit et fit un signe de la main à Yuto. Contrairement à leur rencontre lors de la fête, il affichait un sourire amical et une attitude qui avait légèrement mis de côté son autorité de prince.
« Ça fait un moment, vous allez bien ? »
Aux côtés de Shiro, Shirin souriait brillamment en guise de salutation. Les jumeaux de la famille royale Ristal. Tous deux portaient l'uniforme de l'Académie comme les autres étudiants, mais une élégance invisible créait une atmosphère totalement différente.
« Ça fait un moment. »
Yuto inclina la tête pour les saluer. Tout en faisant cela, il jeta un coup d'œil à Floki. L'expression du garçon n'était pas différente de d'habitude. C'était grâce à l'entraînement émotionnel. Floki ne révéla aucune intention meurtrière et inclina la tête devant Shiro et Shirin.
« Est-ce que cet enfant est l'Evomon de Sir Yuto ? »
Shiro regarda Floki avec des yeux brillants. À ce regard, Floki releva la tête et répondit d'une voix mature.
« Enchanté de vous rencontrer. Prince Shiro. Je suis le partenaire de Yuto, Floki. »
Sa voix trembla légèrement, mais c'était à un niveau tolérable pour quelqu'un qui serait nerveux devant un prince. Shiro sourit et hocha la tête.
« Enchanté, mais s'il vous plaît, ne m'appelez pas Prince. Car nous sommes à l'Académie Maria. »
Ce n'est pas qu'il n'y ait pas de fossé de statut à l'Académie, mais Shiro ne voulait pas être appelé « Prince ». Surtout par Yuto et ses proches, il préférait qu'il en soit ainsi. Parce que le titre de Prince rend la distance trop grande.
« ...... »
Un Evomon apparut derrière Shiro. Il était de taille similaire à Floki, mais portait une armure d'un blanc pur et un casque.
« Voici mon partenaire, Lumineos. »
« Mon étoile, le mot partenaire est trop pour moi. Considérez-moi simplement comme un serviteur. »
Déclara Lumineos en s'inclinant devant Shiro. À ces mots, Shiro rit doucement et secoua la tête.
« Comme vous pouvez le voir, c'est un Evomon très loyal. Bien que parfois, cela puisse être excessif. »
Floki et Lumineos se firent face. Les yeux de Floki tremblèrent légèrement. Tout comme Yuto considérait Shiro comme un ami et un compagnon d'armes, Lumineos était une telle existence pour Floki.
« Hmm... »
Shiro regarda les nouveaux étudiants. Beaucoup le fixaient avec des yeux surpris. Ils s'émerveillaient du fait que le prince et la princesse prestigieux de Ristal soient proches d'un simple habitant des bas-fonds.
« Il y a beaucoup de nouveaux étudiants à cette cérémonie. Il semble y en avoir environ 1 000. »
Chuchota Shiro.
« Il est impossible qu'ils acceptent tous ces nouveaux étudiants en première année, donc... »
« Un examen de sélection va avoir lieu. »
Yuto enchaîna sur les paroles de Shiro.
(Fin du chapitre)