Chapitre 57
« Ah, bien sûr que je respecterai les règles. Je suis un habitant des bas-fonds, pas un barbare. »
Yuto ajouta cela comme s'il était embarrassé par le sourire qu'il venait d'esquisser, et porta son verre à ses lèvres.
« Cependant... si je dois participer à un duel, je ne m'arrêterai pas tant que l'adversaire ne se sera pas rendu. Je n'ai pas non plus l'intention de faire preuve de plus de clémence que nécessaire. »
Le silence s'installa un instant.
Shirin observa Yuto. Une émotion différente de celle qu'elle avait ressentie en dansant plus tôt frappa l'intérieur de sa poitrine.
Yuto, lorsqu'il dansait, était une personne chaleureuse et apaisante. Mais le Yuto actuel était... quelqu'un de brûlant et tranchant. Penser que des facettes si différentes pouvaient émaner d'une seule et même personne. Pour Shirin, qui avait vécu toute sa vie en tant que princesse de Ristal et n'avait rencontré que des gens qui la traitaient comme telle, l'existence de Yuto était mystérieuse et elle ne pouvait s'empêcher de s'intéresser à lui.
« Cette personne... est quelqu'un qui a traversé beaucoup d'épreuves. »
Une vie à être traité de rat de bas-fonds, simplement parce qu'il en était un. Le temps passé à ne pas rompre, à serrer les dents malgré tout.
Shirin avait grandi au palais royal. Elle n'avait jamais fait l'expérience personnelle de la vie dans les bas-fonds. Mais Shirin pouvait sentir que l'émotion qui habitait les yeux de Yuto n'était pas une simple colère. C'était une fierté bâtie sur la colère.
— La Shirin d'aujourd'hui le ressentait ainsi. Elle ne connaissait pas tout de Yuto. Les émotions que Yuto révélait n'étaient qu'une partie de ce qu'il montrait, espérant être perçu de cette manière.
Yuto n'était pas non plus né dans les bas-fonds. Cependant, dans cette vie issue d'une régression, il avait appris à connaître la vie d'un habitant des bas-fonds.
Ce que Shirin voyait, ce qu'elle percevait comme des émotions aiguisées par le fait de serrer les dents sans jamais rompre, n'était pas dirigé vers les nobles qui méprisaient les gens comme lui.
Les émotions de Yuto visaient quelque chose de bien plus élevé. Mais Shirin ne pouvait pas le comprendre. Il n'y avait aucun moyen pour elle de saisir des émotions que même Shiro interprétait mal.
« Sir Yuto est... incroyable. »
Une exclamation basse s'échappa des lèvres de Shirin.
« Refuser une protection. Normalement, on accepterait un parrainage à bras ouverts. »
« Parce qu'il n'est pas un habitant des bas-fonds ordinaire. »
lança Levian. Ce seul mot contenait la certitude qu'elle s'était forgée en passant du temps avec Yuto. Yuto jeta un coup d'œil à Levian. Elle ne croisa pas son regard, mais les coins de ses lèvres se relevèrent légèrement.
Shiro resta silencieux un moment.
Puis, il rit. Il rit aux éclats. C'était le premier rire sans faux-semblant que Shiro montrait lors de cette réception.
« Haha... Sir Yuto. Pour être honnête, je me sens soulagé après avoir entendu vos paroles. »
dit Shiro en calmant son rire.
« Vous voulez dire que vous n'avez pas refusé la protection, mais que vous allez vous faire une place par votre propre force, c'est ça ? J'aime... les gens comme vous. »
Le regard de Shiro se fixa sur Yuto. Il y avait de l'admiration dans ses yeux. Qu'il s'agisse de faux-semblant ou de sincérité, cette fois, même Yuto avait du mal à cerner Shiro.
« Mais s'il vous plaît, promettez-moi une seule chose. »
Shiro baissa la voix.
« Si vous êtes vaincu lors d'un duel. À ce moment-là, s'il vous plaît, saisissez ma main. Non pas en tant que protégé, mais en tant qu'ami. »
Yuto regarda Shiro.
Même dans sa vie passée, Shiro disait de telles choses. Que si tu tombes, je te relèverai. Que si tu traverses des moments difficiles, saisis ma main.
Il avait fait confiance à cette main pendant des décennies. Et cette main avait enfoncé une épée dans la poitrine de Yuto.
« Je ne serai pas vaincu. »
répondit Yuto. C'était une réponse qui n'acceptait pas l'hypothèse de Shiro.
« Mais par hasard... vraiment par pur hasard, si je suis vaincu. »
Yuto sourit. Le sourire sanglant avait disparu. À la place, il ne restait qu'un garçon des bas-fonds et un aventurier ayant vécu d'innombrables expériences. Et maintenant, c'était un sourire empreint de la confiance d'un bienfaiteur de la famille Marigold et du héros qui avait vaincu les Mages Noirs de Belkain.
« À ce moment-là, ce ne sera pas le Prince, mais moi qui me tiendrai debout sur mes deux jambes. Parce que c'est ainsi qu'est un homme comme moi. »
À cette réponse, le sourire de Shiro s'accentua. C'était un sourire satisfait.
« Excellent. »
Shiro en était certain.
Il refuse la protection, et refuse même une main tendue après une défaite.
Il a une fierté farouche, déteste être redevable aux autres et tente de tout résoudre par sa propre force.
Une telle personne ne s'agenouille pas facilement. Mais parce qu'il est ainsi, une fois que ses genoux fléchiront, le moment viendra inévitablement où il ne pourra plus se tenir debout sans l'aide de quelqu'un. Peu importe la force de la fierté, il y a une limite face à la cruauté du monde.
« À l'Académie, je regarderai de côté le processus par lequel tu seras méprisé par les nobles et comment tu le surmonteras par des duels. Sans te protéger directement, à une distance où je pourrai tendre la main quand tu tomberas. »
Shiro fixa Yuto avec des yeux souriants.
« Chaque fois que tu lèveras le poing de colère face aux absurdités du monde, je sympathiserai avec cette colère. Si tu gagnes, je te féliciterai, et si tu tombes, je t'encouragerai. Pas en tant que protecteur... mais sous la forme d'une amitié. »
La stratégie de Shiro était déjà en train d'être réorganisée.
« Tu as dit que tu ne saisirais pas ma main. Très bien, tu n'es pas obligé. Je me tiendrai simplement à tes côtés. Que tu gagnes ou que tu perdes. Ainsi, j'imprimerai le fait que j'étais là. Cela seul suffira. »
Shiro ne le savait pas, mais même dans sa vie passée, il était aux côtés de Yuto de cette façon. En tant que compagnon d'armes, pas en tant que protecteur. En tant que frère, pas en tant qu'allié. C'est ainsi qu'il avait gagné la confiance de Yuto et construit cet amour fraternel.
Et au moment où cette confiance et cet amour fraternel avaient atteint leur apogée, il avait planté son épée.
« Maintenant, arrêtons les discussions pesantes ici. »
Shiro frappa légèrement dans ses mains pour changer l'atmosphère.
« N'avoir que des conversations aussi sérieuses lors d'une fête. Ma faute est grande. Que diriez-vous de manger quelque chose de sucré ? »
Shiro guida naturellement les quatre personnes vers la table des desserts. Même le fait de couper court à la conversation lourde au moment opportun pour passer à une atmosphère légère était un mouvement calculé.
« Ah, elle était là. »
marmonna Levian en regardant la table des desserts. Shirin se tenait seule à la table. En confirmant cela, Levian pencha la tête.
« Je ne vois pas Floki ? Il était là il y a un instant... »
Yuto trouva aussi cela étrange. Comme l'avait dit Levian, Floki était introuvable. Pour l'instant, la seule personne à la table des desserts était Elune.
« Ce type ne se sentait pas bien, alors je l'ai renvoyé dans sa chambre. »
dit Elune avec un visage impassible. À travers ces mots, Yuto comprit la situation.
Yuto avait désespérément réprimé ses émotions et réussi à cacher ses vrais sentiments derrière un masque, mais Floki, lui, n'avait probablement pas pu le faire. Ce type se souvenait clairement de sa vie passée.
Dans sa vie passée, au moment où Shiro avait trahi, Floki bloquait Shiro et ses subordonnés, protégeant Shirin et Lia jusqu'à ce que Yuto arrive.
Et tout à la fin, il avait sacrifié son corps pour Yuto, et même en étant mourant, il avait permis à Yuto de s'échapper.
Floki... ne pouvait pas complètement réprimer sa haine et son intention meurtrière envers Shiro. Mais comme il ne pouvait pas les laisser éclater, il avait probablement quitté la réception pour ne pas croiser Shiro.
« Je vois. Merci, Elune. »
« Ce n'est pas quelque chose pour lequel il faut me remercier. C'est quelque chose pour lequel il faut gronder cette stupide bête. Yuto, tu devras éduquer cette bête correctement à partir de maintenant. »
répondit Elune d'une voix froide. Shirin, qui observait Elune, laissa échapper une exclamation et demanda :
« Oh mon Dieu, qui est cette adorable jeune demoiselle ? »
« Ah... Cette enfant s'appelle Elune. »
dit Yuto en posant sa main sur la tête d'Elune. Normalement, elle aurait secoué sa main avec une expression dégoûtée, mais là, Elune fixa Shiro et Shirin sans ciller.
« C'est une enfant que j'ai sauvée de Belkain. »
C'était une brève introduction. Il avait expliqué l'identité d'Elune à Levian de la même manière, donc cela suffisait.
« Oh mon Dieu... Belkain... ? Est-ce une enfant qui a été capturée par les Mages Noirs ? »
Shirin écarquilla les yeux et se pencha pour se mettre à la hauteur d'Elune. L'Elune reflétée dans les yeux de Shirin était une petite fille d'environ dix ans. Des cheveux d'un noir de jais et de grands yeux sans expression. Shirin ressentit de la pitié en fixant les yeux d'Elune où aucune émotion ne pouvait être lue.
« Tu as dû avoir peur... C'était très dur, n'est-ce pas ? »
demanda Shirin d'une voix douce. C'était une inquiétude sincère, sans aucun faux-semblant.
Elune fixa Shirin. Toujours aucune émotion ne fit surface dans ses yeux noirs.
« Je n'ai pas eu peur. »
répondit Elune.
« Parce que j'ai rencontré Yuto. »
Shirin resta sans voix un instant. Cette courte réponse lui fit imaginer diverses choses. Pour une fille qui avait dû être capturée par des Mages Noirs, utilisée pour des expériences et enfermée profondément sous terre, quelle sorte d'existence était Yuto, celui qui l'avait sauvée. Shirin retrouva bientôt son sourire et dit :
« Sir Yuto t'a sauvée. C'est une personne vraiment incroyable. »
« Il n'est pas incroyable. »
dit Elune en penchant légèrement la tête.
« Yuto est stupide. Parce qu'il essaie de sauver les autres alors qu'il est lui-même presque en train de mourir. »
Les coins de la bouche de Yuto tressaillirent. En effet, Elune adaptait ses paroles au « personnage » que Yuto montrait en ce moment. À sa réponse, Levian laissa échapper un petit rire.
« Certainement. Sir Yuto a un côté stupide. »
Levian ne pensait pas que le personnage que Yuto montrait était un jeu. Parce qu'elle ne connaissait pas le passé de Yuto.
Shiro observait Elune. Tout en gardant son sourire, il essayait de lire cette petite fille. Le passé d'avoir été capturée par les Mages Noirs. L'attitude directe mais sans retenue envers Yuto. La façon sèche de parler qui ne correspondait pas à son âge.
C'était tout. Il n'y avait pas grand-chose à lire. Les émotions d'un enfant sont plus simples que celles d'un adulte, donc elles sont généralement faciles à lire, mais il ne pouvait rien lire chez cette enfant.
« C'est une enfant intéressante. »
Shiro résuma son impression sur Elune à ce niveau pour le moment.
« Tu as dit que tu t'appelais Elune, n'est-ce pas ? Enchantée. Je suis Shirin. »
Shirin tendit la main. Elune regarda cette main un instant, puis saisit très brièvement le bout de ses doigts avant de lâcher. C'était trop court pour être appelé une poignée de main, et de toute façon, elle l'avait saisie juste assez pour ne pas dire que c'était un refus.
Trouvant peut-être cette apparence mignonne, Shirin sourit brillamment.
« Nous nous verrons souvent à partir de maintenant. »
dit soudainement Elune. Elle ne regardait plus Shirin et prit un chocolat posé sur la table.
« Parce que j'irai à l'Académie avec Yuto. »
La première à réagir à cette phrase fut Levian. Elle écarquilla les yeux et fixa Elune.
« E... Elune ? »
Ses yeux surpris se tournèrent vers Yuto, puis regardèrent à nouveau Elune. Elle dit avec perplexité :
« Attends... C'est la première fois que j'entends ça... Yu, Yuto. Qu'est-ce que cela signifie ? »
Yuto se sentit aussi troublé un instant. Comment emmener Elune à l'Académie Maria ? C'était une question qui n'avait pas encore été discutée, mais Yuto lui-même avait pensé à sa propre méthode.
Le moyen le plus simple et le plus confortable est de cacher Elune. Comme un Evomon, elle peut entrer dans un état non invoqué et cacher son apparence. Mais s'il fait cela, il y aura beaucoup de choses dont il faudra se méfier. Si quelqu'un venait à voir Elune lorsqu'elle se révèle, Yuto aurait des ennuis.
« Dire qu'elle allait l'annoncer comme ça. »
Elune devait l'avoir dit avec quelque chose en tête aussi. Mais comme c'était une remarque totalement non discutée, Yuto ne pouvait s'empêcher de se sentir troublé.
« L... Les conditions d'admission à l'Académie Maria sont strictes. Vous avez besoin d'une recommandation d'un noble ou d'une personne influente, et une preuve d'identité minimale est requise. Mais Elune... ne remplit aucune de ces conditions, n'est-ce pas... ? »
dit Levian en bégayant. Il est vrai que le prestige de la famille Marigold est grand, mais la lettre de recommandation va déjà être utilisée pour Yuto. Elle ne peut donc pas écrire une lettre de recommandation de la part des Marigold pour Elune. De plus, Elune ne se souvient même pas correctement de son propre passé.
« Je pense que je peux aider pour cela. »
Shiro sourit doucement et ouvrit la bouche.
« Avant cela, je demanderai à Sir Yuto. Voulez-vous aussi emmener cette fille à l'Académie, Sir Yuto ? »
« Je suis le tuteur d'Elune. »
répondit Yuto.
« Cette enfant a oublié qui elle est à cause de ce qu'elle a vécu à Belkain. Tout ce dont elle se souvient, c'est du nom Elune. Parce qu'elle m'a rencontré dans cet état... elle compte beaucoup sur moi. J'ai essayé de la laisser dans un établissement, mais elle ne voulait pas me quitter. »
Yuto continua ses paroles et jeta un regard à Elune. Elune hocha la tête avec un visage impassible.
« Les paroles de Yuto sont correctes. Je ne peux pas être séparée de Yuto. »
« Je vois, je comprends. »
Shiro sourit et hocha la tête.
« Il semble que Sir Yuto ressente aussi de la pitié et un sens des responsabilités pour cette enfant, et c'est pourquoi vous voulez l'emmener à l'Académie. Mais comme l'a dit Lady Levian, ce n'est pas une affaire simple pour que cette enfant entre à l'Académie. »
Shiro montra un signe de réflexion en posant la main sur son menton un instant, mais Yuto savait. Shiro devait déjà avoir décidé de la réponse.
« Il y a un moyen. »
dit Shiro.
« Lorsque la royauté entre à l'Académie, ils ont le privilège d'être accompagnés par un serviteur. Un serviteur n'a pas besoin de conditions d'admission. Parce qu'ils restent à l'Académie en qualité d'accompagnateur de la royauté. »
Shirin saisit le sens des paroles de son frère et écarquilla légèrement les yeux.
« J'enregistrerai Elune comme ma servante. »
Shiro sourit en regardant Yuto.
« Elle ne sera ma servante que par formalité, et Elune n'a pas réellement besoin de me servir. À l'Académie, il est tout à fait acceptable qu'elle reste aux côtés de Sir Yuto. »
Shiro fit un pas en avant et baissa la voix.
« Ce n'est pas suffisant pour être appelé une récompense pour ce que Sir Yuto a fait à Belkain, mais je pense que mon esprit sera en paix seulement si je fais au moins cela pour vous. »
(Fin du chapitre)