Chapitre 56
« Ah, je vois. »
Les contours de la personne nommée Yuto commencèrent à se redessiner dans l'esprit de Shiro.
Prime, argent, ascension sociale. Il pensait que c'était là le principe directeur de Yuto.
Il n'avait pas tort. Yuto était indéniablement quelqu'un qui agissait selon de tels mobiles. Le fait qu'il soit allé jusqu'à Belkain pour les « relations à l'Académie » fraîchement mentionnées n'était qu'un prolongement de ces motivations.
Mais ce n'était pas tout.
« Émotions négatives face à la colère des Constellations. Abattement devant les promesses non tenues de la classe supérieure. »
À cet instant, une émotion de ressentiment indéniable passa dans les yeux de Yuto. Shiro jugea que ce n'était pas du théâtre. Son scalpel ne pouvait pas entamer directement le masque de Yuto, mais — l'émotion que Yuto venait de montrer était sa chair intérieure, mise à nu naturellement.
Quelqu'un piétiné par les absurdités du monde alors qu'il vivait dans les bas-fonds. Même en agissant par intérêt personnel pour la prime et le statut, au plus profond de Yuto, la colère contre le monde et une soif de justice subsistaient comme des braises.
Bien sûr, Yuto niait ces sentiments profonds de sa bouche, mais... les actions qu'il avait montrées jusqu'ici et les émotions révélées à l'instant étaient « honnêtes ».
Il disait avoir combattu les Mages Noirs de Belkain pour protéger sa propre vie. Mais qu'en était-il des émotions ressenties face aux ruines de Belkain et aux esprits vengeurs exploités avant cela ? Qu'en était-il du ressentiment qu'il avait déversé ? Tout en prétendant n'avoir aucun sens de la justice, pourquoi chercher la justice dans la colère des Constellations ?
« Quelqu'un chez qui l'égoïsme et le sens de la justice coexistent. Non, quelqu'un qui dissimule son sens de la justice derrière un emballage d'égoïsme. »
Shiro définit Yuto ainsi. Quelqu'un qui ne peut pas admettre le sens de la justice qu'il possède, ou qui refuse de le faire. Parce que la vie dans les bas-fonds ne permettait pas de croire en la justice et de la suivre, il enrobait toutes ses actions d'égoïsme.
« Une telle personne est facile à manipuler. »
La pensée de Shiro bascula de l'exploration à l'utilisation.
Celui qui n'agit que par égoïsme est facile à prédire, mais on ne peut attendre aucune loyauté de sa part. Car c'est la nature d'une telle personne de partir dès que le profit disparaît.
Mais celui qui abrite un sens de la justice en lui est différent. Il suffit d'attiser ce sens de la justice. Shiro lui-même n'a qu'à devenir celui qui ravive cette braise. Si Shiro crée une forme de renaissance pour cette justice que l'habitant des bas-fonds avait abandonnée en étant piétiné par le monde,
Yuto sera lié à Shiro sur une dimension dépassant le simple profit.
« Tout comme nous l'avons fait par le passé. »
Yuto feint une expression embarrassée. Un aventurier des bas-fonds devenu le personnage principal d'une fête si clinquante à laquelle il n'avait jamais assisté de sa vie. Il est devenu un bienfaiteur en sauvant le maître de Marigold, un héros ayant chassé les Mages Noirs de Belkain, et il converse avec Shiro, le prince du Royaume de Ristal, alors que son admission à l'Académie Maria est imminente.
Toutes ces situations sont destinées à élever un « garçon de 14 ans ». Yuto a orchestré cette situation, et a également orchestré cette apparence. Et Shiro est tombé en plein dans le piège tendu par Yuto.
Yuto sentit que le regard de Shiro n'était plus aussi perçant qu'avant. En ce bref instant, Shiro avait fini de définir le garçon en face de lui. Ce faisant — il devait être en train de saisir sa valeur utilitaire.
« J'ai une valeur utilitaire. »
Yuto en était certain.
« Shiro Ristal. J'ignore quel est ton véritable objectif. Mais dans notre vie passée, nous... non, moi. J'étais le personnage principal du script que les Constellations regardaient et appréciaient. Tu en avais décidé ainsi, et toute ma vie a été utilisée de cette façon. »
Il étouffe ses émotions bouillonnantes.
« Considère qu'il en va de même cette fois. Trouve une valeur utilitaire en moi, et utilise-moi. Fais de moi le personnage principal du script que tu écris et que les Constellations apprécient. »
Yuto n'a aucune intention de combattre Shiro pour le moment. Il lui manque encore la force nécessaire. Alors, pour l'instant — il est nécessaire de faire baisser la garde de Shiro.
« L'Académie Maria... »
Shiro sourit doucement et prit la parole. Il ruminait l'information que Yuto lui avait donnée. Entrer dans la même Académie l'année prochaine. Cela signifiait qu'il aurait tout le loisir d'observer Yuto de près et, si nécessaire, de le rallier à sa cause.
« Vous êtes vraiment honnête. Pour quelqu'un venant des bas-fonds, assurer ses arrières pour survivre après son entrée à l'Académie... c'est un jugement vraiment réaliste. »
Shiro pencha légèrement son corps vers Yuto.
« Sir Yuto. Je me souviendrai de votre nom. Puisque nous nous sommes rencontrés ainsi aujourd'hui. D'ailleurs, à l'Académie... je crains que Sir Yuto n'oublie le mien. »
« Prince, que voulez-vous dire par là ? Il n'y a aucune chance que j'oublie le nom du Prince. »
« Haha, merci de dire cela. Mais à l'Académie, il n'y a pas que moi, il y a aussi la royauté d'autres royaumes. Sir Yuto... recevra beaucoup d'attention de leur part également. »
Les yeux de Shiro brillaient chaleureusement.
« Même si cela arrive, j'espère que vous n'oublierez pas notre rencontre d'aujourd'hui. Je souhaite sincèrement poursuivre une bonne relation avec Sir Yuto à l'avenir. C'est étrange à dire à quelqu'un que je rencontre pour la première fois aujourd'hui, mais... je sens que je peux devenir un bon ami de Sir Yuto. »
La voix de Shiro baissa un peu plus.
« Ce n'est pas par désir de rembourser la dette de Belkain. Le désir d'apprendre à vous connaître plus profondément est mon sentiment sincère. Je crois que le temps passé à l'Académie servira d'opportunité pour cela. »
Yuto inclina humblement la tête en écoutant ces mots. Arborant une expression comme s'il était ému.
« Tu as mordu à l'hameçon que je t'ai tendu. »
Yuto sourit, la tête baissée. C'était un sourire invisible pour Shiro.
« Je t'ai fait croire que tu pouvais m'utiliser. Essaie de m'utiliser, Shiro. Autant tu t'approches de moi pour m'utiliser, autant je peux m'approcher de toi. »
Yuto releva la tête. L'expression émue qu'il affichait plus tôt avait déjà disparu, remplacée par de la détermination.
« Vos paroles sont trop pour moi, Prince. Si je peux vous revoir à l'Académie, il n'y aurait rien de plus honorable que cela. »
Shiro sourit avec satisfaction et leva son verre.
« J'attendrai ce jour avec impatience. »
Les deux verres s'entrechoquèrent. Un son cristallin résonna.
Yuto et Shiro souriaient tous les deux. Mais la température de leurs sourires était aux antipodes.
« Shirin. »
Shiro conserva son doux sourire et prit la parole. Shirin, qui conversait avec Levian, tourna la tête.
« Viens ici. Si cela ne vous dérange pas, Lady Levian, veuillez vous joindre à nous également. »
Shirin et Levian s'approchèrent ensemble. Shirin se tint aux côtés de Shiro, et Levian retourna près de Yuto. Les quatre personnes formèrent un cercle lâche, face à face.
« Frère, de quoi parliez-vous ? »
demanda Shirin. Son regard s'attarda un instant sur Yuto, puis revint vers Shiro. Peut-être à cause de l'image persistante de leur conversation durant la valse, Shirin sentait des émotions subtiles l'effleurer chaque fois qu'elle regardait Yuto. Bien sûr, elle ne le montra pas sur son visage.
« J'écoutais l'histoire de Sir Yuto. Le sujet de l'Académie a été abordé, et je voulais que Shirin l'entende aussi. »
Shiro tapota légèrement l'épaule de Shirin.
« Parce que tu entres aussi à l'Académie avec moi l'année prochaine. »
En disant cela, le regard de Shiro se tourna vers Levian.
« Lady Levian fréquente déjà l'Académie, n'est-ce pas ? »
« Oui. J'y suis entrée l'année dernière, mais cette année j'ai soumis une demande de congé à cause de la maladie de mon père. Mais comme mon père est totalement guéri, je retournerai en tant qu'étudiante de deuxième année l'an prochain. »
répondit Levian. Sa voix était calme, mais intérieurement, elle analysait rapidement la situation. Shiro l'appelant à cet endroit n'était pas une simple mondanité. La fille du marchand avait assez de tact pour le comprendre.
« Si c'est le cas, l'année prochaine, nous nous retrouverons tous les quatre à l'Académie. »
dit Shiro avec une expression amusée.
« Frère. Es-tu déjà en train de former une faction à l'Académie ? »
Alors que Shirin souriait malicieusement, Shiro haussa les épaules.
« Une faction, dis-tu. Ce n'est pas dans un but aussi calculateur. C'est juste que, puisque ceux qui entrent en même temps se sont retrouvés ici, j'ai pensé que cela pourrait être appelé une connexion. »
Les yeux de Shiro se posèrent sur Yuto et Levian.
« En fait, en conversant avec Sir Yuto, je me suis fait cette réflexion. Vous avez dit que pour quelqu'un venant des bas-fonds, survivre à l'Académie exigeait de se faire des relations. »
De la pitié habitait la voix de Shiro.
« On dit que les compétences et les notes sont prioritaires à l'Académie, mais la réalité est tout autre. Les difficultés qu'un étudiant sans antécédents rencontrera dans un lieu où la majorité est composée de membres de la royauté et de nobles... je peux les deviner. »
L'expression de Shirin changea subtilement. Tout en compatissant aux paroles de son frère, les yeux que Yuto avait montrés en dansant plus tôt lui revinrent en mémoire.
Yuto disait venir des bas-fonds. Mais le Yuto que Shirin ressentait était une personne bien éloignée d'un habitant des bas-fonds.
« Merci pour votre sollicitude, Prince Shiro. Mais j'ai Lady Levian, et cette fois... j'ai aussi noué une relation avec le Prince et la Princesse, donc je ne pense pas que la vie à l'Académie sera épuisante. »
Yuto dit cela et adoucit son expression. Ici, il était nécessaire de varier à nouveau. Dans le sourire que Yuto esquissa, l'étrangeté et le calme propres à un aventurier ayant traversé toutes sortes d'épreuves étaient présents.
« Non. Pour vous dire le fond de ma pensée, même si j'y entre, je ne veux pas recevoir votre aide pour le moment. Surtout si cette aide est une "protection". »
« Hoho. Sir Yuto, que voulez-vous dire par là ? »
Les yeux de Shiro brillaient intensément. Il prenait du plaisir dans cette conversation avec Yuto. Pour être exact, l'existence même de Yuto procurait du plaisir à Shiro. Parce qu'il avait l'impression d'apprendre à connaître Yuto petit à petit.
« À cause de mes origines, je n'aime pas les nobles. Tous les nobles ne sont pas comme ça, mais la plupart méprisent les habitants des bas-fonds. Le mot que j'ai le plus entendu de la bouche des nobles jusqu'ici est exactement "sale rat". »
Les yeux de Yuto changèrent. Le doux sourire s'effaça, et sous lui, un tempérament brut fut révélé.
« Si j'entre à l'Académie, j'entendrai ces mots encore plus souvent. Comment quelqu'un des bas-fonds ose-t-il mettre les pieds ici. Comment un sale rat ose-t-il essayer de s'asseoir à la même table que les nobles. Des mots comme ceux-là. »
Yuto parlait calmement, mais une colère impossible à cacher était chargée en lui. Les yeux de Shirin tremblèrent imperceptiblement. Le Yuto qu'elle avait vu plus tôt ne semblait pas être quelqu'un des bas-fonds, mais l'émotion qu'il révélait à l'instant était tout à fait celle d'un habitant des bas-fonds.
« J'ai l'habitude de recevoir un tel traitement. Dans les bas-fonds, cela ne s'arrête pas au mépris par les mots. Être battu par le serviteur d'un noble était monnaie courante, et les plus malchanceux sont même exécutés juste pour la raison d'être déplaisants. »
Yuto haussa légèrement les épaules. C'était sur un ton comme s'il parlait d'un quotidien trivial. Ce que Yuto disait à l'instant n'était pas un mensonge fabriqué. Le Yuto d'avant sa régression ne connaissait pas la vie d'un habitant des bas-fonds, mais il l'avait apprise après sa régression. Il avait vécu la vie d'un « habitant des bas-fonds » pendant 2 ans avant de venir chez Marigold.
« Alors, bien que je sois reconnaissant pour la bienveillance du Prince, il y a quelque chose que je veux honnêtement vous dire. »
Yuto regarda Shiro droit dans les yeux.
« Je serais reconnaissant si vous me protégiez, mais cela me placerait aussi sous l'ombre du Prince. Si cela arrive, les étudiants là-bas me regarderont encore plus de haut. En disant que je suis un sale rat qui ne peut rien résoudre seul et qui se cache derrière le Prince ou Lady Levian. »
De la force était chargée dans la voix de Yuto. C'était de la résolution, pas de la colère.
« Il y a une chose que j'ai apprise dans les bas-fonds, et en tant qu'aventurier. Savez-vous quelle est la méthode pour fermer la bouche de quelqu'un qui crache du mépris ? C'est exactement de fracasser cette bouche. »
L'intérêt habitait clairement les yeux de Shiro. Shirin retint son souffle aux paroles de Yuto, et Levian fixa Yuto. Ses lèvres tressaillirent subtilement. Le fait qu'elle seule dans cet endroit connaisse une telle facette de Yuto devint un plaisir pour Levian.
« J'ai entendu dire qu'il existe un système de duel à l'Académie. Un système où vous suivez des procédures appropriées pour demander un duel, et concourez pour la victoire ou la défaite selon des règles établies. Qu'il s'agisse de royauté, de noble, de roturier ou d'habitant des bas-fonds... si vous êtes un étudiant de l'Académie. J'ai entendu dire que sur le terrain de duel, seule la victoire ou la défaite compte. »
Yuto secoua légèrement son verre. La boisson à l'intérieur clapotait.
« Si quelqu'un à l'Académie cherche la bagarre avec moi sous prétexte que je viens des bas-fonds, je répondrai volontiers par un duel. »
Les coins de la bouche de Yuto se relevèrent. C'était complètement différent du sourire qu'il avait montré tout au long de la fête.
Le sourire de quelqu'un aiguisé sur le champ de bataille. Le sourire de quelqu'un qui ne rompt pas même au milieu des épreuves.
C'était un sourire rude, tranchant et dangereux.
(Fin du chapitre)