Chapitre 55
« Une prime ? »
Shiro inclina légèrement la tête. Un angle qui révèle de l'intérêt, sans en faire trop. Un geste calculé pour que son interlocuteur puisse poursuivre confortablement.
« Oui. La rumeur selon laquelle le sceau de Belkain s'était affaibli et que des criminels y avaient afflué était déjà connue de tous ceux qui devaient être au courant. »
Yuto esquissa un sourire amer. Celui qui avait dirigé le scellement de Belkain et prétendait le protéger était le Royaume de Ristal. Tout comme l'inclinaison de la tête de Shiro était calculée, le sourire que Yuto arborait à cet instant était une expression pensée pour son vis-à-vis : le prince de Ristal.
« Cette rumeur était une opportunité difficile à ignorer pour quelqu'un dans ma situation. »
« Haha... À cette époque, Sir Yuto devait déjà être considéré comme le bienfaiteur des Marigold. Malgré cela, vous cherchiez une opportunité ? »
« Pour être honnête, à ce moment-là, je n'étais pas certain de l'antidote que j'avais donné au maître de la famille Marigold. »
Yuto garda son sourire amer et haussa les épaules.
« C'est pourquoi je suis parti pour Belkain dès le lendemain. Je me disais aussi que si, par hasard, quelque chose tournait mal avec le maître de la famille Marigold, je pourrais toujours m'enfuir à Belkain. Bien sûr, l'insistance obstinée de Lady Levian pour m'accompagner n'était pas dans mes calculs. »
Yuto injecta intentionnellement de la « légèreté » dans sa voix. Il ajouta une courbe douce à son sourire amer. Il voulait que cette réponse soit impossible à distinguer entre une remarque sérieuse et une plaisanterie.
« ...... »
Les yeux de Shiro brillèrent intensément. Comme Yuto l'avait prévu, Shiro s'interrogea un instant sur la nature de la réponse qu'il venait d'entendre. Tout en réfléchissant, il observa Yuto.
« Une prime. »
C'était une réponse claire. Comme mobile pour un aventurier des bas-fonds, c'était parfaitement naturel. Tout comme dans l'affaire de l'empoisonnement, il y avait une cohérence dans les principes comportementaux de Yuto.
L'argent et l'opportunité. La logique de survie de celui qui doit ramper depuis le bas de l'échelle.
Mais Shiro ne croit jamais une réponse claire au pied de la lettre. Une réponse claire est généralement une réponse préparée, et derrière une réponse préparée se cache forcément une vérité que l'on veut dissimuler.
Cela devrait être le cas. Mais la réponse de Yuto a changé. Des mots dont on ignore s'ils sont une plaisanterie ou une remarque sérieuse. L'histoire selon laquelle, n'étant pas sûr de son antidote, il a quitté la famille Marigold dès le lendemain pour Belkain. Ceci... ce n'est pas clair. Par conséquent, cela ressemble fort à la vérité.
Ce fut très bref, mais Shiro se sentit déconcerté.
La réponse de Yuto lors de l'affaire de l'empoisonnement était d'une clarté irréprochable. En tant qu'aventurier, il avait de l'expérience avec les poisons, avait vu une réaction similaire et l'avait appliquée. Cette clarté avait plutôt éveillé les soupçons de Shiro. Parce que cela sentait la réponse préparée.
Mais la réponse actuelle est différente. Il n'était pas certain de l'antidote. Il a donc même envisagé de s'enfuir si quelque chose tournait mal avec le maître de maison. Lady Levian qui le suivait n'était pas dans ses calculs...
Ce n'était pas la structure d'une réponse préparée. Il révèle des pensées intérieures qui pourraient lui être préjudiciables. Dire qu'il n'était pas sûr de l'antidote est une remarque qui dégrade son propre exploit. Dire qu'il a envisagé de fuir est un aveu de lâcheté.
« J'étais certain que ta réponse était un mensonge, mais je suis dans une position où je ne peux pas le souligner. »
Shiro porta lentement le verre à ses lèvres.
« Je ne te connais pas, mais tu me connais. C'est ce que j'avais supposé. Peut-être que le Marketer a simplement fait une erreur... »
Sa réflexion est sur le point d'être ébranlée.
Parce que la réponse sur l'empoisonnement était trop claire, il avait senti le mensonge, mais cette fois, une réponse floue est sortie.
« Fais une nouvelle supposition. Tu n'es pas doué pour le mensonge. Concernant l'empoisonnement, tu as pu donner une réponse claire par hasard, mais dans le cas de Belkain, ta préparation était insuffisante et tes vrais sentiments ont fini par transparaître. »
Il ne sentit aucun goût dans la boisson qui humectait ses lèvres.
« Prochaine supposition. Tu as percé à jour mes soupçons. Par conséquent, tu mélanges intentionnellement des réponses incomplètes pour me confondre. »
Si c'est la première option, il n'y a pas besoin de se méfier de Yuto. C'est un adversaire qu'il peut gérer et dont il peut fouiller les pensées intérieures.
« Mais si c'est la seconde, cela signifie que tu... me lis. Cela signifie que tu me connais bien. »
Un frisson parcourut l'échine de Shiro. C'était infime, mais pour Shiro, c'était une sensation extrêmement rare. Il est presque inexistant pour Shiro Ristal de ressentir un frisson à cause d'autrui. Celui qui était lu était toujours l'adversaire, et Shiro était toujours celui qui lisait.
Mais là, Shiro devait envisager la possibilité qu'il soit lui-même lu.
« Calme-toi. »
Shiro se reprit. Il doit penser froidement.
La possibilité de la seconde option est faible. Pour percer à jour les soupçons de Shiro, il faut percer à jour Shiro lui-même. Un aventurier de 14 ans issu des bas-fonds peut-il percer la psychologie du prince de Ristal ? Cela n'a aucun sens selon le bon sens.
« ...... »
Quelque chose qui n'a pas de sens a peut-être eu lieu. Une réponse qui ferait retourner la lame contre Shiro lui-même s'il soulignait que l'affaire de l'antidote est un mensonge. Et la conversation à l'instant. Une façon de parler qui critique la bévue de Ristal tout en rendant impossible toute accusation d'impolitesse. Un désir facile à comprendre, celui d'un habitant des bas-fonds qui veut s'élever socialement.
« Qui es-tu ? »
Finalement, Shiro dut réserver son jugement à nouveau. C'était déjà la deuxième fois.
Cela éveilla un déplaisir et un intérêt profonds dans le cœur de Shiro.
« Haha... Dire que tu as même envisagé de t'enfuir. Tu es une personne vraiment honnête. »
Shiro rit. Fraîchement et légèrement. Comme s'il appréciait sincèrement la plaisanterie de Yuto.
« Mais je pense qu'une telle honnêteté est exactement la raison pour laquelle le maître de maison Rufus fait confiance à Sir Yuto. »
Shiro leva légèrement son verre vers Yuto. Yuto sourit en retour et leva le sien. Dans ce sourire, le signe d'un garçon des bas-fonds se sentant à l'aise face à la plaisanterie du prince était parfaitement dosé.
Mais les yeux de Yuto disséquaient minutieusement la réaction de Shiro.
« Il a vacillé. »
Ce fut un instant fugace, mais il l'a vu clairement. Une agitation extrêmement infime naissant dans les yeux de Shiro.
S'il n'avait donné que des réponses claires, Shiro aurait classé Yuto comme « quelqu'un doué pour le mensonge ». Dès l'instant où il est classé ainsi, le scalpel de Shiro devient encore plus persistant. Une fois certain qu'il s'agit d'un mensonge, Shiro essaiera certainement de le mettre à nu.
C'est pourquoi Yuto a mélangé des impuretés. Des choses qui ressemblent à la vérité au milieu de mensonges. Des réponses qui semblent non préparées au milieu de réponses préparées.
C'était une perturbation rendue possible parce que Yuto avait observé Shiro dans sa vie passée, lui avait fait confiance jusqu'au bout, et avait été trahi au dernier moment.
« Pour traiter avec toi, je dois tenir une épée à double tranchant. »
Yuto porta lentement ses lèvres au verre. Yuto ne pouvait pas non plus goûter la boisson. Ce que Yuto ressentait à cet instant n'était que le goût poisseux et ferreux du sang qu'il avait craché dans sa vie passée.
« S'aventurer dans la terre maudite juste pour une prime. Cela a dû être vraiment ardu. »
Le scalpel de Shiro tenta de bouger à nouveau.
« Oui, c'était ardu. »
Yuto décida de révéler un peu plus ses émotions face au scalpel qui s'approchait. Honnêtement. Pour que Shiro ne puisse pas totalement le cerner. Tout en le cernant petit à petit.
Pour que Shiro soit certain que le mensonge que Yuto a prévu est la vérité. Pour qu'il se méprenne ainsi.
« C'était ardu, mais... »
Yuto marqua une pause. Le bruit de la salle de banquet combla le silence entre les deux. Yuto regarda son verre et ouvrit la bouche. Cette fois, la légèreté avait disparu de sa voix.
« Le spectacle que j'ai vu après mon arrivée à Belkain m'a fait oublier des choses comme la prime. »
« ...... »
« Le sceau s'était effondré il y a longtemps. Des pilleurs de tombes fouillaient la ville en ruine pour piller, et des Mages Noirs exploitaient les esprits vengeurs. »
La voix de Yuto était calme. Mais sous ce calme, les émotions que Yuto laissait intentionnellement couler étaient chargées.
« Je ne connais pas grand-chose au Royaume de Belkain. Je ne connais pas bien son histoire non plus. Mais... »
Yuto mit un peu de force dans la main tenant le verre. Il sentit les yeux de Shiro capter cela. Il doit lui faire voir. Parce que c'est une émotion à montrer.
« Je l'ai ressenti en marchant à travers les ruines. Des gens vivaient là. Il y avait des maisons, il y avait des rues, et il y avait un château. Belkain devait certainement être... un royaume prospère. »
Les yeux de Yuto tremblèrent calmement. Ce tremblement n'était pas du jeu. Belkain était le pays de Yuto. Le pays que Yuto dirigeait en tant que roi. Les émotions qu'il a ressenties en marchant dans ces ruines étaient réelles.
Yuto laissait ces émotions réelles couler dans une direction que Shiro pouvait mal interpréter.
« J'ai entendu dire que ce qui a détruit ce pays était la colère des Constellations. »
La voix de Yuto s'alourdit.
« Quel genre d'êtres sont les Constellations, un habitant des bas-fonds comme moi ne peut oser en discuter. Mais... »
Yuto regarda Shiro. Du ressentiment était mêlé à ces yeux. C'est une émotion non feinte. C'est un ressentiment réel. Cependant, Shiro ne pourra pas savoir quelle est la cible de ce ressentiment.
« Voir de mes propres yeux les gens du pays en ruine errer en tant qu'esprits vengeurs. Je ne pouvais pas dire... si c'était de la justice. »
Shiro ne répondit pas. Il ne retira pas son sourire non plus. Mais Yuto sentit que la lumière dans les yeux de Shiro avait subtilement changé. Ce n'était plus le scalpel de l'exploration. Des yeux qui mesuraient quelque chose. Comme s'ils pesaient ce qu'il y a à l'intérieur de la personne nommée Yuto et quel est son poids.
« Le Royaume de Ristal... »
Yuto tourna son regard vers le verre.
« Je sais qu'il prétendait protéger Belkain. J'ai vu de mes propres yeux que cette protection s'était effondrée. »
Yuto baissa la voix.
« Je m'excuse. Je sais qu'il est impoli de dire de telles choses devant le Prince. Plus tôt, le Prince l'a dit lui-même. Que le Roi Ristal est malade, donc tous les nerfs du royaume étaient entièrement concentrés sur les affaires intérieures. »
« Oui, je l'ai dit. »
Shiro hocha lentement la tête. Ses yeux mesuraient toujours Yuto.
« Je... j'ai grandi dans les bas-fonds. Les habitants des bas-fonds sont toujours habitués à ce que les promesses de quelqu'un ne soient pas tenues. La protection du royaume. La miséricorde du seigneur. L'équité de la guilde. De telles bonnes promesses atteignent rarement les bas-fonds. »
Yuto esquissa un sourire amer.
« Alors, quand j'ai vu les ruines de Belkain, j'ai ressenti une émotion familière. Ah, la familiarité qu'une promesse n'a pas été tenue à nouveau. »
Le sourire de Shiro changea. La forme de bienveillance était la même, mais la lumière qui l'habitait changea. La pitié se répandait dans les yeux de Shiro en écoutant les mots de Yuto.
Bien sûr, c'était une feinte. Mais le fait même que Shiro ait choisi une telle feinte était la preuve que les mots de Yuto réussissaient à planter une impression spécifique chez Shiro.
« Sir Yuto s'est-il battu pour les esprits vengeurs de Belkain ? »
Shiro demanda à voix basse, mais Yuto secoua la tête.
« Non. Ce n'est pas une raison aussi noble. Combattre les Mages Noirs à Belkain était pour protéger ma vie, et chasser les pilleurs de tombes était à cause de la prime. »
Yuto mit une fois de plus des motifs égoïstes au premier plan. Mais cette fois, il y a des émotions exposées au préalable. Le ressentiment ressenti dans les ruines de Belkain. Des doutes sur les Constellations. La familiarité avec les promesses non tenues.
Même en déclarant des motifs égoïstes, les émotions que Yuto vient de montrer contredisent les motifs qu'il crache. C'était toute la mise en scène de Yuto.
« Mais... »
Yuto montra un signe d'hésitation pendant un moment. C'était une hésitation naturelle, comme s'il se demandait s'il devait le dire ou non.
« Il y avait un calcul. »
« Un calcul ? »
Les yeux de Shiro se plissèrent minutieusement.
« Je prévois d'entrer à l'Académie Maria l'année prochaine. Le maître de maison Marigold m'a promis une lettre de recommandation. »
Le sourire de Shiro se figea. L'Académie Maria. La meilleure institution éducative du continent de Callisto, et un lieu où se réunissent la royauté, les nobles et les talents de la prochaine génération de chaque pays. Et c'était aussi un lieu où Shiro lui-même devait entrer l'année prochaine.
« N'est-ce pas un fait largement connu que le Prince Shiro y entre également l'année prochaine ? »
Yuto regarda Shiro. Cette fois, ce n'était pas le sourire amer d'un habitant des bas-fonds, mais des yeux honnêtes qui ne cachaient pas leur ambition.
« Belkain est un endroit que le Royaume de Ristal prétendait protéger. Si j'ai l'exploit d'avoir nettoyé la crasse qui s'y est répandue... J'avais calculé que lorsque je croiserais le Prince à l'Académie, vous pourriez au moins vous souvenir de mon nom. »
Yuto se gratta le cou comme s'il était embarrassé.
« C'était un calcul vraiment superficiel, mais j'étais assez sérieux à ce moment-là. Parce que je pensais que pour quelqu'un venant des bas-fonds pour survivre à l'Académie, je dois gagner toutes les relations que je peux gagner d'une manière ou d'une autre. »
Shiro resta silencieux un moment après avoir entendu la réponse de Yuto.
Et il rit.
Cette fois, c'était un rire différent du précédent.
Derrière le masque de bienveillance, un intérêt proche du sincère s'écoula.
(Fin du chapitre)