Chapitre 6
L'endroit relié à la sortie de la salle d'attente était une vaste pièce bloquée de tous côtés.
Yuto resta aux aguets et jeta un coup d'œil derrière lui.
La porte de la salle d'attente était close et un gros cristal flottait au centre de la pièce.
Yuto comprit immédiatement la structure de ce donjon. Comme il s'agissait d'un donjon de rang E, un niveau bas, sa structure était simple.
Si l'on touchait ce cristal, des Bêtes apparaissaient. Ce n'est qu'après avoir vaincu toutes les Bêtes que l'on pouvait choisir de passer à la salle suivante ou de retourner dans la salle d'attente.
« Ce donjon se compose de quatre salles. »
Arin, qui fixait intensément le visage nerveux de Yuto, murmura ces mots. À un moment donné, elle tenait un bâton orné de joyaux.
« Des Bêtes de rang 1 apparaissent dans trois des salles, et une Bête de rang 2 apparaît dans la dernière, la salle du boss. »
« Tu sais ce qu'est une Bête, n'est-ce pas ? »
Krok ricana en posant une large épée à deux mains sur son épaule. Son ton était ouvertement méprisant, mais Yuto feignit la terreur plutôt que de montrer le moindre signe de mécontentement.
« Des monstres qui n'existent que dans les donjons... c'est ça ? »
« Exact. »
Ebil rit en faisant tournoyer sa longue lance comme pour se donner des airs.
« Gamin... Ah, tu as dit que tu t'appelais Yuto, c'est ça ? Yuto, ce que tu as à faire est simple. Tu nous regardes combattre depuis l'arrière, et quand le combat est terminé, tu ramasses les cristaux lâchés par les Bêtes et tu les mets dans le sac. »
Les cristaux lâchés par les Bêtes dans le donjon sont de l'éther cristallisé. Ils peuvent être échangés contre de l'argent à l'extérieur, ou, si nécessaire, absorbés pour augmenter sa propre réserve d'éther.
« Même s'il s'agit de cristaux bon marché, ce sont tous des bénédictions accordées par les Constellations, alors tu n'as pas intérêt à en jeter un seul. »
Krok le mit en garde avec un sourire malveillant. Les cristaux tombés au sol disparaissent après un certain temps.
« Il veut dire que je ne dois pas me contenter de regarder en sécurité. »
Il devait mettre tous les cristaux dans le sac tout en faisant attention à ne pas être emporté par la bataille. Cela signifiait que même un porteur devait avoir un certain niveau de compétence.
« Dire que je vais jouer le rôle d'un porteur. »
Yuto ravala un sourire amer et agrippa fermement les sangles du sac. Tous les groupes dans les donjons n'utilisent pas de porteurs. Les aventuriers qui fréquentent les donjons de haut niveau utilisent activement des objets ou de la magie qui récupèrent automatiquement les cristaux.
Cependant, ces objets sont naturellement coûteux. Dans les donjons de bas niveau, plutôt que d'utiliser de tels objets ou de la magie, il est moins cher d'engager un simple porteur pour une bouchée de pain.
« À l'origine, nous donnons 1/10 du butin au porteur. Mais comme nous t'avons emmené pour faire une bonne action, nous te donnerons 2/10. »
Ils n'avaient probablement aucune intention de lui donner quoi que ce soit dès le départ. C'est ce qu'il pensa, mais Yuto prit un air profondément ému.
« Je ferai de mon mieux ! »
Yuto cria en s'inclinant. À cette vue, les trois nobles gloussèrent et éclatèrent de rire.
« Maintenant, on commence. »
Krok s'avança vers le cristal et tendit la main. Flash ! Le cristal qu'il toucha commença à émettre de la lumière.
L'air dans la pièce fluctua et le décor trembla. Bientôt, des failles d'un noir absolu s'ouvrirent et les Bêtes commencèrent à se révéler une par une.
Des Bêtes en forme de lapin couvertes d'une fourrure bleu sombre. Extérieurement, elles n'avaient pas l'air très dangereuses, mais sur les mains de celles qui se tenaient debout, des griffes acérées, indignes de la bête connue sous le nom de lapin, dépassaient comme des crochets.
Non seulement leurs griffes, mais leur force physique dépassait celle d'un homme adulte moyen. S'il fallait les affronter sans armure, il serait difficile pour une personne ordinaire d'en gérer ne serait-ce qu'une seule.
« Hahaha ! »
Cependant, ces gens n'étaient pas des personnes ordinaires. C'étaient des nobles qui avaient reçu la bénédiction des Constellations lors de la cérémonie de leur enfance et qui possédaient même des armes de haute performance. Krok, qui avait légèrement bondi en arrière depuis le cristal, rit bruyamment et se précipita sur une Bête proche.
Vrombissement... ! L'Evomon de Krok, le rocher accroupi, redressa son corps et devint un grand golem de pierre. À chaque pas du golem, un bruit sourd résonnait.
Tranchant ! L'épée à deux mains maniée par Krok fendit une Bête en deux d'un seul coup. Immédiatement, d'autres Bêtes se précipitèrent sur Krok, mais l'Evomon, se déplaçant avec un bruit sourd, bloqua leur approche. Bam ! Le corps d'une Bête frappée par le poing du golem éclata comme un ballon.
La bataille commença pour de bon. Yuto ne bougea pas immédiatement pour récupérer les cristaux, mais observa rapidement l'état du combat. Ebil et Arin ne participaient pas, mais restaient les bras croisés, regardant Krok et son partenaire Evomon se battre.
« Ils prévoient de se battre un par un ? »
Il y avait vingt Bêtes, mais ils avaient la certitude que Krok et son partenaire pouvaient gérer ça seuls.
« C'est en fait mieux comme ça. »
Les compétences des nobles étaient assez excellentes. Mais s'ils s'obstinaient à se battre seuls comme ça, ils finiraient par gaspiller inutilement leurs forces. Du point de vue de Yuto, ce n'était pas une mauvaise chose du tout.
S'ils insistaient obstinément pour se battre un par un et épuisaient leurs forces d'eux-mêmes, les chances de survie de Yuto augmenteraient d'autant.
« Je réglerai ça dans la salle du boss. »
Yuto n'avait pas une personnalité qui aimait tuer, mais il possédait la cruauté nécessaire pour se salir les mains si besoin était. De plus, si les adversaires étaient des nobles et des trafiquants d'esclaves ayant accumulé leur richesse par des méthodes immondes, il y avait encore moins de raisons d'hésiter.
« Je tendrai une embuscade à Arin pendant la bataille contre le boss. »
Yuto fixa le bâton qu'Arin tenait. Un excellent mage pouvait utiliser la magie même sans bâton, mais il était impossible qu'Arin, qui se contentait de fournir des esclaves dans un donjon de bas niveau, soit une mage de ce calibre.
Par conséquent, s'il lui prenait son bâton, il pourrait facilement neutraliser la mage.
« Je tuerai Arin. »
En pensant à sa stratégie future, Yuto regarda l'Evomon partenaire à côté d'Arin.
Lorsqu'il tendrait l'embuscade à Arin, c'était cet Evomon dont il fallait le plus se méfier. Mais s'il parvenait à le contourner et à réussir à tuer Arin, il n'y aurait plus de problème après ça.
Car un Evomon ayant formé un contrat de partenaire se transforme en une pierre appelée « Pierre d'Evo » au moment où son partenaire meurt.
« Je devrais commencer à bouger. »
Arrêtant ses pensées sur sa stratégie future, Yuto se mit en mouvement. Pour l'instant, son rôle était celui de porteur. Il savait que tout cela n'était qu'une farce, mais il comptait bien rester fidèle à son rôle immédiat.
Car ce n'est qu'ainsi qu'il pourrait éviter les soupçons des nobles. Feignant une expression terrifiée, Yuto se dirigea furtivement vers les cristaux tombés au sol.
« Yuto ! N'aie pas peur ! »
« Dépêche-toi ! Les cristaux vont bientôt disparaître ! »
Ebil et Arin criaient en gloussant. Les vingt Bêtes apparues initialement étaient déjà réduites de moitié, et les restantes se concentraient sur Krok et son Evomon.
Même ainsi, ramasser les cristaux n'était pas facile. Pour les récupérer, il devait s'approcher très près de l'endroit où se déroulait la bataille, et Krok ne semblait pas avoir l'intention de bouger de manière à faciliter la tâche de Yuto.
Il prenait plaisir à voir Yuto lutter. Yuto joua le jeu de cette attente malveillante.
« Ugh... Uuuugh... ! »
Laissant échapper des sons terrifiés, il s'enfonça un peu plus profondément dans le champ de bataille.
Des cristaux de la taille d'un poing jonchaient le sol. Yuto les ramassa précipitamment et les jeta dans le sac. Boum, boum, boum ! Non loin de là, l'Evomon de Krok faisait résonner ses pas lourds.
« Avec ma dague en obsidienne actuelle, il serait difficile de ne serait-ce qu'égratigner cet Evomon. »
Mais même avec ce jeune corps et cette dague, il pouvait tuer un humain.
« Je dois agir quand le boss sera invoqué dans la salle du boss et que la bataille fera rage. »
Un « boss », qui n'est pas une simple Bête de rang 2, est beaucoup plus fort qu'une Bête du même rang. Même ces nobles ne pourraient pas agir de manière aussi détendue face au boss.
S'il réussissait à tuer Arin, leur puissance de combat chuterait brutalement et la situation des nobles empirerait d'autant. Yuto comptait profiter de cette ouverture. Au moment où le champ de vision des nobles se rétrécirait en affrontant le boss, il éliminerait rapidement Arin, puis tuerait Krok et Ebil.
Tout en ramassant les cristaux, Yuto observait les mouvements de Krok. Bien qu'il soit devenu plus jeune, l'esprit de Yuto appartenait à un épéiste expérimenté. Même avec des trous dans ses souvenirs, sa tête conservait l'expérience d'une vie entière à manier l'épée.
« Son escrime en elle-même n'est pas excellente. »
Une escrime simple et ignorante, mettant en avant son physique robuste et sa grande épée. Ses mouvements n'étaient ni très rapides ni très précis. Il exhibait sa force tout en massacrant des Bêtes de rang 1, mais les yeux de Yuto voyaient d'innombrables ouvertures chez Krok.
« Le problème est de savoir si je peux percer ces ouvertures avec ce corps en ce moment. »
Il ne devait pas penser à savoir s'il en était capable. Il le devait absolument. S'il ne le faisait pas, il mourrait. Se résolvant ainsi, au moment où il ramassa un cristal.
Sa peau frissonna et il ressentit un avertissement de ses instincts. L'une des Bêtes qui s'était concentrée sur Krok et son Evomon se précipita sur Yuto. Fidèle à l'apparence d'un lapin, celle qui bondit abattit rapidement ses griffes en forme de crochet sur Yuto.
Yuto n'hésita pas et roula sur le sol. fracas ! Les griffes du lapin frappèrent l'endroit où Yuto se trouvait un instant plus tôt.
« Ooooh ! »
Krok éclata de rire. Bam ! L'Evomon de Krok, se déplaçant avec un temps de retard, balança son lourd poing de pierre et fit éclater le corps de la Bête.
« Yuto, tu es plutôt doué ?! »
Krok cria bruyamment et balança son épée. Tranchant ! La dernière Bête mourut ainsi. Krok calma sa respiration légèrement saccadée, s'avança vers son partenaire Evomon et le frappa avec la garde de son épée.
« Espèce d'abruti ! Qu'est-ce que tu vas faire si tu bouges aussi lentement ? C'est une chance que Yuto ait esquivé, sinon notre travail n'aurait servi à rien... »
Krok, qui crachait ces mots avec une grimace, s'arrêta brusquement comme s'il réalisait son erreur.
« Ahem, bref, Yuto. Je suis content que tu ne sois pas blessé. Phew, cet abruti ! »
Bam ! La garde de l'épée frappa à nouveau. Le corps de l'Evomon vacilla fortement.
« Il n'y a aucun lien. Espèce de pathétique. »
Dans le contrat de partenaire formé entre un Evomon et un humain, le « lien » est important. Car à mesure que la confiance et l'amitié se construisent, de nombreux avantages sont accordés dans le contrat.
Cependant, il ne semblait y avoir ni confiance ni amitié entre Krok et son partenaire. Il était évident qu'il ne convoquait probablement même pas son Evomon normalement et ne le faisait que pour le combat. Ainsi, il serait difficile d'atteindre l'« évolution », l'objectif commun du contrat.
« ...... »
Un trou dans ses souvenirs. De cet espace vide, une certaine émotion jaillit. Un sentiment comme s'il avait oublié quelque chose d'important.
« Yuto ? »
Qu'avait-il donc oublié ? Alors qu'il était momentanément hébété par cette pensée, les voix autour de lui réveillèrent l'esprit de Yuto.
« Ah, je... je suis désolé. J'étais tellement... surpris, je l'ai fait inconsciemment. »
« Hahaha ! Ça peut arriver. Tu as failli mourir à l'instant. »
Krok rit en s'essuyant le front trempé de sueur avec un mouchoir.
« Mais. Je comprends que tu aies été surpris, mais tu dois quand même faire ton travail, non ? »
Cela signifiait qu'il devait finir de ramasser les cristaux restés au sol. Yuto inclina la tête et ramassa précipitamment les cristaux pour les mettre dans le sac.
« Alors, combien de minutes ? »
Demanda Krok.
« 6 minutes et 11 secondes. »
Répondit Ebil avec un gloussement.
« Bon sang, j'aurais pu être 30 secondes plus rapide. Si seulement cet abruti avait bougé correctement... »
Le visage de Krok se déforma. Bam ! Le bruit de l'abus sur l'Evomon se fit entendre une fois de plus.
« Peu importe combien j'y pense, j'ai choisi le mauvais Evomon. Si j'avais su qu'il serait aussi abruti, j'aurais passé un contrat avec un autre. »
« Haha ! Ça pourrait s'améliorer s'il évolue, non ? »
« Il n'évolue pas, putain ! Combien d'éther dois-je encore lui donner pour qu'il évolue ? »
Arin intervint dans la conversation d'Ebil et Krok.
« Bon, bon, arrête de t'énerver. Allons dans la salle suivante. »
Le sac contenant vingt cristaux était incomparablement plus lourd qu'au début. Yuto se mordit fermement la lèvre face au poids qu'il ressentait. Il pouvait immédiatement sentir à quel point ce jeune corps était faible.
« C'est bon. »
Il n'eut pas de pensées négatives. La raison pour laquelle ce corps était faible était simplement qu'il était jeune. Il restait beaucoup de marge pour grandir à l'avenir.
Comme toutes les Bêtes de la première salle étaient mortes, la porte de la salle d'attente s'ouvrit et une nouvelle porte apparut du côté opposé. C'était la porte pour entrer dans la salle suivante.
« Je m'en occupe cette fois. »
Il se demanda pourquoi ils comptaient le temps. Il semblait qu'ils pariaient entre eux sur qui pourrait vider la salle le plus rapidement. Arin ouvrit la porte avec un sourire en coin. Comme ils ne pouvaient savoir à quoi ressemblait la salle suivante qu'en y entrant, même si elle ouvrait la porte, tout ce qu'on pouvait voir était une obscurité totale.
Au moment où ils entrèrent dans l'obscurité, le décor de la pièce s'éclaircit. Il ne semblait pas différent de la première salle.
Le nettoyage de la salle eut lieu immédiatement. La deuxième salle fut pour Arin, la troisième pour Ebil.
Les actions de Yuto furent les mêmes, mais à mesure qu'ils traversaient les salles, le sac devenait plus lourd, rendant la récupération des cristaux encore plus difficile. Cependant, Yuto ne fit pas une seule erreur et ramassa tous les cristaux dans le sac.
« Maintenant, c'est la salle du boss. »
Dit Ebil en s'essuyant la sueur du front.
« Eh bien, ne sois pas trop nerveux. Même si c'est un boss, ce n'est qu'un rang 2... C'est délicat, mais c'est à un niveau que nous pouvons attraper facilement. »
« Quand le boss apparaîtra, Yuto, tu resteras près du mur. Ne t'avance pas sans raison. »
Arin ricana.
« Oui, je comprends. »
Yuto répondit avec une expression soumise, mais intérieurement, il dissimulait son intention meurtrière.
Il réfléchit à la façon dont il devrait bouger au moment où ils entreraient dans la salle du boss, où le boss serait invoqué et où la bataille commencerait. Et il pensa aux ouvertures qu'il avait observées à travers les styles de combat des nobles jusqu'à présent.
Tout cela.
S'évanouit au moment où la porte de la salle du boss s'ouvrit et qu'ils y entrèrent.
« C'est différent. »
Au moment où la porte s'ouvrit, ils traversèrent l'obscurité et entrèrent dans la salle du boss.
Yuto réalisa. Cet endroit n'était absolument pas la salle du boss d'un donjon de rang E où apparaissait une Bête de rang 2.
Les instincts de Yuto, aiguisés sur le champ de bataille, hurlaient un avertissement.
Ce qu'il pouvait voir en ce moment était une vaste pièce, pas différente de la précédente. Un cristal massif au centre. Le genre où le toucher invoquerait le boss.
Cependant, Yuto sentait que tout ce qu'il voyait en ce moment était un « mensonge ». Ses instincts hurlaient continuellement. Il regarda derrière lui, mais la porte par laquelle ils pouvaient retourner était naturellement fermée.
Oooooo...
Le sentiment de disparité qui n'existait que comme une sensation se matérialisa. L'éther composant le donjon fluctua et le décor de la pièce trembla.
Les murs de la pièce s'effondrèrent et le sol oscilla avant de se soulever. Le cristal qui pouvait invoquer le boss fut teint d'un rouge profond, puis, crack ! Les fissures se propagèrent et il vola en éclats.
« Euh... Hein ?! »
« C'est quoi ce bordel ?! »
Ebil et Arin hurlèrent face à l'anomalie soudaine, mais la transformation du donjon ne s'arrêta pas. Yuto se mordit fermement la lèvre et posa le sac qu'il portait sur son dos au sol.
Swoosh !
Des rideaux rouges se dressèrent du côté opposé, là où se trouvait le mur. Des sièges de spectateurs où personne n'était assis apparurent. Et à la place où se trouvait le cristal, une scène circulaire apparut, et Yuto et les nobles se retrouvèrent debout sur le seul chemin menant à cette scène.
« Bienvenue — ! »
Accompagné d'une voix joyeuse, quelqu'un descendit sur la scène depuis le plafond au bout d'une corde.
Un clown portant des vêtements splendides et un masque de Pierrot.
« Maintenant, ne restez pas là, tout le monde, montez sur scène ! »
Quand le clown frappa dans ses mains, quatre chaises apparurent sur la scène.
« Comme vous le savez tous. »
Regardant les nobles qui hésitaient parce qu'ils ne comprenaient toujours pas la situation, le clown s'inclina avec un mouvement exagéré.
« Si vous ne suivez pas mes paroles, vous mourrez immédiatement ! »
C'était une voix pleine de rire, mais tout le monde pouvait sentir qu'il n'y avait pas la moindre trace de plaisanterie là-dedans.
(Fin du chapitre)